晋义熙五年，金陵城，德新学馆。学馆教室坐北朝南，首先是一张老师坐的桌子，对面时十多张学生的桌子，老师桌子的左侧，是一个大书架，书架上四书五经以及各种典籍，右边一个博古架，上面有笔墨纸砚以及茶杯等。桌子前的老师大概五十多岁，穿着一袭长袍，正襟危坐，下面的十多个学生从十岁到二十岁不等，也是长袍。老师讲了一段《尚书》，让学生诵读。此时，有侍女送上一杯茶来，那老师接了喝着。约莫半个时辰，老师拿起戒尺敲敲桌子，说：“各位弟子休息一下吧。”话音刚落，有四五个十多岁的弟子就叫喊着冲出了房门，出外玩去了。
而另外的四五个年龄大一点的学生纷纷围到老师的桌前，其中一个问道：“老师，刘裕去讨伐慕容超，能成功吗？”
那老师微微一笑，说：“多数人认为刘裕劳师远征，以步兵伐骑兵，恐怕难以成功。可我觉得肯定能胜利。”
那学生又问：“为什么？”
老师说：“刘裕智勇双全，身经百战，所带的兵都是北府旧部，从肥水之战击败苻坚以来，几乎没有败绩。慕容超呢，刚刚接替他叔父慕容德的皇位不久，其他人都不服他，仅有的战绩，是平定慕容法、慕容钟和段宏的叛乱，还不是他亲自指挥，是派慕容镇、慕容昱、韩范等人去的，他怎么是刘裕的对手呢？”
另一个学生问道：“老师常常教导我们，现在天下大乱，要有经世致用之才。我们设想一下，如果我是慕容超，我该怎样保住国家呢？”
老师说：“王公设险以守其国。慕容超聪明的话，应该守住大岘，这个地方易守难攻，只要守住，晋兵就进不去，保住他的小国就不错了。但是丞相府传出的消息，刘裕说，慕容超贪婪，不仅仅想守住自己的地盘，还想俘虏几万晋兵做奴仆。一旦放晋兵到了临朐周围的平原，恐怕慕容超打不过。”
正谈论之间，一个奴仆来禀报：“孟昶大人来拜。”话音刚落，一个相貌清瘦的老年人就走了进来，边走边说：“王老夫子忙吗？”
那教书先生起身迎接，道：“孟大人今日得闲？太尉伐燕，国家之事多数要孟大人处理，怎么有空来我这里闲坐？”
那清瘦的老人道：“恰得浮生一日闲，来和王夫子谈谈。”
一个学生搬过一把胡床，放在老师的桌子边，孟昶撩衣服坐下。很快，一个侍女上了一杯武陵茶。
那教书先生说：“我和文渊、文鸾以及谢云，谢慕贤等谈论太尉伐燕能不能成功。”
孟昶说：“那王夫子以为如何？”
王先生说：“刘太尉兵强将勇，应该说能成功。但是也说不定。青州一代多是平原，慕容超手下有三四万骑兵，而太尉之兵多是步兵，面对慕容超的铁骑显然没有优势。自古以来，战争成败都在一瞬之间，又怎么好预料呢！”
这王先生是金陵王家的一位德高望重的老者，现在开办学馆主要培养王、谢家的年轻子弟，当然其他贵族子弟也可以来学，比如庾家、刘家等。他一向老成谨慎，又博学多才，很受人尊敬。今天一见到孟昶，他就没有再说刘裕必胜的话，而是抛出了两可之论，想听孟昶的意见。
孟昶笑了，说：“我认为太尉必胜。慕容超的优势只在骑兵而已，但是中原对抗骑兵向来是有办法的。老夫子精通历史，匈奴的骑兵怎么样，当年卫青远征漠北，以武钢车结阵，不是照样打败了匈奴吗？太尉出发之时，已经准备了战车。”
王先生又问：“如果
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慕容氏守住大岘，不让太尉进入山东平原，或者放太尉进去，但是坚壁清野，把田里的粮食全部收回，再出轻骑兵骚扰晋军粮道，晋兵原来，运粮不便，最多一个月，恐怕就无力再战。那时慕容超再出兵进攻，太尉岂不大败？”
孟昶又笑了，笑中有一点尖酸，说：“王夫子是教书的，应该深明人性。人的性格决定他采取的策略。慕容超能守大岘之险或坚壁清野吗？”
王先生就问：“为什么不能呢？”
孟昶说：“慕容超的身世，老夫子可曾了解？”
王先生道：“略有所闻。他是慕容德的亲侄子。当年，王猛一死，苻坚就不顾劝告来打我大晋，号称投鞭断流的九十万大军被我谢家子弟打得大败，秦国崩溃。慕容德跟着堂哥慕容垂逃回河北，重新建了燕国。他的儿子以及亲兄慕容纳都被秦国张掖太守付昌处死，慕容纳的妻子段氏已经怀孕，没有被处决。当时有个慕容德过去的手下，叫呼延平，忠于旧主人，就带着慕容德的母亲公孙氏以及嫂子段氏逃到了大西北的羌人中间，后来段氏生了慕容超。慕容超十岁那年，公孙氏死了，死前，把慕容德留给她的刀给了慕容超，说‘你能到东边的话，拿着这把刀去见你叔叔。’慕容超长大之后，跟着羌人到了姚秦，前两年才拿着奶奶留给他的信物逃到了南燕国。见到慕容超后，慕容德抱着他放生大哭，连叫‘超儿超儿’，在死之后，就把皇位传给了慕容超。”
孟昶说了：“慕容超的幼年、青年都在流浪中渡过，极其贫困，经常饿肚子。虽然有一天突然当了太子，当了皇帝，他那种童年的饥饿感还在支配着他，他什么都舍不得。他也没有受过什么好的教育，没有远见，所信用的那批小人经常吹捧他，让他失去了自知之明，以为自己是一国之君了很厉害。他不仅没有考虑到自己的危险，还想掳掠我们晋兵充实他的人口，所以不可能守住大峴不放晋兵进去。很快庄稼就要成熟了，他一个常年饿肚子的人，怎么舍得把庄稼全部破坏了呢？”
两人谈到这里，学生王文渊问：“那看来慕容超是必败无疑了？”
“不！”王先生和孟昶几乎同时说，两人相视一笑，王先生就说了：“慕容超还有不灭亡的希望，你想一下。”
学生谢云比较心直口快，说：“我知道，要靠外国来救。北魏和燕国是世仇，不会救他，只有姚秦来救。更何况，前些日子慕容超为了接回在秦国的母亲和妻子，刚向姚秦称臣。”
孟昶说：“姚秦会来救的，但不是因为慕容超称臣。现在中华土地上的四个大国，最弱的是南燕，其次就是姚秦，姚秦不救，坐等南燕灭亡，刘太尉灭掉南燕后下一个就要灭姚秦了。”
学生王文鸾问：“姚秦救得了吗？听说赫连勃勃背叛了姚秦，总是在西北边境打秦国。何况路途遥远，就算皇帝姚兴派兵来救，恐怕太尉已经做好了准备吧？”
王先生说：“战争充满了变数，我们怕是很难预料。但是太尉天生雄杰，必然能够随机应变。”
孟昶说：“王夫子，我们多年的朋友，我有一件事很担心，想听听你的意见。太尉北伐南燕，多数朝臣都反对，认为很难成功，我却支持太尉去，认为胜利的机会很大。但是国内有一个巨大的危险你有没有看到？”
王文虔说：“更大的危险？我看没有吧？朝廷内部，刘藩、何无忌、诸葛长民等重臣，都和刘裕一起平定了桓玄之乱，应该说到现在为止是精诚团结的。其他的边境小国，暂时应该构不成威
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胁。孟大人所说的更大的危险是谁呢？”
孟昶长叹了一声，说：“王夫子一向有深谋远虑，下官才来找你谈的。是真看不出来还是假看不出来？这个危险还没有显现，但一旦出现了，我大晋有灭国之患，而太尉也有灭顶之灾啊！”
“这么严重？”王文虔说：“我真没有想到，请大人明示。”
孟昶说：“这个危险就是远在广州的卢循。一旦他知道太尉远征，带领他的数十万大军来打金陵，我们恐怕很难抵挡啊！”
王文虔夫子问：“卢循远在岭外，而且被太尉加封为广州太守，应该说也有正式的名号，此时会突然杀回来吗？”
孟昶说：“王老夫子啊！卢循本是孙恩旧部，和太尉打过无数仗，可以说有血海深仇。太尉剿灭桓玄后，国内事情太多，来不及平定他，为了稳住他，才加封他为广州太守。卢循带的人多是三吴子弟，他们都想回家乡，怎么会长期在广州待着？当时，朝廷的使者到了广州，卢循说送给太尉一样礼物，带回来一看，是几个粽子，加了益智仁，叫益智粽。太尉笑了，说，卢循这小子，是嘲笑我智力不足，居然封他官，我也送他一样礼物。于是让人抓了一副中药给卢循带了去。是什么中药你知道吗？是续命汤！看来两雄势不两立。现在太尉北征，卢循哪能不抓住机会来进攻金陵呢！”
王文鸾在旁边说：“难道太尉对此毫无准备吗？”
孟昶说：“太尉说，卢循多谋少决，一时之间恐怕很难反应过来，等他来进攻了，我已经平定齐鲁回来了。就算卢循迟疑，听说他手下有一个人叫徐道覆，早年跟着王夫子读过书，非常聪明。我想请教一下王老夫子，徐道覆这个人怎么样，能不能对金陵构成威胁？”
经过这样提醒，王老师立刻想起来了，惊讶地说：“这个徐道覆老夫记得，聪明果断，明达事理，可以说是算无遗策，仅仅在武力方面不及刘太尉而已。当年我想举荐他到朝廷做官，他却看不惯朝廷的腐败，隐居去了，没想到后来跟了孙恩、卢循！”
孟昶有点急了，说：“你只说，他能不能构成威胁，会不会鼓动卢循来打我们的都城？”
“会，一定会！”王老师神色变得紧张了，说：“这个人非常机敏，有机会一定会抓住的，就算卢循不来，他都会带着自己的兵来。只是路途遥远，他可能还没得到太尉远征南燕的情报。朝廷还是早做准备吧！”
孟昶听了，起身告辞，说：“我就是来了解一下徐道覆的准确个性，确定一下自己的判断。我把自己的担心告诉了刘藩将军，何无忌将军，可是他们都觉得我杞人忧天，不以为意。我再回去劝说他们。告辞了！”
王老夫子和学生送孟昶出门，回来后，谢慕贤问：“徐道覆我从没听说过，真的那么厉害吗？怎么老师提起来就紧张了？”
王夫子长叹了一声，说：“唉，你们几个没见过他啊！当今天下，谁是太尉的敌手呢？慕容超，姚兴，拓跋珪吗？慕容超是个碌碌之辈，姚兴也不过稍胜常人一筹，拓跋珪虽然英雄，主要还是借助了国家大的优势，太尉真正的对手，就是这个徐道覆。孟昶大人有远见啊，必须提防。”
王文渊问：“听说徐道覆只是卢循的一个将领，不掌控大权。而太尉大权独揽，徐道覆就算和太尉智慧相等，卢循就能处处听他的？战争中恐怕也难以匹敌吧？”
王夫子点了点头，说：“虽说如此，战场上的事千变万化，谁又能说得清楚！”
（本章完）
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