叶沛回到郡主府，便有黄门内侍过来宣旨。
宣旨的太监读完圣旨，笑着对叶沛说：“长公主福寿，院子里还有官家赏赐的许多金银棉帛之物，请您清点。小人从宫里便见着您在太后身边，那时小人便觉得您一定是大富大贵之人……”
林碧涵见叶沛凝眉听着，知道她已经厌倦了宫内踩低捧高的聒噪，便拿着一个荷包的赏银过来。
“辛苦贵人过来宣旨，长公主才从辽国回来，有些累了，我随贵人出去点物吧。这点心思不成敬意，还望贵人笑纳。”
这个黄门内侍笑逐颜开地说道：“多谢长公主赏赐，那小人先回宫去了。”
等林碧涵将那人送出门外又回来，见叶沛一副疲态，便道：“公主，我帮您铺了床铺先休息吧？”
“公主？”叶沛觉得这个称呼既陌生又疏远，她与赵祯真的成了兄妹？这一年多来的经历好似黄粱一梦，这许多年来的经历都好似黄粱一梦！
“真有梦醒的一天吗？哈哈哈”叶沛不知是自嘲还是自苦，竟然发出一声长笑。“世事一场大梦，人生几度秋凉！悲也，叹也！碧涵，给我拿酒来！”
林碧涵皱眉问道：“公主您还要喝酒吗？”
“不喝酒又能做什么呢？去，拿好酒来！”
萧世南送给叶沛的两个女兵，机阿星和机阿月也随叶沛一起回了大宋。
她们本想相劝，却被林碧涵拦下，“你们不知道，不用去劝了。”两个人只得退下。
一个月很快过去，在礼部与宗正寺为卫国长公主出嫁而忙碌时，却从辽国传来噩耗：辽国南平王萧世南突然病逝！
当契丹的使者将这个消息带给大宋官家赵祯的时候，赵祯简直难以置信。这是真是假，是好是坏呢？这太不可思议了！
“辽国南平王正值壮年，是生了什么病病故的？”赵祯问辽使道。
辽使答：“南平王在中京朝拜时突然口吐鲜血而亡。据太医说，南平王平日嗜酒如命，伤及肝脏，因而得此暴病。”
赵祯一时间混乱异常，他不信萧世南是暴病而亡，以萧世南的武功又有谁能将他害死？
萧世南一死，叶沛是不是就不用出嫁辽国了？可是萧世南死后，宋辽关系又将转向何方？
又是疑惑，又是猜忌，又有担忧，又有兴奋……
赵祯心中一片恍惚。
送走了辽国使者，陈忠意问赵祯道：“官家，要不要将南平王病逝的消息送到长公主府上去呀？”
“什么？”赵祯犹自想着自己的心事。
陈忠意又重复一遍道：“小人是说，要不要将南平王病逝的消息送到长公主府上去呀？”
“哦！”赵祯答应一声，“朕亲自去和她说。”
可是赵祯刚才站起身，复又坐下，对陈忠意道：“你去替朕跑一趟吧，要婉转地说。”
赵祯心道：我能对她说什么呢？我不想看到她伤心的样子，我能劝她留下来吗？
陈忠意看了看赵祯恍惚的神情，点头说道：“小人明白。”
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当辽国南平王病逝的消息传进卫国长公主的府邸时，原本晴朗的天空突然炸响惊雷，晴天雨没头没脑的下了起来。
叶沛不敢相信自己听到的一切，萧世南身体一向强壮，怎么可能突然病逝？！
萧世南的音容笑貌还在眼前，他热情的笑容，有力的怀抱，他要与她一同守护宇宙和平的誓言，这一切都仿佛只在昨日。
而今夕，这一切都变得渺茫而遥远。
机阿星和机阿月已哭成泪人，叶沛看着她们心中狂跳，好似就要脱力，可是却一滴眼泪也没有流下来。
叶沛当然不信萧世南是病逝，会是仇杀吗？可是叶沛没有听说萧世南有什么仇家。
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难道是政治阴谋？是为了夺权还是为了破坏宋辽和谈？亦或是萧世南的手段？
他会不会是炸死来实现什么图谋？叶沛虽然知道这种可能性极小，却也寄希于此。
她心中七上八下，完全没有头绪。
林碧涵看叶沛的表情有些害怕，似痛彻心扉，似凝神思考，似疑惑不解。
林碧涵劝道：“公主，您哭出来吧！哭出来就会好的！”
叶沛将拳头握紧，摇摇头说：“不，哭是没有用的！”
林碧涵更加惴惴不安，“要不您喝点酒，睡一觉，您别吓唬奴婢！”
林碧涵给叶沛端了一小坛酒来，叶沛只让她将酒放在桌子上。
“我有很多事情要做，我要保持清醒，我们曾经的一切志愿，现在都要我一个人去实现了！”叶沛凝视窗外无比坚定地说。
林碧涵退出房间后，叶沛开始思考，她对着孤灯一整夜，眼睛熬得通红。
碧涵早晨过来看叶沛时，她已经趴在桌子上睡着了。案上铺着一张宣纸，上面写了一篇祭辞：
晴天行骤雨，寂静响惊雷。
闻讯哭不得，声嘶目瞪裂。
昨朝音容在，今暮鬼愁新。
白骨托青山，灵魂归冥阴。
草原马空骑，帐内灯孤寂。
原知万事空，思潮却难抑。
笑颜目历历，丝语耳切切。
庭院空深深，绰姿影重重。
胸襟如海阔，豪情比天齐。
怀抱拥宇宙，正气耀星稀。
如师亦如友，真情存道义。
为人志高远，做鬼亦雄奇。
刚毅不言败，刑天舞干戚。
漆身并吞炭，豫让为知己。
天翻地覆寻，道远亦无惧。
敢为求真理，乾坤付一炬。
……
林碧涵看了这篇祭辞，泪水不自觉地流下来。
别人都以为叶沛是被逼无奈才嫁去辽国，可他们却不知道叶沛与萧世南的感情如此真挚！
叶沛第一次在析津府的酒楼上见到萧世南时，就被他高超的武功震慑，崇拜之情油然而生。叶沛崇拜他高超的武功，崇拜他指挥过千军万马的豪情。
第二次在汴梁城再见萧世南，是在金-明池开池的射礼上。萧世南是友邦，是兄长，他们放下两国的成见，亲密并肩。
叶沛想喝酒，她心里第一个想到的人便是萧世南，他博大的胸襟，开阔的胸怀，高远的境界，都让叶沛想去找他倾谈。她不敢对赵祯说的话她都想告诉萧世南，他们成为彼此的知己。
最后益津关见到萧世南，叶沛已经成熟，他们兴来豪饮挥金碗，聊得那么畅快。他们的政治理念相同，志向一样远大，他们惺惺相惜，成为爱侣。
男人就该是萧世南这样子，雄浑、坚毅、豪爽、豁达。他有钢铁一样的意志，草原一样开阔的胸襟，星月一样高远的眼界，装得下宇宙的胸怀。
在父母死后，叶沛一直缺少安全感。在赵祯身边她没有得到，她一直像姐姐一样安慰赵祯，鼓励赵祯，她只能隐忍、压抑。
可在萧世南这里却完全不同，她像一个小女孩一样享受着关怀与爱抚，她做俘虏做得安全感十足。那种亦父亦兄、亦师亦友的情感，叶沛在别人身上再也找不出来。
他们是怎样的感情？岂止于爱情？他们有着共同远大的志向，有同一样敢作敢为的担当，有为之奋斗的共同目标，他们是志同道合的伴侣！
重过阊门万事非。同来何事不同归。梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。
原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。
林碧涵看着睡熟的叶沛，不禁感叹，为何上天这样不公？叶沛为人真挚，为何情路这样不顺？她刚找到自己的归属却又失去，一次又一次。
第二日，叶沛便收到苗昭容诏“长公主进宫叙话”的凤谕。叶沛思索良久，还是进宫去见了苗瑾禾。
此时苗瑾禾已经生下皇长女福康公主而被进封为昭容，如今后宫又无皇后主事，因此宫中无人能与苗昭容比肩。
叶沛来了栖凤阁，见一切照旧，只是阁子名称被改为“仪凤阁”。睹物思人，却又物是人非。
苗昭容此时又身怀六甲，她见了叶沛，刚想盈盈下拜，叶沛赶紧拉起苗瑾禾的手说：“苗昭容折煞我了！”
苗瑾禾也不再坚持什么，拉着叶沛的手说道：“长公主，我已经听说辽国传过来的消息，你一定要保重身体，切莫悲痛过度啊！”
叶沛表情木然，点了点头道：“嗯，我知道的！”她不想提起萧世南，她能对别人说什么呢？
叶沛想寻个别的话题，看着苗瑾禾的肚子，便问：“几个月了？”
“下个月就要生了。”
“希望这次你能为官家诞下龙儿。”叶沛努力说得轻松，苗瑾禾却能感受到一种悲哀。
两人进了客厅，苗瑾禾让宫人都退下，对叶沛说：“官家已经等候长公主多时了。”
叶沛心里一沉，“官家？”
她还没缓过神来，赵祯已经从内室阔步走了出来。
“沛儿！”赵祯叫了一声。
苗瑾禾见官家赵祯已经见到叶沛，便也退出客厅，去偏厅坐了。
叶沛见躲不开了，只得盈盈万福：“叶沛见过官家！”
“平身，不必拘礼！”赵祯在楠木的交椅上坐下。
“沛儿也坐吧！”赵祯吩咐道。
于是叶沛在下首坐下，两个人沉默半晌。
“沛儿，你可以不嫁的。”赵祯忧郁地看着叶沛，好半天才说。
叶沛看了看赵祯，却没有答言。
“如今辽国南平王逝世，我只想听你一个决定，你若不想嫁了，这婚约完全可以作废。”
“婚约不可作废！”叶沛打断了赵祯的话。
赵祯在听到南平王萧世南病逝的消息后，心中五味杂陈。
他惋惜，为这一位英雄惋惜，为叶沛的感情惋惜。他担心，为宋辽的将来担心，为叶沛的决定担心，为她的身体担心。
可是他心中又生出一丝丝隐隐的自己都难以置信的喜悦。沛儿可以不用走了，她可以留在自己身边了，无论以什么样的身份，只要能远远地望见她也好呀！
“难道你要寡居半生？”赵祯努力压抑着自己心意，皱眉看着叶沛。
叶沛却说：“若是婚约废弃，辽国借此南下，那我便是国朝的千古罪人！只有宋辽联盟一直稳固，两国关系稳定，才是对两国人民最好，对两个国家最好的选择。”
叶沛抬头看了看赵祯，眼神无比坚定。
“我知道辽国正有很多人期盼着此次联姻的失败，包括法天太后，他们一直不想南平王在析津府拥兵自重。萧世南的死一定另有阴谋！
我必须到辽国去亲自调查此事，我要稳定辽南京的局势，稳定宋辽外交的局势，我要调查清楚心中的一切怀疑！”
赵祯仰天长叹一声，他的沛儿成熟了，成熟到比他更能认清大局。他的不舍显得这样自私与狭隘，他不知道是该为她和自己感到高兴，还是该为此感到叹惋！