薛姨妈自那日携薛蟠和宝钗到了荣国府后，就住下了。而自那日见到黛玉后，薛蟠就像丟了魂儿似的，天天来找宝玉，无论是上学堂还是练武功，寸步不离，让宝玉很是无奈。薛姨妈感觉很奇怪，难道是薛蟠变好了？
然而宝玉屋里的和黛玉屋里的以及贾母屋里的人都知道，薛蟠找宝玉不过是个幌子，目的是为了接近黛玉罢了。而贾母也自然明白，于是嘱咐紫娟和雪雁，好生照看黛玉，尽量不要让她见那个薛呆子。
薛蟠见这边黛玉和贾母屋里的丫头都像防贼似的防着自己，只有宝玉屋里的袭人，还能给自己一点好脸色，如此一来，甚觉无趣，来的次数渐渐也就少了，慢慢地宝玉和黛玉这边才恢复平静。
然而因为有宝钗和薛蟠的出现，宝玉和黛玉两人不免相互猜忌。而王夫人看到黛玉就会想起黛玉的母亲贾敏。贾敏未出阁时光芒太盛，不免激起了王夫人的羡慕嫉妒恨，因此不喜。眼看宝玉一天天长大，王夫人也动起了心思，自幼与妹妹关系就好，而今宝钗也亭亭玉立，若能亲上加亲，岂不更好吗？
这日黛玉又和宝玉闹起了别扭，宝玉上学堂去了，而黛玉甚觉无趣，想起大舅那日咳嗽，于是去给贾赦请安。
贾赦干咳比那日更严重，伴随胸闷，吃药也不见效，与贾敏如出一辙。黛玉又想起父亲也有此症侯，不免担心起来，看着贾赦不禁泪流满面。
贾赦看黛玉哭得悲切，不免大骂迎春和贾琏，自己的一双儿女，还不如这一个外甥女。骂着骂着，自己也悲从中来，不免落下了眼泪。
邢夫人看到二人哭得悲切，问啥也不说，只好领着黛玉回到了贾母这里。黛玉一下扑到贾母怀里，跟贾母说出了实情。
贾母刚失去最喜欢的女儿，如今又得知大儿子也得了不治之症，不禁也着了慌。正彷徨无计之时，忽听凤姐说道：“有个自称刘姥姥的乡下婆子求见，说与老祖宗是旧相识！”贾母纳闷，没记得认识个乡下婆子呀，想来应该是打清风的，便吩咐凤姐给她二十两银子打发走吧！
凤姐说：“刘姥姥特地让我告诉您，她是来看玉的。”
贾母心中咯噔一下，“快请进来。”贾母对凤姐说道。
（本章完）
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