廖仲亨率大军强渡滹沱河，兵临统万城。
时隔一载有余，廖仲亨从千里之外，誓师起兵，又杀了回来。
廖仲亨抬头望去，无比熟悉的统万城摩天屹立于眼前。
它高大雄伟，富丽堂皇，壮美巍峨，凌云耸峙。
让人看了，顿生豪气之感。
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！”
如今他要打破统万城，回首脚下已经走过的9999步，他感慨万千。
而如今，这是最后一步。
也是跨上王座的最重要一步。
——有云：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；”作为最高统治者的皇帝、天子、君主、九五之尊，登顶至高巅峰后，便可以为所欲为、无所不能，亦能够翻手为云、覆手为雨。面对如此巨大的诱惑，才造就了你争我夺、血流成河的权力游戏。
闪闪王座，孜求何苦？
巍巍统万，予我何欢？
如今的宝座上，坐着的是曾经的金刀侯马文忠，世易时移，他早已不是昨日廖昌手中的提线木偶和三岁婴孩。
他从一个莽撞青年，到一个城府极深的政客；从一个大权在握的人臣，到南面为君、掌控生杀予夺权力的帝国之主；他用自己的阴谋与手段，改写了自己不一样的戏剧人生。
未来的若干个时辰过后，历经腥风血雨，剑影刀光之后，廖仲亨也会把他从还没坐热的宝座上赶下来，然后，自己再坐上去。这本是无可厚非的，这本就是属于廖仲亨自己的东西。
所以，不管千难万险，不论危机重重，他都要拿回来。
是的，他应该拿回来。
那个位置真的是那么诱人吗？
那个位置的风景真的是无限美好吗？
为什么，古往今来，会令许多许多人为之甘愿抛头颅、洒热血，孜孜不倦、苦心孤诣、费尽心机、乐此不疲、如痴如狂的去追求，去索取呢？
廖仲亨心中已有了答案。
此时的柳万胜，也在苦苦思索。
——“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”这世间所有的人，都是为了争名逐利吗？
柳万胜心道。
可是，“一将功成万骨枯。那累累白骨，无数冤魂，才是帝国与王座的奠基者啊！”
五月的阳光穿透清晨的迷雾，万道金线抖落下来，如同万道箭矢，尖利利火辣辣的钉向人间。身披重甲的兵士们气喘吁吁中抹掉额头上的汗水，手握战刀，迎接万里征程路上的最后一次激战。
先礼后兵。
交涉完毕，话不投机，开搂！
廖仲亨下令攻城！
兵围九门后，廖仲亨令黎文灿、华虎攻打北城宣赫门。柳万胜、钱鼎之、何兆光攻打南门兴化门。北城毗邻腾龙山，居高临下，方便进攻。而南门兴化门外地势较低，却是易守难攻。
廖仲亨坐镇紫金门，指挥军队，派苗涟、火班攻打西门紫金门。而东门迎旭门则由金守信、金守用兄弟负责攻打。
柳万胜因知北门易攻难守，敌军处于防守劣势，故会多派人手，所以佯攻北门，实则主攻南门。
而南门外地势较为低洼，城墙又异常高大。进攻方需极力仰头攻城，敌军防守时更加容易一些，故防守较为松懈。
柳万胜佯攻北城，以居高临下之势，令少数兵力攀上腾龙山，引得守军将防守重心转移，然后集中兵力，攻打南门兴化门和东门迎旭门。
战斗持续到下午时分，廖军伤亡不少，然统万城城高池深，廖军竟撼之不动。
廖仲亨正待愁眉不展之际，太监葛林儿打开紫金门，迎廖仲亨军入城。
廖仲亨大喜，重赏葛林儿，亲率大军冲进紫金门。
时隔一年有余，他再次回到了这个他无比熟悉的地方。
守军全部投降，廖军不费吹灰之力，攻入统万内城永福城。
廖仲亨急令兵士搜拿马文忠。
大太监葛林儿领甲士来到喜乐宫。
马文忠篡位后，为纵情享乐，遂大兴土木，新建一座喜乐宫。
此时，宫中正燃起熊熊大火，马文忠父子不知去向。
廖仲亨正暗自狐疑，忽然，
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他一拍大腿，呼道“遭了！贼人已自暗道而遁”！
统万城破，大军开进皇城。廖仲亨心潮澎湃，悸动难平。
因他太过兴奋，竟然将皇宫密道如此重要的事情给忘了，以至于让马文忠父子借此遁逃！
——原来早在大魏宫廷时，皇苑大内就建有暗道。
暗道自兴庆宫起，直通城外。但彼时只是一条通道，通往北面的宣赫门外。
宣赫门北即是腾龙山，人可从地道遁逃后，隐入群山。
廖仲亨带柳万胜，黎文灿等心腹百人，自兴庆宫屏风后，找到暗道入口——巨型青花器。
廖仲亨说明如何操作，柳万胜快步向前用力转了两圈，只听得“咯吱吱”声响，瞬间赫然闪出一个巨大的暗道口！
众人点燃火把，下到暗道。但见暗道极宽，可容四五人并排通过，且又极远极深，远不透光，深不见头。
众人走出约百步，暗道出现了岔路，分别去到东西南北四个不同的方向。
“人言狡兔三窟！此暗道竟有四个出口！”柳万胜道。
原来，马文忠自小听其父马韬讲起过，魏廷宫殿中有暗道。但不知详细地址。
故登基后，加紧搜寻。
一日他自兴庆宫偶然撞破机密，带其子及心腹下去探看，果然别有洞天。其暗道可向北通往宣赫门外并直抵城外的腾龙山。
马文忠恐以后京师有变，便于在危难之际潜逃；故提前准备好后退之路，以防不测。他未雨绸缪，又令人重新拓挖了三条通道，亦分别通向南西东三个门外。
“兴化门、宣赫门、紫金门、迎旭门，统万四门，不知奸贼自何门遁出？”廖仲亨急道。
廖仲亨令黎文灿、华虎、李弼、钱鼎之四人分头追击马文忠。
廖仲亨亲军先出地道，又令苗涟、火班、金氏弟兄四人自东南西北四门严加搜索，缉捕马文忠父子。
廖仲亨并柳万胜率众直奔摄政宫龙凤殿。其间经过皇家猎场——孔雀苑。
忽见苑内横七竖八，伏卧着大量尸体。廖仲亨、柳万胜急忙上前查看，但见廖仲亨兄长廖伯亨、柳万胜、华虎、李弼等将领家眷，约有数百人，尽皆被害。
廖仲亨伏地大哭，几乎哭的背过气去。
柳万胜也涕泗纵横，悲痛欲绝。
——后来，负责搜捕马文忠等余孽的华虎、李弼等人闻听其家人都被马文忠所害，也顿足捶胸，泣不成声。
又太监来报，各宫中也都发现许多嫔妃、宫女的尸首。原来，廖昌后妃及廖仲亨宫中姐妹也在被马文忠染指后，屠戮殆尽。
“陛下，暂且节哀！此刻并非悲痛的时候！应即刻进入龙凤殿，召集群臣，登基为帝！为防有变，速立名分，一定要刻不容缓！刻不容缓！”柳万胜拉着廖仲亨的袍袖，大声说道。
听闻此言，廖仲亨擦干眼泪，与柳万胜疾步奔往摄政宫。
摄政宫龙凤殿。
逆贼逃亡，统万城易主，国家归心。
廖仲亨原朔正统、续任天位、众望所归。他仗剑上殿，第一次坐在黄金龙椅宝座之上。
希冀门外朝鼓钟磬声响起，是召集群臣上殿的讯音。
文武百官知道廖仲亨坐殿，纷纷前来朝贺。
他们迅速望风使舵，赶紧“弃暗投明”，来拜见他们曾经的太子，未来的新君。
廖仲亨王者归来，丰神俊朗，环顾左右，不怒自威。
柳万胜手握配剑，站立于廖仲亨身旁。
葛林儿献出传国玉玺，廖仲亨手捧玉玺道：
“即日起，废除魏之国号。恢复此前先皇之大北国号。先皇为逆贼马文忠所弑，未有过任何遗诏。朕先为当朝太子，先帝宾天，理应由朕继承大统！朕今日即位为大北皇帝，择日举行登基仪式。废逆贼马文忠伪帝号、伪年号，其所颁布一切政令统统作废，一概不认！众卿家，可知否？？？”
“臣等知道了！吾皇万岁万岁万万岁！！！”大殿上群臣伏地叩首，山呼万岁。
廖仲亨又下令群臣检举马文忠余党。
马文忠一夜之间变成了过街老鼠，人人喊打。
检举揭发其罪行及党羽的奏疏，如雪片般纷至沓来，在廖仲亨的龙案上堆积如山。
廖仲亨令黎文灿搜捕马文忠所有鹰犬爪牙，奸党余孽。
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将奸党投入天牢时，黎文灿发现了一些尸体。
一些此前被马文忠迫害下狱的，忠臣良将的尸体。
马文忠逃跑前，狗急跳墙，将之前所有的正义之士尽数杀害。
在其中一间牢房中，黎文灿忽见一死尸甚是眼熟。
辨认片刻，道：“这厮不是霍宇霆吗？”
众人上前仔细查看，果是霍宇霆无疑。
原来，城陷之前，马文忠自知其子楚王马鸯性命即将不保，遂迁怒于屡战屡败的“逃跑将军”霍宇霆。
所以，逃亡前命人用弓弦将其勒死在天牢之内。
谋逆一朝，霍宇霆执迷不悟，铁心投靠马文忠，义无反顾，不思悔改。自紫荆关而至统万城，他屡战屡败，屡败屡逃；尽管大多数时间是正在准备逃跑，或者是正在逃跑的路上，却从未曾想过要投降廖仲亨。
某种意义上讲，也算是一条忠心耿耿的走狗了。
最后，却落得个被人卸磨杀驴、兔死狗烹的可悲下场。
也算是个悲剧人物吧。
只不过，这个悲剧人物，是可笑的。
廖仲亨于第二天，即五月十七日，在统万城摄政宫龙凤殿正式登基为帝。
他废除了马文忠的大魏国号和崇嘉年号，恢复北之国号，改元新晟。
追谥其兄廖伯亨为北庄明帝，夭弟廖冲为北殇帝。
因马文忠将廖冲之母杜萱娥纳入后宫，廖仲亨深以为皇家之耻，故未追封杜贵妃。
登基后，廖仲亨颁布其作为皇帝的第一道诏令。
廖仲亨命人将马文忠之子马鸯，女马昭凤及马氏家眷近百人，一并诛杀的干干净净；又奸佞党羽齐文正、周允棋、黄元朗、刘泌、陈炳之、尚茂、李廷盛、唐渊、卢勋、朱朝凤、陶思退、章鲲、路镐、胡通海、李原雎等马文忠余党统统凌迟处死。
葛林儿虽说开城、献玺有功，但作为马文忠死党，参与了弑君谋位之不轨行动，自然无法撇清干系，在众人揭发下，被廖仲亨查实，亦被凌迟处死。
此前弑君的刺客艾晖，早已成了马文忠的刀下之鬼，被马文忠灭口。
该杀的杀了，下面是封赏时间。
封柳万胜为天子太师，天下兵马大元帅，并靖国公。
天南侯由玄机报国身死，帝感其德，追封为扶国公。其子由显宗为芦南部天南镇武大将军。
黎文灿为殿前禁军指挥使兼太子少保，诚意侯。
于江涞为龙骧大将军。兼任紫玄总督。
华虎为虎贲大将军。
邱景隆为玄武关总兵，钱鼎之为玄武关副总兵。
李弼为凤翔大将军，恩义伯。
追封邓遇霖为忠信侯，其子邓赟荫其爵位，世袭罔替。
共工将军苗涟封为天水将军，祝融将军火班封为天火将军，猛虎将军金守信为天猛将军，烈豹将军金守用为天烈将军，军师毛轩逸为星野伯。
前潜蛟水师营都督熊霁云降北后，官封新设立的长鲸水师营督师。何兆光为水师营副都督。其幸存的几个弟兄也尽得封赏。
百战功成。
廖仲亨摆酒庆贺。席间，柳万胜将在西国所有的事情都一一详细对廖仲亨讲了。
听闻乐山对柳万胜的礼遇，廖仲亨为乐山的光明磊落和宽厚仁德所深深折服，原来他所认为的食人狂魔般的西国皇帝，竟是一个爱才惜才、敬才重才、明达知理、温文儒雅——又不以权势压人，不以刀剑迫人的好皇帝。
听闻柳万胜和平城公主的婚事，他被夫妻二人的真挚纯洁的情感所深深感动，他觉得柳万胜找到了一个丽质高贵善良体贴的贤内助。并替柳万胜高兴。
听闻威武侯李嵩聚众谋反，早已被昭明帝诛杀，廖仲亨吃惊之余，竟不免有些唏嘘不已。
昔日北国的劲敌，竟然是以如此之方式谢幕。
乐山不自觉间为北国剪除了一个能征善战的心腹大患，廖仲亨有些幸灾乐祸的情绪在心里流动。
李嵩之死，自取其祸。
听来却是如此的突然，又是如此的滑稽。
马文忠与他殊途同归，最终都将走上梦灭身死、万劫不复的道路。
——“义武奋扬，跳梁者，虽强必戮！”
（本章完）
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