欢喜童子的到来原本让黑衣人心底燃起了希望。可在听到苏老头报出白侠骨的大名时，那股希望又一瞬间被冷水浇灭。
作为江湖杀手而言，他有更多的机会接触到一些顶尖的高手，也听过更多那些顶尖高手的事迹和传说。虽说黑衣人自己一身修为已经是少微境大成，可他与白侠骨的法天境界隔着万千距离。说是隔着天堑也一点都不夸张。
黑衣人在武道少微境停留了二三十载时光，也才仅仅能看到大乘境界的门槛。可就是那一道门槛将他挡在外面，始终迈不进去。
诚然在修道路上有一些惊世天才，生来就具有常人没有的天赋，他们在修道路上一日便可精进千里。诸如白侠骨这一类，以观世间万物生存法则而一朝悟道的。也有欢喜童子这一类人，偏执于一事咬定不松，道心稳若磐石。还有一类人自家门派或是家族本来就存在香火传承，有千百年的底蕴作为基础。
但作为大多数普通修行者而言，数十年如一日的苦修，也仅仅不过换来寸进的效果，许多人吃不了修行的苦，半途而废者比比皆是。所以更多的是一些追求炼体的普通武夫，以求强生健体，减缓衰老的作用。纵然前赴后继的修行者多如过江之鲫，可真正修得圆满者，百年之间不过二三。
而黑衣人算是众多修行者之中比较好的了。
欢喜童子的修为黑衣人心底一清二楚，可在法天境界的地仙白侠骨面前，也不过形如蝼蚁，顷刻间就败下阵来。
黑衣人早已心如死灰，禁术的反噬已让他筋脉俱毁。回想起徐家的手段更是让黑衣人冷汗直流，就算被欢喜童子救回去，也俨然是废人一个。让欢喜童子前来搭救，恐怕更多的是怕他们几个伏法之后说出有关徐家的隐秘。
徐家不会豢养一个废物就在府上，等待他的只可能是被静悄悄的灭口。自己一手组建的杀手组织也会被徐家收归囊中。
身后的杀手弟兄早已气绝，黑衣人凄怆一笑，抬掌击向自己的灵台。
白侠骨看到已经没有任何生机的黑衣人，眉头紧皱。
苏老头却宽慰道:“无妨。即便抓到他们，这群人身后的人也未必会承认和杀手有任何关系。”
白侠骨轻叹一声，看向府衙失火的方向。
大火已经熄了，还有一些残烟袅袅飘在上空。
苏老头摇摇头笑道:“沈家那傻小子忙着救火去了，这会儿恐怕已经和那位刺史大人见过面了。”
白侠骨跟着摇头苦笑，有些担心的问道:
“沈家那孩子会是林自牧的对手？”
白侠骨的担心不无道理，他来青州七八年的时间，青州的时局和林自牧的为人恐怕没有人比他更加清楚。
苏老头无所谓的笑了笑。
“他既然选择坐在棋局之前，从捻子的那一刻开始，他便要把棋局走完。你我作为观棋着，不便指指点点。路还是得让他自己来走。你我的经验始终是你我的，有些路他若不亲自走一趟，又哪会看的清楚？这世上之所以有那么多的道理，就是每个人走的路不同，感受也就不尽相同。”
苏老头既然如此说，白侠骨也就不再多说什么。
他向着苏老头拱手辞别。
苏老头却想起什么，忽然问道:“前年陛下有复
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用一批老臣之意，你为何选择继续留在这里？”
白侠骨回身淡淡笑道:“你我老了，一个时代自有一个时代的新人上来。我若居着位置不放，那后辈年轻人何时才能有机会？”
苏老头叹息:“位置也不差你那一个。咱们那位陛下算得上是一位明君，可岁月不饶人，陛下也老了。当年流放贬谪的那批老臣，说不定是为了给未来的新君留一些可用之人。”
白侠骨依旧笑了笑，飘身远去。
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府衙的正堂上，沈慕卿端坐正中。
林自牧堆着满脸堆笑容，歉意的对沈慕卿道:“实在不知沈大人已经到达青州城，林某失察，罪莫大焉。”
沈慕卿看着林自牧，强压着心中的气愤，笑着摆手，示意无关紧要。
官场行走，林自牧早就学会了察言观色，长袖善舞。从沈慕卿的细微表情他已经察觉到不悦，挑起话头呵呵问道:
“沈钦差何时抵达青州城的呢！”
沈慕卿到达青州而未通报青州官府目的就是暗地寻访调查，面对林自牧如此心虚试探的询问，自然不会如实相告。
他淡淡笑道:“路途多雨，行走多有不便，就耽搁了一些时日。本官也是今日才到青州。一路舟车劳顿，原想今日在城中歇息一晚再拜访林刺史，不曾想青州的银库竟走水。”
沈慕卿略有深意的看着林自牧。
林自牧眼神飘忽不定，顿了片刻，从右首的座位上起身，伏地而拜。
“林某失职。今秋青州洪涝成灾，民不聊生。银库守兵和州防将士被林某抽调到城外做救民救灾之事，连日来这些兵将们劳心费力，疲惫不堪，才导致银库守兵渎职松懈，酿成弥天大祸。”
林自牧言辞恳切，神情悲切无助。却句句避重就轻，不仅把责任推得一干二净，还让人觉得饱受委屈。
沈慕卿心里一阵冷笑，如此睁眼说瞎话，理由还冠冕堂皇，真可谓无耻至极。
沈慕卿虽然觉得银库大火烧的蹊跷，可一时之间又看不出头绪，加上林自牧一番避重就轻的说辞，让他陷入两难。银库走水，林自牧固然有不可推卸的责任，可若是他以天灾人祸推脱，沈慕卿也毫无办法。只好暂做忍耐，起身扶起林自牧。
“林刺史，银库走水的事当务之急是盘查损失，清点库银数目。本官在火场看到有不少百姓趁乱哄抢官银，此等趁火打劫的行为与强盗何异？官府应严惩不贷！”
“另外丢失的官银应当尽快追回，银子毕竟能耐火烧，烧毁的库房，当派重兵把守，防止再有歹人趁虚而入，再生事端。”
林自牧何等精明，表现出一副恍然之态，连忙招手唤来衙役，当着沈慕卿的面吩咐下去。
衙役退出去之后，从偏殿缓缓走出一位女子，为二人奉上茶盏。
林自牧眼神与女子交流，女子上前侧立沈慕卿身侧。
“大人切莫心急，先吃些茶再从长计议！”
沈慕卿抬头看去，眼神愕然，女子竟是白日在城外施粥的那个。
林自牧赶紧搭话道:“青萝，快快见过钦差大人。”
薛青萝惊讶的抬手掩着小嘴，赶
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紧福了一礼。
“今日在城外青萝不知钦差大人微服到访，多有冒犯！”
沈慕卿大度一笑。
“青萝姑娘，此事与你无关。若不是我私访灾民，又哪能知道姑娘不仅容貌无双，更有一片仁慈好善之心。”
薛青萝低垂螓首，状若娇羞。
“施粥一事，全是哥哥心系灾民，怕灾民挨饿受苦才自掏俸银做的善举，小女子不过去微尽绵薄之力。”
薛青萝如此一番旁敲侧击的恭维，顷刻之间让林自牧的形象变成了清廉正派，爱民如子的清官。
沈慕卿只好拱手称赞:“林刺史用心良苦！”
只是沈慕卿去受灾的村落看到的情景历历在目，与眼前二人所说的相差甚远。单说施粥救灾一事，沈慕卿到达青州的前两日，并未见到这位林刺史有任何救济灾民的举动。
沈慕卿话锋一转，抬眼问到:“林刺史！朝廷在各州府设立银库，若遇到突发情况，各地官员可酌情挪拨调用，到时可再上奏陛下说明原因即可。眼下青州的情况危急，不知林刺史为何不先用银库的税银，而偏偏要等待朝廷的援手？”
林自牧闻言愁眉苦脸道:
“沈大人有所不知。林某当然知道远水解不了近渴的道理。可青州的银库其实并没有多少银两。若是从相邻的州府借调，皆需具有各地州府刺史官印为凭证的手令为依据，如此往返皆需时日，如若借到还好，若是其他州府也有难处，岂不白白浪费了时间。”
沈慕卿疑惑的追问:“青州地博物广，在整个江南三州都称得上富饶之地，为何银库没有银子拿出来救灾？”
林自牧摊开手振振有词:“陛下中秋甲子寿辰，各地都要上表纳祥，我青州作为富庶之地，自然免不了上贡。加之前几年江州旱灾，从青州调拨二十万两银子，至今未曾归还。所以青州府衙如今也是举步维艰。”
江州旱灾的事沈慕卿有所耳闻，至于从青州借调了多少银两他就无从所知。只是陛下寿辰之日，也是恩科宴的开办之日，沈慕卿作为榜首，那日也在其中。宴席朴素无华，并无铺张浪费的奢靡之举，却不知林自牧所说的纳祥上表是从何来？
沈慕卿只觉得眼前是一团迷雾，不知如何下手，只好又问到:“林刺史将近年来青州各项收支账目送来，本官想仔细看一看。”
林自牧这才松下一口气来。心里窃喜，这沈钦差想青州各项账目查出什么纰漏恐怕要大失所望了。青州所有的账目都是徐家为首的四大家早已算好了之后，州府才做出统计。若想从这其中看出什么来恐怕难如登天。
林自牧呵呵笑道:“那是自然，所有的账目林某都会让人找出，让沈大人一一过目。”
沈慕卿拱手向着林自牧道:“如此便有劳林刺史了。”
（本章完）
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