海州府后二道街的转角是一家棺材铺。
黑色的店幌垂头丧气的耷拉着，而挂在铺面门楣上的“苍记棺材铺”五个黑底金字倒是遒劲有力，清晰可见。阶前的绿草隐隐约约的偷着生长，探出墙外的大柳树的一根枝杈上已有了绿色的新装。
斜对面的檐下，一个高瘦的青衣男子和一个苗条的红衣女子悄悄的关注着。
一个商队刚刚驾车过去，远远的蹄声和车辙声在清冷的土路上留下清冷的回响。
城门刚开，已有商贩三三两两的忙碌着。
春日的早晨依旧有刺骨的寒。
红衣女子轻声道：“这家店主就是新罗的暗探，是个白头发的老头，开店六年多，来自椒州，名字叫苍伯。”
“这个棺材铺是海州的联络点吗？”
“对，我们盯了两年多，已经证实了。”
“看来赤霞堂确是下了许多功夫啊。”高瘦的青衣男子目光看着前方，也是轻轻的说道。
赤霞堂主笑道：“难得老代夸奖，受宠若惊啊！”
“新罗这几年和我们一直相安无事，难为你还能密切跟踪，这份细心就是难得。”
“我们干的就是情报工作这个活，没办法，要不然你们怎么办？不是成了瞎子了吗？”赤霞堂主郭小桃话里藏着笑意。
青衣男子代舒容没有接话，因为棺材铺的大门吱呀呀的开了。一个老头弓着腰，一身粗布黑衣，颤巍巍的挨个卸下门板。
“这人就是？”
“对，是苍伯。”
二人悄悄的向右挪了挪，这个角度刚好能看到门口，且不显眼。
“这几天可有什么可疑人物出现吗？”
“怪就怪在这了，‘新罗四秀’即使没来海州，按理说，也应该有情报传递或者人员变动，但是偏偏没有。”
“不正常？”
“对，在此之前，每月都会有一些动向，或者是一些人借着寿材的名义来，或者是信鸽送信，这个联络点一直都是正常运转的。但是近半月来竟然一点动静都没有了，好像完全放弃了。”
老代眉头一挑，兴趣大增。“放弃？不可能吧？”
“当然不可能放弃。”郭小桃不以为然，“事有异，必有妖。”
“你没把人家的信鸽给逮住吧？”
“你是不是以为我傻？抓了人家的鸽子那不露馅了吗？”她白了他一眼，看着老代不怀好意的坏笑，“是不是想吃烤乳鸽？想吃我就进去逮一只。”
“好啊！去吧！”
“美的你！老娘是斯文人，粗鲁的活干不来。”
老代刚做出干呕模样，头上已被重重的敲了一记。
这时一个小伙计模样的出来帮着收拾门板，苍伯直腰，有点驼背，混沌的眼神，向远处茫然的看了一眼，又颤巍巍的进屋。
“此刻他们要吃早饭了，吃过早饭，就要开始干活。”郭小桃嘿然道：“一会你就能闻到木头的刨花香了。”
“香不香的不管，我俩也得吃点东西了，饿了。”
“看见那家饼铺了吗？走吧！”
“你请？”
“好像你请过似的？”郭小桃一脸不屑。
苍记棺材铺前门临近回营坊，后角门出去却不是街口，而是一座小山。山本不高，但因山顶有一座巍峨的摘星楼，加之还有几个传奇的神怪故事，故而这平白无奇的小山也有了个不错的名字：厝石山。
因后门和东墙靠在山脚，所以棺材铺的面积比其他店铺都大，尤其前后长度长出许多。除了前门正堂，天井两侧东西厢房外，后院有十丈见方的空场，再往后的小院是一块菜地，临山的地方有一口水井。再绕过一道影壁后，就是后角门，开门出去，便是一排上山的白石台阶。
棺材铺的主要物料都放在后院里，无论是贵重一点的柏木、樟木、松木还是便宜的杨木和榆木，从整木到成板依次摆放，而雕花、彩画、打底、罩面的工作也主要在这里完成。
小院的菜地在清明之后会种植一些时令蔬菜，待绿色爬满庭院，点缀着若干盛放的小花，劳作的辛苦
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终于可以翘首收获的喜悦。到底是棺材铺木料多，工匠手艺好，那口水井的轱辘做的异常粗大，甚至井台也修的异常工整。
“什么时候派人进去踩的盘？”代舒容边吃边问。
郭小桃嘴里未等咽下便开口道：“去年夏天，派个人定棺材去了一次。”她的话有点含糊不清，等到一口都咽下去，“入秋前，夜半又探了一次。”
“有发现吗？”
“没发现破绽。”
“‘新罗四秀’肯定会有动作，这里也不会一直保持沉默，所以你还是要盯紧一点。再有看看能不能查到之前来过的可疑人物的动向，我怀疑他们还有另外的联络地方。”
“好！”
老代遥望着苍记棺材铺的白墙青瓦，漫不经心的问道：“佛爷最近都在忙什么？很长时间都没听到他的动静了。”
“听说一直盯着公子羽呢？”郭小桃白了他一眼，“要问就正经问，你和公子羽交好又不是什么秘密，用得着装腔作势吗？”
代舒容不理会她的讥讽，悠然道：“他是认准公子羽的嫌疑了呢？这么紧追不放。”
“这是明线，听说还在做一条暗线。”
“暗线？”
“具体是什么我也不是很清楚，应该是侯爷安排的，估计跟大唐和大燕有关系，毕竟他们打的这么热闹，我们坐山观虎斗也要选个好位置吧。”郭小桃吃饱了，一边擦嘴一边说道：“你发给厉老大的鸽书，南海和沃州都发了，看到的人不在少数，毫无秘密可言，说不定新罗的密探也同时知道了，这不是打草惊蛇了吗？”
“就是为了打草惊蛇。”老代还在吃免费的丰盛的早餐。
“你故意的？”
“对啊。”
“你就不怕她们跑了？”
“只有她们动，我们才能有迹可查。只有她们跑，我们才能查其行踪。”
“万一不动呢？”
“从她们听到这个消息开始，就已经动了。”
郭小桃道：“你来海州是得了情报的了？”
代舒容咧嘴笑了，牙上沾了一点饼，用舌头扫进嘴里。
“难道你没听说过灯下黑吗？”
从苍记棺材铺的后角门上山，顺着台阶走五十几步，可以直登山顶，一直走到摘星楼。然而向左还有一条小径，十几步后是下山的一条小路，通下去是筢头街的尾端，开着一家货栈，名曰：长兴。
长兴货栈也是东面临山，因为货栈生意需要很大的场地，所以整个院落场地呈一个不规则的多边形，大小比两个店铺合起来还要大一些。此刻场地上正有一个商队在卸货，七八个壮劳力穿着单衫干的热火朝天。
代舒容和郭小桃站在厝石山山顶，微风拂面，摘星楼四角飞檐上的铜铃轻摇，俯瞰，回营坊大部尽收眼底。
“那个卸货的就是我们早上刚刚看到的商队吧？”小桃问道。
“应该是，估摸是计算好了时间，早晨天不亮就在城门口守着，一开城门就能直接卸货，这样不耽误今天的活。”
“有个事我一直琢磨不透，老代你看，我们这个位置看下去，棺材铺没遮没挡的一览无余，为什么他们会选这么个地方呢？照理说，应该越隐秘越好啊。”
“我也在琢磨呢，确有些不符合常理。”
“离山近，容易撤退，这应该是其中一个原因。但是，差点意思啊。”
“只能说或是我们想的少了，或者是敌人想的太多了。”
“故弄玄虚？”
老代笑道：“‘探花郎’不就是这个样吗？”
“公主不见了，‘新罗四秀’上了黑名单，我看‘探花郎’最近也要坐立不安了吧？”
“应该还在他们的计划之内，但到底是个牵一发而动全身的时刻，纵然是他，也不敢妄自托大，不出意外，八成他早就离开王城了。”
“这个大贼，我们追踪了好几年，这一回是不是我们有幸见见真身呢？”郭小桃恨恨的说道。
“探花郎”是新罗国隐藏在海东盛国里最大的暗探头目，六扇门跟踪许久，却只闻
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其名未见其人。每每看见点曙光，每每失了踪影，这也让晓月堂风陪佛和赤霞堂郭小桃一直愤愤难平。
“得了吧，你们又不是神儿，哪能事事如你所愿。对了，你说佛爷可能奉了侯爷的令去刺探关中的情势，我听说大唐天子逃了蜀中，帝都长安也入了安大人之手，眼下的情形好像一边倒了呢？”
“谁说不是呢？谁能想到大唐潼关一丢，一败千里啊，但怎么也是瘦死的骆驼比马大，安禄山想一统天下不是那么容易的事儿。”
二人徐徐下山，一身红衣的郭小桃走在前面，头顶及鬓边发丝被风吹起，猛一回头，朝日的霞光正好落在似笑非笑的俏面上，别有一番风情。一瞬间，老代感觉心里一丝涟漪闪过，他的脸不知道是阳光晃得还是心里有鬼，竟然红了。
他自己都没有想到，这个时候自己会脸红。
“走啊，发什么愣？”
好在郭小桃并无察觉，迎着霞光，走的英姿飒爽。
说起来二人的关系一直若即若离，本是郎有情妾有意，大有水到渠成的结果，奈何不是东家起了葫芦就是西家起了瓢。先是代家阿爷不同意，嫌女捕头风来雨去不成体统，又嫌郭家阿爷也是个捕快出身，配不上自家的门楣。自从代家老二青麟在科举场上金榜题名、不久入了翰林院之后，代家阿爷顿觉身价倍涨，走起路来摇头晃脑不可一世。
要说二公子青麟也是争气，自小喜好读书，与其兄顽劣好动的性格正好相反，常手不释卷、挑灯夜读，什么四书五经、经史子集均烂熟于胸，往来交际的都是勤学之人和饱学之士。终不负众望，高中甲榜第九名，顺利进了翰林院，日后登阁拜相大有可期。
大公子舒容的境遇却截然相反，从小一读书就脑袋疼，一进书斋就犯困，偏偏对舞枪弄棒感兴趣。自小下河摸鱼、上树掏鸟、下地挖鼠、上山钻洞、点火熏烟、扒门逗狗这些勾当一个也没落下，自然惹祸不断，少不了挨了阿爷的板子。幸运的是他的脑子灵光，有过目不忘的本领，凡是听过的话、见过的事、看到的人都能记住，像辞典似的，这也成为他安身立命的最大本钱。
虽然代舒容在衙门里混的独挡一面，每月的薪金也大多交给了家里，但是代家阿爷还是横竖看不上眼。他仍旧把二公子青麟视为掌上明珠一般，而对百依百顺的老大摆足了家长的作风，动辄冷嘲热讽。
好不容易老代慢慢说通了自家阿爷，谁料想郭家阿爷又起了风波。
所谓事起风波，其实对于郭家来说是件好事。那一年，智部大牢的昭狱需要两名老成干练的牢头，人选由六扇门推荐。这个职务说高不高，说低不低，年轻人一不愿委身于暗黑之中难见天日，二来当了这个昭狱的牢头，仕途上也就基本奋斗到终点了，于是只能从老一辈捕头中选择了。
这个牢头毕竟有品级，薪俸也较优厚，且还有些灰色收入，也算肥差。最终，郭家阿爷和另一程姓捕头一同荣升。
郭家阿爷一入智部当差，官架子也不知不觉的抖了出来，先前代家种种不是一起翻上心头。我郭家女儿又不是愁嫁，凭什么看你家眼色？同是六扇门的堂主，地位等同，你代家装什么大尾巴狼？
这么阴差阳错的一来二去，代、郭两家闹得水火不容。代舒容是至孝之人，不敢忤逆父亲大人，在这段感情面前就表现出躲闪和懦弱。郭小桃虽则刚强，到底是女孩，心里委屈，面子上也表现出淡然和无所谓的样子。
所以二人的关系不尴不尬的，像这初春的天气一样，看似转暖，却仍有刺骨的寒气。
“花少可有消息传递过来吗？”代舒容缓缓问道。
“没有，他的那个暗桩是他自己单独联系的，姓字名谁我们一概不知。自从他上了山，一直没有消息传出来。”
“明天就是叶掌门的大寿之日了，不知道会否顺利？”
“花少的倔，是骨子里的，百头牛都拉不回来，我们就祈祷他吉人天相吧。”
郭小桃苦笑道。
他俩哪里知道，就在此时，花挺水正遇到了一个大麻烦。
一个天大的麻烦！
（本章完）
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