肖华飞离开正厅后，两位齐尚书转回内宅，齐大年此时还焦急地等在内宅的厅堂中，桌上的山珍海味已经凉透。
齐春秋搀扶着父亲步入厅中，神情显得十分萧瑟，齐大年见到二位长辈归来，赶紧快走几步迎过去，帮着把齐老太爷扶入主座。
齐大年等两位长辈坐定后，迫不及待地问道：“刚才管家回来说是按照爷爷的吩咐，取走许多银子，难道眼下处境如此堪忧，一个小指挥都能到我们齐家讹银子。”
齐春秋瞪了儿子一眼，把厅内除了管家以外的人赶出去，才开口说道：“本来我和你爷爷一人唱红脸，一人唱白脸，没想到姓肖那小子软硬不吃，揪住他在回京路上被截杀的事情不放，硬是让咱们家出那份抚恤银子。”
齐大年望向齐老太爷，见爷爷似乎有些疲惫，正闭目养神，便接着父亲的话说道：“保宁县那边全是齐大月坏了事，不过姓肖的在半路被截杀与我们家可没有关系，这事不能硬往我们身上粘，冤有头债有主，京城里有能力调用死士的人就那些，他不敢上门找对方拼命，就来我们这找场面，有些说不过去吧。要不要我把这些风声散出去，就说是哪个王府派人做下的。”
齐春秋把目光转向齐老太爷，好像对儿子的提议很心动，眼下齐家处境十分被动，如果到朝堂上把水搅浑，未尝不是一个好办法，省着百官把目光都集中在齐家身上。
老人长出一口气，看向儿子与孙子，有些感伤地说道：“看来是我这个老不死的，把你们保护太好了。”
他用手指着孙子，却向齐春秋训斥道：“他官场倾轧经验不足就算了，看不出姓肖那小子到底在拿什么威胁我们，可你好歹是个户部尚书，真把心思都钻钱眼里了。这中间的凶险你就一点没有察觉？”
齐大年没有到前厅去，光听管家传回的只言片语，无法知晓全部的情况，见爷爷在教训他父亲，此时也敢再做声，免得惹爷爷生气。
齐春秋向齐老太爷欠下身子，低头回道：“儿子刚才只想压下那小子的气焰，当然知道他在依仗着陛下默许的权柄行事，逼着咱们父子明早离开，可是齐家现在需要时间，只要咱们能拖过年后，说不定朝中的情形会有大变。儿子一直强硬，并非看不清陛下的态度，而是想唬住那个小子，不让他做出什么出格的事。”
“人的寿数说不准的，就像老夫可能今晚便一睡不起，也可能再活个三五年。老夫同样想赌年后会有大变，可是眼下这关却过不去，那件假龙袍，就像你刚才说得，骗不过明眼人，可是那只是个引子，如果我们父子不走，他可以把假的龙袍变成真的，或是别的杀头的东西，如今大门在人家手中，他今晚随便派几个人，就能在府中埋下若干僭越之物，明早我们爷仨就可以去天牢过年了，或许连年都过不去，就全家归西。”
齐大年大致理清前厅发生的情况，犹豫着对他父亲说道：“这么明显的构陷伎俩，满朝文武不可能会信，我齐家在朝中亦有盟友，朗朗乾坤还能让是非颠倒？”
齐春秋无奈苦笑道：“你这话为父已对那小子说了，但没想到那小子能看透最关键那点，咬住咱家的疼处不松口，所以我与你爷爷才会捏着鼻子认了倒霉，同意对方的无礼要求。”
齐大年还是有些不解，虽然眼下形势对齐家不利，但是根深叶茂的齐家怎么就会被人一吓便服软，他一向自诩聪慧，打小师从名家，科举与仕途一帆风顺，但家中的重大决策却参与的不多，此时有些露短。
老人拍了拍刚才被寒风吹到的膝盖，在管家的搀扶下起身，想要回卧房休息，临行前他对齐大年说道：“你觉得那小子的伎俩幼稚可笑，可看不清朝中形势的却是你，如果你在这样下去，齐家就再没什么指望了，老夫累了，你与你爹安排下人收拾细软吧，明早我与你父亲归乡。”
齐春秋父子马上起身，向老人行礼，老人出门前转头对齐春秋说道：“记得把家仆遣散，多发银两，不能让京城里的人笑话咱家吝啬。”
听到老人这样的安排，齐大年心中非常不快，连忙问道：“敢问爷爷如果仆人都遣散了，咱们这座宅子岂不无人打理。您与父亲归乡，可是孙儿并未被陛下免职，还要在京中继续当差，不如留下些仆人正好跟孙儿一起照看府邸。”
老人已经倍感疲惫，主要还是心累，他语气不善的对齐大年道：“这里你不能再住，明天就搬出这里，找个符合你官阶的小院子暂住。这里是我与你父亲的齐府，不是你的齐府，家族的荣光与富贵今后不再与你相干。记住爷爷的话，用心做官，不可懈怠，你或许还有一展心中抱负的时候，如果抱着我与你父亲的老脸不松手，那还是跟着一起挂冠归乡吧，这官不做也罢，爷爷不想你不得善终。”
老人说完摇头离去，只留齐春秋父子继续待在厅中。
“爷爷他老人家这是什么意思，难道就因为影龙卫的人过来吓唬两句，我们就要放弃所有的东西，最后连我的官都不能做了？”齐大年等齐老太爷走远后，问向自己父亲。
齐春秋抄着手，坐在齐老太爷刚才的位置上，此时他已彻底冷静下来，在心中细想齐老太爷最后几句话，内心中只剩无奈与认可。
“听你爷爷的话吧，为父临行前把事情给你分说清楚，以后你在京城就全靠自己了。”齐春秋看向儿子目光充满怜爱，齐大年曾经是整个家族的骄傲，一门三进士，大晋一百多年未曾有几家。
齐大年此时气还是有些不顺，今天的事态对他来说变化过于剧烈，本来好好的开局，情势却急转直下，他心里根本接受不了。
但齐大年不敢冲着父亲表露出来，嘴里嘟囔道：“要我说，就是父亲不辞官又能如何，齐大月是齐大月，齐家是齐家，大晋没有一人犯罪，诛连全族的律法，齐大月不过是旁枝的族人。就算刑部尚书是卢老鬼的人，还能把您怎么样，他们还敢上门来提人不成。”
齐春秋恨铁不成钢地骂道：“你这是让猪油蒙了心！官可以不做，但命也不要了？你爷爷早就告诫我，让我压着点你的仕途，不让拔苗助长，可惜为父一时心软，不忍你受勘磨叙迁之苦，如今看来是为父害了你。”
“父亲此话何来，儿子的进士资历可没有一点水分，十年寒窗苦读，气力没少下一分。虽然仕途上受到了家族与恩师的照看，可是也不仅仅是因为儿子姓齐吧。”
“就是因为你进士是自己考的，所以为父一直以你为荣，但在你几个关键的晋升节点上，我与你爷爷均出力帮过你，否则一科几百进士，那张景清为什么离京当个县令，而你却操持吏部主事的权柄？若说你没有借家里的光，你觉得说得出口？”
齐大年不想与父亲争论，郁闷地转移话题道：“爷爷回乡就算了，父亲就不能想办法多呆一阵？比如上书给陛下请辞，等着陛下按例挽留，或者干脆称病，说年后再回乡。”
齐春秋语气萧瑟道：“等不得了，你爷爷以为我没看出来那小子的手段，其实为父早就看出来了，刚才在前厅不过是想拉着你爷爷一起坚持一番。如果你爷爷坚决不走，也许咱们父子还有指望，毕竟朝中许多人承过你爷爷的人情。可现在你爷爷心灰意冷，为父也不得不陪着他一起回乡。”
“儿子刚才就想说，难道就凭那小子就能掩住天下悠悠之口？朝中正二品大员不是那么好诬陷的吧，您与爷爷过于小心了。是不是官位越高，做官越久，反而没了...”，齐大年斟酌片刻，没把胆量二字说出口，虽然父子间谈话向来随意，不过牵扯到他爷爷，却不能把话说太过分。
“在朝堂上，天下人信不信并不重要，百官信不信也不重要，大家只想听到或是看到符合自己心意的情形。那小子将会做出的事，是陛下想听想看到的，你明白了嘛？陛下其实是放我与你爷爷离京，否则事情穷追下去牵连太大。”
齐春秋竖起一根手指向天上指了指，低沉说道：“陛下是为了保护更重要的人，所以才憋着口闷气放过咱们，如果姓肖那小子给陛下炮制出看得过眼的口实，哪怕粗糙了些，你猜陛下会不会动咱们用极刑，不经过刑部或朝议，直接把咱们齐家人全部灭口？为父与陛下君臣几十年，不敢说把陛下的心思全猜透，总能猜出十之七八。恐怕陛下更希望姓肖的这样做吧，就算最后事情败露，只要把姓肖的杀掉给咱们赔命就好。”
齐春秋目光灼灼地看着儿子，直到看得齐大年额头流下冷汗。
齐大年豁然起身，向齐春秋行礼道：“是儿子想得浅了，儿子这就让人帮您与爷爷收拾路上用的东西，连夜找镖局押送细软，然后明天一早找个小宅子安身，绝不给陛下继续降罪的理由。”
齐春秋却道：“此事不急，还有一夜的时间可以忙。你且附耳过来，眼下有更重要的事得办，切记不可惊动大门口那些人。”