到了垂拱殿外，叶沛见来喜在殿外伺候，便小声叫他过来问话。
“来贵人，官家从早朝到现在还没有下朝吗？”叶沛小声问来喜。
来喜道：“可不是，也不怕把官家累坏了，到现在还未进午膳。”
叶沛皱眉说：“所为何事？”
来喜看看叶沛，却不敢说。叶沛吩咐道：“我也不难为你，你进去叫陈都知出来，我来问他。”叶沛知道，赵祯上朝，陈忠意必在殿中伺候。
来喜进了垂拱殿，不一会儿，陈忠意出来施礼道：“小人参见乐安郡主。”
叶沛道：“陈都知不必多礼，我来问你，官家今日所议何事，为何到此时还未结束？”
陈忠意苦着脸说：“这些官员为了枢密副使狄青的案子，从辰时争论到现在。官家本来已经甩袖退朝，却有几十名官员长跪殿中请求奏对，又硬生生把官家唤了出来。”
叶沛听了更急，心道：“这可如何是好，难道是郭守璘他们故意为之？”
叶沛对陈忠意说：“陈都知，能否麻烦您通报一声，告知官家我也有要事禀报。”
陈忠意问：“何事？若是不急，等官家下朝再说，这朝堂之上的情形，恐怕官家也下不来。”
“万分紧急！千万请求官家见我。”叶沛凝重地看着陈忠意，说道：“亦是为了枢密副使狄青的事情。”
陈忠意看看叶沛，勉强地说：“我进去通报官家一声。”
陈忠意进了垂拱殿，只觉殿上气氛十分紧张，殿中还跪着几十名文武官员，一名文官正在殿中滔滔不绝说着什么，赵祯皱着眉头坐在宽大的龙椅上冷脸向下看着。
陈忠意走到赵祯身旁小声说：“官家，乐安郡主在殿外求见。”
赵祯本来心烦意乱，没好气地说：“她来捣什么乱？”想了想又怕出了什么大事，问道：“她可说有什么事情？”
“也是为了狄枢密使的案子。”陈忠意不敢隐瞒。
赵祯立刻不高兴了，他心道：我便知道叶沛一听说她义兄下牢便会来找我求情，可是她也不看看现在什么情况，哪里是她该来的时辰？
因此说道：“先让她回去，等我下朝去栖凤阁与她说。”
陈忠意出来对叶沛转达：“郡主，官家叫您先回去，等他下朝去栖凤阁与您说。”
叶沛心急如焚，她知道狄青等不到赵祯下朝便可能死于非命，因此急切地说：“请陈都知再去通报一声，我真是有万分紧急的事情必须现在面见官家。”
“这……”陈忠意还没见过叶沛如此急切的样子，不敢耽搁，只得又进来。
赵祯听了更不高兴，心想：沛儿何时这样不懂事了，我已经够烦乱的了，她还在这里闹什么。心中开始怨怪叶沛恃宠生娇，越来越不像话。于是对陈忠意说：“让她退下！”
陈忠意出来说了，叶沛急得眼泪差点出来，跪下说道：“乐安跪求觐见官家！”
陈忠意见了，吓得后退了两步，不知如何是好。他只哀叹一声，又进去了。可是他不敢再提叶沛，只愁眉不展地站在赵祯旁边。
此时大殿上，参知政事文彦博正口若悬河地说着：“自太祖立国以来，便不主张武将拥兵自重，边疆之将都是一届一换。像狄青这样带兵，陛下是否也曾听到过延州有‘狄家军’一说？
他们都称狄青为‘狄爷爷’，兵士只知他狄青，何人感念皇恩？这便是所谓的江湖义气，这便是他们不顾王法的缘由。如果边疆兵士都如此，那国法安在，原则安在？一旦将领心存异心，那陛下忧虑，国家危矣！”
开国大将曹彬之后曹琮说道：“我曹家一门忠烈，抗击辽国时立下汗马功劳，却不敢恃宠邀功。如果今日对武将有所偏见，岂非鸟尽弓藏，让人心寒？”
“当年枢密使曹利用也是曹氏之后，他还不是被人利用，最后落得军中自杀的下场么。”文彦博瞪着曹琮毫不示弱，反驳道：
“可见武将的权利给的太大，便有万千不利之事。要说武职，宰相范仲淹在延州指挥作战时还不是吓得西夏人闻风丧胆，而如今的枢密使韩琦亦是文官，作为武职的最高长官，做得也十分优秀。”
宰相范仲淹说道：“臣认为这文职、武职都是为国尽忠，为朝廷效力，本没有区别，只要忠于职守，为百姓谋福祉，不应当分出你我。”
赵祯终于听见一句顺耳的话，跟着说道：“范相公说的有理，不论文职武职，都是为国尽忠，为朝廷效力，不应当分出高低贵贱。
众臣都应该努力为咱们大宋朝出力，不应有私心、分党派。再者，今日讨论枢密副使狄青包庇下属之罪，大家不要撇开话题，说得太远。”
洛苑副使郭守璘听了这话，仍然反驳说：“范宰相这话当然有理，只是今日讨
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论之事虽然表面上为狄青枢密副使的个人罪行，却隐含武将带兵的国策问题，若是讨论不清大事原则，则小事必然混乱，望官家三思。”
赵祯看着郭守璘正义凛然的面容，觉得自己还是年轻不易服众，因此不做定论，继续听底下众臣争论不休。
赵祯看着众臣吵得面红耳赤的样子，心里还是没有拿定注意。他面临过很多棘手的问题，这次不知会不会像以往一样顺利解决，他扶着前额，开始觉得头痛。
赵祯一扭头，却看见陈忠意也是愁眉不展的样子，轻声问道：“叶沛可走了？”
“回官家的话，乐安郡主还没有走。”
赵祯一听，眉头皱得更紧了。
陈忠意不敢隐瞒，说道：“郡主现在正跪在殿外，说是要跪求觐见。”
赵祯看看底下不安的百官，本就烦躁的心更是心情差到极点，“她真是不为我着想，这是恃宠生娇了吗？让她跪着去吧！”
陈忠意不敢再说一言，只是低头看着自己脚尖。
官家赵祯看着底下站着的朝臣一个个争得面红耳赤，忽然想起章献太后在世时说过的话，“朝局是一盘棋，看你怎样去摆布它。朝廷上需要直臣，需要谏臣，也需要调和之臣……”
赵祯看着他手里这些棋子各有各的心思，每个人都想做最重要的一枚棋，自己却不知如何去摆布他们，十分苦恼。
赵祯在每个人面上扫过，想猜出他们的心思，最后，他看到了始终未发一言的吕夷简。
“他可真是老奸巨猾呀！”赵祯心中暗想。但他突然明白一件事，就是为什么刘太后要用丁谓和王钦若这样的人了。
吕夷简和丁谓一样，都是圆滑老道的人，他们不是没有才华，相反，他们都太有才华了，只是他们有私心，会自保，他们不会像范仲淹那样直言敢谏，为了正义的事情不顾自身安危地去争执，心无旁骛地做事。
而吕夷简想得极多，他会一直揣度君心，机巧行事。此时的赵祯想到一个办法，他想摆弄他手里的这颗棋子来结束这场争论。
眼见着天色渐渐暗下来，陈忠意惦念着叶沛，又偷偷溜了出来。他见叶沛仍旧跪在殿外，心疼地说：“郡主怎么还没有走呀！您再跪着就是小人的罪过了。”说着就去搀扶叶沛。
可是叶沛却倔强地说：“官家还是不肯见我？”
陈忠意道：“您可没见殿内热火朝天的焦灼状态，官家不是不想见您，您也要为官家着想呀！”
叶沛面容坚毅地看着陈忠意，而苗瑾禾已经焦急地不知如何是好了。
陈忠意又说：“这历朝历代最忌讳后宫干政，郡主如此，小心授人以柄，您要做的事情反而更难了。”
苗瑾禾听了也来扶叶沛，说道：“郡主，陈都知说得有理，官家必然有万般无奈的理由才不能出来接见郡主，咱们还是先回去再想办法吧。”
叶沛听了，点点头，说道：“嗯，我明白了，多谢陈都知！”说着，起身告辞，陈忠意也回去垂拱殿。
回到栖凤阁，叶沛吩咐苗瑾禾，“去，拿我的夜行衣出来。”
苗瑾禾刚刚放下的心又提起来，“郡主这是要去哪？不行，不行！我们还是想一想有什么两全之法吧。”
“哪可能有两全之法？野兽一旦咬住猎物，不死不休的！只有我亲自去一趟，才能救了义兄的性命。”
苗瑾禾看着叶沛，直接跪下说：“郡主万万不可呀！这都是那些奸人的诡计，今日朝会也是，他们便是要逼您出手！”
叶沛道：“无论如何我都要去的，要不我会后悔一生！”
苗瑾禾流着泪喊道：“郡主……”
叶沛换上夜行衣，消失在了昏暗的夜色里。
不一会儿，叶沛便到了刑部大牢。她先在刑部大牢外转了一圈，没看见什么异常，又侦查了一下出口，这大牢只有一个进出口，可见是一个“请君入瓮”的好去处。
叶沛躲在暗处盘算：就算大牢里装满了牢狱兵，也不过几十人，自己并不惧怕。可是如何知道陷害狄青的人什么时候出现呢？若是自己莽撞闯入，反而害了义兄。
她想着，跳上大牢屋顶，想寻找一个后窗探看一下才好。谁知大牢建得十分牢靠，外面连个窗子也没有。
叶沛寻了半天，想出一个主意，将屋顶的瓦片掀开，看看能不能由屋顶钻进去。谁知大牢是石头屋顶，叶沛拿着随身带的七巧攒宝匕首敲击了半天也没有寻找到一个突破口，心中又急又恨。
叶沛在屋顶站了一会儿，石头隔音不好，能听见下面一个人喊：“快快快，去叫外面的人进来，咱们哥仨可弄不动他。你看这狄青人高马大的，太沉了！”
叶沛心中一惊，知道不好，他们已经对狄青动手了。
叶
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沛见牢房门口的人都进去帮忙，一闪身蹿到里面暗处，手里拿着匕首，慢慢试探着前行。
走了几步，叶沛看到两个牢头正往外走，她慢慢拿出鱼龙鞭，对着两人“嗖、嗖”射出两枚毒针，悄无声息地将两个人放倒了。然后将两人拖到暗处，自己又往里走。
当叶沛走到里面一间点着灯的牢房门口时，只见两个人架着狄青正往外走。
此时的狄青披头散发遮住了半边脸，不知是被下了什么药物还是被严刑逼供，他身体软弱无力，毫无反抗的样子，连身材都矮了半截，双腿无力支撑，只被人架着往外走。
叶沛见状心痛无比，又是“嗖、嗖”两支毒针将两人麻翻，一个滑步蹿到狄青面前。
这时，牢外突然出现一人，大声喊起来，“快来人呀！有人要劫狱啦！”
另有一个人也想呼喊，叶沛的匕首“噗、噗”两下，已经插进他们的胸膛。
这时，叶沛接手扶住狄青，说道：“狄二哥，快随我走！”
谁知叶沛刚一扶住狄青，那狄青立刻反手一掌，直拍叶沛面门。
叶沛万万没有想到，吓得魂飞天外，本能地向后侧方闪躲。可是两人离得极近，叶沛实在难以躲开，一掌结结实实拍在了叶沛的左肩上。
叶沛右手捂住伤处，痛得滑出两步，单膝跪在地上，抬头向“狄青”望去。面前这个人哪里是狄青，只是一个长得与狄青有些相似之人，故意拿头发挡住半边脸面，引诱叶沛上当。
叶沛气得想打自己，“原来自己太大意了，中了敌人圈套。”她咬住牙关，站起身来，手里紧紧握着七巧匕首。
那人见叶沛中招，却仍能反抗，知道叶沛厉害，手上加力进攻。
只见他一步上前，单掌又劈，叶沛使一个“童子拜佛”挡搁住了，对方反手一抓叶沛手腕，叶沛“顺手牵羊”回腕反拉。
对方不敢怠慢，沉肩转身反拉叶沛手腕，打算给她来个“反手牵羊”。
叶沛知道对方不是狄青后手不容情，哪里会再让他得手。她立腕抽手，手里的匕首“彗星袭月”转身直刺对方胸膛。
对方功夫不弱，飞起一脚想踢叶沛持匕首的右手，叶沛只得收手，左手一按他的小腿，借反弹之力跳起翻出了牢房。
对方见势不妙赶快追出，叶沛刚跑三、四步，就被大牢门外闯进来的一群人堵截住了。
打头一人正是刑部尚书周敬亭，周敬亭身后则有两个人拿刀架在一名罪犯的脖子上推出来，叶沛定睛一看，这才是真正的狄青。
此时刑部大牢掌起灯火，照的如同白昼一般。
只听周敬亭对叶沛说：“你是什么人，敢深夜闯牢劫狱，要不是早有人通报我做好了准备，险些让你这贼人得手！说，你是不是狄青、石豫的同伙？”
叶沛怕再有炸，对狄青喊道：“狄二哥，真的是你吗？”
狄青见是叶沛，既感动又悔恨，说道：“傻妹子，你来干什么！哥哥已经犯了一回错误，难道还要带累你！你快走，快走！”
周敬亭说：“竟然还是一个女子？你要再往前一步我便命人杀了狄青!”
叶沛此时伤口越来越痛，她知道一定是伤及了肺脏，此时若不能逃出这大牢，恐怕她与狄青都会死于非命。
叶沛咬着牙说：“你敢杀狄青！你诛杀朝廷命官，罪不容诛。”
周敬亭笑道：“此刻我虽不敢杀死狄枢密使，却可以杀死你这个闯牢劫狱之人，等你一死，他也可以死在你的匕首之下！”
叶沛恨得咬牙切齿，原来他们这一切安排得如此紧凑狠毒，自己反而成了狄青的催命符。
狄青听了也愤恨地说道：“周敬亭，你好大胆子！你可知来人是乐安郡主吗？你敢伤她不怕官家治罪你！”
周敬亭哈哈笑道：“你说她是乐安郡主便是了？我只说她是闯牢劫狱之人，杀了便无人知晓她是什么郡主不郡主了！”
说着，他朝身后的人一挥手，“快去将这黑衣人杀了，她闯牢劫狱罪不可赦！”
周敬亭身后冲过去六七条汉子，将叶沛团团围住，他们全都手持腰刀，如同凶神恶煞一般。
叶沛收起匕首，抽出鱼龙鞭，横竖挡搁、力战群雄。
可惜叶沛身受重伤，没有几下便要快要喘不上气来，她心道：“我命休矣！”想着，脚下一软，单膝跪在了地上。
大冷天，叶沛只觉得自己额头上，后背上全是汗水。
一条大汉见来了机会，举起腰刀就要向叶沛砍去。狄青见了，不顾性命地大喊起来：“放开她！不要啊！”
可是狄青被一脚踹在膝盖窝里，疼得跪在了地上，他脖子上架的刀将他皮肤划破，立刻流出血来。他使劲想挣脱身上锁紧的绳子，却都无济于事。
（本章完）
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