西周长歌三百四十五鄂国的两难棠华一指那案上一物道：
鄂云定睛看去，大吃一惊，那不是自家付给各路盐商的货资么？却怎么被劈成两半了？有什么不对劲么？他满腹狐疑上前，拿起那只被劈裂的饼金细看了看，顿出一身冷汗，颤栗道：他本想说莫不是有人替换了？想了想还是忍下不说了。
左首一人愤然拍案，一口的齐地口音，显然是本地盐商。
鄂云摆手解释道：
棠华忽然开口了：
这回轮到鄂云吃惊了：
方才那位齐商此时更加愤忿，手指恨不能指到鄂云的脸上：
一语既了，满座皆是义愤填赝。商贾虽坐拥万贯家财，但一年到头东奔西走，还要与官府周旋，左支右绌，挣钱甚是不易。最恨的便是有人钻空子，谋算自己的辛苦利市，如今鄂云之行，怎不令人痛恨？
眼见得一座哗然，吵吵嚷嚷，没个了时，棠华清了清嗓，手臂一举，做了个向下压的手势。那齐商大喊道：
棠华霍然起身，拱手向天深深一揖，郑重说道：
众人纷纷拍案摔杯：
鄂云全身颤栗：
棠华一挥袖：
鄂云失魂落魄地走出棠氏盐社，心里满是迷惘与不甘：就这样结束了么？自己在即墨经营两年多，只为了保障本国盐路而精心编织的业务网，就这么一夕之间毁于一旦了吗？自己怎么有脸回国向鄂侯交待？怎么对得起盐罐空空的故国民众？怎么办？
心绪不宁的鄂云自然不会注意到，不远处的树林中，两双眼睛正盯着他的背影在絮絮低语着。
猗恭低声问道。
荣夷摇摇头：
猗恭不解地抬头，师父做事总是这般出其不意，令他费解。
荣夷无奈轻叹：
猗恭一脸恍悟：
猗恭心里有些虚，没有师父王使的身份，他担心自己在洛邑施展不开。
似乎猜透了徒弟的心事，荣夷断然道：
鄂国朝堂之上，一场激烈的辩论已经持续了好几天，双方相持不下，已到了白热化的程度。
辩论的焦点议题乃是到底要不要立即出兵夺取铜绿山。以鄂世子为代表的一班武将与大部分鄂氏宗室，主张趁着吞并番国，举国民心士气大涨的机会，立即出兵铜绿山，与随国拉开架势大战一场，不夺回铜绿山誓不罢休。
而反对的则是以鄂国国相为代表的文臣大夫及一部分宗室，理由也很充足。番国被灭大部乃是其内讧消耗了国家实力，并非是鄂战之功；且吞并番国之战耗费了大量的国库存资，眼下新粮未收，陈粮已尽，府库之财多已耗尽，实在支撑不起另一场大战了。再说，随国兵强马壮，国政平顺，远非番国可比。真要一战，并无太大胜算，而损耗必将远胜于灭番之战。以此忖之，还是养蓄实力，以图将来大举似更有把握。
鄂世子气得哇哇大叫：
鄂相被世子这一抢白，也是怒火中烧，花白胡子不住抖动着：
面对老鄂相的反戈一击，鄂世子哪里肯认输，梗着脖子正要表态，却被君案后一声断喝止住了：
这一声喝总算让脸红脖子粗的双方冷静下来，一拱手谢罪道：
鄂驭方心烦意乱地挥了挥袖，正欲退到屏后，只见殿前一名内侍急匆匆上得台阶，轻声说了句什么。鄂驭方脸色陡地一变，冲着阶下说道：
一进外书房，鄂云便扑倒在鄂驭方脚下不住磕头请罪。
鄂驭方可是软硬不吃的，淡淡虚扶了扶，便饶过他落坐于书案后。鄂世子与鄂相分左右席落座，三人一齐盯住了仍跪伏在地的鄂云。
「好了，且把事情经过讲清
楚，一个细节也不要漏过。」鄂驭方吩咐道。
鄂云理了理思绪，将事情一五一十地讲述清楚。从自己这一年多以来如何在即墨加大购盐量，如何以鄂氏饼金支付盐款，到这次棠氏盐社行业公会，众人如何指斥鄂氏饼金掺假-------一直到棠华与众盐商议定：自今后，一粒齐盐也不进鄂国，桩桩件件，事无巨细，说得仔仔细细。
鄂驭方听着听着，眉宇间隐隐聚起一股子阴戾之气，似胸中有股怒气在酝酿待发。而鄂世子与鄂相对视了好几眼，两人目光虚浮，隐然有心虚之意。
一阵沉默之后，鄂驭方问道。
鄂云十分沮丧。