陆无争没有回答他，他收拾好小刀，把床摆正后说：“一年前我在牛角村救了一个贩牛的商贾，他为了感谢我，送了我这一枚丹药，说这是天下第一邪医苗一春制作的‘扶阳丹’，当被鬼物所伤时内服外敷。三日后若伤口处有痛感则还有救，否则……”
将军沉默了半晌，忽然站起来对丁香和蔷薇说道：“两位姑娘，三日后我若不济，请你们无论如何都要帮我把公主送到昌源城，这是我唯一的请求！”
两位姑娘相互对视了一眼，然后坚定地点了点头。
沁灵公主努力克制着眼泪，安慰将军道：“吉人自有天相，你不会有事的，你一定要亲自护送我到昌源城！”
将军微笑着看了看公主，轻轻活动了一下肩膀说道：“公主您看我这不是没事吗，说不定过一天就恢复知觉了。”又对陆无争说：“我还是无法相信我的手下会如此不堪一击！”
陆无争道：“论行军打仗，他们自然是以一当十的好手，可是如果他们中了毒，那又会如何呢？”
将军慢慢坐了下来，喃喃自语道：“没错，他们喝了雪水之后就像喝醉了酒，斗志全无。”
“那绿雪的毒虽然不致命，可是人喝了之后十二个时辰之内会全身无力，一天之后才会慢慢恢复。在这一天中那些攻击我们的鬼物就会喝掉他们的血或者吃掉他们的心脏，现在正是它们大吃大喝的好时机呢。我估算了一下，它们的数量有两千多，而将军您的手下应该不过两千人吧！”
将军沉吟半晌道：“我在大曹时曾听说过那些怪物，今天才第一次见，它们到底是什么？”
陆无争站起身，从墙上的一个小洞朝外面瞄了一会道：“它们就是尸魔，怎么来的我不清楚。如果一个活人被它们吸干血或者吃掉心脏，十二个时辰后就会成为它们中的一员；那个飘在空中的骷髅头就是鬼使，是尸魔的头，人若被它杀死就会变成受它摆布
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的尸魔。现在是夜半，正是它们最猖獗的时辰，我们中间任何一个人过去，最终的结果无非就是明天的这个时刻多一个尸魔而已。”
这时公主问道：“陆少侠这么年轻，怎么知道这么多？”
陆无争眼中泪光一闪，苦笑几声道：“实际上我并不想知道这么多，可是上天让我很小就遇见它们，而且它们还——”他不愿继续说下去，于是岔开话题——“公主或许不知道，这个村子叫牛角村，每年都会有来自天下各个角落的牛贩子到这儿来贩牛，牛贩子消息灵通，所以我知道这些事情不足为奇。”
尉迟将军惊问道：“按照陆少侠的说法，我的那些士兵们不仅今晚会死，而且明晚就会变成尸魔？”
陆无争笑了笑，说：“没错，也许明晚它们还认得你。”
公主问：“陆少侠，那些士兵就真的没有一点救治的希望了吗？”
陆无争摇摇头道：“它们已经死了，又何来救治之说呢？”
众人陷入了沉默，最后无争开口道：“这间牛棚虽然简陋，但目前至少是安全的，各位折腾了大半夜，先休息一会吧，我去外面巡逻。”说完开门走了出去。
丁香看陆无争关好门后小声问公主道：“我们和这位陆公子非亲非故，他为何要舍命救我们？”
尉迟将军本打算出门和陆无争一起巡逻，好让三个姑娘待在屋里好好休息，听到丁香这么一说，也踌躇起来，说道：“丁香姑娘言之有理，我原想出门打探敌情，现在觉得还是守在公主身边为好，望公主不要见怪！”
公主打算为陆无争辩解几句，但不想伤了这几个心腹之人的关怀之情，于是说道：“丁香和将军所言甚是，防人之心不可无，大家就先休息一下，明早再作打算。”
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陆无争在牛棚外的
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雪地里待了半夜，为抵御寒冷他就盘腿练功，一直练到天亮，如此一来倒也安适。第二天早上太阳没有出来，天空依然阴沉灰暗，天气也格外地寒冷。
五人草草地洗漱了一下，然后商议接下来该怎么做。尉迟将军打算继续带公主赶路；陆无争觉得现在大雪未化，敌方形势尚不明朗，不建议他们贸然上路。可将军依旧坚持，陆无争只得说：“原本有条从临祥通昌源的直路，就是雁还山中间的谷漠，骑马只需要三四天的样子即可赶到昌源城；可是九年前发生了一次山崩，谷漠两边的入口都被山上滚下的巨石堵死了，这条路从此便无法通行。如果绕着走至少要十五天。”他说的谷漠正是十年前他被灵猴指引采摘千年血灵芝的那条路。他离开昌源的第二年昌源城外便发生了山崩，谷漠两边的出口就被堵死。
将军说：“不能再耽搁了，军营里多的是马匹，也许尸魔不会对马下手，我们白天过去应该无事——再次感谢陆少侠的相救之恩！”说完就要起身离去。
无争见将军去意已决，只得和公主告别，目送他们离开之后他立刻前往牛角村。
在去村子的路上陆无争没有碰到一个人，他暗道不妙。赶到刘大户家时，只见宅门大开，院里冷冷清清，无一人进出，他的心一下子提到了嗓子眼。他在外面观察片刻后随即飞身进屋，找遍了院子里的每一个角落都找不到一个人，甚至是一只牲畜，只不过地上到处是斑驳的血迹。
陆无争颓然地坐在院子的天井里，心想刘大户肯定凶多吉少。回忆起这十年来他对自己的恩情，陆无争不禁黯然神伤。他又跑到村子的其他地方找寻，都看不到一个活物。他寻思道：“一定是鬼物袭击了牛角村之后又去袭击了尉迟将军的军营，那为什么军营里有刀兵之声而牛角村里没有任何动静？以我的耳力只要村子里有打斗之声我一定会有所察觉。”思索了半天他仍旧找不到答案。
（本章完）
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