众人惊愕间，只见赤发老儿大阔步走了进来，向着满屋游侠双拳一抱，行礼道“老夫宋严，见过诸位英雄好汉！”
“可是西陵国金乌教长老—火焰手宋严宋长老？”台上说书老者起身抱拳道，满堂游侠也纷纷起身。
“老先生好眼力！不知先生名讳？”宋严看了一眼此人，只见他腰间并未配有灵师令牌。
“不敢，乡野无用老儿一个，只因读了几本书到处胡说，挣些酒钱，王二木是也。”老者神情尴尬道。
“坐坐！诸位请坐！冒然闯入，打搅了诸位好汉的兴致，老夫这里给诸位赔个不是。”宋严道。
众游侠面面相觑，也不知这老儿有何意图。其中一人起身行礼道“见过长老，在下名为刘必雄，是青川镇游侠队的队长，先生千里迢迢从西陵国来我风帝国，不知有何贵干？”
只见刘必雄腰间配着一枚镂银牌，宋严大喜过望，上前一步握住刘必雄的手，道“不瞒刘兄弟，老夫今日来是有要事相求，此事刻不容缓，稍迟一步，全镇百姓命在顷刻！”
此言一出，语惊四座。刘必雄背冒冷汗，咽了口唾沫道“在…在下有些糊涂了，还望长老明示。”
宋严长叹口气，道“数月前，一伙妖人大肆冒我西陵国边境，沿途烧杀抢虐，使无数百姓家破人亡，流离失所。老夫等奉西陵国主之命捉拿这一干妖人，事已即成，正要将妖人押解前往金岩听候我主发落，不料中途有奸人作梗，放跑了其中一个妖人。老夫受命前去擒拿，这妖人一路向东逃遁，借旁门左道之术与老夫周旋了半月，想必已精疲力竭。果然，妖人踪迹在此处消失，必是躲藏在了镇中某处。刘兄弟，这妖人心狠手辣，杀人如麻，若是放任不管，不知会有多少无辜百姓遭殃！”
众人面面相觑，无不大骇，大惊之余道“竟有这等事！”“决计不能让这厮害我风国一民！“”“对！”众人嚷道。刘必雄道”宋长老，你快快将这妖人是何模样说来，我等立马召集人手将他揪出来！”
宋严点点头，说道“甚好！甚好！只是麻烦了诸位兄弟，这是老夫的一点心意，刘兄弟务必收下！”宋严轻拭左手中指上的灵戒，一根金条已然握在手中。
“使不得！宋长老！使不得！为民除害本就是小的们职责所在，如何敢收您钱财！”刘必雄惊道。
“虽是如此，但一来老夫有求于人在先，不能失了礼数；二来老夫好生佩服游侠兵团的各位英雄，这点心意权当老夫请众位兄弟的一碗酒钱。来，拿着！刘兄弟切莫要再推辞！”
“这个…”刘必雄挠挠头，正不知如何是好。
“头儿，长老如此看得上咱们，你就收了吧！”一旁的副手说道。
“既然这样，那就恭敬不如从命了。却不知那妖人是何模样？”
宋严道“那妖人身长六尺左右，皮肤上长有类似鱼鳞之物，最为明显的，这妖人有一双绿色的招子
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。这妖人虽厉害，但已是强弩之末，诸位只要发现妖人踪迹，无需动手，传声便可，老夫自有手段。”
“都听清了没有！”刘必雄喊道。
“清楚了！”众人齐声道。
“最先找着妖人的，我赏他金币百枚！”
众人得令，嚷嚷着一哄而散，不须一会，偌大的茶堂内就空空荡荡，只寥寥数人。原来宋严为捉那妖人，竟从西陵国一路追到风国境内，直到青川镇。他料定妖人久奔不息，疲惫不堪，必寻一人多之处藏匿，借机恢复体力。这青川镇是方圆百里唯一一城，妖人必定藏在了此地，故进镇寻找。苦于镇中人口密集，不能用法术逼他现身，又担心时间一久，妖人气定神闲后又再逃走。恰逢路过这茶堂，发现众多游侠在此听书消遣，便心生一计，于是进门便先赞扬众人一番，表明身份后又以重金相邀，果然生效。
宋严当下一笑，正要离去，忽见窗口一灰袍怪客背对自己，模样甚是可疑，于是便大步走上前去。
宋严走到那人身后，喝道“你，转过身来让老夫瞧瞧！“
见怪客不为所动，宋严冷哼一声，正欲伸手抓那人后领，忽听得背后有人说道“在下如若猜的不错，宋长老所说的妖人，该当是一个龙人吧？“
宋严一转身，见是王二木站在那里。
“据说龙人一族，常年栖居在极北苦寒之地，那里终年覆雪，荒无人烟。龙人族向来不与外界来往，怎会大张旗鼓地进犯西陵帝国，此事太过蹊跷，不知长老能否详加说明？“王二木问道。
宋严本不想理会他，但一想这老儿四处说书，今日若不给他一个说法，只怕有损西陵国名声，但…
宋严忽然转身，伸手按住了那灰袍怪客的肩膀，一把便将他翻过身来，定眼一看，只见此人满面凹痕迹，双眼一大一小，面皮蜡黄，实在是丑陋不堪。宋严“哼”了一声，转身对王二木说道“妖族历来行事诡秘，难以预料，有何蹊跷可言？国主下令一定要捉回这些恶贼，一个都不能放过，告辞。“
那怪客双拳紧握，却不敢发作。待得宋严去得远了，这才站起身来，正欲离去，王二木在他身后轻声说道“小子，你跟我来。“王二木收拾了一下桌椅板凳，向掌柜的讨要了工钱，头也不回的出去了。
怪客犹豫了一会后跟了出去，只见街上尽是狂奔的游侠，大吼大叫，不禁心惊胆战。急忙埋下头，加紧脚步跟上王二木。王二木在前边行走，专挑一些狭小的街巷，怪客跟得吃力，转过几个墙角，哪里还看得见王二木的影子？怪客正打算退走，听的右边的院子里，王二木低声唤道“小子，这里边。“
怪客纵身一跃，落在院中。见王二木站在眼前，正打量着自己。
“你在想方才宋严为什么没有认出你，是不是？”王二木道。
怪客点点头“是，我还以为逃不掉了。”怪客道。听声音，竟颇为年轻。王二木笑了笑，递给
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他一面铜镜，怪客不解，一瞧镜中的自己，竟大惊失色，仿佛见了什么怪物一般。随后突然明白了什么。当下跪倒，叩首道“多谢前辈救命之恩，在下永世不敢忘！”
王二木扶他起来道“一点小小的幻术而已，不过你这条命保不保得住我说了还不算。我问你，龙人一族现在究竟如何了？”
“已经…被灭族了！”怪客痛心疾首道。
“什么！？究竟是怎么回事？你一五一十的说来我听。”
怪客红着眼，悲痛欲绝道“半月前的夜里，在没有任何的征兆的情况下，龙人部族突然遭到袭击，天上，地下，到处都是密密麻麻的人影，将整个部族围得水泄不通。我们还没反应过来时，一切就已经结束了。”
“是金乌教干的？”王二木问道。
“嗯。这帮卑鄙无耻之徒！趁着族长，我爹爹不在才敢进犯。若我爹爹尚在族中，教他们一个也别想活着离开！”
“你是吴炎的儿子？”王二木忙问道。
“正是，爹爹已经失踪了十几年了，至今杳无音讯。前辈…认识我爹爹？那您可知他现在在哪？”怪客忙追问道。
“当然认识，不过，我也不知道他去了哪里。那后来呢？”王二木支支吾吾道。
“他们领头的的一人，带着鸟首面具，厉害之极，连我们大长老都不是对手，被他给…，被他给杀了。”怪客再也忍不住心中的悲伤，失声痛哭了起来。
“好孩子，你知道那人是谁吗？”王二木道，怪客听后摇了摇头。
“那带鸟首面具之人，乃是金乌教新任教主，金羽神鸟屠天阳。那小子十年前已是灵王实力，既能杀比木烈，说明他已经突破至灵皇了。只是不知金乌教为何要与你龙人一族为难。”
忽然，墙外围起一圈火光，听得有人高声道“这里边还没搜过，兄弟们，进去看看！”
“小子，你叫什么名字？”王二木问道。
“在下名为吴纯。”怪客惊慌地查看四周，不知从何脱身。眼看大门快被撞开，若是再不跑就来不及了。
“吴纯？好名字！你爹爹定是希望你纯朴笃厚，素心不染。小子，我给你指一条活路，不过你得答应我一件事！”
“前辈，莫说一件事，十件我都答应！”吴纯心急如焚道。
“用不了那么多！一件就够啦。我要你从今往后不许对任何人提起今日我救你之事，你可答应？”
“这…这是何故？”吴纯不解。
王二木刚欲辩解，忽然间，一股极为强大的气息从远处传来，夹杂在空气中，与门外众人浑浊而无规律的乱息纠缠在一起，这细微的差异当下令王二木皱了皱眉头，道“没时间了小子，你到底是答应还是不答应？”王二木急得挠头。
“我答应！前辈，我答应！”吴纯道。
“好！来，我告诉你…”
（本章完）
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