黑夜、洛都、王府，已近子时。
和府外一样，整个王府也是银装素裹，白帆飘飘。府中悬挂的白灯笼在风中飘荡，散落在角落中的纸钱北风吹着，打着转儿，石柱中的白蜡泛着点点星光，若隐若现。两侧站着为先帝戴孝的王府下人，面无表情，似乎并不那么悲伤。皇家丧事与普通人家的倒是不一样，并不显得阴森诡异，下人们进进出出，忙忙碌碌，堂前还表演着戏剧《汉高祖还乡》。也展现出齐帝高永钰创立大齐的丰功伟绩，可惜的是他已经不能像汉高祖一样统一天下，剿灭群雄了。
王府后堂，与前堂不同，后堂倒是额外安静。门前悬挂着两只白灯笼，现在也安静的立着，轻如鸿毛，却稳如泰山。石蜡台中的烛光，没有了前堂烛光的性质，此刻也悄然不动，没有什么能打扰到它。这里安静的出奇，没有风，没有人，好像连空气都没有。突然“吱呀”一声，打破了这一静谧之地。黑夜中有人推门而入，从背影看不出是谁，此人并不蹑手蹑脚，似乎应该不是窃贼歹人。又一声“吱呀”传来，门关了。原来是大齐中书令王仲合之长子，中书省三曹参事王元朗。
堂中没有一丝烛光，可以说伸手不见五指。王元朗凭借着记忆，在黑暗中走进卧房，来到床前才看到他的父亲躺在床上一动不动，看不清有没有睁眼。王元朗毕恭毕敬向其父作揖，并说道：“爹，孩儿来了”。王仲合缓缓睁开眼睛，语气虚弱地说:“朗儿，爹本想趁此次征发回乡一趟，现在悲痛欲绝，身体不适，无法
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前行，爹希望由你代替我回乡探亲，由你担任钦差”。元朗道：“孩儿遵命，只是这钦差……”，话未说完，王仲合道:“无妨，由你接替钦差，我明日向陛下禀明，再由中书省写诏，料无难事。另外……”同时伸手从玉枕下拿出了一个牛皮信封，说道：“你按照信封内容，去寻找我的一位恩人，怎么做里面写的清楚”。元朗接过信封道：“孩儿遵命，只是父亲身体……”。一声长叹，王仲合说道：“直觉浑身无力，身体乏味，休息一阵就好了，你去吧，事情要好生办好，不可出差错”。“孩儿告退”王元朗小心翼翼收好了信，退出了房间。
已近丑时，正常情况下整个洛都也缓缓陷入沉睡，但值此特殊时期，整个洛都巡逻的兵士比以往多了许多，时不时有骑兵奔腾而过，带起一阵阵烟尘，吹动着沿街的白灯笼和白帆。可是有一人在这些巡逻队伍中格格不入，他骑着枣红色大马，身却着便装，留着两撇八字胡，约摸着四十几岁，神情坚毅，但此人肯定不是凡人，能在此特殊时期还敢在外策马飞奔，无人敢栏。一阵狂奔，此人在西营门口停下来，下马便说：“让你们陆统领出来见我”，守卫见到此人不简单，不敢怠慢急忙入营通报。
西营在洛都之西，是洛都四大禁卫营之一，主管洛都西城区的安全防卫工作，军士一万两千五百名，共计二十五营，统军的便是这西苑校尉陆勇。四大营便是：东营、西营、南营、北营四军，共计五万人，负责都城外城四块区域。此时西营将士人不卸甲，马不卸鞍
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，时刻准备着突发事件。军营篝火燃烧，烟雾缭绕，白帆在烟雾中若隐若现。
少顷，西苑校尉陆勇身着白甲，头戴白缨，一见是左仆射谢之淼，急忙迎上前来：“宰相大人，有失远迎，赎罪”谢之淼摆摆手道：“国丧期间，恐遭变故，故巡视四营，三结束，不想已经到这个时辰，进营吧”。“宰相日理万机，甚是辛苦，随在下进营喝点茶水，请”二人进入营中，入座完毕，屏退左右后。陆勇急忙说道：“大人，有何事吩咐？”。谢之淼缓缓到来：“陆勇啊，陛下欲征商州、南州二州之民为兵，准备以你为征役将军”。陆勇赶紧谢恩言道：“谢恩相栽培！，不过奇怪，为何这次需要兵士，以往都是州府负责”。“我也觉得奇怪，都是右仆射赵林这小子提出来的，要不是我打断，他都要任东苑校尉林之平了，更奇怪的是，王仲合这老狐狸，还要做钦差，你这次与他同去，给我盯紧他，尤其是见了什么人”谢之淼说完，陆勇道：“恩相放心，我一定留心，随时向你汇报”交谈了一阵，陆勇把谢之淼送到营外，已经是寅时，寒暄告别后，谢之淼乘马离去了。
一夜黑暗过去，阳光洒向整个洛都，辰时，太极殿内。
殿前宦官扯着嗓子喊道：“上—朝—”在庄严的鼓声中，百官从太极殿的台阶往殿上走，为首的是左仆射谢之淼、右仆射赵林，随后是中书侍郎王文赞，再后面是门下侍中黄文章、黄门侍郎宋攸之，其后是各级官员。这是齐帝高昌澜第一次朝会，且看这次朝会有何发展。
（本章完）
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