宝玉跟着贾蔷来狱中看贾瑞时，贾瑞已经昏迷不醒了，无论怎样呼唤都无济于事。才一天的时间贾瑞就变成了这样，确实有些蹊跷。
贾蔷塞给了狱卒一块银子，问这是怎么回事，狱卒想了想说，贾瑞刚被抓进来时，有个老头儿来看过他，老头儿走了大约有一个时辰，贾瑞就开始咳嗽，吐血，后半夜就昏迷了。
宝玉问：“那老头儿给他吃了什么东西或是用什么暗器伤他了吗？”
狱卒说：“这倒没有，老头儿根本没进里面，只隔着牢门问了一句是不是贾瑞，然后仔细看了下他的脸就走了。”
宝玉一想，这咳嗽、吐血、昏迷不醒，这不都是中了十香软筋散的症状吗？想到这里宝玉一阵激动，害死自己姑姑贾敏、想害死自己伯父贾赦的凶手，也许可以通过这条线索查出来了。
想到这里，宝玉嘱咐狱卒，如果那老头儿再来的话，要想办法通知自己，一定重重有赏。狱卒点头答应了。
宝玉想把这个重大发现告诉黛玉，得知黛玉正与贾母在一起。原来去扬州送信的旺儿回来了，黛玉牵挂自己的父亲，过去打探消息了。
宝玉到了贾母之处，看到黛玉时，黛玉居然脸红了。宝玉觉得很奇怪。只听鸳鸯道：“来的正好，正有好消息要告诉你呢！”
原来林如海同意了宝玉和黛玉订婚的事，正好下月他要来进京面圣，到时再与贾政夫妇及贾母见面，共同拟订二人的婚姻事宜。
宝玉看到黛玉如此开心，不忍再提起贾敏，以免让黛玉再伤心，于是显得有点忧心忡忡。
黛玉不知道宝玉的心事，以为听到订婚的事不开心，难道宝玉真的更喜欢宝钗吗？想到这里，黛玉觉得胸口一阵刺痛，便找了个借口回屋了。
宝玉看到黛玉回屋，也跟了过去，然而无论他说什么，黛玉都一声不吭。正当宝玉为难之时，宝钗的丫鬟莺儿来找宝玉了。一见面莺儿就说：“宝二爷，我们姑娘请你过去商量事情呢！”
宝玉以为宝钗出了什么事情呢，就关切地问道：“宝姐姐没事吧！”然后赶紧跟着莺儿去看望宝钗了。
黛玉想，这边刚传来二人下月要订婚的消息，那边就赶紧来找宝玉了，莫不是要商量什么对策吗？
其实黛玉真误会宝钗了，宝钗是因为薛蟠自那日送宝珠后，一直没有回来，甚是担心薛蟠的安危，于是找来宝玉，让他想办法了解薛蟠这些日子在干嘛。
宝玉知道薛蟠一直没回来后，也有些吃惊，与宝钗及薛姨妈商量之后，决定马上去找薛蟠。
宝玉想告诉黛玉、贾母以及王夫人后再启程，莺儿却说晚去一分薛蟠就可能多一分危险，还是赶紧去吧，辞别的事情莺儿代劳了。
薛姨妈担心宝玉出门后照顾不好自己，让宝钗跟宝玉一起前去。
莺儿向贾母和王夫人汇报了宝玉携宝钗去寻薛蟠的事，却故意没去告诉黛玉。
莺儿的想法很简单，只要宝玉和黛玉还没有完婚，那宝钗就还有机会。若宝钗不嫁给宝玉，大概率也找不到什么好人家，最关键的是莺儿也喜欢宝玉。
（本章完）
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