密林边缘，一头独狼从阴影中缓缓探出半个身形，低着头四下不停地嗅着，两只前爪不安的在地上刨来刨去，幽光闪闪的眼睛里充斥着畏惧、谨慎、饥渴和贪婪。
挣扎半天，还是饥渴和贪婪占了上风，先是左右望了一眼，再伸出长舌舔了舔獠牙，夹着尾巴小心翼翼的向前走去。
独狼约六尺长，三尺高，原本青灰色的皮毛如今变得大片焦黑，左后腿还有一道长长的伤疤，已经结了一层黑色的血痂，走起路来一瘸一拐。
前方本是它的家，如今已是满目疮痍。
那日，挺拔苍翠的松木如麦草一般成片倒下，巨大的爆鸣声震耳欲聋，火焰寒冰从天而降，在大地上炸开一个又一个大坑。
狼群四散逃逸，但没跑出几步就发出一声哀鸣，不是变为一堆碎肉便是化为焦尸。
正当它一路左突右闪就要逃出生天之时，一颗火星不知怎么飘到了它身上，瞬间燃起烈火熊熊，直疼的哀嚎连连，满地打滚，腿上被木渣划出一道长长的口子都不自知。
阴差阳错间滚到了一片冰霜之上，火焰渐渐熄灭，但它也因伤重逐渐陷入昏迷。
在完全失去意识之前，它迷迷糊糊地看见天空中一道红色的影子，身上火光熊熊，宛如神灵。
独狼终于来到了此行的目的地，一具被一分为二的妖狼尸体前。尸体尚未腐烂，五脏散落了一地。
它最后一次四周张望了一下，随即张开血口，从脏器开始，大块大块囫囵吞下。
忽然，他动了动耳朵，停止吞咽，抬头望向天边，只见一红一银两道长虹划破天际，停在不远处的半空中，露出其中一青一白两个人影。
两人似乎在找什么，青色人影还朝自己瞥了一眼。就是这一眼，印象中的火红人影翻涌而出，一个模糊就与上方青色人影合而为一，吓得它浑身毫毛竖立，不顾一切的逃命而去。
两人正是一路飞驰而来的元清和韩红蕊。
此时，元清放出神识，眉头轻皱，正要说话，却见韩红蕊突然飞身而下，落在空地边缘的一颗松木前。
御剑过去，只见松木上赫然刻着一个青色小剑印记，剑尖正对着韩家堡方向。
“看来家兄已经返回族中了，我俩也尽快回去吧。”韩红蕊面色一喜对元清说道。元清自无异议，两人即刻调转方向，往韩家堡飞去。
韩家堡大殿，韩信坐在主位上正向韩愈吩咐着什么，忽然一银一红两道虹光落在殿外广场，随后一道青色人影风风火火的冲进大殿。
韩信见来人立即起身，三步并作两步便来到其身前停住，展颜笑道：“小蕊，你回来了。”
韩红蕊吟吟一笑，但见韩愈在此，立马换上一副清冷模样，盈盈欠身道：“劳兄长挂心了。”
元清随后【进】来，见韩信微微一笑拱手说道：“家主。”
“哈哈哈，元师弟！”韩信见元清先是哈哈大笑一声，随即快步上前，拱手一礼：“多谢师弟援手，此番恩情，韩家日后必有厚报！”
元清将韩信扶起，口中说道：“家主言重了，元某受人之托，此举不过是分内之事。”大略扫了一眼后接着问道：“怎不见冯师兄？”
韩信闻言脸色一黯，并不答话，反而回头说道：“韩愈，你先去忙吧。”
韩愈闻言识趣地躬身告退，韩信伸手虚引，示意元清坐下说话。待三
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人坐定，这才缓缓开口说道：“冯师弟遭妖兽偷袭，不幸身殒了。”
元清闻言眉头紧皱，沉声道：“还请家主告知详情。”
韩信早知元清有此问，沉吟片刻便一五一十的将自己如何中途接应冯西风，又如何联手对敌，以及后来冯西风是如何遭到偷袭被杀，自己又是如何在一众妖兽的注视下死里逃生的经过缓缓讲出。
元清越听面色越沉，韩红蕊倒还好，似乎早有预料。
韩信说完后，韩红蕊接着轻声说道：“我此前遇上的便是那青背巨狼，其实力绝非普通的四级妖兽那么简单；那白色小兽更甚，若非我自爆了数件上品法器，恐怕早就葬身兽爪了。”
元清听完脸色阴沉，想了一下说道：“敢问家主，此次任务可算完成了？”
韩信和韩红蕊闻言均是一怔，后者随即出言问道：“师弟此行是专程接应我的吗？”
“还是我来说吧，”韩信看了元清一眼，随后叹了口气说道：“此前韩某并不知事态如此严重，且因功绩不足，便简单发了一个探查任务。原想亲自前往，速去速回，可如今情形早已不是韩家这等没落世家可以单独应付的了。我已上报宗门，相信很快便会有人来援。至于任务，自然算是完成了，余下之事，师弟尽可自行决断，是留是走全凭心意。”
元清听后陷入沉思：少年执剑自有一腔热血，加上此前连斩三名黑衣修士，正是战意昂扬之时；但留下除妖，且不说报酬，单论这数只四级妖兽，自己遇上就十分危险。
韩红蕊见元清半响不说话，心里一动，出言说道：“说来我还没正式谢过师弟援手之恩，不如在此多留几日，也好让我一尽地主之谊。”
韩信听自家小妹如此劝说，颇感意外，但终究没说什么；元清听了犹豫了一下，最终还是应了下来。
三人又闲谈了一会，韩信便以“连日奔波，颇为辛劳”为由，叫人带元清前去静室休息。
元清自是知道兄妹俩有话不方便当着自己这个外人说，也不多言，识趣地离开了。
此时四下无人，韩信半好奇半打趣的问道。“小蕊，你为何执意要留元师弟？莫非你看上这小子了？”
韩红蕊听了略带娇羞的嗔怒道：“哥，你瞎说什么！”随即面色一正说道：“你还不知道吧，这位元师弟可大不简单啊。”
“哦？怎么不简单？”韩信听自家小妹说的认真，不由得也重视起来。
韩红蕊稍稍回忆了一下说道：“此人修为不高，不过筑基初期，但一手剑术当真称得上犀利无比，杀力之大，比之筑基后期修士也不遑多让。只一剑便叫一只二级妖蛇形消神散；不到一炷香的功夫便将三名筑基中期的邪修尽数斩于剑下，期间甚至还能分心探查周围环境，就是兄长与他对上，胜负还是五五之数，还是动用了传承之器的情况下。”
韩信越听越吃惊，最后不由自主的感叹道：“那岂不是说此人在筑基初期便有了筑基后期的实力？”
韩红蕊这时却微微一笑，摇摇头说道：“别的尚不清楚，不过此人目前法力远不如后期修士充足，神念范围也逊色不少，短时间内自是威势无双，旧战之下必生败象！”
“对了，你身上伤势如何？”
“我已服了回气丹，伤势并无大碍，只是这燃元秘法留下的后遗症仍需调养……”
元清自是不知两兄妹一番对话
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便将他如今的实力说的八九不离十，此时他坐在静室，心乱如麻。
一开始想着不过是简单的去留问题，慢慢却发现绝非简单的去留之事，而是关于取舍。
不久前的《陆洲志》在少年心中留下了极为深刻的印象，故而才在面对青蛇时心剑如一，一剑毙敌；之后的黑衣修士，自己原本并无杀意，奈何对方毫不留手，招招致命，这才怒而斩之。
留下斩妖固然是顺从本心，念头通达，但一不留神便会丢了小命，生死之间岂容儿戏；就此回宗自是稳妥之极，交过任务领了功绩便可数年无忧，一心清修，但心中憋闷，仿佛做了逃兵。
少年一时两难，不知如何选择。
玄元，领事阁。
自日前白芷师姐亲来发布了一条斩妖任务，便陆续有筑基中后期的弟子前来查看，还有不少筑基初的修士自持神通过人，也来凑热闹，但都在看完具体信息后悻悻离去，其中就包括苏天启和赵飞燕。
任务明确写道：韩家堡灵脉受妖兽侵袭，已查明有四级妖狼一只、四级妖蛇一条、疑似怀有血脉传承的狸猫小兽一只，二级妖狼若干。共需五人，每人一千功绩，妖兽材料无需上缴宗门，归个人所有，居首功者可入凝元灵池修行一月。
这一日，一名身穿月白刺金长袍的瘦高男子来到领事阁，径直走到后堂红榜前，稍稍确认之后随即拿出身份令牌，毫不犹豫的接下斩妖任务，随后扬长而去。
片刻之后，一名身穿藏蓝长袍的男子，迈着八字步左摇右晃的来到红榜前，此人四肢瘦长，大肚含胸又头大如斗，也在稍稍确认后便接了任务，御器离去。
此人走后，一名魁梧汉子大步流星地来到榜前，此人身穿一件无袖短襟，黝黑的手臂上虬筋四起，满面的络腮胡，看也不看接了任务就走。
又过了不久，一位书生打扮的清瘦男子手拿折扇，不急不缓的走到榜前，先是上下看了一边，随后目光停在“韩家堡”任务上，仔细读过后拿出身份令牌，接了任务，接着轻摇折扇，一路吟诗而去。
与此同时，某座高耸雪峰，山巅之上修有一座庄严道观。
道观内有一汪深潭，潭水在漫天风雪中依然清澈见底，丝毫没有结冰的痕迹，其上生长着数株通体雪白的莲花，在冰天雪地中轻展花枝，随寒风摇曳。
道观内某间静室，一道姑端坐在蒲团之上，身前跪坐着一位差不多年纪的少女，正在小声叮嘱着什么。
道姑看上去二十岁许，身穿刺绣莲花道袍，不结道髻，青丝如流苏随意散落，五官精致如雕刻，神情如九天神女，神圣不可亲近。
少女身穿水蓝绣花罗裙，腰间坠着一块红玉，上刻火凤，栩栩如生，一根玉雕紫兰发簪将长发束起，面容似水般温柔，眼眸如山泉般清澈。
“是，师尊。”少女柔声说道，随即便除了道观，翻手取出一朵晶莹剔透的碧玉莲花，素手掐诀，莲花迎空涨至一丈大小，托起少女悠悠荡荡的飞下雪峰，速度极快，转眼就消失在群山中。
一炷香的功夫后，少女落在领事阁，轻移莲步来到后堂红榜前，拿出身份令牌，冲着“斩妖”任务轻轻一扫，随即出了殿门，放出玉莲，衣袂飘飘，如仙子离尘，消失在天边。
三日后，燕来峰。
四男一女五道人影各自放出法器，化作五彩虹光，出了玄元山门一路向北，直奔韩家堡。
（本章完）
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