昌源城的守军分为两部分：一是驻扎在城内守卫四门和重要衙门的内军，因其办公衙门在城北被称为“北府军”，有三万人，由四门提督严先彪统领，着黄色盔甲；二是驻扎在城外西郊的外军，称为“西燕军”，有八万三千人，由三军统帅白沧海统领，着绿色盔甲。西燕军分为四块：左军、中军、右军和虎贲军。三军统帅同时又是中军统领，虎贲军的统领则是褚强汉。所以昌源城的内外守军加到一起有十一万多人。
昌源城军官的军阶与阳国都城永兴相同，北府军统领和西燕军统领同为将军军阶，虎贲军统领为偏将军。而其他城池军官的军阶都会比昌源城的低一级或更多。
通常情况下，北府军统领和西燕军统领由城主约束，不过昌源城的军政要务一直受昌源伯爵辛不让控制，因此这两位将军都是辛不让的心腹。
这二十年以来，辛不让经营昌源城像农民经营自己的庄稼地一般，决不允许军队这块最重要的土地上面长出杂草。然而，即使是最精明的人也会有失算的时候：这些军阶最高的将军里面，有一个就出现了问题，那就是“阴刀”李善尧。在担任过西燕军统领的人里，李善尧是唯一来自于江湖的将军。
辛不让认为：性情爽朗义字当先的李善尧不仅在江湖上吃得开；而且作为校尉，在军中也有巨大的威望。如果把他拉拢过来，那到时自己可以同时号令江湖和军队，何乐而不为呢？于是他先把李善尧安置在中军，接着把他升为中郎将，然后迁为裨将军，最后一步登顶变成三军统帅。
在这个过程中，辛不让曾多次试探李善尧的忠诚，结果都令他十分满意。于是他放心地把昌源城对外的用兵大权交给了李善尧。六年之后，正当辛不让打算收割庄稼，命李善尧吞并北部重镇北关城时，他惊异地发现，李善尧这块最肥沃的土地上居然暗暗地长出了不易清除的杂草——李善尧成了时任城主吴晟尧的人。
昌源城城主由国王直接任免，而且朝廷为了防备昌源伯爵，派过来的人和
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伯爵肯定不是同一条道上的。因此这二十年来，昌源城主与伯爵不和是常有的事。
前十年伯爵羽翼未丰，他必须给城主面子；后十年他的势力日渐强大，城主也得看他的脸色行事。在伯爵看来，一般的政事城主说了算，他没必要牵涉其中；但是大理寺、太常寺、北府军和西燕军这些重要衙门的头头必须是自己的人，城主绝对不能碰！这一次吴晟尧拉拢了李善尧，犯了他的大忌，所以，吴晟尧绝对不能再活在世上。至于李善尧，此人在军队里的根基太厚，如果能迷途知返，他可以不杀此人，不过必须给他一个惨痛的教训！
之后辛不让任命白沧海担任三军统帅，白沧海对他也是十分的忠心，然而此时他再也不敢相信任何人。虎贲军统领褚强汉是他的家奴，对他忠心耿耿，他把褚强汉安插在白沧海身边，名义上是保护白沧海，实际上是监视他，一旦白沧海有什么异常出现，立即斩杀之！
此刻陆无争所看到的，乃是白沧海奉辛不让之命，率领左军和右军五万人包围昌源城，中军三万人入城和北府军协防。
陆无争见这阵势，立刻走下官道，跑到森林边远远地观望。他观察许久后发现：这一大队人马对百姓好像没什么敌意，只要来往的行人不冲撞士兵，自然相安无事。他这才慢慢回到官道，小心谨慎地走向南门。
南门口同样站着很多士兵，不过这些士兵的盔甲是黄色，很显然是北府军，布置与城外的西燕军相同。这些士兵对进城的人不闻不问，但是对出城的人却百般盘诘，只要确定想出城的人是武林人士，那此人就必须回城，否则格杀勿论。
陆无争亲眼看到一个身背大刀的刀客想出城，遭到守卫拦截。刀客抽刀想硬闯出关，结果城门两边前排的盾兵立刻一字站齐，人缩于盾牌之后；中间的长矛兵将长矛对准盾牌边圆形的出击口；后排的弓箭兵退后两步，引弓拉箭。
此时只要刀客再朝前走一步，中间的长矛兵就会立刻刺出长矛，将他扎个透心凉；即使他侥幸躲过
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，后面弓箭兵也会把他射成刺猬。
刀客明显被震慑住了：他望着眼前的盾兵，脸色发白，表情僵硬，只听见哐当一声，刀掉在了地上。呆了片刻，刀客哆嗦着双腿慢慢退却，退了三十多步才转过身向城内飞奔。
陆无争明白了，现在这座城是只能进不能出的坟墓了。是进还是退，他必须做出决定。
陆无争犹豫了片刻，然后深吸一口气，迈着坚定的脚步朝城门走去——为了她，虽千万人，吾往矣！
和以往几年不一样，这几日牧月山庄里面非常热闹：正月初十南宫信带领随从进入山庄；正月十一晚南宫兄妹先被尸魔袭击，后被陆无争解救；正月十二早上群雄上门讨要公道，接着北府军统领严先彪带兵包围牧月山庄，山庄差点遭遇灭顶之灾，最后陆无争出手才幸免于难；十三的早上南宫世家掌门人南宫容轩带领一千多个家军入驻山庄，发现女儿南宫雪失踪，勃然大怒，命令胜名七星即刻寻找。
高陵君杨之歇自从在正月十二被南宫信邀请进入牧月山庄做客，就在里面玩得乐不思蜀。因为和南宫信臭味相投，是美女美酒美食的“三美收藏家”，所以两人即使辈分不同，也很快成了忘年之交。高陵君总是找机会接近南宫雪，但南宫雪对他极其冷淡，到了中午为了避开他甚至偷偷跑了出去。
南宫信自然明白杨之歇的心思，可是南宫雪是自己的亲妹妹，又是即将出嫁之女，这个媒是万万做不得的！打算撺掇他将心思转移到沁园公主身上，然而公主偏偏是自己梦中之人，岂能割舍于他！两相为难，只好把山庄里面标致一点的侍女推荐于他。他不知杨之歇虽不是国君，但府里头女人的数量绝不输申王的三宫六院，区区的庸脂俗粉高陵君岂能看得上！最后他无法，只好把实情和盘托出，告诉高陵君南宫雪已经和丞相的儿子订了亲。幸好高陵君还是明事理之人，便把觊觎南宫雪之心收敛了一些，转而将心思放在沁灵公主身上，这弄得南宫信如坐针毡！
（本章完）
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