李木呆呆地在那里愣着，左右是高高的房子，连成一堵墙，朝阳还照不进来，更给不了温暖，屁股下面的青石板更是清凉透骨。
只有前面四四方方的巷口可以看到些许街道，递给李木些微熙熙攘攘的热闹和吵吵嚷嚷的嘈杂。可对于李木来说，巷口还是太远了，他只感觉到被世界抛弃的孤单和惶恐。
李木十六了，他不是过去那一个无知无识的孩童，脑袋在短暂的空白之后开始沸腾，无数思绪与想法在头脑中乱窜，可他一个也抓不住。李木的心跳迅速加快，泪腺也不自觉地充盈，他现在只觉得委屈。
李木猛地想到了什么，慌慌张张地看自己的衣着，还好，完完整整地穿着衣服鞋袜，甚至胸口上盖了一张纸，上面写着：“考试内容：今天自己回家。”是吴老的字迹。
李木看完字条，长长地舒了一口气，自己没有被世界抛弃，身体终于恢复了些力量，站起身来，拍了拍屁股，朝着巷口走去。
随着巷口的靠近，来往的行人愈发清晰，叫卖和吆喝声也愈发的响亮，李木没有因此安心，反而更害怕，外面会是什么？我会在哪里？
李木站在巷口的阴影里，始终不敢跨出一步，走入前方的光亮里。
迟疑了许久，也许根本没有多久，只是李木感觉很久，李木终于走了出来。
李木现在站在一条陌生的繁华街边，街道两侧是两三层的楼房，有着各式酒家，还有各种商铺，不远处还有一家早点铺。
李木环视一圈，发现建筑风格熟悉，却没有一座熟悉的建筑，周围的人都操着相似的口音，但没有一张熟悉的面孔。
他根本不知道自己在哪儿，不敢猜自己在哪儿，只是觉得自己恍若隔世。李木现在才发现，自己原来一直在家附近打转，从未走出过周边三个街区，以至于不能确认自己是否在平安县。
他局促地站在那里，慌慌张张，好像想了很多，又什么都没有想到，最后只有一个念头在回荡：我要回去！至于为什么要回去，已经不重要了。
现在大概是早上七点，正是早点铺生意最好的时候，老板是一个胖乎乎，热情的中年女人，她的声音并不好听但很柔和，她笑容灿烂地对待每一个顾客。
李木决定向老板打听怎么回家——他实在是没有勇气拦住一个路人，还开口询问，他观察许久，觉得老板是一个很好的选择。
在第五个顾客走了之后，李木终于没有泄掉勇气，下定决心上前了。他带着通红的脸庞与近乎剔透的耳朵尖儿急急地冲到早点摊前，他不敢有人在他前面，害怕到时候会不敢插话，会弄得个只能木愣愣地站在那儿。
“老板，老板，不好意思，打扰一下，那个我想问一下，”老板正忙碌地给顾客递饼子，几个客人看了一眼这个插队的人，然后把视线转回了，李木只感觉自己的脸在快速升温，都能摊饼子了。
“什么？”老板抽空看了李木一眼。
“红叶坊这么走啊？”李木都感觉自己的声音在发颤。
“红叶坊？”老板有些惊奇，“在城东啊，这里都快城西了。”“老板，我的两个饼子！”“好勒，马上。你往东边走就行了，路多得很，你到时候再问就行。”老板实在有些忙，指了一下街
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对面的小巷，给出了方向，又接着忙了。
“哦哦，好的，好的，谢谢老板，老板再见。”李木连忙点头道谢，说完就埋头疾步走向街对面。由于走的有些匆忙，还不小心撞到了街上行人，“对不起，不好意思，我不是故意的。”道完歉也不敢多留，继续往前走，李木好像还听到酒馆里传来笑声，也不知道是不是在笑自己。
李木匆匆走在小巷，好像后边有什么坏人在追赶，他也不敢往小巷两边的人家看，他的余光告诉他好像大家都在看他，只敢直直看着前路。
在行进过程中，李木脑袋里不断翻滚着之前问道的一幕，回忆着每一个细节，品咂着自己说的每一句话，做的每一件事，以及其他人的回应、动作和表情。由此李木感到十分的懊恼与尴尬，自己怎么能做的这么差，之前不应该这么做的。
当回忆终于结束，李木还是沉浸在尴尬中无法自拔，只想大喊大叫发泄一下，思维也稍微回归现实，认识了一下现状——他走到岔路口了，得问路。
李木并没有到达什么荒无人烟的地方，行人、住户、商家，这里都有，李木却感到自己来到无人的荒域——他一个人都不敢去问。
李木终于回忆起自己是如何成长至今了。
他以前只是一块呆呆的木头，安安静静地杵在那儿，后来慢慢有了思维，有了想法，开始沉浸在自己精彩的世界。
可周围的人们，那些一直对自己很好的人们，告诉他，你太内向了，太文静了，你该多开口，多说话，多出去玩，多与人接触，不然以后怎么办哦？于是李木听从人们的建议，学习怎么外向，学习怎么与人打交道，然后他就逐渐“幽默”、“活泼”、“开朗”，所有人都替他高兴，他觉得他学会了。
直到今天，他终于看清了自己，自己什么都没有学会，在那张扯出来的笑脸之下，依旧是那个曾经的无助小孩，孤孤单单，从未学会怎么和陌生的世界相处。
可这是李木他自己选的路，他想他应该走下去，认认真真地走下去，他想好好看看这个未知的世界，与它好好相处。李木深吸了一口气，恢复笑脸，重新鼓起勇气。
……
夕阳照例往西山靠拢，只是今天多了些云层，添了几分昏黄，显得在院门口立着的吴老有些憔悴。
吴老望着路头的转角，那是往常李木和筱花上学回家的必经之路，吴老仿佛就像当年李木和筱花第一次自己上学归家一样，等待着李木回家。
过了许久，街角总算露了一个人影出来——正是李木。
李木历经了整整一天，终于回来了。
看到吴老正在门口微笑着等着自己，李木一句话也没有说，提步就冲了过来，一头扎进吴老怀里。
吴老可以清楚地感受到李木的疲惫，轻抚着怀里的孩子：“我们家李木累着了，饿不饿啊？我们去吃东西。”
吴老感受到怀里传来阵阵颤抖，却没有丝毫移动的意思。
“好了好了，我们家李木还是很棒的。今天有没有认真过啊？还走江湖吗？”
问完，吴老感觉到胸膛被拱了一下。
“好。那就出去看看吧，今天知道了平安县很大，以后还能知道天下很大。”
吴
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老又被拱了一下。
“你是个懂得别人悲伤的，不像你爷爷我，以后你会成为一个好人，会让很多人骄傲的。”
吴老感觉到李木在自己怀里左右扫了一下。
“呵呵，爷爷还有好多话想跟你说，可惜啊，话太多了，无从说起。过去说的话也足够多了，你只要记得过去十六年的经历种种就好了。”吴老笑得很欣慰。
“我都忘了。”怀里传出李木闷闷的声音。
“哈哈哈，记忆永远不会丢的，只是你没有想起来。还记得小时候你去夹螃蟹，结果被螃蟹夹了手，嗷嗷哭了一下午吗？”
吴老的胸膛被撞了一下。
“好啦，我们还在街上，小心被路人看见，又被笑话。”
李木这才松手，抬起头来，眼眶还是微红，“到底是怎么了？”
吴老叹口气：“唉，十年前的约定，我要和人去很远很远的地方了。”
“我们还能再见吗？”李木急切地问道。
“难，恐怕不行了。”
“筱花呢？”
“她的考试是，替我们所有人给大家告别，明天你放心走就是了，她考得很好。她的奖励是去万兽宗修行，已经去了，想见她就自己去找她。哦，对了，你的奖励。”说完，吴老取下腰间的酒泉，递给了李木。
李木迟疑着不敢接，吴老一把塞到李木怀里。
“该走了吧？”这时从院里走出一个头发斑白，衣着短打的健壮汉子。
“走走走，催啥嘛？”吴老有些不开心，“每次见你，长得都不一样，真的怀疑是不是换了一个人。”正是前来赴约的千机子。
千机子不答，转而问道：“这就是你的弟子？还差得远啊。”
“是啊，明显就是你徒弟厉害啊。”吴老潜台词让新一代千机子不要再找李木的麻烦。
“江湖规矩，小辈的事，长辈不插手。”千机子却是没有正面回答。
“哼！”吴老大为不满，也颇为无奈，“算了，走吧。”
“木头，走自己的江湖去吧。”
李木没有挽留，也没有再哭泣，别着吴老的葫芦，挥挥手，看着吴老的身影在夕阳中逐渐淡去。
……
城治在东门城墙上看着城外两道长虹拔地而起，总算放下心中大石，“终于走了。”
身后三位明镜司躬身敬献帛书，“贺喜城治！望城治为政苏扬主城，总督江南！”
城治眺望着远方，“大而有当，达兼天下，方为读书人，如今十年风云，正是鹏飞时，”城治转身礼敬帛书，“我必不负！”
……
周鲁周老师终究没有等来李木他们，昨天吴老就找上他，给他说明了一切，他期待着李木他们能来考试，但这个结果终归也在预料之中。玄衣客走了，孩子们也长大了，他也要回去了，还有好多孩子要教，承了“启智天下”的名头，总得担相应的责任。
只是可惜了，还剩三枚自己亲手做的竹制书签没有送出去。周老师摩挲着三枚书签，分别刻着：
“煌煌中天，堂堂正正。”
“外韧而内虚，君子也；悦目而馨心，美人也。”
“清风拂面，万木逢春。”
（本章完）
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