通过这几次的接触，莱利也渐渐明白了元曦的心思。无论这个女子是出于愧疚还是感恩。她的确关心着吴辕。所以莱利把遇到吴辕之后的事情对元曦和盘托出。
元曦这才了解了那个只有一面之缘，对她冷面相向的男子的过去。她不禁更加好奇那个冷面的男人。吴辕自从出现以来就一直在拼尽全力的保护这两个人。而这种无畏的牺牲与勇气必然出于爱或者责任。但是通过莱利的描述，她却无法发现这些情感产生的源头。她始终记得第一次遇见吴辕时的场景。吴辕冷着脸训斥他，不能让整个突击队为她陪葬。现在想来，吴辕担心的并不是整个突击队，而只是莱利一个人罢了。
元曦说不上自己的心里的感受，嫉妒还是气愤，或者二者都有？不过其他的心事很快压下了这些无用的情感。
她送莱利离开营帐后，站在门口久久的注视着雾气笼罩地远处。
直到护卫走到近前提醒她：“大小姐，回去休息吧。明天还要赶路呢。”
元曦听到声音，回身真诚地对护卫说道：“沈叔叔，今天的事情辛苦你了。”
护卫长得毫无特点的脸上难得露出一丝柔和。
“我答应元老先生，这趟一定会护你周全。就算大小姐你想去北梦地下议会城看看，我也能保你平安来去。”护卫说到这儿，竟如此霸气豪迈，视北梦戒备森严的议会城如无物。
元曦噗嗤一声笑了：“那是自然，沈叔叔现在异能天下第一，凭您的本事去议会城不是如入无人之境。不过我要是真去议会城，估计爷爷就要打我屁股了。”
护卫摇了摇头道：“天下第一只不过是虚名罢了。当到圣人的家伙，一个个都藏头露尾，精得很。就像交易大厅的那个老女人，还有北梦的那几个疯子。哪一个都不是好相与的。为何单单把我推到这个位置。背后的推手有什么目的？元家占着天下第一门阀的名号，我再占上天下第一人。众矢之的，万众瞩目，不一定是好事。”
“高处不胜寒。沈叔叔，我一直醉心科研，竟然不知道元家现在面对的局面这么艰难了吗？”元曦眼神中流露中一丝担忧。
长相普通的护卫安然接受了元曦的称呼道：“大小姐不用担心这些。我相信元老先生这么安排肯定有他的道理。天下第一不见得是好事，也不一定是坏事。最起码对很多人都是个震慑。他认定你才是元家的未来，星球的希望。现在的这些事情都有元先生和你大哥，他们会处理好的，放心吧。”
“那今天这两件事情您怎么看？”元曦问道。
护卫呵呵笑着摇了摇头道：“大小姐，你这就高看我了。打打杀杀我还擅长，见微知著，识人辨事我就不行了。”
元曦脸色一红道：“不好意思，沈叔叔。之前工作习惯了相互提问，开拓思维。我先说说我的想法。您看看我说的对不对。”
护卫微微点了点头。
“今天闫圣和皇室同时发难。闫圣意欲杀人，虽然更加过分，但是有迹可循，我倒不是很担心。文武赟
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升任元帅，成为帝国北方的最高统帅。但是失去了对十三区这个要害之地的绝对控制。没有了对经济和后勤的绝对掌控，这个元帅不过是被皇室栓起来的一只笼中虎罢了。文武赟正是意识到了这些，这才费尽心思地加入我们这支考察队。还贴心地给我们规划了路线。”
“元老先生曾经说过，现在四国的这些将领中，文武赟是唯一一个有战略眼光的帅才，各项能力堪比当时义军前线的将领。”护卫补充说道。
“是啊，”元曦感叹道，“之前我还觉得爷爷对文武赟的夸赞言过其实，不过当我看到那条路线的时候就知道，这个文元帅的确厉害。一条简简单单的考察路线，竟然能被他串起北方八个区来。这趟考察我们有什么发现，他不在乎。他只想趁机摸清底细，从而控制整个北方。这个镇北元帅也算尽心尽力。”
“不过也能看出他虽然是皇室一手提拔的，但是现在与皇室也有了隔阂。不然也不必借助我们的名义去控制北方。可见，他对皇室剥夺了他十三区的控制权还是有些意见的。”护卫嘴上说着对朝廷局势看不透，但这眼光的确毒辣。
“是啊，本以为可以趁机争取这个实力派。没想到闫圣那一出戏表明他还是站在了皇室一方。难怪文武赟登门时带的礼物如此丰厚。估计那时候他就想好了。一旦他手下的人渗透到八个区内，立刻与我们决裂。不愧是久经战阵的大将，用起计谋来如此狠辣决绝，毫不犹豫。”元曦被人设计了，但丝毫没有被人利用后的恼怒，反而赞叹有加。
“这就是权臣的无奈。为了避免皇室的猜忌，他只能用这种方式和我们决裂。我相信老皇帝收到这个消息的时候，肯定很高兴。不过这对我们未尝不是一件好事。”
“哦？”元曦疑惑道，“我没看出这里面的好处，请沈叔叔指教。”
“大小姐，你其实也看到了，只不过没想到罢了。为什么文武赟用的是闫小四，而不是其他人？众所周知，闫小四性格偏执，文武赟为什么还让他当领队？这就有讲究了。正因为闫小四的这个性格，如果元家到时候与他争论起来。他可以全推到闫小四的头上。另一方面如果之后皇室逼迫太急，他也可以把这些都推到闫小四个人身上。为以后与元家的合作留了余地。”
元曦感叹：“沈叔叔不禁异能独步天下，这眼光也真是非凡。以后我要多跟您请教请教。”
护卫摆了摆手道：“我这些不过是拾人牙慧而已，长期受元老先生熏陶，耳濡目染，这才看出些门道罢了。”
“那探险队长的举动，沈叔叔怎么看？”元曦问道。
护卫摇了摇头，脸上露出困惑的表情：“我也看不透这个家伙这个举动的意义。按理说有闫小四在前，皇室不应该再挑衅我们。”
元曦接着说道：“这也是我想不透的地方。那个家伙出言直指我元家的客卿。难道他不知道这是东煌立国的根基吗？除非说这个人是个不懂事的疯子，不然这番言论是万万不该的。把皇室和元家置于对立之地，就凭他一个小小的探险
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队长吗？不过这个周队长虽然出身一般，但也是个人才，按理说不应该有这样失矩的话语。”
护卫问道：“那大小姐准备怎么处理那个无理的家伙？”
元曦无奈道：“沈叔叔，你也看到了，当时还有文武赟的人在场。我只能如实向皇帝禀报。具体怎么处理不是我能左右的了。”
“可这个周队长刚刚被皇帝钦点为探险队长，受到大力表扬。这个报告一上去，就是在打老皇帝的脸呐。你应该知道那个皇帝最好面子了。”护卫说道。
“我也知道这些，可毕竟事关我元家客卿的尊严，不能因为这个失了近百个客卿的人心。我必须反击。”元曦坚定地说道。
“那元家与皇家本就脆弱的关系可就彻底撕破脸了。那个家伙肯定完蛋了，但是老皇帝也肯定会恼羞成怒，迁怒元家。到时候元家又该如何自处呢？是屈服还是谋反？一旦谋反，帝国分裂，北梦联邦肯定要坐收渔翁之利。到那时，大小姐你拯救星球的计划可就真的功亏一篑了。”护卫虽然在谈论着星球的生死存亡，但语气依然平静。
元曦揉了揉太阳穴，头疼地说道：“大船掉头难啊。走到现在这一步，真不知道有多少是元家的本意，又有多少是被形势裹挟不得不为的。真不知道爷爷当初是怎么在义军诸多将领的虎视眈眈下建立起这个天启集团的。”
护卫愣了一下继续说道：“大小姐，刚才咱们说的那些给了我一些启发。我们不知道那个队长这么做的目的，但是我们可以从结果分析。这件事如果按照预想的思路进行，得利的只有北梦联邦。难道那个队长是北梦的间谍？”
元曦也是一愣，紧接着摇了摇头道：“应该不可能。这个人的背景清白，不可能是北梦的间谍。而且这个人要真是间谍的话，那皇室的审查就成了一个笑话。不过沈叔叔，你刚说的没错，这个人可能就是希望元家与皇家闹翻。只不过我们不知道他是哪方的人。鹬蚌相争渔翁得利，难道帝国还有我们不知道的势力吗？”
护卫指着远处的帐篷道：“帝国的势力我们都清楚，但是这些人的心思可就不知道了。就像这个文武赟，他到底是站在皇室一方，还是存着自己称霸的想法。谁也猜不透。这也是皇室与我们没有彻底翻脸的原因。双方除了竞争，还有一个重要任务就是打压收服任何可能威胁到两方地位的其他门阀。这也是为什么皇室会扶持文武赟。只有三角形才是最稳定的。可能皇室认为现在还没到与元家彻底撕破脸的时候。等到帝国的门阀都站完队，才是双方决战的最终时刻。”
说道这么沉重的话题，元曦的脸上也郑重了许多：“沈叔叔，以您看来，现在谁占上风？”
“如果天启集团能完全听命的话，自然是元家占优。但是肯定是惨胜。到时候如何应付其他三国就成了最大的问题。”护卫说道。
“皇室、北梦、其他门阀、天启集团内别有用心的家伙。我元家真是内忧外患，举世皆敌啊。”元曦感慨道。
（本章完）
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