无争故作惊诧道：“什么红光？您是不是看错了？那应该是血，有血流出来。”说着他还做了一个血从咽喉喷涌的手势。
刘掌柜仔细想了一下，觉得这孩子说的也有道理，因为他知道，尸魔食人心喝人血之后脸色会恢复如常，此时以刀刺之，会有血流出，不过，他突然想到了什么，厉声问道：“为什么别的人砍它不死，而你却能杀了它？”
无争想了想，镇定地说：“因为道长的匕首是一把宝刀，还能辟邪！”
“他的匕首现在哪里？”
“我逃命的时候掉到江里了。”
刘掌柜盯着无争看了好一会，觉得他不像在撒谎。原来刘掌柜虽是江湖人，但只精于赚钱，不会武艺，对各门各派的武功也不感兴趣，因此不知道闻名遐迩的陆家天罡神剑，若此时有大虎在场，无争的谎言势必被揭穿。
刘掌柜恶狠狠地说：“你要是敢骗我，我一定让你变成那些鬼东西！——滚回去吧！”
无争借着楼梯上的油灯光慢慢回到了下层船舱，六儿让出一块地方给他，悄悄说：“那个大虎可坏了，你要好好防着他！”无争点点头。
过了半个多时辰，舱里的孩子们都睡着了。陆无争躺在角落里，睁着双眼，静静地看着甲板。大船的底层船舱不透风，各种着潮湿气、汗臭味和死耗子腐烂的气息让他很不适应，但是他精神振奋，一点儿也不介意，因为一个时辰前，“冬雪”对他的死亡威胁将他的天罡神剑激发出来了！
他右手的那把剑，虽然只有一尺来长，剑光是红色，却标志着他手之六脉已通，正式进入天罡神剑第一重的境界！陆家天罡神剑，后继有人！
陆无争等身边的一切安静下来之后，悄悄坐起，按照羊皮纸书上所写的《总纲》和修炼之法来运转周身罡气。片刻后就全身发热，身体不适之感逐渐消失；再练了半个时辰，便觉得浑身舒泰，箭伤也不怎么疼了。
船在无定河上走了三天，暂时风平浪静。第四日是掌柜刘四的生辰，船上的每个人都会有或多或少的奖赏，孩子们的奖赏是一个白面馒头和一根烤鸡腿，这对一日两餐、每餐只有一个窝窝头的孩子们来说，无疑是莫大的牙祭。
平时为掩人耳目，孩子们只能在下舱也就是睡觉的地方吃饭；这一日的午饭则不同，刘掌柜特意将船停靠在一个偏僻无人的河岸，嘱咐厨头在甲板上给孩子们放饭。
午时初，厨子们早早地把一筐馒头和一小篮烤鸡腿抬到船头，然后招呼孩子们来领餐。和往常一样，“刀疤”和他手下的三个小弟负责维护领餐秩序。每个孩子领到食物之后，都要在“刀疤”面前站一会儿，接受“刀疤”的检查，看他（她）有没有偷藏食物。
在这二十多个孩子里面，头儿“刀疤”年龄最大，打架最狠，大伙儿都怕他。陆无争虽不怕他，但是尽量躲他让他。仗着自己是头，“刀疤”命令所有的孩子把好吃的给他留着，否则白天挨揍，晚上被罚站不能睡觉。
随着孩子们的增多，“刀疤”为了更好地管理小屁孩和维护自己的权威，从孩子们里头挑选了三个对
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自己俯首帖耳愿意鞍前马后效力的小弟，按照身材长短呼作“大棒”、“二棒”和“小棒”。
等“刀疤”、“大棒”、“二棒”和“小棒”领完餐之后孩子们才开始领。第一个孩子领到食物之后，走到刀疤身前，停住脚步，看了刀疤一眼，没说话。刀疤晃着腿，瞟了他一眼，又瞟了瞟他手上的鸡腿，然后双眼看天，也不说话。孩子心领神会，把鸡腿举到刀疤面前，说：“老大，请吃孝敬！”
“‘老大’是你叫的吗？”刀疤哼了一声道。
孩子赶紧改口道：“‘八（疤）爷’，这……这是孝敬给……给您的。”
“嗯。”刀疤这才点点头，拿过鸡腿，在最肥美的地方咬了一口，接着递给身边的“大棒”，说：“你来查一查。”
“大棒”接过鸡腿，依葫芦画瓢咬了一口后递给“二棒”……
等“小棒”咬完递给孩子时，那根鸡腿上的肉剩下不到一半了。孩子看着坑坑洼洼的鸡腿，撇着嘴，快哭了。
“怎么啦，嫌饭菜不好吃？”刀疤嚼着鸡腿肉，对孩子说。
孩子赶紧摇摇头，拿着鸡腿和馒头，走了。
陆无争向来不喜欢争抢食物，一直排在队伍的末尾。六儿吃鸡腿心切，这一次排在队伍的中间。待六儿领完餐，按照规矩走到刀疤面前，把鸡腿递给他。
刀疤看了看六儿，嘻嘻笑道：“你走吧。”
六儿疑惑地说：“今儿八爷不要孝敬了？”
刀疤摸了摸油腻腻的嘴，说：“今天爷看你顺眼，走吧。”
六儿赶紧对着刀疤点头哈腰道：“多谢八爷！”然后欢天喜地地跑向陆无争，举着鸡腿说：“哥，你看好大个鸡腿！”
刀疤朝二棒使了个眼色，二棒等六儿跑到身边时，突然伸出脚。六儿奔跑的时候并未注意到脚下，一下子就被二棒绊倒了，手上的鸡腿和馒头霎时间掉在了脏兮兮的甲板上。
六儿趴在地上，慢慢抬起头，看着躺在远处的鸡腿和馒头，欲哭无泪。刀疤和三小弟看着狼狈的六儿，哈哈大笑。六儿听到刀疤的笑声，怒从心头起恶向胆边生，一骨碌爬起来，就要冲上去打刀疤，却被后面的一个人拉住了。六儿回头一看，原来是陆无争，陆无争对着他摇了摇头，说：“算了，我还有一份鸡腿和馒头，给你吃吧！”
“哥，他们太欺负人了，从上船到现在我们就一直被他们欺负！”六儿大声道。
“六儿，八爷是逗咱们玩的，你别当真。”无争看了一眼刀疤，笑着对六儿说道。
“对啊，咱们就是逗你们这俩条狗玩，俩狗不服气又怎样？”二棒咬了一口鸡腿，哈哈笑着道。
“我要去告诉刘爷！”六儿依然不依不饶，说完就要往上舱跑。
陆无争把六儿赶紧拉回来，低声道：“你疯了，刘掌柜是不会理会咱们的！”
刀疤啃了口鸡腿，故作害怕的样子道：“哎唷，告诉刘爷，我好害怕啦，你们快去告啊，快去啊！”说完和三小弟哈哈笑了起来。
小棒笑完之后说：“小憨子，刘爷和伙计们正在上舱庆祝
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大寿喝酒吃肉呢，你跑去扫他老人家的兴，怕是活得不耐烦了吧？”话刚刚说完，刀疤就踢了他一脚，说：“狗日的谁要你嚼舌根，漏你爷的底，爷巴不得他们去告状！”小棒挨了一脚，低着头不吭声了。
陆无争赶紧陪笑道：“八爷，您大人有大量，六儿年纪小，不懂事，您行行好放他一马吧，日后咱们每天都孝敬您！”说完又低声对六儿说：“你别说话。”六儿点了点头。
刀疤乜着眼说：“放他一马，行啊，看样子你是想替他擦屁股是吧？”
“六儿不懂事，八爷要他做什么我帮他做就是了。”
刀疤把一根啃剩下的鸡骨头在一块稀泥上搅了搅，又朝上面吐了几口口水，然后丢到陆无争的脚边，说：“那行吧，八爷我就给你们俩条狗一个机会。那，看到了吧，你捡起这根鸡骨头，把上面的剩肉吃了，不然的话我就告诉虎爷，说你们糟蹋刘爷的粮食！”
此话一出，三小弟和围观的孩子们都惊呆了，就连放饭的两个厨子都看不过去，发馒头的厨子说：“刀疤这孩子太不像话了，我得去管管！”正要迈步，被旁边发鸡腿的厨子拉住了，发鸡腿的厨子说：“你别以为刀疤是个孩子，他可狠着啦；而且他是大虎的人，得罪了大虎，当心哪天他把你扔到河里去，到时候让鱼虾给你收尸。干咱们这一行，只要有吃有喝，能养家糊口，胳肢窝里做人都行，想帮人出头，等下辈子吧！”发馒头的厨子想了想，便不吱声了。
陆无争低头看了看那根和了稀泥和口水的鸡骨头，眉头微微一皱。身边的六儿赶紧弯下身，把那根鸡骨头捡了起来，说：“哥，观音土我都吃了不少，这不算什么，上面还有鸡肉呢，我来吃！”
陆无争一把抢过泥鸡腿，说：“六儿，还是我来吧！”
“哥，我知道你以前是少爷，这个肯定吃不下去的！”
“咱们现在是兄弟，兄弟就应该患难与共。再说，八爷点名是要我吃。”陆无争说着看了看刀疤。
刀疤眯着眼看着陆无争，说：“说实话，你这条狗的确很聪明很讲义气。唉，但是我不喜欢聪明的狗，因为他们不好管教。”话一说完，他身边的三小弟彼此对视了几眼，低下了头。
陆无争拿着那根鸡骨头翻来覆去地看，心里头着实恶心，想这玩意沾点泥水也就算了，偏偏还夹有刀疤的口水，而这刀疤早晨起来是从不漱口的，笑起来满口黄牙……
“快点，你这条狗，你真当爷是逗你们玩的吗？”刀疤不耐烦了，指着陆无争催促道。除了三小弟，刀疤称呼小孩都是“你这条狗”或者“你们这些狗”。
陆无争的怒火慢慢在心中升腾和翻滚，一缕红光在右手指前若隐若现。他并不惧怕刀疤；但是，刀疤的背后是大虎和刘四。他在这荒寂、杳无人烟的无定河上随船漂流，前途未卜，真要和大虎刘四打起来，他一个十岁的孩子胜算极低，若被这两人扔下船，到时候不仅自己要遭殃，还要连累六儿……
“喂，你这条狗在干什么呢？”刀疤发火了。大棒二棒小棒得到命令，龇着牙朝陆无争走来。
（本章完）
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