木兰与齐清一出门便看到老大娘正跪在一队士兵面前，哭着说道。
“这位官爷，老太婆我真的拿不出这么多的钱啊，官爷你行行好再宽限几天吧，老太婆我再去找些活计凑点钱。”
那为首的士兵不会所动，一脚将那老大娘踢到在地，然后对着倒在地上的老大娘说道：“码的，老太婆，识相的快把地契交出来，不然老子今天就拆了你的房子。”
老大娘听闻要拆房子，连忙抱着那士兵的腿哭喊道：“官爷不要啊，要是房子没了，等我儿子回来了，就找不到我了啊，地契……地契我拿给你。”
“快拿出来啊，老太婆。”那官兵又是一脚将老大娘踹倒在地。
老大娘连忙爬了起来，颤颤巍巍的从怀中拿出一个小的油纸封，颤抖着双手递给那官兵。
那官兵刚接过这油纸封，还没拿稳，便看到自己的手与那优质封一同落在了地上。
木兰的剑很快，一道无形剑气激射而出，便将那官兵的手给斩断了，似乎这些时日木兰的武功又有所突破了。
“啊啊啊！我的手啊！我的手……”那士兵捂着伤口大喊了两声后便疼的晕了过去。
都是些未上过战场的兵卒，何曾见过这种场面，当下便四散而逃了甚至差点忘了把那断手的官兵抬走。
等到他们都走了之后，齐清出门将老大娘扶进了屋里，老大娘看到木兰手里的剑，便知道刚才是他们出手相救，随即便又跪在地上，感谢着两人。
“多谢大侠，老太婆我这也没什么值钱的事物，要不这地契就送给你们吧。”老大娘一边说着一边将那地契递给两人。
两人轻轻摇了摇头，都没有接过那张地契，木兰一手将老大娘托起，随后开口问道：“他们为何要来要钱？我看他们不是一身的兵装，难道是土匪假扮的？”
老大娘叹了口气后开始娓娓道来：“唉~原本我们这村庄虽然穷，但日子还算过的下去，但是最近这一个月，这群士兵就出现了，据说是为了筹措那出征的军饷，挨家挨户的索要钱财，不给的话就会强抢，这不是乱来吗，他们的军饷不应该找朝廷吗？我们这穷乡下哪有钱啊。”
“出征？”木兰与齐清听到这两字同时惊疑道。
“是攻打银月国吗？”齐清以为可能是自己的原因，引的赤星高层不满，虽然五皇子同意放自己自由，但是也算是落了赤星国皇室的面子。
老大娘轻轻摇了摇头后说道：“我好像听到他们说是缥州那边。”
缥州起义已经有些时日了，刚开始众人还以为这种小规模的起义蹦跶不了多久，谁知世事难预料。
原来彤州就想要安排兵力对其进行围剿，两百多年没有战事发生，让这个差事在众人眼中变成了香饽饽，朝堂上各方势力的互不相让，谁都想要拿下这个差事，争论了个把月都没有定下人选，随后各方势力便决定通过臻武举试来定下那主帅的人选。
谁知就是这短短的时间内，那起义军壮大之快远超所有人的想象，臻武举试结束后，
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还未等出兵缥州，便发生了赤京内乱，原本的主帅齐天更是同二皇子一起去往葱州，此刻怕是正在招集人马准备反攻赤京城。
如此一来，朝廷需要面对是已经掌握了大半个缥州的起义军，还有葱州打着勤王旗号的二皇子等人。
原本拨出一部分国库的存银充当军饷十分轻松，可是那夏礼当了皇帝后第一件事竟是要新建一座宫殿，用来选拔美女充补后宫，如此一来，那国库的存银便是有些不够了。
这时最新被提拔上来的治粟内史便提议，只要加收一成的赋税，便可解决眼前的困局，这提议竟毫无人反对，最后便通过了。
虽说只是加了一成，可是那只是国库需要的一成啊，那一层一层的官员就不要了吗？谁能放过这个大好良机？只是有良心的要的少一点，心黑的却是连双草鞋都要搜刮起来。
如此这赤星国的未来究竟会如何？谁也不知道。
木兰正在沉思，那门外嘈杂之声又起，竟是刚才那群官兵又来了，还多带了些人马，那断手的官兵此刻捂着那包好的断臂走在最前方，似是正在带路。
老大娘一看这阵仗，立马对木兰与齐清说道：“大侠，你们快跑吧，他们人太多了。”
木兰并未多言，只身向门外走去，而齐清却是笑着对老大娘说道：“大娘，你不用担心，他很厉害的，不如我们先到屋里去做午饭吧。”
齐清一边说一边推着老大娘向屋里走去。
那群官兵一到这屋门口，便将整个房子围了起来，显然不想让任何人跑了，随后那断手的官兵开口喊道：“他娘的，刚才谁暗算老子的？快点出来，不然我们就把这房子给拆了啊。”
这群士兵显然比之前要难缠，全副武装，制式的刀剑，甚至还配有弓箭。
正当他还打算继续喊叫的时候，却是看到木兰一人怀抱长剑走了出来，“便是你这小子刚才暗算我？”
木兰并没有回答他，而是站在了门口，将长剑插到了身前，双手随意的交叠放在剑柄之上。
那断手的官兵见木兰不理自己，暗骂一声后便当木兰默认了，随后他转头对着身后的人说道：“大哥，刚才就是此人暗算的我。”
他身后那人，举着大刀缓缓的从人群中走了出来，五短身材身高比刚才那官兵要矮一头，却是满身的肌肉，此刻半裸着上身，肩上扛着一把与他人一般高的开山斧。
那人走到木兰身前五步左右，随意的将肩上的开山斧放在地上，却是震起了不少的尘土，看来这武器分量绝对不轻。
“我乃神斧开天—吕山，你是何人报上名来？”那人开口说道。
木兰闻言轻笑了一声：“呵，好威风的名字，也不知这功夫到底如何。”
吕山不怒反笑开口道：“功夫如何，试一下不就知道了？”
吕山举起那开山斧便冲着木兰劈了过去，势大力沉，可惜等到大斧落地，眼前哪里还有木兰的身影。
只听到那断手官兵喊道：“小心身后！”
吕山立马将
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开山斧便竖为横，一斧直接向身后抡去，却是又没打到木兰。
身为刺客的木兰，最擅长的便是身法，那吕山几次挥斧都无功而返，此刻正气喘吁吁的依着大斧。
“就你这三脚猫的功夫，也想替他报仇？”木兰嘲笑道。
“你！”吕山听到木兰的嘲讽立马拎起大斧，便又冲了过去，毫无意外，又扑了个空。
而此时，木兰的长剑却是已经横在了吕山的脖子上。
“我认输了…要杀要剐…悉听尊便…”气喘吁吁的吕山感受到了脖子上的凉意，随后便将手中的大斧扔在了地上。
而那断手的官兵却是不敢置信的看着两人，在他心中从未失败过的吕山，此刻竟连对手的衣角都没有摸到。
木兰大声说道：“快滚吧，别让我再看到你们。”说完木兰便一脚将吕山踢到了那群官兵之中。
正当木兰准备回屋时，那吕山阴笑一声爬了起来，躲到人群后面随后大声喊道：“弟兄们，给我射！”
他身前的那群官兵立马举起了弓箭，“唰唰唰”齐齐射向木兰。
若是换了高阳煜或者齐天在此，或许来不及应对如此多的箭矢，可惜他们面对的是木兰，那鬼魅般的身法，曾经数次救木兰于水火之中，此时也不例外。
一个转身，箭步冲出，一眨眼的功夫，木兰便冲到了那群官兵中间，此时刚一轮箭雨才落地，还未等到士兵们再弯弓搭箭，剑光一闪在最前方的五人，瞬间尸首分离。
还没等这五人的尸体倒下，木兰又是一个回身，一道剑气劈出，竟是砍断了数十张硬木弓。
如此身法、剑招，众人皆是胆寒，尤其是那吕山，立马大喊道：“快给我拦住他。”
周围的士兵颤抖着双手握着武器，木兰一击横扫，这些武器全部打落在地，而后便如同虎入羊群一般。
也就几个呼吸的时间，刚那一群几十人的士兵，逃的逃、伤的伤、死的死，只剩下不到五人。
而吕山和那断手官兵此刻正在地上磕头求饶。
木兰并未在看他们一眼，随手一剑，便取了吕山和断手官兵的性命，随后便向屋里走去。
其余还活着的士兵也顾不上同伴的尸体和自己身上的伤口，连滚带爬的逃跑了。
齐清虽然在臻武举试上见过木兰动手，可是与此次却是大有不同，那臻武举试只需分胜负，而此次却是分生死，不，简直是单方面的屠杀。
看到木兰进屋后，那老大娘连忙上前，劝说着齐清与木兰赶紧上路吧，否则一会再来多几队士兵可怎么办，自己是孤家寡人一个，他们应该不会为难自己。
随后齐清便收拾了下两人的行李，又踏上了旅程，临行前从包袱中拿出了几锭白银，递给了老大娘当做这两日的房费，却是被老大娘拒绝了，直言自己一人不需要如此多的银两。
两人在黄昏之中赶路，这些时日的见闻、经历，化作了一个想法在木兰心中萌芽，同时也让木兰得知真相后那彷徨的心找到了一个新的方向。
（本章完）
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