付先生精神果然好了一些，撑着身子起来，半躺在枕头上。
看着两个小孩，开口问周原日曦瓶的事情，那天周原跑的太急，没来得及。
付先生说话有点虚弱，声音温醇。
周原看到付先生好转，心情大好，现在又提到日曦瓶，心中自然是大大得意，忙不迭地就告诉先生自己是怎么发现的记载，又是怎样实现这个计划的。
旁边的秦照也不甘示弱，凑着间隙插上一两句话，着重强调一下自己的功劳。
两个人眉飞色舞地讲，付先生靠在枕头上安安静静地听。
盆里炭火哔剥哔剥的烧，窗户上黄纸细微摇晃声，雪粒子划过风，像万籁都要听这故事。
付先生好像越听越精神，有时发问，有时轻笑。
周原和秦照好大一会才讲完。
讲完时，付先生的眼睛湛然如有灵光。疲病之色一扫而空，好像没生过这场大病一样。
兴高采烈地讲完，三人一时有点沉默，付先生像陷入某种回忆一样。
最还是付先生开口：
“雪一会下大了，夜路难走，快回家去吧。”
周原看雪有变大的趋势，还是早回家的好。
两人拜别付先生就要往外走。
只听付先生又说道：“等一下。”
周原和秦照又转回来，疑惑地看着付先生。
付先生炯炯有神地看着二人，轻轻说道：
“若身处绝境，可读书。”
周原以为付先生是用日曦瓶的例子让他们好好读书，就随意回答好。
等周原回到家躺在床上，才猛地想起来付先生家里炭好像只有一点了。
今晚烧了，明天就没得烧了。
明天要早早起来，给付先生送炭去。
天刚刚擦亮。
周原从创床上爬起来，从自家柴房担了两竹篮的炭，给付先生送去。
“真冷啊”周原被冻得吸气。
冬风吹得他手脚发僵，好容易才顶上先生家里的门。
盆里只剩了星星点点的火星，周原续上炭，又把剩下的炭堆在角落。
就去看付先生，付先生没有好好地躺在床上，而是身体倚靠在枕头上。先生闭着眼，抿唇，像是睡得很沉了，但脸色却白的出奇。
周原去唤：
“付先生，付先生。”
没反应，周原有点急，伸手去摇晃付先生，着手处僵持冰凉。
付先生.......
周原不是小孩了。
他明白，这是死。
周原一下子愣在原地，他有点茫然，不知道该做什么。
他很奇怪，很奇怪明明昨天晚上付先生还和他们聊天来着，有说有笑的。
病情看起来也已经大好，怎么今天就突然成了这样。
周原很奇怪，明明付先生是很亲近的人，为什么发现了付先生病逝，自己并不是很悲伤，只是奇怪。
很奇怪，很奇怪的感觉。
周原呆楞了一会，恍然意识到什么似的，一路大跑着回家，很急切，连门都没有来得及关。
天上的雪下了一天两夜，终于停了，空气很是干冷。
付先生家门扉开着，好像有无形的死气丝丝缕缕的雾散出来。
周原跑回家把付先生的死讯告诉老爹，周父还睡着就被儿子摇起来，知道这消息也懵了。
周家父子两人脸对着脸看着对方，两脸懵。
最后还是儿子打破僵局。
“我们该怎么办啊”周原问道。
周原并不知道有什么事情正在很巨大的范围内发生，随着他向老爹传出付先生的死讯，原本禁忌的“门”在这一刻豁然打开。
禁忌的“门”前，许多道恐怖的影子正谨慎地向内张望：
“他死了...”
距离冬城无尽遥远的一处万仞绝巘上，身披青色苔藓的干枯老人微微摇头，他已经太久没动过了，像绝巘上铸定的顽石。
极南方的死地里，一尊巨大的散发着浩浩荡荡恐怖气息的龙袍骷髅，端坐在王座上，发出感叹：
“这样的存在，离去时也竟如此悄然无声！”
一道凉薄的清脆女声紧跟着响起：
“战争之始。”
龙群发出了震天的咆哮，地面上的蚁虫却没有丝毫察觉。
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此时，冬城寒风凛冽，平静如常。
周父思索了一会，对着周原说道：
“付先生无亲人子女，这没有几天就要过岁节，还是早早办了丧事，不然愿意来帮忙的人更少。”
“天亮了，你就和秦照去通知其他人家吧。”
周父也不在床上躺着了，早早穿衣起来。
冬城地方不大，平常邻里有个婚丧嫁娶都是互相帮忙。付先生没有子女又没听说过他的五服亲戚，丧事只能完全靠外人办。现在年关将至，各家都忙着除岁迎春，恐怕就更难办了。
周原来不及有其他想法，就只是跑去找秦照。
周原到秦照家里的时候，太阳已经刚刚出来，搁在平常，这个时间是收取日曦的好时候。
秦照被周原从被窝里拽出来，睡眼惺忪。
“咱们得去挨户通知别人，得快点，我爹说的。”周原说着，有点语无伦次。
“干什么要挨户通知别人啊，今天过年？”
秦照明显还在睡梦里，身体醒了，脑子没醒。
“因为，付先生死了。”
平静，平静的像在解释为什么要吃饭，周原也不知道为什么自己这样。
“付....什么！你说付先生....”
秦照的反应来的比周原强烈得多，这下彻彻底底醒了。
秦照一边手忙脚乱地穿衣服，一边不敢相信的问道：
“怎么可能，昨天先生看起来还很好啊，这怎么可能呢？！”
周原回道：“这我也不知道，我今早想着给付先生送炭去，天没亮就去了，放上炭就发现付先生已经去了。”
“和前年李章娃的爷爷一样。”周原想了想又补充一句。
李章娃的爷爷前年病死在床上，周原和秦照见过，是同样的身体僵硬冰凉。
说话之间，秦照也穿好了衣服。
周原对好友秦照说道：
“我现在去做寿材的王爷爷那去，你去通知李章娃他们吧，咱们在付先生家汇合，我爹说要快点。”
周原一上午满城跑，找了做寿材的王老头，又通知了小城里主事的硕老。
好在硕老们一致认为小城里唯一的教书先生死了也不是个小事，很快就召集了小城里有头有脸的人物，商议丧葬和没了教书先生之后怎么办。
大人参与进来之后，效率就高了起来，远不是两个孩子能比的。
晌午之后，付先生家门口就逐渐围起来了人。
付先生在村里教了二十多年的书，从前教过的学生有些早就结婚生子，他们的孩子还是付先生在教。这样一来，愿意搁下自己手头上的事来帮忙的人也就不少了。
做寿材生意的老王头给付先生捐出一身寿衣，付先生的学生和家长合力出一套棺椁。
他的丧事是小城里硕老们操办的。
付先生去世时候长了，天气又冷，身体僵硬的厉害，其实不太适合穿寿衣了。
但是大家敬重他，觉得付先生是有脸面的人，王老头费了很大气力，还是给付先生换上了寿衣。
这样一来，就弄到了天黑。
付先生孑然一人，葬礼也就被简化的多了。大家商议停灵一晚，明日就下葬。
第二天清晨，小城里为先生送葬的人来的不少，周原吊在长长的送葬队伍的最后跟着队伍走。
队伍里大多数人只是沉默，年轻点的，被父母强行带上的甚至在偷偷地小声说笑，
只有一些老人落了泪，或许这让他们联想到了自己的死亡。
老人们知道，对于生命，死亡从不爽约。
一个多时辰，队伍就走到了地方，几个壮汉用着铁镐劈砸冻硬的土，可土里带着冰渣，弄了很长时间也没有挖得太深。
队伍里有人觉得外面太冷，想早早回去，但是大家都在这里，也不好意思独自返回。
就只好不住地起哄嚷嚷。
“就一口薄木棺材，开春土地化开就烂成泥啦，能放的下就行！”
吆喝的是一个壮实的黄脸汉子，名叫马皮，生他的时候他家里穷的厉害，靠半张狗皮包着才没冻死。
他爹觉得那张皮子帮了大忙，也就随性给他起了这个糙名。
这人在冬城是出了名的惫懒，一膀子力气不去帮忙，只是站着说混话。
“是啊是啊，马皮说的不假，这就行啦，挖那么深干嘛。”
马皮起了哄，自然有人往下接。
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硕老看这些子人起哄，天气也是在冷，就让人不必挖太深，能起坟包就行了。
不深的坑一会就挖好了，汉子们放了棺材，一锨一锨地往里面填土。
周原看着逐渐被土掩埋起来的薄木棺材，突然想起了自己捏的泥人。
“付先生死了，静悄悄的，像捏出的泥人又埋进泥里。”
人好像就是这样的，一辈一辈，一生一生，就像用泥捏出的小东西，最后会碎裂，风化，又埋进泥里。之后还会用这不知混合了多少碎裂，风化的泥玩意捏出新的泥人。
他有点难过，或者说是....忧伤。
像在冷眼旁观自己的生命。
“想啥呢，走啦。”和他并肩站着的秦照用胳膊肘撞了他一下。
周原回过神来，长长的队伍已经开始折返了。
白茫茫的雪地上，很多人组成的黑线缓慢的向冬城蠕动。
“真令人惊叹啊，不朽的肉壳竟像凡人那样开始腐烂了....”
没由来的飘散出一句话。
巨人的大手逐渐腐烂在浅坑中，镇压着诡异的伟力也终将消弭。
历史上未曾爆发的战端被“影子们”以更浩大的方式推向当世。
付先生下葬几天后，周原的悲伤才爆发。有时候会很想念付先生，一想，就又要想到先生早已经葬下，接着就会大哭。
不过有一点很好，大哭过后就像忘了这回事，又开开心心的和朋友玩去了。
没多长时间，就到了岁节，这期间又下了几次雪。
雪不大不小，既兆丰年又不至成灾。
家家贴上大红春联门神，小城里像漆了一层飘红。
院里冒着白茫茫的热气，是杀年猪的锅在烧。
干硬的冷气里带着硝石硫磺烧过的味道，有一下没一下地捏人鼻子。
岁节的味道。
周原家里是卖酒的，但不养猪，今年生意很不错，有余钱换几条上好肥膘猪肉。
周父瘸了一条腿，行走不便，每年都是周原去铺子里买肉。
今天周原领了铜钱，叫上秦照一溜烟往铺子里跑。
周原人小嘴甜，城南高屠户很喜欢，每次都搭点猪肉的边边角角。
反而距离周原家近的吴屠户看不惯，每次周原都要多跑些路。
两人用草绳拎了几条白晃晃猪肉的，晃荡着往秦照家里去，一路打打闹闹，自己把自己逗的见牙不见眼。
在周原看来，秦照实在命苦，
秦照很小的时候和父亲一路逃难，逃到冬城这寒僻之地父亲就病重了，变卖财物在冬城安了家。可惜不到半年便病重死了。从小吃百家饭长大，周父曾想把秦照接回家和周原一块住，但是小秦照性子拗极了，只睡在自己家里。周父没办法，只能在生活上对秦照多加照顾。
这么多年来，岁节都是三个人一起过的。
周父看起来就是个糙汉，但出奇的是做出来的饭很是好吃。只是太懒，平常不怎么动手，都是什么简单做什么。
过年的时候展露一二，每每让周原和秦照大享口福。
岁节过去之后，周原家里就忙碌起来了。
冬城是帝国的北之边塞，毗邻大荒，不少人家都靠打猎维持生计。
不多久小城里的猎户就要进山打猎，他们进山前要准备充足物资，大都要带上烈酒，暖身驱寒。
这一去短则十天半个月，长则一两个月，所需甚大。
周原要把大酒缸里的酒分装到小瓶里，再一一对应种类，代替自己老爹跑前跑后。
自家老爹只是贩卖时才出面。
这个时候，才是周原躲避不及的时候。周父本名周擒虎，可却是个瘸子，性格又随意了些，不计较，就显得绵软。
小城里的人谑称周擒虎叫周老残。
周原本就觉得丢人，可周擒虎这样的名字又太霸气，和自己整日懒洋洋的瘸爹对比明显，就更觉丢人了。
有一段时间，他喊周擒虎老爹都羞于开口，长大些才好了。
周擒虎在自家院子前招呼络绎不绝的猎户，价钱是早就已经谈好的，几年没变过，也就省了扯皮了。
猎人大都组队购买货物，量很大，只是要自己搬回去。
在家过好了岁节，置办完吃食，一个月左右，一队队猎人就陆续进山了。
周原家里忙了一个多月，也算是彻底清闲下来了。
周原除去帮周擒虎卖酒，大多日子就待在家里看付先生留下来的书。
（本章完）
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