“刘管家，结交叶锋，能否拿下万柳山庄？”待叶锋走后，上官睿问道。
“相爷，数日前小的欲结交柳春秋，却被柳春秋婉言回绝。叶锋是柳春秋的大徒弟，在万柳山庄举足轻重，既然柳春秋不识时务，只有先结交叶锋再做打算···”刘千道。
“嗯，皇上病势沉重，太医束手无策，江山恐要易主···动作一定要快···”上官睿道。
“是，小的明白。”
柳宅上上下下的人更加忙碌了，因为再过几日，就是柳春秋五十五大寿的日子，大家都在为这件事准备着，也在为这件事兴奋着，叶白也不例外，此刻，他正在自己的房间里忙碌着。
“吱呀”一声，房门开了，叶白抬头一看，是柳红儿。柳红儿也看到了叶白桌上的东西，“好漂亮的木雕！”柳红儿边走边赞叹，来到叶白身旁，木雕三尺有余，已近完工，雕的是一只机灵的猴子来献寿桃。
“红儿，一大早过来，有事吗？”叶白问道。
“没事就不能来找你啊，怪不得这几天都见不到你，原来躲在房间里雕木头呢···”柳红儿眼睛看着叶白，眼波流转，轻声嗔怪道。
“怎么···你···想我了？”叶白头也不抬，轻声打趣道，仍在全神贯注雕着木雕。
“想你？你想的美！你可真会抬举自己···”柳红儿脸微微一红，嗔怪道：“我找你有事？”
“什么事？”
“今天陪我去镇上一趟吧，我之前买的布料不够了，父亲的衣服还没做好···”
“嗯，我们现在一起去吃早饭吧，吃完早饭就过去”叶白停下手中的刀子道。
“好啊！”
俩人一起去吃了早饭，然后骑马去镇上买来了布料。这回轮到柳红儿钻到房间里不出来了，接连几日都不出门，有时，叶白走到她窗前欲叫她，但看她专注的模样又不忍打扰，直到这时叶白才发现，自己一会见不到柳红儿也会忍不住去找她，不仅柳红儿对自己的依恋很深，自己对柳红儿的依恋也很深。也直到现在叶白才明白，原来心里真的有那么一个人，会让人忍不住的想念，想时不时的看到她，想和她说上几句话。
到了过寿这一天，柳宅大院里张灯结彩，大摆筵席，宾客们早早带着礼物来到，大师哥叶锋在大门外代替柳春秋迎客，来的都是柳春秋外室弟子以及江湖朋友，除了叶锋，叶武，叶成，叶白四个入室弟子，柳春秋亦收了数十名未入室弟子，今日大家都来贺寿，再加上江湖门派与三教九流之辈，整个柳宅熙熙攘攘，热闹非凡。
将近晌午，三匹快马从远处飞驰而来，转眼停在了柳宅大门前，骑马的三个人如娇龙般从马上一跃而下，只见三人的穿着打扮与常人不同，不像江湖中人，也不似寻常官家或百姓，为首的一人四十上下，浓眉大眼，强壮干练，任谁看一眼，都能确定这一定是一个身手不凡的高手，后面跟着的两人比较年轻，应该是这个中年人的随从。而柳春秋仿佛早知道此人会来，此刻正在门外等候，看到来人，眼光闪闪，上前两步，抱拳道：“贤弟何必亲自前来？”
“此次必然要来。”来人抱拳还礼道。
“叶锋，红儿，你们四个替我招呼宾客···”柳春秋吩咐跟在身旁的叶锋、叶武、叶成、叶白与柳红儿。
“是，师父。”众人应声道，转身回到大厅招呼众宾客。而柳春秋则与来人径直去了后院，那人带来的两个人站在后院门口，柳春秋与来人继续往前走，来到了后院的的书房，书房前有一支漂亮的白鸽，来人看见不由笑道：“师兄，它可是你我之间的信差啊···”
“正是，就是这只鸽子告诉我师弟今日要来···”
说罢，俩人不由相视一笑。
进入书房后，俩人分别落座，柳春秋明白，师弟绝不会无缘无故只来给自己祝寿，如果不是天大的事，师弟绝不会出皇宫半步。
“师弟今日为何而来？”柳春秋压低声音，男人之间的交谈但凡压低声音的，不想让第三人听
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到的，必定有着不可告人的秘密。
“师兄，天下恐将大变···”来人用同样低沉的声音面色凝重道。
“为何？”柳春秋疑惑道。
“皇上偶染恶疾，已有数日，太医们用遍名药，不见好转，病势愈发沉重···”
“明溪山庄孟庄主妙手回春，医术高明，若太医们都无办法，贤弟不如请孟庄主去皇宫试试···或许，他有办法···”
“师兄有所不知，皇上之事，牵一发而动全身，又太多的身不由己与无可奈何，现在，连我都见不到皇上，更何况是其它人···”
“贤弟如何看待此事？”
“江山恐要易主···”来人喃喃道。
“朝廷多事之秋，贤弟要多保重···”柳春秋关切道。
“个人生死，无关紧要，仁义之人继承皇位，才是天下之福、百姓之福···”来人若有所思道。
“是否需要为兄帮忙？”
“现在变数似到未到，还不知道会发生什么，师兄最近切莫外出，等我消息···”
柳春秋点了点头。
这时候，柳红儿领着两个仆人送来了酒菜，柳春秋与来人一起用了午饭。此时，院内的宾客吃过筵席之后已渐渐散去，来人领着两个随从也要回京了，柳春秋与众徒弟及柳红儿一并相送到门外，主客抱拳道别。
“父亲，这个人是谁啊？”柳春秋的事，除了柳红儿，也没人敢问。
“一个故人。”柳春秋面色凝重道。听到这样的回答，连柳红儿也不敢多问了。
夜晚，丞相府。
刘千此刻正站立在正中，而上官睿则高坐在大厅之上。
上官睿微微皱了皱眉，冷冷道：“柳春秋是不是还不肯合作？”
“···是···”上官睿道。
“那叶锋呢？”
“他已离不开可心，必定是愿意合作的···”
“一个不肯合作的人···”上官睿若有所思。
“请丞相明示。”刘千道。
“既然柳春秋不肯合作，那就想办法让他消失···”
“小人明白了。”刘千后退几步，伏身而出。
过了寿宴的柳宅又恢复了往日的秩序，也许日子都是一样的，变化的只是人，或者是人心。
这天半下午，一个仆人正走在柳宅的石板路上，手中端着一盘杏仁酥。
“老付，你给谁送吃的？”柳红儿从后面追过来问道。
“给老爷。”老付道。老付在柳宅已有三年，在大家的印象里老实木讷，一直在厨房做工。
“给我吧，我正好要去找父亲，我来送···”
“这···”老付面露难色。
“这什么呀···拿过来吧···”柳红儿边嘟嘟囔囔边一把夺过糕点，端着朝柳春秋书房走去。
背后的老付立在那里，看着柳红儿的背影若有所思。
就在柳红儿刚走到后院时，“汪汪”几声叫，一条黄狗跟了过来。
“豆豆···过来”柳红儿冲着黄狗笑道。柳红儿特别喜欢这条狗，这条狗为父亲看护后院多年，也深得柳春秋喜爱。
“汪汪”豆豆一直冲着那盘糕点叫唤。
“豆豆···你是不是饿了···”柳红儿关切道。
狗当然不会回答，只是又冲柳红儿“汪汪”了几声，柳红儿从盘中拿起两块杏仁酥，扔在了地上，豆豆跑过去，一两下就吞了下去···柳红儿接着向前走，刚走到书房门口却听到身后传来一阵哀嚎···
柳红儿心中一惊不由得回头望去，只见豆豆已经瘫在了地上，四肢抽搐，正用哀伤的眼神望着她，不时发出阵阵哀嚎，柳红儿赶紧冲了过去，已经来不及了，片刻间，豆豆嘴角流出少许黑血，气绝而亡。
柳红儿不由得“啊”一声惊叫，手中的盘子掉落在地，一盘杏仁酥都摔在了地上。
柳春秋闻声从屋内走了出来，恰巧路过院外的三师哥叶成也闻声赶了过来
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，柳红儿神色惊恐的把刚才的事讲了一遍。
“我去找老付···”叶成听罢迅速去抓老付了。
“红儿，你去找叶白，把厨房内外吃的用的全部清查一遍，不要声张···”柳春秋面色凝重道。
“是···”柳红儿也离开了。
叶成把整个柳宅都翻变了，也没有找到老付的身影，叶成飞奔到大门口，看门的下人说并没有见到老付外出，叶成在柳宅大门外兜了几圈，半点人影也没看到。叶成只得悻悻地回去了，向柳春秋禀告老付已逃走。
柳红儿找到叶白，将刚才发生的事告诉了叶白，并与叶白一起将厨房内外吃的用的都用银针试了一遍，并未发现异常。
这件事柳春秋没有大张旗鼓的处理，只有叶锋、叶武、叶成、叶白与柳红儿知道，这件事就如同一根刺，深深扎在了每个人心中。但有一个人例外，这个人的心中是纠结的和隐隐不安的，他不知道这件事的发生是不是和他猜测的一样，他需要一个答案。
过了几天，这件事好像平息了一样，毕竟，就算发生天大的事，太阳还是会照常升起。
柳宅是个大宅院，上下近百口。日常的采买也是一项繁重的工作，这项工作一直都是叶锋负责的，当然负责这样的工作就免不了要去物资最丰富的地方，京城。
这天，叶锋又来到了京城，他早早就办完了山庄的事，因为他要省下时间去见一个人，一个最近一段时间让他魂牵梦绕的人。叶锋又来到那个熟悉的小院，可心当然已经梳妆打扮好在那里等他，两人也当然要先办最重要的事···，这的确是对大多数成年男女都很重要的事···，满足后，清醒后，叶锋心中的疑问就浮现了，他开口道：“可心，我上次让你约刘千见面的事，怎么样了···”叶锋对刘千的称呼从伯父变回了刘千。
“你出去看看，没准义父已经来了···”可心柔声道。
叶锋走出房门，果然，刘千已在院中。
“在下想知道一件事···”叶锋并未敬称刘千，面色冷冷道。
“叶少侠，请讲···”刘千依然是态度谦肯。
“为什么要下毒害我师父···”叶锋的声音阴冷低沉，这种声音，只有在看到那个伤害了自己很在乎的人时才会发出。
“呃···这···都是为了叶少侠···”刘千看着叶锋，试探道。
“为了我···”叶锋一脸迷惑。
“正是···”刘千接着道：“叶少侠虽是万柳山庄大师哥，然最受柳春秋器重的却是您的师弟叶白，假以时日，万柳山庄下一任接班人必不会是叶少侠您，到时，不知叶少侠将如何在江湖立足···”
听到这些话，叶锋的脸色变得更加难看，却没有说话。有时候不说话，真的就等于默认···
“老夫不忍叶少侠受辱，故而出此下策···”刘千终于说出了叶锋想要的答案，本来，按照叶锋最初的设想，他此刻应该一剑刺向刘千，但此刻的叶锋，虽然双手握着拳，却一动未动。
刘千这段颠倒黑白的话叶锋信了么？不知道，叶锋自己也不知道，但这段话，的确戳中了叶锋的痛处，一个在他内心深处，他自己都无法面对的痛处。
眼见叶锋没有说话，刘千又继续他的攻心之术：“叶少侠，既然柳春秋不仁叶白不义，您又何必为他们考虑，大丈夫靠功名利禄立于世间，上官丞相乃你我明主，待将来叶少侠继承了万柳山庄的基业，背后又有丞相做靠山，必定是江湖中响当当的人物，而如果叶少侠听从命运的安排，那万柳山庄的一切，都将于叶少侠无关···甚至连叶少侠未来如何立足江湖，都不好说啊···”
叶锋顶着如血的残阳，一言不发的离开了，刘千的话，如同锤子般字字句句敲打着他的心，自己身为山庄的大师哥，为山庄付出那么多，可师父器重的人为什么是叶白？自己对柳红儿一往情深，可柳红儿喜欢的人为什么也是叶白？以往每当想起这些事，叶锋就心痛不已，困惑不已。可现在，这些问题已经不需要有答案了，因为叶锋的心里，已经有了另一种答案。
叶锋也不再是从前的叶锋了，他将开启另一种人生。
（本章完）
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