深夜，长京府外城。
几声鱼跃，五道诡秘的身影，如幽灵般出现在漆黑的暗巷中。
望着齐刷刷跪伏在面前的五人，一声冷厉轻语从黑暗中传来：“铁鹰，你们几个现在真是长本事了！”
“先生！真是先生！我们，我们还以为您当年———”听到熟悉的人声，北山七鹰的老大铁鹰，怔怔地看着手里久违十五年的“李”字流星镖，泪光闪烁激动不已。
李亥单臂垂于背后，缓缓从暗处走出，冷冷地开口道：“以为我死了是吗？”
仿佛又回到当年，暗卫营中师徒相授的场景，铁鹰不敢抬头直视，只是呼吸急促，怯怯地回答道：“在上阳宫里，我和老二亲眼看见了您的左臂……到底是怎么一回事？”
“一条手臂而已，不提也罢……”
“先生，这些年来，我们每天都懊悔不已！您和先帝对我们七个有再造大恩，可我们却眼睁睁——”铁鹰众人面色晦暗，痛心地摇着头。
冷风中，李亥深呼了一口浊气，语气平和地说道：“铁鹰，那晚的事情不怪你们！我们同在禁军，暗卫营的规矩我懂，况且先帝早有旨意，你们北山七鹰无令不得出……”
“先生，其实宫变那晚，我们接到了密旨！”
“什么密旨？”李亥瞬间睁圆了双眼发问道。
“是，是……”铁鹰开始有些迟疑，又将目光分别投向身旁同跪着的四位兄弟。
“老大，你就说了吧！这可是先生！”
“是啊，老大！”
“说吧，老大！都这么多年了，怕他做甚！”
……
瞧见众位兄弟都如此言语，铁鹰蓦然抬起头，嗫了嗫鼻头，咬牙说道：“既然兄弟们都这么说了，那我就是掉脑袋也得向先生直言相告了！”
“先生，那晚我们七个在烟柳巷暗卫营的一间铺子里，因为没有任务，所以聚在一起喝酒。突然来了个宫里的内侍，自称是先帝身边的楚大监，并且说有一道密旨，让我们即刻去办。”
“具体内容记不太清了，但总体意思就是，张氏一族意图谋反，让我们马上带人秘密抄了相府，捉拿国丈张擎父子。”
听到此处，李亥身子似是有些发颤，闭上双眼，愤懑开口道：“你们难道不知道张相是先皇后的父亲么？一代贤相，天下皆知！”
“先生，就算我们知道又有何用？既有旨意，那我们就必须遵从！这也是您以前教诲我们的……”
“不，先帝绝不可能给你们下达这样的命令！”
铁鹰轻叹了一口气，仍是保持着跪地拱手，低头黯然地说道：“其实我们当时也有点犹豫，但是查验了那大监的腰牌，还有密旨上的拓印，却是分毫不差！更何况，后来我们又看到了皇城里头，有几个地方已经火光冲天了！兄弟们就更加确信，定是有人谋反了！”
“唉！是那姓楚的阉宦勾结反贼，给你们假传了圣旨！谋反的，不是张相，是那——”
恐是有所顾虑，铁鹰挺直身子，生生打断了李亥之言：“先生，我们心里明白！您不必多说……其实对我们这种每天在刀尖上滚的人来说，只知道奉命行事。至于真相如何，谁对谁错，不管谁当皇帝，对兄弟们来说，并没有太大区别……”
“所以，你们都是这么想的，是么？”目光寒意逼人，李亥渐渐收紧了眼瞳：“不管谁当皇帝，只要继续给你们提供银子，你们都无所谓是么？不管孰是孰非，哪怕你们现在这个主子，是弑君篡位、十恶不赦的恶贼，你们也无所谓是么？”
随即李亥仰头望着天上依稀的残月，脸上蒙着一道凄切的黑雾，字字戳心：“我明白了！呵呵，真是可笑！枉我李亥，纵横江湖几十年，一直自认为能慧眼识人！最终，却收了你们七个不忠不义之徒！”
“先生！”闻言，地上五人尽皆同声，纷纷紧闭着双眼，神色凝重。但如同他们当年的选择一般，已无法挽回，苍白无力。
“不必解释了！今日起，我们的师徒情义就此断绝！只希望，你们能够对得起自己的一身本事，对得起自己的良心。”李亥背过身去，一边空空的袖管随着微风杂乱摆动，萧瑟不已。
想当年，铁鹰既是七人中最年长的，又最受李亥器重，此时抬起头怔怔地看着眼前，曾经叱咤风云潇洒自在的燕北第一剑，如今身躯却残缺不全，内心一阵酸楚，低声啜泣道：“先生！我们实在是愧对您！”
“你们不止愧对我，你们更愧对先帝！当初如若不是先帝惜才，你们七个早就是冢中枯骨了！”
五人的脸上都凝着重重的悔意，他们何尝不知，如果没有仗义的李亥，没有宽仁的永宁皇帝，他们早就和那些乱民一同被斩于深山了！
“既已酿成大错，无法挽回，我们也只能来日到九泉之下向先帝谢罪了！”
夜渐凉，缄默了许久，李亥又缓缓地开口道：“其实，你们还有机会。”
闻言，铁鹰一阵怔忡，连忙问道：“您此话是何意？”
“我且问你们，近日你们是否接到旨意，去刺杀一个东平的世子？”
“您如何得知？这……”
“我怎么知道的，就没必要问了吧？”
事已至此，铁鹰决意不再犹豫，凝视着恩师的背影回答道：“是是！前几日我们确实接到了刺杀命令，目标是东平国的端王世子屈离。”
“呵呵，失手了吧？”语气带着戏谑，李亥嘴角微翘。
“那屈离分明只是个稚嫩的少年，却没想到年纪轻轻，内家功夫如此高深！不仅没得手，我亲眼看着老三老七折在他手里……”旋即想到那晚，自己眼睁睁看着两位一起出生入死多年的结义兄弟，竟死于少年的一双银箸，铁鹰的双眼已布满了密密麻麻的血丝！
李亥似乎早有预料一般，并无半分惊愕，只是淡淡地应声道：“你们北山七鹰可是号称燕国最精通刺杀之人，行事向来缜密周全。每次刺杀必定预先布置，计划好时机地点，目标详情了然于胸，这回怎会如此轻敌？竟然还折了两人？”
“唉！老三老七折在一东平小儿手里，如不是亲眼所见，我打死也不相信！那晚我们接到命令的时候，实在太过唐突，未曾准备便已出发！但听到目标只是个十五岁的孩子，还是东平人，便没有多想，因为这么多年来，东平习武之人屈指可数，只是万万没想到……”那晚屈离的凌厉的出手，就仿佛是一道厚重的阴霾，始终缠绕在铁鹰心头，只见他瞪直了双眼，不停地摇头。
“你们可知东平使团此行，是为了完成两国约定好的云州交接一事。这可是你们那位主子，和东平皇帝商量好的，他怎么会在这个时候派你们去暗杀使团中人？这不是搬起石头砸自己的脚么？”
“先生，您有所不知，我们现在其实是赵国公麾下……”铁鹰恐李亥心生误会，连忙回过神来解释道：“自从赵国公两年前兼领了禁军指挥使，陛下便召见了我们，把我们北山七鹰的指挥权交到赵国公手里。”
闻言，李亥突然转身，径直走到铁鹰面前，面容竟扭作一团，极其狰狞：“这是那赵徵的主意？还是赵俨？”
李亥面上本就带着触目惊心的刀疤，如今又添上如此可怖的神情，铁鹰不禁咽了咽口水，连忙坦诚回复：“这，这回倒不是他们……是郡主的命令……”
“郡主？”
“便是赵国公的小女儿，浔阳郡主赵欢欢！”
李亥挑了挑眉头，似乎不可置信：“哦？你们北山七鹰，堂堂七尺男儿，竟然听命于一个女子？”
铁鹰眼神凝滞，似是心有余悸地回复道：“先生，您可别小瞧了这郡主！她是赵国公的掌上明珠，极受宠爱。行事也颇像她的父亲，极为大胆！国公府上人人皆知，她的命令几乎等同于赵徵的命令，我们不敢不从。”
“那按你这么说，是这赵欢欢，让你们刺杀的？她和屈离有什么仇怨？”
“这个，我们实在是不知道！我们也从来不问，素来奉命行事。”
李亥轻轻活动着五指，戏谑地说道：“哼！北山七鹰鼎鼎大名，可是从不失手，这回却在一少年身上折了两人，这命令可真是下得好！”
“你们兄弟七人可是义同生死，怎么不继续刺杀了？”
铁鹰屏着气息，低沉地说道：“自从加入了暗卫，我们的命早就不是自己的了！那晚出乎意料折了两人，刺杀失败后，郡主便命令我们停止行动了。没有命令，我们断然不会为了私仇暴露自己。况且，以那屈离的手段，就凭我们几个，如何杀得了他……”
“别的我就不多说了！我告诉你们，这屈离，是我的亲传弟子。别看他年纪小，如今一身内功可是比我当年还要更胜一筹！”
“原来如此！”想起那晚屈离的出手方式，相当果断凌厉，俨然与当年的李亥无异，铁鹰众人粗重地喘气，已经恍然大悟！
“还记得当年在望北山下，你们对我说的话么？”
“但凭先生有令，我们无有不遵！这句话，我们誓死不敢忘！”
“如果是与你们接到的命令相违背呢？”
“如不是先生，我们七个永远只是那望北山中的乱民，早丢了性命了！”铁鹰众人齐齐低头，同声低喝道：“如今先生归来，我们便只遵从先生的命令！”
“此话当真？”
“如有二心，天诛地灭！”字字铿锵，声势凛然。
李亥目光渐渐蔼然，点了点头说道：“好，记得你们说的话！”
“现在我第一道命令，便是自今日起，屈离就是你们的少主！不必多问，这一点你们必须牢牢记在心里，对他要像当年对先帝那般忠诚！至于其中缘由，时机成熟，我自会与你们解释。”
既已赌誓，此时李亥之言便等同上天之命，铁鹰立即带头回应道：“遵命，先生！我们发誓定当竭诚侍奉少主！少主如有失，我们万死难当！那先生，我们是否要离开燕国，到东平建宁府去？”
李亥轻轻摆了摆手，表情看似云淡风轻：“不必！我还需要你们留在燕国，不久你们的少主会到长京府来，你们暗中护着就是。哪怕他功夫再高，也得提防着一些下作手段……”
“遵命！”
渐而一阵杀意骤然弥漫开来：“还有，盯着那赵欢欢！有何动向随时来报！这件事儿，迟早我要找赵徵父子问个明白……”