直到日落时分，屈羽才摇摇晃晃地回到相府。
屈夫人、屈离兄妹与秦春绮等家人，自早朝结束后，左等右等不见屈羽身影，又无半点讯息。早就在大厅中焦急地等候。
“爹！”
“夫君！”
“君相！”
众人赶紧上前，搀扶着此时浑身酒气的屈羽到座位上来。
“你们快帮君相擦拭，吩咐后厨赶紧烧些醒酒汤过来！”
在场众人从未见到屈羽如此衣衫不整、失魂落魄，但都不敢多问。
此时屈离暗暗拉过一身大汗的屈道光问道：“光伯，发生什么事情了？我爹从来不酗酒，今日早朝之后，到底去了哪里？”
屈道光表情为难地轻声道：“大公子！君相出了宫门，便说要去悦来楼饮酒，之后就一直沉默不语，这老奴也不敢问啊！……”
众人虽然不解，但此时照顾好屈羽的身体最为要紧。就连秦春绮和屈瑶平日十指不沾阳春水的，也端起银盆，拧着方帕，一左一右为屈羽细心地擦拭着脸上的污渍。
许久，只见屈羽双眼似睁未睁，瞥到了秦春绮正一脸乖巧地为自己擦脸，酒意竟化作蛮力，猛地一推，大吼道：“滚！滚回秦家去！”
幸得屈离眼疾手快，近日来又习了武艺，赶紧将秦春绮一把抱住，才不致摔倒。
众人面面相觑，秦春绮险些受伤，也委屈地掉下了眼泪，但碍于颜面，只是轻轻咬紧了朱唇，扎在屈离怀里。
“春绮，别误会啊！这，君相他只是喝醉了，并无恶意！”屈夫人见场面尴尬，虽然云里雾里，但还是连忙解围。
旋即偏头示意屈离，说道：“离儿，先带春绮回东院吧！这儿有娘呢！”
屈离见到自己的未婚妻，被老爹酒醉怒推，也是有些恼怒，紧紧搂着秦春绮，柔声说道：“绮妹妹，不怕！爹只是喝多了！不是还有我呢吗？我疼你！咱们回去！”
回到东院房中，秦春绮一直沮丧地坐着，低头垂泪不语。纵然屈离万般安抚，但渐渐地，他也意识到，兴许爹并不是酒醉口误，因为他清晰地说着“滚回秦家”……
突然响起敲门声，屈离只得起身，原来是一脸严肃的李亥到来。
两人在门外开始窃窃细语起来。
“师傅，你有急事吗？方才我爹喝醉了，还推了绮妹妹，我正安抚着呢！”
“大皇子，今日之事，臣听说了。”
“什么事？我爹喝醉的事儿？不是全府都知道了吗？”
“非也。是今日早朝的事情……”
……
听完李亥的描述，屈离同样心神震荡，许久未曾反应过来：“这，这，此话当真？师傅，你怎么知道得这么详细？”
“大皇子别忘了，臣与秦世忠交好……当然，自从臣来到相府之后，便与他没有联系了，臣是听重明军中几名参将说的，句句属实。”
屈离似乎忘记了屋内还有个秦春绮正在伤心，差点失声：“怎会如此！”
随即赶紧压抑住声调：“怎会如此？师傅，秦大人可是我爹的好友啊！更是我岳父！他对我爹，一直是忠心耿耿，就像上回，如不是他鼎力襄助，我爹也不能起兵平定宫变啊！”
“臣看未必。”李亥淡淡地回答。
“师傅，你这是何意？”
“大皇子，判断一个人不能光靠他平日的言行。特别是从政之人，虚情假意、韬光养晦者太多了！您好好想想，那日宫变后，地牢中关押的群臣，只有秦世忠活了下来，其他人全部丧命！而据说那些死去的大臣，几乎全是君相的门生好友！您不觉得奇怪吗？”
屈离仍是不可置信：“这也可能是因为，岳父行伍出身，其他都是文臣，孱弱了些……”
“不可能。”李亥冷漠道：“那是监察司地牢！所用刑罚，一应俱全！既然用刑，为何独独秦世忠只是皮外伤？况且，那日被钱王后关押的，甚至还有王族中人，比他秦世忠位高权重的，太多了！”
“他可是重明军的指挥使！”
“除了王上和君相，旁人哪里知晓？只当他是个喂马的指挥使罢了。如若钱王后一党了解重明军，君相哪里还能够天降神兵？”
屈离怔住了，思忖了一会儿又说道：“按你所说，岳父那日幸免于难，并非巧合，而是事先布置……那也不对啊？如果岳父是故意被抓，是钱王后一党，他后来对钱氏一门可没心慈手软……”
“大皇子，为何非要是钱王后一党呢？”李亥试探着。
“除了我爹这边，不就是钱王后他们，难不成还有——”
“如若他是王上屈震一党呢？”冷冷的言语突然冒出。
这？王上一党？屈离反复思考着，开始陷入了沉默。
李亥看见屈离紧蹵的眉头，不禁提醒道：“大皇子，您要从燕使入城那天开始想……”
燕使入城？赵俨？屈离脑海里飞速地回忆着，自赵俨等人进入建宁府后，东平朝堂发生的所有大事，飞马入城、殴打承嗣、杀害古大人……毒害王上、王后谋反、重明军现世……到后来的王室丑闻、大战在即、燕使来朝、屈震称帝……
许久，如天旋地转之际，一道惊雷突然凌空劈来。
“天啊！”顿时惊醒，屈离似乎如触电般，骤然睁大了双眼，随即阴沉地说道：“我们都被算计了！”
李亥不动声色，继续问道：“大皇子，您向来聪慧，想明白了吗？可否说道说道？”
屈离隐忍着心中燃起的怒火，缓缓说道：“这一开始，就是一个棋局！我们都是棋子而已，这是屈震设的一个大局！”
“屈震必定先是佯装染病，又暗地里联络燕国，让那燕使赵俨以探病为名，提前来东平。之后，故意飞马扰民，又殴打承嗣，装作凶狠跋扈，古大人作为监察司首使，有老来得子，必定会前往讨回公道！驿馆中再借燕使的恶名，杀害了爹在朝中最有力的盟友——古大人。”
“坊间传言，许仲方与钱王后有染，甚至还生下一子，便是那两岁的小王子。屈震早已知情，只是钱家势大，难以动手。正好趁着染病，利用了钱王后日日不安，和她那贪恋权势的兄长钱士英。可叹这兄妹俩也是死有余辜，以为有燕使作为倚仗，便也暗中与赵俨往来，先秘密关押了展若尘，让那许仲方寻机下毒，二人便可把控朝政，图谋不轨。屈震也将计就计，卧病在榻。”
“随后赵俨再怂恿钱氏兄妹，收买钟国昌发起宫变，趁机抓捕了我爹在朝中所有的门生党羽。我爹忠君为国，必定不会坐视不理，两司兵马又被王后把持，只有一条路，那就是起用重明军！”
“最后我爹平息了宫变，钱王后一党一网打尽，这一派势力便消亡了……重明军一出，燕国必然忌惮！随后屈震故意放出钱王后的丑闻，让民间唾骂，从此无人敢翻案！再煽动国战之事，又掩盖了王室的丑闻，并且以备战之名，顺理成章地调动重明军的将校兵勇，同时加重税赋充实自己的内库。”
“最后，今日早朝前，屈震必定早就和燕国商谈好了交换条件，圣旨全都提前预备，以裁撤重明军旗甲为条件，换得自己恢复帝号，拿回云州府，成就中兴之主的美名……而此时，原来朝堂上两股最大的力量，钱王后一党已经败亡，我爹这边又势单力薄，大势已去！而最终屈震从头到尾设局，坐收渔翁之利，成就帝业，还设立禁军，掌握了兵权……如此心机！可怕至极！”
听罢李亥有些惊喜，赞许地点了点头。
屈离思路十分清晰，娓娓道来，心里却无限地悲凉，忍着痛苦说道：“可我想不明白的是，岳父为何非要如此？他已经官居二品，又手握重明军，更与我家结亲，何必如此对待我爹呢？”
李亥轻轻一笑，单手抚摸着屈离的肩膀说道：“大皇子，人心复杂！很简单，您想想！您方才只说对了八分，事实不仅如此。”
“还有什么遗漏吗？”
“这么说吧，如若古大人并未前去驿馆呢？如若展若尘并未及时救出呢？再比如，钱王后已贵为国母，钱士英已是国舅，他二人如果没有燕使怂恿，哪有胆量发动宫变呢？发动宫变的时候，仅仅几个时辰，如何又能精确地抓捕君相所有的门生故吏？……大皇子，您仔细想想？”
屈离深吸了一口气，按着李亥所言，努力回忆着有关的过往……
那日，在相府议事厅，他与古承嗣在门外偷听，秦世忠一直愤慨不已，大骂燕人恶行，最后古南风辞官前往驿馆，随后身亡……
那日，在问天阁，他与屈羽、秦世忠三人烛间密谈，秦世忠说服了屈羽，拿着虎首金牌整军待命……
那日，在峻山重明军驻地，他与李亥亲眼目睹，秦世忠自称从地牢中解救出了展若尘……
那日，在大殿上，秦世忠当着群臣，出头大骂钱王后一党，随即获罪下狱，之后屈羽一党全数被抓丧命……
今日，朝会上，燕使来朝，屈震称心如意，恢复帝号，国政在手，秦世忠拜将封侯，兵权在握。只有屈羽，被推到众人对立面上，当众狼狈叩首，满朝大臣尽皆冷眼……
“我全都明白了……”屈离此时如不是顾忌着屋内自己的未婚妻秦春绮，真想大声咒骂那人的名字，双眼潮红，泪水溢出。
“这果真全是岳父作为！他表面上对我爹忠心，实际早就归附屈震！两人连同赵俨，一早便设局了！可他怎么忍心，杀害古大人啊！怎么忍心杀那么多人？”屈离脑海里浮现秦世忠平日对自己谦恭的笑容，再想到自己的好兄弟古承嗣丧父之后日夜悲痛，既愤怒又恐惧。
“可第一次提出，起用重明军的计策，是我在承嗣府上，主动跟他提及的啊！难不成我出谋划策，他也想到了？”
“这只是巧合。他估计一开始也不知道，大皇子知晓重明军一事，又如此聪慧。”
“那，那他将绮妹妹嫁给我，也是巧合吗？”
“这就说不准了。但，百利无一害，儿女亲家的关系，能提早获取君相的信任，并且就算君相失势，毕竟也是王族中人，秦家小姐的日子照样会过得很好。”
屈离此时萌生出一个奇怪的问题：“他还是算漏了一件事……如果，我是说如果，我要是一个薄情寡义之人，从此冷眼相待绮妹妹呢？甚至让她经受折磨，痛不欲生呢？岳父能算到？”
李亥顿时有些哑口无言，似乎想起了什么，和蔼地说道：“那他确实遗漏了这一点……”
随即注视着屈离的双眼，认真说道：“大皇子，这便是您与他最大的区别！秦世忠出身低贱，东平素来又重文抑武，而他尽管掌控着重明军，却只能潜藏在峻山，日日不见光。平民、武卒，不管爬得再高，世人只当他是饲养御马的奴仆，无非就是品级高了些罢了……”
“因此他最想要的，便是改变世人的目光，逆转自己的人生，以平民行伍出身，最后拜将封侯！而屈震即位不久，并无声望，但左边是权势滔天炙手可热的君相一派，右边是离心离德暗度陈仓的王后一党。他的需要，便是扳倒这两个眼中钉，成就自己的雄心壮志！恰巧，这二人一拍即合，君王许诺，秦世忠能不心动？再利用燕国向来对重明军的忌惮，这个大局便布下了！！”
“大皇子，先不说您是先帝血脉。就说现在，您是相府长子，身份贵重，锦衣玉食，天下如您这般年纪的贵胄公子，几乎个个骄奢淫逸、飞扬跋扈。但您与他人截然不同，与先帝一般，温文尔雅，谦恭有礼，再加上天资聪颖，更重要的是，您心地善良！就像您说的，秦世忠苦心经营，终究爬上了高位，但却遗漏了自己的女儿，您说是不是一种悲哀？”
见屈离神情稍稍放松了些，李亥温和地轻轻上前一推，说道：“大皇子，今日之事，你我记在心里即可！万不可透露，尤其是古公子，他那个性子，要是知道真相，恐怕到时候难收拾！有时候，善意的隐瞒，也是一种帮助……”
“好了，记住臣的话，您要保持自己的善良！秦家小姐生性温婉，臣见她对您也是极好，一心喜欢您！她父亲之事，本就与她无关，您还是要好好对她！快些进去吧！”
屈离此时已大彻大悟，虽然听完李亥的言语，想极力控制自己的情绪，但脑海里不免闪现秦世忠虚情假意的嘴脸，又想到往日风光无限的父亲今日酒醉失意的模样，心里万分愤慨、悲不自胜！
随后双手猛烈地搓脸，吐出了一口长长的浊气，转身推门进屋。
望着眼前屋内灯火，屈离与秦春绮二人的身影投映在窗纸上，人影渐渐靠近，旋即相拥，融为一体。
仿佛尘封的记忆从盒中打开，李亥露出了欣慰的笑容，轻声说道：“大皇子，您和春绮小姐要好好的……就像当年的先帝和娘娘……”