三人在清漪河边的森林里迤逦朝昌源城进发。第一天，沁灵公主的情绪极其低落，坐在马上精神有些恍惚，于是右边的丁香耐心地开导她，左边的陆无争不停给她说笑话，慢慢地，她的脸上有了一丝笑容。
尸魔群撤退之后，天气渐渐变得晴好，暖烘烘的太阳在天上安静地照着地上的万物，让三人感到很是惬意。阳国地处洛云江的南部，是典型的江南之地，临祥又在阳国的东边，冬天虽说不是温暖如春，但也没有东曹那么寒冷。森林中有很多四季常青的松树、柏树、榉树和广玉兰，树丛中点缀着不少的野菊和腊梅，人行其中只有丝丝凉风拂面而来，并不会觉得凛冬已至。
经此突变，公主不再像以往那么急着南下了，她需要时辰来改善自己的心境。三人时而策马疾奔，时而牵马缓行，时而停步伫立。起初公主和无争之间的话语并不多，渐渐地，两人的交谈多了起来。行到一处满是野花的空旷之地时，公主的心情变得大好，下了马，走到空地中，忘情地跳起舞来。
公主跳的是大曹的宫廷舞《风入松》，此舞姿态妍媚，灵动多变，一般的宫女很难跳好，沁灵公主夏紫依虽出身高贵，然平时喜好舞姿，常随舞师练习，竟比绝大部分的舞姬跳得更有神韵。此刻得闲，虽无奏乐，然而兴之所至，居然舞得丝毫不差。陆无争这个从未见过宫廷舞的乡巴佬，竟瞧得痴了。
丁香看了看陆无争的神态，不由得微微一笑，然后轻轻离开了这片美丽的花地，独自去森林里玩耍了。
公主舞完一曲，缓缓停下来，对着陆无争莞尔一笑，道：“我跳得怎么样？”
陆无争看她香汗淋漓，粉嫩的脸颊白里透红，眼波流转，顾盼生辉，真如仙子下凡，美艳不可方物。他不禁红了脸，赶紧低下头，结结巴巴地说：“真……真好看！”
“这是母后教我的，可惜，她已经不在了……”公主说着说着，脸色黯淡了下来。
无争恐她动了思乡之情，重新陷入伤感之中，赶紧说：“公主的舞姿让我想起来一首词。”
“哦，是什么？说来听听。”公主蛮有兴致地看着他。
陆无争心情放松了一些，笑着说：“华堂帘幕飘香雾。一搦楚腰轻束素。翩跹舞态燕还鹭，绰约妆容花尽妒。”
公主脸红了
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，嗔道：“没想到陆公子也不是正经人，尽说这些淫词艳句。”
陆无争着急了，赶紧道：“公主言重了，我只是单纯地说一下心中之感，绝无其他意思！”
公主待了片刻，忽然轻轻地说：“我有时也向往普通女孩子的生活，可以自由自在地赏花斗草，去山清水秀的地方玩耍，做自己想做的事！”然后又幽幽地吟道：“湖上风来波浩渺。秋已暮、红稀香少。水光山色与人亲，说不尽、无穷好。莲子已成荷叶老。青露洗、蘋花汀草。眠沙鸥鹭不回头，似也恨、人归早。”
陆无争听她这么一说，以为找到了知己，不由得心中大喜，赶紧道：“紫依姑娘，我也经常有这种想法，眼看天下将乱，咱们与其随波逐流，不如找个世外桃源，快快乐乐地过一生吧！”
沁灵公主的脸倏地红了，低了头，默不作声。
陆无争脱口而出的虽然是心声，然而他立刻意识到这种话说得过早了，不由得悔恨起来，也低了头，在原地踟蹰着，不知如何是好。过了片刻，他才轻声说道：“公主，我刚才说……说错话了，你……你别介意。”
公主笑了笑，抬头缓缓说道：“陆公子年纪轻轻尚未入世，为何却有出世之心？”
陆无争讪笑道：“每当我看到古人的一些词句，就忍不住冒出这些想法。”
沁灵公主的脸上露出一丝不快，不过这丝不快立刻就消失了，她笑了笑道：“陆公子喜欢的是哪些词句呢？”
陆无争看着太阳，朗声吟道：“归去来兮，田园将芜，胡不归！既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。
“舟遥遥以轻扬，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。乃瞻衡宇，载欣载奔。”
沁灵公主点了点头，然心里觉得这些词句虽沧桑悠远、恬淡怡人，可从一个二十岁的年轻人嘴里说出来，却显得老气横秋。她微笑着道：“陆公子果然有道家无为之心，但你若随我去昌源城谋取功名，成功之后再隐退，‘事了拂衣去，深藏身与名’，如此一来既遂了你的志向，也不枉费你这一身绝世武功。”
陆无争听公主说要他做扈从，且这番话深合自己心意，只当她和自己志同道合，心中更加欢喜，连忙说：“好，好，
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在下愿为公主殿下效力！”
“你也别老是叫我公主殿下，多生分呀，你就叫我的名字夏紫依吧。”
陆无争刚想叫她“紫依姑娘”，但转念一想：“她虽这样说，但我不可得陇望蜀，以免让她看破。方才我就犯了这样一个错误，现在不可再犯！”于是说道：“公主就是公主，大曹的金枝玉叶，在下虽才识浅薄，岂可因为一时困顿就忘了尊卑！”
公主点点头，道：“陆公子果然是一个知书达礼之人！”忽然眼波流转，接着轻声嗔道：“丁香这个小妮子偷懒，跑哪里找乐子去了？”说完叫了一声丁香的名字。
丁香笑着从森林里跑出来，说：“你们俩就聊着吧，今儿个咱们不赶路了，就在这个山清水秀之地歇一宿，我去找点吃的来。”说完又笑着跑进去了。
陆无争看着丁香的背影说：“丁香是个姑娘，找吃的这种事情要不要我去帮个忙？”
公主摇头道：“不用了，在这种地方没有人是娇贵的，咱们找个地方走一走聊聊天，也挺好的。”
陆无争听公主说出这番话，心不由自主地一阵狂跳，他带着公主来到一处小溪边。
此时夕阳西下，晚风轻抚，流水潺潺，野鸟归巢，鱼儿嬉戏。陆无争和夏紫依并肩伫立在小溪旁，看着森林中的美景，听着天籁之音，俩人都有些迷醉。陆无争希望太阳永远不要落下去，时辰永远停留下来！什么万丈雄心千秋大志，什么绝世武功出人头地，他都可以不要，他只要和身边的女子在一起，永远地在一起！
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那边的丁香早已准备好了晚饭，见二人迟迟未回，便慢慢寻来，看到俩人仍伫立望远，她先是微微一笑，然而忧愁很快就袭上眉头：公主已有婚约在身，这对有情人，最终能成眷属吗？
丁香踏着月色悄然返回，心情时而轻快，时而沉重，脑子里一直翻来覆去念着一首词：“柳丝空有千万条。系不住，溪头画桡。想今宵，也对新月。过轻寒，何处小桥。
“玉箫台榭春多少。溜啼红，脸霞未消。怪别来，胭脂慵傅。被东风，偷在杏梢。”
（本章完）
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