柳擒鹰被杀的消息迅速传遍北俱芦洲各大边境要塞关卡，并迅速漫延至国内。
可怜柳擒鹰，至死都不知道，杀他的并非廖昌，而是马文忠。
——柳擒鹰既死，马文忠高兴的手舞足蹈、心花怒放。
“鹰隼老儿，你最终还是死于我手。”
马文忠令军士将柳擒鹰家眷下人等尽皆下狱，又飞书霍宇霆，告知他尽快搞定口供，待押解柳万胜上京后，与柳家众人一并问罪。
此时此刻，马文忠志得意满。
他想完成自己父亲没有完成的遗志，或者更为直接的说是——野心。
登上帝国的宝座，指挥帝国的军队，杀伐四方、攻城略地、完成统一寰宇的霸业。
“秦王扫六合，虎视何雄哉！”
——他的皇图霸业在胸口激荡，在心潮翻涌。想到此，他不禁雄姿英发，热血澎湃。
他用一步步冷血的操作践行着自己心底对自己的承诺，一步步踩实着通往终极目标的脚印。
马文忠迅速攫取帝国兵权——天下兵马大元帅一职，又兼任殿前禁军总指挥使，护国公，此时的马文忠，权势滔天，真正到达了人臣权力的巅峰。
下一步，他计划将要向更高的山峰攀登。
因为他觉得，那里的风景，更好。
——北朝边境木伦河，浪北大营。
北朝太子，此次行动的总指挥伏威大将军廖仲亨正在营中叹息。
——廖仲亨听闻柳擒鹰死讯，大惊。心道“父皇怎么会把柳老帅给杀了？！父皇不是一直都比较信任柳老帅的吗？难道，他儿子真的叛变了？不能吧？柳氏父子不是那样的人啊？！难道是父皇已经得到了确凿的证据，将此事查实了？柳万胜在西朝三年时间，难道真的已经被乐山等人腐化？难道柳万胜真的已经变节投敌，有负于北朝？”许多的疑团萦绕在廖仲亨脑海，令他苦思不已。
正在思忖间，忽听的属下来报，京城来人了。
“太子、伏威大将军，——廖仲亨接旨！”
廖仲亨慌忙出帐接旨。
……
且说廖昌长子——东海王廖伯亨接到圣旨后，隐隐约约总感觉事情有些蹊跷。
莫名中，一种诡异的感觉在他脑海飘过，心惊肉跳、惶恐不安的情绪更让他对此事捉摸不定，疑窦丛生。
——廖伯亨本系廖昌长子。其母早死，廖昌续弦怀州邹氏，生三子——仲亨、叔亨、季亨。廖昌尤其喜爱第二子仲亨。
廖昌起兵称帝后，遂立邹氏为皇后，廖仲亨是为嫡子，故立廖仲亨为太子，封廖伯亨为东海王。
作为大哥的廖伯亨为人敦厚淳朴，天性良善。并未因自己贵为长兄、却没被立为太子而与弟弟交恶。他与弟弟廖仲亨虽非一母所生，但感情甚笃。弟弟被立太子后，他发自内心的为弟弟高兴，知道其弟聪敏健达，武略文韬，是帝国皇位最合适的继承人。况且廖仲亨为嫡子，他也深知“立嫡不立长”是历代皇朝约定俗成的祖训，所以不愿也更不会去违逆。
封王后，他的封地在越，所以就藩于越地。因为他是藩王，就必须在封地居住，如无特殊情况，不经皇帝同意，是不允许进京的。
这次圣旨中言“思吾子，且速归，以慰天伦……”。他虽极为孝顺，但更深知其父刚烈粗犷，豪气干云，极少有如此细腻的情感表达。冥冥之中，总感觉不太像是父亲的口吻。
此番父亲火速招他回京，或许是出于本能，圣旨中敦促他即刻启程的话，令他多有警觉。此前随其父也算身经数战的廖伯亨有种异样的感觉，——事情一定没有表象反映出来的如此简单。
看似沉静的一潭死水下，微澜浅漾，却有着不为人知的暗流涌动。
然此事终归是“
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父命+皇命都难违，”敦厚淳朴又俭持孝道的老好人廖伯亨，只得跟随使者赴京。
赴京前，廖伯亨思前想后，决定修书一封，把使者来越地招他回京的事在信上说了，并且告诫其弟——太子廖仲亨要时刻注意京中动向，万事切莫大意，一切小心为妙。
写完立刻派绝对心腹骑他的宝马“照夜玉狮子”，星夜飞骑送至廖仲亨军中。
信使走罢，廖伯亨慨然赴京。
果不其然，廖伯亨一到统万城便被马文忠以“有人举报，东海王屡有不法”之罪名投入监狱。
纵使廖伯亨心腹八百里飞骑日夜兼程，却还是稍稍晚于朝廷使者一步。
——廖仲亨接旨后，也感蹊跷，自己确是作战不力，惹得父皇雷霆震怒，怪罪于他倒也是情有可原。然而说他自作主张，凡事不予上奏，又铺张浪费，人皆厌之……就有些扯淡了。申饬也就罢了，竟然直接废了他的太子之位。总觉得可能是京师有变，故心生疑虑，踌躇不决。
这时，属下副将黎文灿对他使了个眼色。廖仲亨先是一愣，随即会意。
忙让使者先下去休息，明日再动身不迟。
使者道：“陛下催促，接旨后速速复命。时间久了，小人也担当不起啊。”
廖仲亨笑而不答，命人送上黄金百两。
使者作为难状，廖仲亨盛情相劝，使者“才”欣然笑纳。
使者接着说：“罢了，太子暂且收拾收拾，小人也不能拖这许久的。”
廖仲亨点点头，安排人带使者下去休息。
接着，忙把黎文灿让进内帐。
黎文灿即刻唤来东海王使者。
使者将东海王的信递上。
看罢书信，廖仲亨凝神长思。
黎文灿道：“殿下，此事必有蹊跷，还需从长计议。”
过了一会儿，廖仲亨道：“王兄已然上京，若京城有变，是否以身试险，也未可知。但父皇雄才大略，掌控朝局，应当不会有别的事情吧。”
黎文灿道：“那我们该怎么办呢？反正万不可交出虎符兵权！”
廖仲亨点头称是。
他接着说：
“虽有圣旨在，但王兄仍警示我应多加小心，提防有诈。此中缘由，不得而知。难道是王兄已经发现了什么端倪不成？”
黎文灿道：“事关重大，不妨先拖住使者，不交兵权，另派人飞马入京打探虚实，再作行动。”
廖仲亨微微点头。
于是，廖仲亨下重金拖住使者，迟迟不肯启程。
五日后，深夜。
京城忽然来人了。
原柳擒鹰部将游击将军华虎来到浪北大营。
华虎表明身份后，又把京师巨变的消息原原本本的告诉了廖仲亨。
太子听罢，大惊失色！
悲痛，惊骇，愤恨，气恼，疑惧，怆然等等情绪错综复杂，纵横交织，似麻绳绞股，如丝线叠摞。
到底是怎样的一种感觉呢？
——无法形容，不可名状。
“原来，原来父皇他，已经不在了！！”
言毕，放声大哭。
黎文灿等将士也抹了眼泪。
“华将军偷出虎穴舍命前来给殿下报讯，家眷都陷于京师，处境十分凶险！”黎文灿道。
华虎潸然泪下，廖仲亨哭着拍着他的肩膀，说：“华将军真乃忠义之士也！”
华虎摆摆手，道：“殿下，此诚危急存亡之秋也！其他的，不必多言。皇上驾崩，我们都很悲痛。可，此时并非悲痛之时！万不可大声哭泣，要是引来别人窥探，打草惊蛇就麻烦了。人
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皆言，先皇宾天实非正常。先皇此前虽病体有恙，却在调理数日后，已渐渐恢复。忽一夜之间风云突变，先皇猝然驾崩，吴王即位，一切来得都是那样的迅疾而诡异。这之间嫌疑，唯马文忠等最大！因为先皇宾天以后，他马上奉遗诏登顶权峰，宰执天下，人人为其马首是瞻；如今他权倾朝野，号令群臣，莫敢不从啊！”
廖仲亨抹了眼泪，道“原来我王兄早就觉察可能有变，他此番是“捐躯赴国难，视死忽如归！”却告诫我不可轻举妄动！若非他提醒，我早就启程了！马文忠奸佞小人，我早就想除之而后快！只可惜，被他棋先一着，夺了……唉！”
黎文灿道：“的确是这样。此乃贼人之奸计也！柳擒鹰老将军已然遇害，下一步就是东海王和你！他意图就是要斩草除根，然后自己再控制他所立的幼主新皇。现在看来，最大的受益者正是原来的金刀侯马文忠！他的目的，可能是最终要攫取皇位！殿下别再作犹豫了，应当马上斩杀使者，即刻起兵讨贼！”
廖仲亨紧握剑柄，含泪道：“将军所言极是！马文忠，吾定当生啖其肉，饮其血，寝其皮，碎其骨，方解我心头之恨！”
黎文灿道：“就以“报父仇，雪君恨，讨逆贼”为旗号，带兵杀回统万城，诛杀马文忠！
廖仲亨点头称是。马上令武士擒拿使者，意图问清原委。
“父皇是否安在？”廖仲亨目眦欲裂，开场白就咄咄逼人。
“太……廖仲亨，你这是说的什么话？当今皇上龙体康健，你竟敢说出如此忤逆的话来？难道你们要谋反不成？还不速速交出兵权，随我回京领罪！”使者趾高气昂，飞扬跋扈。
“大胆狗贼！安敢骗我！父皇已然被马文忠等奸贼害死，本太子不报父仇，誓不为人！来呀，把这几个狗贼拉下去，砍了祭旗！”
武士“喏”一声，哗啦啦来人把使者推出帐外，咔嚓了事。
斩杀使者，誓军祭旗。
廖仲亨集合三军，大声道：“本太子乃是受父皇亲封的北朝太子！本奉皇命带领弟兄们在此地与胡人作战。却怎知京城剧变，逆贼马文忠竟敢弑君篡位，谋杀父皇！此窃国大盗、兽心巨奸之贼，人人得而诛之！众将听着，我即刻率领大军杀回京城，讨伐逆贼，匡扶正义，驱除妖氛，重振宗室！以报父仇，雪君恨！众将士可愿听我号令，诛杀奸贼？共扶社稷？”
“喏！喏！喏！”三军高声应答，响彻寰宇。
“即刻杀回王京，诛杀逆贼马文忠！救我王兄及华将军家人！”
“喏！喏！喏！”
——“殿下，末将以为，东海王和我家人暂不会有生命危险。统万城城高池深，固若金汤；即使现在奔袭挥师京城，我们要想攻下统万城，捉拿马文忠，实属不易！不如先求一良将，纵使大军稍作迟缓，也定能后发先至，先声夺人！我听闻柳万胜将军现正在紫荆关大牢。为今之计，不如先去紫荆关，救出柳将军，再挥师东进，直取统万！殿下，你看如何？”华虎道。
“哦？？柳将军已在北国了？”廖仲亨奇道。
“是的。”华虎把听闻的关于柳万胜回归北国，并且在紫荆关大牢的事，简单给廖仲亨说了说。
“嗯，就按华将军说的办。”廖仲亨道。
于是，大军拨转方向，径奔南行。
滚滚木伦河水，日夜不息的向东流淌。
廖仲亨勒住马头，回看西北草原戈壁的壮丽美景。
西方一抹残霞染红了天际，几只苍鹰盘旋在天空中逡巡着它们的领地。遥远的青山连绵着涌向穹庐的尽头，风吹劲草，暮挽残阳，廖仲亨心底悲凉中又有无限豪迈肆意挥洒、纵横决荡。
——“柳万胜，你是不是我的汾阳公呢？”
想毕，廖仲亨马鞭一指，道：
“奔袭！”
大军自浪北折而南返，杀向紫荆关方向。
（本章完）
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