这天，顺天府两衙役在门口晒着暖烘烘的春日阳光，正懒洋洋昏昏欲睡之际，一阵急促的马蹄声传来，越驶越近，越来越响，惊了二人的好梦。很快，两辆豪华的马车出现在了两人的面前，那奢华几乎要亮瞎二人迷蒙的双眼。
两辆马车均是高棚青辕，比普通马车宽敞约略一倍，楠木车身，车四周由光滑精致的厚实绸缎装裹。赶马的车夫高束发髻，表情严肃，虽只青衣薄衫，但仍可见其质地优良，似乎连这样身份人的也不能被怠慢了去。更惹人眼目的则是那两匹高头大马，体型饱满优美，头细颈高，四肢修长，毛色光滑而呈暗红色，衬着这春日的暖阳，几欲折射出光来。
两个衙役一下子精神了，瞌睡虫早被赶到了九霄云外。其中一个稍有点见识，趁马车刚停下来，起身悄悄凑过去和另一个耳语：“哥们，那可是汗血宝马，竟然用来拉车，啧啧啧，有搞头。”另一人没说话，眼里却放着光，两人交换了下眼神，面露喜色，知道有好事上门了。
这等豪奢，非富即贵啊。
在马车上还未有一个人下来之前，两人迅速在头脑里搜索着牢狱里所有犯人的资料。他俩虽到顺天衙门里供职时间不长，但如今牢狱里屈指可数的些许犯人，他们还是大致清楚的。
三年前新皇登基大赦天下，除重刑犯外，普通犯人都已放出牢狱；一年前太后薨逝，皇上再次诏令减轻所有犯人的罪责。于是，除杀人致死的被改为秋后处决外，其余的犯人基本都已特赦。甚至连杀了人的王公贵族，也被高人们以各种手段拯救出狱了，当然，这类事仍然属于隐秘，不敢光明正大捅到皇上面前去的。不过，得了好处的都是些达官贵人，谁会这么不开眼地跑去告状呢，除非是自己给自己找不自在。
牢里还有谁，竟然值得这等显亲贵戚前来探望？莫非又是那身在最底层，已自暴自弃到不成人形的高普沧？
说起这个高普沧，两个衙役毕竟身份太低，且不算衙门里的老人，所知信息太少。但他们知道，这样一个早已自称死罪，多次主动请死的商人，却先后有理郡王府的景瑜王爷，刑部尚书马谦德之子马凌云时常前来探望，并待他礼遇有加，叮嘱衙役们不得打骂，供应上好伙食，好生照看。
这二位可是京城里响当当的人物，平时能见着一个已是恩典，而这位貌不惊人的布衣商人，却从未表示过对云上之人的谄媚阿谀，一味地只是每日粗茶淡饭，沉默寡言。
今日这前来的贵人又是谁？两个衙役还没来得及再次交流一下眼神，就瞅见马车上跳下两人来。
一个年轻人，身材中等，相貌一般，属于过目就忘的毫无特色之人，容颜略清瘦，虽服饰华贵，但难掩其面色上的忧虑与焦躁，似与他这般年纪颇不相符，吸引人注意的绝不是他的长相，而是他的双脚，两只脚一高一低，原来竟是腿有残疾。
另一人约莫五十岁年纪，长身玉立，浓眉大眼，须髯飘飘，颇有气度，年轻时定是名美男子，只是眼神凌厉而傲慢，目光所及似都是在睥睨众生，让人不由发自内心地一颤。
那年轻人向老者微微一拱手，又伸出右手示意老者一同前行，态度恭敬，面色严肃。老者稍一点头，两人便快步向衙役走来。这时两衙役已经站起来了，笔挺挺地面对访客，因为他们已注意到，那年轻人貌似普普通通，但那老者却是身着三品服饰。
虽说在这遍地贵胄的京城，三品实在算不上大员，但对于如蝼蚁般的衙役来说，任何一个官员都是吃罪不起的。待访客走近，其中年长一点的衙役便小心翼翼地上前问道：“来者何人？”虽声音洪亮，但底气不足。
他们尤其记得，上次晚班的小黑就因为天色已晚，看不清来者的长相，恶言恶语地喊出一句“来者何人”，而被暴打一顿，因为那次来的正是一品大员兵部尚书罗尽忠的儿子罗长林，京城里出了名的恶少。小黑被打得皮开肉绽，至今两月有余仍脸有淤青。
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那年轻人听得问话，倒是表现得彬彬有礼：“有劳二位，这位是茶马司曾乘风曾大人。我们前来探望犯人高普沧，还请行个方便。”说着从宽大的袖袋中熟练地摸出两锭银子并监狱允入文书，递向二人。
果然是来看高普沧的，两人不动声色地毫不推辞就熟练接下了，银两纳入袖袋中，赫在目，赶紧恭敬地叫一声“曾大人请”，便利文书则匆匆瞟了一眼，只见顺天衙门大印赫落地打开偏门，请他们进去。
且不说这三品大员的身份，也不说这两锭沉甸甸的银子，单就冲高普沧的名字，两人也会毫不犹豫地放行。
其中一名衙役引导着来访的二人，曲曲折折地进了大狱。
此时，眼见着那两名访客进入大牢，无忧公子才转身向远处奔去。等他再次回到大狱门口时，已摇身一变，成了一身着锦绣长裙的女子，腰肢细软，袅娜娉婷。
她尚未靠近狱卒，便远远举起了手中的令牌。京城稍有眼力见的人都认识，那是景王爷所特有的黄冈玉牌，所到处可令百官俯首。狱卒一见那令牌，立马躬身跪下道：“敢问小姐要去见谁？”
女子冷着脸道：“我谁也不见，只因王爷听闻最近顺天大狱有些行事不够谨慎，故派我前来秘密查访。”
那狱卒一听，大惊失色，刚欲解释，女子一摆手制止了他，“不必多说，也不用谁引导跟随我，我自己进去便好。”
狱卒吓得大气不敢出，哪敢有半句辩解，恭恭敬敬引着女子进了大门，自己便退回到了门口，一面又赶紧差人去给最高长官李深前去报信。
无忧公子假扮的女子一进大狱门，轻轻斥开一个个正欲靠近他的大大小小各个等级的狱卒，直奔地下五层而去。
他的目标非常明确，就是要去探听这刚进大狱的二人进入大狱的真正目的。
第五层商人的牢狱终年不见阳光，走进地下第三层时，厚重的霉味就扑鼻而来。那曾大人虽以长袖轻掩口鼻，但仍连打出好几个喷嚏。
衙役趁行至油灯下时，偷眼向二人瞧去，只见年轻人脸上表情复杂，紧闭的双唇与绷紧的脸部肌肉似有压抑在内心的无限波澜，柔和的眼神又似有掩饰不住的同情。
曾大人表情平静，只是从其稍微牵扯的嘴角和喉咙底发出的微哼，似看出其内心的蔑视，也不知是在蔑视这衙役，还是在蔑视这大牢的环境，甚或在他自己的内心，在蔑视某种平时难以蔑视的东西。
三人前后脚来到地下第五层，这里的霉味已几乎令人作呕，且空气潮湿阴冷，地面溜滑，需一步步踏实了才能保证走稳了。衙役恭敬地引导着二人来到一扇牢门前，摇了摇牢门上的大铁锁，沉声叫道：“高普沧，有人探望。“
牢内昏暗，但见一人静坐于草堆之上一动不动，对门外的声响似乎毫无知觉。衙役将油灯稍举高些，又叫了一声：“高普沧，有人探望。”牢内之人仍然纹丝不动，衙役只得掏出牢门钥匙，叮叮哐啷地开了门。
“小哥，可否让我们单独待在这里一会？“这时，年轻人又从袖笼里摸出一锭银子，塞到衙役手里，低声恳请道。
“这个，这不太合规矩。。。“衙役犹豫着没去接那锭银子，面露难色。按照探视规定，当班衙役是必须一直随侍在侧，不得离岗的。
“有什么不放心的，你就算是牢门大开，高老先生，他会走出去吗？“曾大人见衙役支支吾吾，突然义正词严起来，他手指着牢中的高普沧，眼睛却是盯着身边的年轻人。
虽让探监者与犯人单独相处已属犯规，但经这么貌似冠冕堂皇地一指责，衙役倒像是理亏了一般。他一阵脸红，想想确实越狱的可能性几乎为零，此刻还不如做个顺水人情呢，于是迅速接过银子，低声地一叠连声道：“是是是，您老说的对，即便是这里无人看守，高。。。他也不会逃走的。“说着一躬身，迅速接过银子，退了几步就一溜烟地跑开了。
但他也不敢跑得太远，只是上了一层楼，到那儿的入口
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处等着，这是大狱唯一的出口，除非遁地，否则一个苍蝇也别想从别处飞出去。
而此时，无忧公子化作的女子也正静静站在那里，见狱卒上来，轻轻晃了下手中的令牌，并用眼神示意他禁声，赶紧离开。狱卒虽满眼困惑，但仍迅速上楼了。
待那衙役走远，曾大人和年轻人一同踏进牢门。曾大人一拱手，向牢中的高普沧微微行了一礼，低声关切道：“高兄，你受苦了。“
身边的年轻人倒是一句话没说，表情木然，只是在一边垂手而立，看不出他到底在想什么。
牢中枯坐在油灯下，连颌下长须都不曾丝毫抖动的老者就是高普沧了。他紧闭双目，神情淡然，脸上的道道沟壑似在诉说着毕生的沧桑。因长期在这暗无天日的牢房里，他面色煞白，与满头银发几乎浑然一体，听到说话声，他的眼睑稍微颤动了一下，但仍然没有睁开眼睛。
“莽枝，你和你父亲说两句吧。“曾大人面向身边的年轻人，轻声叫道。叫莽枝的年轻人咬紧了牙关，没有开口。高普沧此时却微微睁开眼睛，浑浊的目光投向了牢门内的二人。
“莽枝来了。“高普沧开口了，声音像是从紧锁的喉咙中挤出一条缝来般嘶哑，极度干裂的嘴唇因翕动而渗出鲜红的血丝。
“嗯。“莽枝冷漠地应了一声，却依旧表情冷淡，毫无亲近之意，脚步也纹丝未动。
“我已是将死之人，早该一死以赎一身的罪孽，若还能有一丝用处，也算是为你们尽最后的心力了。有什么问题，尽管问吧。“高普沧缓慢而低沉地说着，重新又闭上了眼睛。
“高兄，你这是何苦呢，你完全可以出去颐养天年，那件事都已经过去二十年了。景王爷和马公子都早已和顺天府的李深打过招呼了，你当年乃无心之失，莽枝也不会怪你的，就只等你一句话了，高家还要等你回去重掌大局呢。。。“曾大人向前一步，靠近高普沧，低声劝慰着。
高普沧依旧闭着眼睛，似乎要把自己与这尘世隔绝开来。沉默许久，他才轻声说道：“我心意已决，曾兄无需多言。”
曾大人见高普沧决绝的表情，想要多说几句的也只好闭了嘴，只是朝叫莽枝的年轻人轻轻摆了摆头，示意年轻人开口。
莽枝只得上前，张了张嘴，似乎不知该如何称呼，终于心一横，什么也没叫，直接问道：“临川地库的钥匙，您知道在哪吗？”
“在你娘。。。你干娘。。。她手上。”说到那个半疯的女人，陪伴了他大半辈子的女人，高普沧平静的脸上终是有所动容。
“她怎么可能知道，她现在仍是疯。。。”莽枝冲口而出，却被曾大人用严厉的眼神制止住了，并迅速瞟了一眼高普沧。
高普沧紧闭双唇，从紧咬的牙关中可以判断出他内心的波澜，但始终不再发一声。
牢狱里死一般寂静，虽是大白天，竟给人毛骨悚然的感觉，当然，在这距离地面约十米的地底深处，终日是无法见到阳光的，牢中之人更是不知天地日月。
油灯静静地燃烧着，灯芯偶尔爆出噼啪一声，都能像平地惊雷一般把人吓一跳。三人都不再出声，高普沧更是摆出一副送客的表情。曾大人与莽枝终于抵挡不住这令人窒息的沉默，两人轻轻交换了下眼神，点了点头。
“高兄，那我们走了。你保重身体，革登和攸乐。。。还没有消息。”曾大人紧盯着高普沧的眼睛，见他动静全无，只得转身离开了。莽枝最后深深地看了一眼牢中苍白的老者，终是什么也没说，跟着离开了。
空荡荡的地下五层牢狱里，又恢复了如地狱般的死寂。昏黄油灯下的高普沧如一尊雕塑一般，良久，两行浊泪才从紧闭的双眼中静静滑落，悄无声息地融入他身下濡湿的稻草中。
无忧公子眼见高普沧悄然落泪，内心早已是千疮百孔，但此时远远不是该伤心的时候。
随着曾乘风及高莽枝出门后，无忧公子也悄悄地跟在了离他们不远不近的地方。
（本章完）
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