将军眼睁睁地看着骷髅飘到公主的上前方停下，咧开干枯的嘴，诡异一笑，紧接着一条黑袖慢慢朝公主腰间卷来。
将军绝望了！
就在这时，一个白色身影突然从门口飞入，直朝骷髅冲去，速度之快令人咋舌！快接近骷髅时那白影的手中倏地多了一把紫色光剑。
骷髅本来胜券在握，没料到突然出现了一个劲敌，只得立刻改变黑袖的攻击方向，可是已经迟了，只见紫光闪过，骷髅的一只黑袖被立时斩断，掉落在地，马上化作了黑烟。
白色身影轻轻落在公主身边，询问道：“公主你没事吧？”
将军看到那人的侧脸，不由得大惊道：“是你，放牛娃！”
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从冬月下旬一直到腊月初九，天空就连绵不断地下着阴雨，并且似乎没有停止的迹象。
陆无争这几天心情颇不宁静，总感觉有什么事情要发生，可是又说不出所以然来。
由于下雨，牛不能赶出去，只能在后院喂干稻草。有两个长工告了短假，刘大户就让无争把他们的牛也喂了，无争欣然答应。
在牛角村干了十年，东家对他还算不错，工钱从不拖欠。有时候去临祥城赶集，东家也常常把无争带上，买完东西之后若有空闲就会去书市瞧瞧，让他买几本书带回去，因为东家知道无争喜欢读书。所以陆无争很知足，对东家分派的活儿——哪怕不是自己的——从无怨言。
三个人的牛让无争一人喂，无争干得很辛苦，从早忙到晚才勉强把所有的牛喂饱。
这一天忙到酉时出头了，按照规矩，总管胡麻子会立刻让无争回到野外的牛棚，然后关好各处的门，防止不干净的东西进来。可是这一日胡麻子一直没有出现，东家也挺纳闷：这总管并未告假，为何凭空消失了？不过他没说什么，让无争吃饱离开之后才关好大门，并让当班的两个道士多多小心。
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到了初十，无争仍然很忙，东家看他一个人吃不消，就让其他几个长工分担了一些他的活儿，这样他就轻松多了，到了申时就喂完了所有的牛。
陆无争洗了手正准备去厨房吃饭，这时胡总管回来了，无争一看见他就感觉有些不对劲。吃饭的时候无争把自己的感觉悄悄告诉了一个长工，那长工不以为然，反而笑他眼睛有问题。
申时末还不到，胡麻子突然脸色阴冷地闯进下人厨房，命令住在外面的人赶紧出去，因为他要关门了！
陆无争和另外两个住在外头的人面面相觑，只好拿着还未吃完的窝窝头离开了刘大户家。
走出刘家大门后，陆无争不经意间回头看了一眼，正碰上胡麻子在门缝里偷觑自己的后背，那阴鸷冰冷的眼神令他不寒而栗。
回到牛棚，无争没有立刻练功，而是躺在床上静静思考着这几天蹊跷的事儿。
这几个矗立在荒野的牛棚在无争住进去之前是非常破败的，土墙上到处是洞，棚顶上的草几乎被风吹没了，棚里面全是稀烂的牛粪，根本没法住人。
无争第一天就把里面的牛粪清理干净，到远处挖来干燥的泥土填在地上，然后再从东家的后院弄来一些干草铺在地上，就这样勉强熬过了一个冬天。
到了第二年的春天，无争每天放牛回来之后就像鸟儿筑巢一样开始修葺牛棚。他首先用黄泥巴和石头把所有的洞都补上；接着弄来干土块磊在土墙上用来增高墙壁；再找来木条和铁钉，用铁钉把木条钉在墙头，当作房梁和檩条；最后在梁上铺上干草，并用竹片加固。
陆无争所有的工钱几乎都用来买书和修葺房屋，几年下来，这些草棚倒真有些房子的味道了。他每天回草棚后，如果天未黑就赶紧读会儿书，一到天黑就没法读了。那个东家扔了的小灯笼他捡回后略作修理又可以照明了，不过平时只作应急使用，因为蜡烛太贵买不起。
至于那本秘籍里面的所有心法和招式，他已经能倒背如流。天一黑他就开始练功，一直要练到子时他才上床睡觉。
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广阔的荒野给他提供了无以伦比的练武空间，使他能够毫无顾忌地练习天罡神剑和陆家轻功。
陆无争躺在床上翻来覆去，越来越觉得胡麻子和以前不一样，特别是他的眼神！他想回去提醒刘大户，可是东家凭什么相信自己而不相信更亲近的总管胡麻子呢？
此时外面的风雨越来越大，把那个薄木门吹得吱吱直响。陆无争觉得今晚很可能会有什么事情发生，于是坐起来盘腿练功，以备不测。
没练多久就听到外面有马嘶声和人群走动的声音，他立刻收功下床，守在门旁边静观其变。
过了一盏茶的工夫，他听见几个人的脚步声朝这边走来，紧接着他的门就被踹飞了，门外一人哈哈一笑，抬腿就朝门里钻，无争使出一股巧劲，侧身朝那人的胸口一拍，只见那人的身体像麻袋一样朝门外飞去，掉在稀泥巴里……
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军队走远后，除了草棚外的风雨声，一切都归于阒寂。无争躲在温暖的被窝里，心里头懒懒的，也不想练功了。他一会儿想到公主窈窕的身影，一会儿想到胡麻子那阴鸷的眼神，一会儿想到将军冷峻的面容。
这十年来，他渐渐知晓：当天降绿雪，阴寒之气凝聚，便是大群鬼物倾巢出动之时。今晚天象诡异，必有鬼物出没，只是不知道鬼物袭击的对象是不是公主。如果是公主，自己应该去助将军一臂之力，可是将军所率领的御林军人多势众如狼似虎，自己去了未必讨好；如果不是公主，那会是谁？
还是先等等再说……
想着想着他就睡着了。
不知道睡了多久，陆无争隐隐约约听到有刀兵之声，他立刻醒过来，翻身下床，仔细辨认那声音的方位。他发现这刀兵之声来自西边，正是将军行军的方向！他马上想到公主可能有难，他要立刻去救她。于是他换了一身白色的衣服，以利于在风雪之中隐藏行踪，然后迅速打开门，冲了出去。
（本章完）
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