烟袅袅升起，香越燃越短。群雄里谁敢与高陵君作对，都不约而同地朝来时的路退去。高陵君见人群退去，不禁面露得色。
就在这时，只见牧月山庄门前的大道上尘土扬起，一个校尉骑着快马如风而至。当然，几乎所有的人都没有注意到这个校尉的到来；或者说，即使注意到了，也懒得去关注一个小小的校尉。不过，站在护院后面的陆无争看到了，他眉头一皱，悄悄来到南宫信身后，小声说道：“大公子，真正的敌人可能来了！”南宫信笑着摇摇头，心里在想，南宫世家若能和高陵君联手，无论在江湖上还是庙堂内都可无敌矣！
那校尉在一个小角落里下了马，来到正随群雄离开、脸色阴沉的安宁侯身边，对他耳语了几句。安宁侯眉头顿时舒展，随即高声叫道：“慢！”群雄顿时一惊，目光都朝安宁侯射过来。安宁侯面带微笑，和随从又回到方才站立之地，朝高陵君拱手道：“东曹安宁侯贾长敬见过高陵君。”
高陵君一愣，神情有些惊愕，问道：“安宁侯贾长敬？你有何贵干？”
安宁侯哈哈一笑，大声道：“贾某人要求南宫家立即交出胜名七星！”
群雄看这位在曹国已经没落的侯爵突然间变得如此强硬，都面面相觑，心想连德高望重的道明方丈对胜名七星都是以礼相请，你一个小小的安宁侯为何如此狂妄？于是均纷纷停下脚步，看好戏登场。
高陵君见半路杀出个程咬金，非常不悦，暗里想，既然有出头鸟冒出来，那就打掉它，以儆效尤！他面色阴冷地转向南宫信问：“贤侄，这位曹国的安宁侯是何来头？”
南宫信正欲开口，安宁侯直接接话道：“鄙人的曾祖因军功被曹王封为安宁城侯爵，至今世袭三代，因鄙人不肖，以至于家道中落，遂来到昌源谋个前程。这几日鄙人的随从被害，南宫家有重大作案嫌疑，就来问南宫家要人！”群雄看他两次
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口无遮拦地直接找南宫信要人，都感到此人太过狂妄，冲撞高陵君，迟早要遭遇灭顶之灾。
高陵君怒道：“难道你没看到这地上的断香吗？”
安宁侯嘿嘿笑道：“在江湖上闯荡，凡事都要讲个‘理’字，动不动就以调兵相威胁，难道别家就没有兵了？”
高陵君被噎得说不出话，良久才冷笑道：“安宁城不过是曹国西北角上的边陲小镇，如今不足两万户口，我今日就修书一封，飞鸽传书于我大申国东齐城城主，三日内即可举兵，不出十日安宁就可化为齑粉！”
“哈哈哈，”安宁侯大笑道，“三年前我来到昌源城时就跟安宁城没什么瓜葛了，你明天灭了安宁城都可以，然后你就可以名正言顺地和大阳国开战了。”
“你……”高陵君愤怒地用手指着安宁侯，左右随从欲冲上去擒拿安宁侯。而安宁侯这边的阴云四鬼、金煞星，以及齐山派的人则迅速挡在安宁侯身前保护他。双方剑拔弩张，打斗一触即发。方才还在洋洋得意的南宫信瞬时变得焦急万分，他虽然不怕安宁侯，但对陆无争所说的“真正的敌人”还是畏惧三分——安宁侯从一言不发到敢和高陵君分庭抗礼，他背后的势力绝非一般。
高陵君气得脸色煞白，对南宫信大叫道：“贤侄，即刻准备纸笔，我要给东齐城城主写信。——陈园，拿我印信来！”只见一个大约三十多岁、嘴上留有一绺小胡须的矮胖男子从高陵君的随从群里走出来，从怀里掏出一个金丝包裹，双手呈递给高陵君。高陵君又看了一眼南宫信，冷冷地说：“贤侄还不快去？”
南宫信此时已经吓得六神无主，听见高陵君使唤，便令洪总管去准备纸笔。陆无争悄悄拉他的衣襟，并在他耳低语道：“大公子不可上当，高陵君这是在拖你下水，讲和才是上策！”南宫雪与陆无争近在咫尺，听到了他的话，不禁暗暗点头。但南宫信慑于高陵君的威势
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，仍命洪总管去取纸笔。南宫雪轻声叹道：“他既然带了印信，难道不会带纸笔？”南宫信听到妹妹的话，已然后悔莫及。
洪总管取来纸笔递于陈园，陈园道：“王石首何在？”
门客王石首应声而出，背对着陈园跪下，稍一运功，背上衣服尽裂，霎时间背部坚如铁石。陈园把纸笔铺在王石首的背上，捻笔写道：“东齐城主，命你立刻尽出城中之兵，三日内占领东曹安宁城，并将安宁侯家族人等一体捕获，如有疏漏，唯你是问！”
安宁侯等人对这份调兵手谕看得清清楚楚，陆无争目力犀利，虽离得较远，也看得真真切切，不禁慨叹高陵君行事过于操切，且手段张扬；南宫世家若与他联合，必受牵连！
高陵君看陈园写完，取出太尉印信，盖在信纸上，然后拿起谕令递于南宫信，说：“贤侄，你去把信封了，等到晚上借你家的信鸽发出去！”
“即刻发岂不更好？”安宁侯高声叫道。紧接着金煞星一步上前，把地上即将烧完的半炷香一脚踢飞，之后交叉着双手抱在胸前，挑衅地看着高陵君。
高陵君狂怒，吼道：“南宫贤侄，还不动手？”
南宫信此时十分慌乱，早就失去了主见，只能顺从高陵君的命令，打算挥手让护院们冲出去，却被后面的陆无争按住了手腕。陆无争沉着地小声说：“大公子，你再等等！”话音刚落，众人便感到脚下的青石板在微微颤动。原来南宫家为了进城方便，自己在山庄和东门外官道之间铺了青石板路，耗费甚巨。
群雄们觉得异样，纷纷掉转头朝烟霞湖边望去，只见一大群骑兵沿湖飞速奔来，片刻间就到了牧月山庄门口，领头的乃是昌源城四门总督严先彪。
严先彪下了马，朝安宁侯抱拳道：“本督奉太常寺卿周大人之命特来协助安宁侯，本督及所率五千兵马均由安宁侯调遣！”
（本章完）
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