就在显亲侯府所有人大快朵颐的时候，倪万回来了，他风尘仆仆，似乎很疲惫，在和朱永芳等人打了招呼之后，连酒肉都不吃，就抱头呼呼大睡去了。
倪万是在前一天扎营的时候有人前来探视，被叫走之后再也没回来，相当于整整消失了一天一夜的时间。
为此朱永芳等人纷纷猜测倪万的身份，最后得出的结论是倪万出身非富即贵，否则军侯迷莽也不可能给他一整天的假，也不会对倪万态度大变。
当然这只是猜测，实际情况只有倪万和迷莽本人才知道。
还有一个人也知道，那就是号吾。
一直盯着入口的号吾看到回来的倪万，不禁皱了皱眉头，因为他从迷莽嘴里得知他们昨晚扎营的地方正好是倪万的老家，而倪万家人居然拿着窦宪的手书前来探视他。
窦宪的面子号吾还得给，毕竟他大哥迷吾和窦宪之间眉来眼去的，说不定以后还用得着，所以他默许迷莽给倪万放了个假。
同时他还怀疑这个倪万就是萧炎跳崖那天晚上躲在大老远被自己无意间惊动的那个黑影，不过并没有人揭发他杀了马腾。
这就足够了，对方表达了足够的善意，那自己也不能太过分。
只是这会儿，看到归营的倪万风尘仆仆，号吾突然有一种不太妙的感觉。
在营中暗中保护他的亲信杨山前天晚上出去后还没有回来，他们一起出去了六个人，按理说走着快的话也差不多该回来了。
但是那六个人迟迟没影。
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拉着萧炎和罗小成的毛驴似乎很累了，又开始耍起了自己的驴脾气，任凭萧炎和罗小成怎么威胁恐吓都不加速，哪怕是汉刀架在脖子上也不为所动，只是慢悠悠的往前走，因为前面被贱兮兮的萧炎绑着一捆鲜嫩的绿草，为了吃到吊在眼前绿草，倔毛驴为此乐此不疲的走了好久。
“这就是希望的力量！”萧炎突然觉得自己很聪明，也很残忍。
“你也就欺负人家牲口不懂事！”罗小成突然恍然大悟，扭头若有所思的看着萧炎，接着说道：“我总算明白为啥有人要杀你！”
“为何？”萧炎很不明白自己使唤驴和别人杀他又什么必然的联系。
“因为你把听不懂人话的牲口都能使唤的这么听话，如果你将所有人都使唤起来，那个羌人头头就不能随心所欲的搞事情了，所以他们想杀了你……”罗小成想到萧炎将平陵囚犯团结到一起的事，于是一本正经的解释道。
“你是说你们都和这倔驴一样？”萧炎反问了一句。
“滚！”
“你这逻辑不对，是个人都会赶驴，难不成都会被杀？”萧炎又问。
“滚！”
罗小成仔细一想，萧炎说的没错，自己表达的逻辑有问题，论斗嘴他斗不过萧炎，于是憋了半天只好憋了一个表达自己情绪的词。
之后罗小成便开启对萧炎的话无动于衷的模式，以防再被萧炎抓住话柄。
萧炎和罗小成一天一宿没好好睡觉了，只在白天眯了两三个时辰，这时候他们又冷又饿又困，怕是走在路上都能睡着，更别说坐在马车如同摇摇床一般，更让人昏昏欲睡。
“老四，你说那个蓑衣人是谁？我总觉得他认识咱们……”为了不睡着，以免这毛驴把他们带到旁边的葫芦河里，萧炎绞尽脑汁又想了一个话题。
“我和你一样，哪有几个认识的高手啊，除了老二我也想不出来有谁。”罗小成听到
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萧炎提及那个神秘蓑衣人，打了个哈欠，强睁开眼，神情有些恍惚地说道。
“那咱们用排除法，我先排除老二！”萧炎有一搭没一搭的和罗小成聊着，万一从他们嘴里蹦出来那个神秘蓑衣人的名字呢？
“排除法？”罗小成一愣，很快就明白了啥意思，“我排除沈子腾，该你了！”
“我排除迷莽，”
……
“老五，如果没有老大他们的话，你还会回去么？”罗小成闭着眼睛问道。
“嗯……没有他们我也会回去的，因为我要……我要建功立业！”萧炎眯着眼睛说道。
罗小成：“为什么？”
“因为没有权利，再好的点子和规划都是给别人做嫁衣！”萧炎思索一番，想到自己就算不干别的，只专心做美食，没有权力最后也只会沦为别人的厨师。
“哦，你是怕那些美食到不了你的嘴里么？你做饭的时候偷吃不就得了……”罗小成想到了之前萧炎说的为了美食而满怀野心。
“哪有那么简单……”萧炎眯着眼，心里想到的是太平洋那一端。
“我不想过着隐姓埋名的日子，最主要的是……我是汉人，萧相国之后，岂能看着大汉王朝陷入恶循环而不顾么？”
萧炎又想到了东汉皇帝短命的宿命，也不管罗小成是否听得懂，幽幽的说道。
“所以我必须回去！打破宿命！”
俩人很无聊的强撑着不睡着，要不是为了朱永芳他们的安全，他们才不会这般折腾自己。
萧炎此时着急的追赶大队伍，是为了告知沈子腾真相，尽管萧炎对沈子腾没有信守承诺很恼火。
“宿命？什么宿命？”罗小成自然没听明白萧炎这没头没尾的话。
就在这时候，从萧炎和罗小成身后传来了一阵急促的马蹄声，在这寂静的夜晚，很是刺耳，打断了罗小成的疑问。
是敌？是友？
哥俩一个激灵，顿时瞌睡全无，俩人相视一眼后不约而同从身后摸出劲弩握在手里，另一手紧握汉刀，听着越来越近的快马，他们哥俩紧张的回头看向远处，时刻戒备着。
借着月色，他们看到了远处的谷口先是出现了一道快速移动的黑影，马鞭声像雨点一般，发出阵阵“啪啪啪”的声音，催促着马匹往前跑。
只有一骑，而且没有减速，似乎不是冲他们来的，萧炎和罗小成松了口气，把弩箭放了下来。
那匹快马也看到了前面赶路的驴车，但是没有停顿，呼啸着驴车旁边飞奔而过，在超过的瞬间，那名骑士回头看了一眼萧炎他们。
随即又甩了一鞭子，借着月色继续赶路，很快消失在前面的拐弯处了。
对于那名骑士的一瞥，萧炎和罗小成倒是没觉得有啥问题，因为他们俩也好奇的盯着对方看，那名骑士接近之后他们才发现是一个信差，看样子是有加急件要送。
“信差！”
来人既不是敌，也不是友。
“啊——呃——啊——呃！”
突然一直不急不慢的毛驴不知是受到了惊吓，还是被绝尘而去的快马激起了斗志，没有任何征兆的奔跑起来。
萧炎和罗小成猝不及防往后一仰，差点跌落下驴车。
“我去，这畜牲……刚才过去的马是母马么？”萧炎死死抓住马车上的包裹还有被风刮着飘起来的篷布，大声问道。
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“我咋知道，那么快一闪而过，天还这么黑，没看清。”罗小成一本正经的回答道，同时手忙脚乱的想要控制住这头发了疯的毛驴。
萧炎：“我觉得是母马！”
“咦，你看清了？”罗小成突然一惊，如果萧炎真能看清，那就真牲口了。
“鬼才能看清，但是你看它，撒腿追的这么欢，莫不是发情了？”萧炎踹了一脚前面的毛驴说道。
“这是九月了，又不是春天，我看八成是疯了……”罗小成麻利的脚蹬地，靠脚刹车，然后又快步跟着跑，再刹一会，再跑，如此反复，直到脚底板实在受不了的时候才跳到驴车上。
萧炎只能全程口头刹车。
俩人一驴折腾了好一会儿，才让驴车速度恢复正常。
“这毛驴怕是活腻味了！”萧炎骂骂咧咧的拿着刀背抽打了驴屁股一下。
毛驴本想停车抗议，但是当它回头看到了寒光闪闪的汉刀后，又叫唤了一声，迈着欢快的步伐继续往前赶。
“不知道哪里又发生大事了，这么匆忙，大半夜赶路，起码是八百里加急了吧！”
信差连夜赶路，一般都是八百里加急，只有重大事情的时候才会出现，不然白天赶的再急也会晚上休息一宿，第二天再赶路。
“难道西域战况不妙？”罗小成眉头一皱，猜测到。
“不是，西域战事第一阶段早就已经结束了，虽然不尽人意，但也没大的损失，明年怕是还有一战。”这个自然难不倒萧炎，萧炎装模作样的想了想，故作高深，接着说道：
“朝廷二月分四路大军征讨匈奴，只有前面显亲侯国的显亲侯，奉车都尉窦固取得胜利，另外三路大军无功而返，朝廷肯定不会满意的……”
萧炎顿了顿，纠结着要不要提前告诉罗小成明年他们将会面对战争，也只是犹豫了片刻而已，“明年我们肯定能赶上一场大战，希望别那么惨烈！”
萧炎这是提前给罗小成打预防针。
萧炎长叹一口气，举头望月却被乌云挡住，他此刻想到了石修，想到了疏勒城，想到了耿家满门忠烈里的耿恭。
还想到那史书中寥寥几笔，背后却是白骨累累，多少汉家男儿马革裹尸，战死疆场，埋骨他乡。
那等惨烈，萧炎想过，但没经历过。
被那信使惊吓之后，萧炎和罗小成再无睡意，
“这加急快马，明明就是官差啊……”罗小成皱皱眉，不觉得自己刚才走眼，因为相遇的时候，都能看到彼此的表情。
“哒哒哒……”又一阵马蹄声打断了萧炎和罗小成的思绪。
这次声音是从他们前面传来的，没有刚才那么急促，似乎由着马匹闲庭信步一般。
这又是谁？
这般闲庭信步，是冲他们而来么？
萧炎和罗小成警惕的互相瞅了一眼，再一次把上了三支弩箭的劲弩握在手里，死死的盯着前面的拐弯处，严阵以待。
这是一条细长的峡谷，除非他们调头回去，否则无路可退，只有勇往直前。
萧炎和罗小成没有说话，但是他们选择了直面那道神秘的马蹄声。
又一朵乌云悄无声息的遮住了圆月，却无法遮住那不紧不慢的马蹄声。
哒…哒…哒…哒……
如同催命鼓槌一般，只闻声音，不见其貌，更令人感到恐惧。
（本章完）
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