警卫所前，一名皮克人小孩跑过。
常青城推开警所大门，阿尔法跟在后方。
“你说的那些不无道理，”常青城拍拍衣角，淡然说道，“新联邦最近行为确实古怪，你的要求我会和凯将军说的，保持联络。”
“嗯，保持联络。”
虽然阿尔法很想在确认通讯是否被监听前尽量保持当面联络，但仔细一想如果新联邦真的老早就监听了这里的通讯，那他如此行动势必会引起新联邦注意。
与其做些多余的事情，不如先静观其变。
大街上，行人来往。
现在是中午，面包的香气弥漫在空气之中。
阿尔法随便挑了间餐馆吃了点面包和土豆就返回了住所。
住所的楼梯前，一名背着拾荒者背包的少年拿着钥匙和门牌卡核对着地址。
其一见有人到来，立马退后让出道路，对着阿尔法露出抱歉的笑容：
“啊，不好意思，你先过吧。”
拾荒者？现在已经很少见了。
是新联邦的眼线吗？还是旧世界？
如果是。
目的是什么？
阿尔法思索着，登上楼梯来到自己的房间前，打开房门。
拾荒少年跟在阿尔法后方，拿着钥匙看着钥匙上的门牌号码走到了阿尔法隔壁的房间。
少年将钥匙插入门锁，阿尔法看了他一眼，少年也以有些僵硬的笑容回应了他。
“那个，你，你好，看来接下来我们就是邻居了呢。”
面对少年的招呼，阿尔法熟练的露出虚假的友好笑容：
“你好，我叫刘凯坤，很高兴认识你。”
听着阿尔法的话，少年一下来了兴致，激动地说道：
“你也姓刘？！真巧啊！我叫刘鑫，你也是外部来的拾荒者吗？”
面对这少年突如其来的热情，阿尔法做出有些不知所措反应，僵硬地笑着说道：
“不，不是……”
“这样啊，”少年有些失望，随后露出无奈的笑容，“也对，毕竟现在还在外部拾荒的人已经很少了，我来这也是希望找个工作定居下来的。”
这少年的反应看上去不像新联邦的眼线。
是真的拾荒者？
是从南面的来的？
附近的拾荒者的话，应当早就被复兴组织收编了。
“你是从南面来的么？没想到附近还会有拾荒者啊。”
“是的，准确来讲是西南面，西面死亡大沼泽再往下的南部地区，那里还有少量的定居点，但土地太过贫瘠……”
“那个，”阿尔法抱歉地笑着，打断了少年，“没事的话，我先休息了，这几天都在熬夜，可以的话，原谅我先失陪了。”
“啊，没事，你休息吧，我等会儿也要去联络好的岗位那儿。”
房门关闭，阿尔法重新恢复冷漠的神情。
不管这少年是否是新联邦或旧世界的眼线，还是小心为上。
十分钟过后，脚步声从门口经过。
阿尔法拉开窗帘，看着那向着工业区走去的少年，忽然间好像看见了那少年后颈有着一块黑色树皮状斑痕。
这斑痕阿尔法有印象，也正是因为他有印象才在看见了那斑痕的瞬间皱起眉头。
大
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概是看错了吧。
他如是想着。
思绪出神片刻，少年也消失在道路远方。
伴着一口深吸，阿尔法闭上眼，捏着眉心。
希望是看错了……
……
手表上的时间来到下午五点十分。
一滴水从阿尔法出租屋的水龙头口滴落。
他现在不在屋内，而是在镇内散步。
沿途,他经过先前遇到的小卖铺，看见了三名穿着复兴组织制服的卫兵。
拿三名卫兵点着烟在小卖铺前闲聊。
“果然新联邦的烟就是好啊。”
“是啊，不知道咱们啥时候也能生产这些东西出来。”
“哈，现在可没多少地给你种烟草，不过等解决完海鬼，或许以后可以多种些，”说着，这名说话的士兵丢下手中的烟头，“难得今天提前换岗有几小时空闲时间，要不去钓会儿鱼？”
清闲的时间对这里的人而言十分难得，这几名士兵拿着钓竿坐在河边，天上飞过一队南迁的候鸟。
阿尔法顺着河道，在一间民房前停下了脚步。
晚饭的炊烟从屋子排烟口升起，空气中满是土豆和面包的味道。
这里大部分的居民伙食都以大麦做的面包和土豆为主，蔬菜和肉类制品也有，但不多。
除去面包，也有大麦米和小麦制成的面条可以食用，但面条一般家庭做的较少，而且种植面积也不大，一般是开在这里的拉面馆在用。
中班的工人们结束一天的工作，陆续从工业区返回。
有妻儿子女的工人回到家面对的就是家人们的热情迎接和热腾腾的饭菜，年轻的少年们也有不少在结束工作前去相好的对象家用劳动一天换得的报酬买些糖给对象吃。
这里民众质朴，人们都在用自己的双手辛勤劳作。
阿尔法看着那拿着橘子糖满脸通红地面对着心上人的少年，心情复杂。
贝塔的身影在阿尔法脑海中出现，他出神许久，直到天边传来的鸟叫打断他的思路。
顺着鸟叫传来的方向，阿尔法抬头看去，看见了在寒风吹拂下不断摆动的树枝。
从在南部荒漠带着莉安逃亡时遇到的说自己是诺亚在造方舟的疯老头开始，气候似乎就在不断变化。
此刻建立在如今气候条件下得以平稳发展的复兴组织，不知还能维持多久的和平。
又是一阵寒风。
风顺着阿尔法领口灌入身体，刺骨的冰冷不由得让阿尔法打了个寒碜。
这天气真是越来越冷了，还是赶紧吃完晚饭返回租房吧。
抱着这样的想法，阿尔法走进一间食堂。
说来也巧，也正是这间食堂，阿尔法遇见了那搬到了他租房隔壁的那名少年。
这少年穿着工作服，领口半立着，身上满是油污。
见到阿尔法走进，这少年也顾不上排队，脸上立马挂起亲切的笑容等着阿尔法走到他的跟前：
“刘哥！真巧啊，你也来这里吃晚饭的么。”
“是啊，真巧，我打算吃完就回去的，你呢？待会还要上夜班么？”
“是的，而且在这里只要工作了就能立马获得物资卷，我反倒是希望能多做点活儿。”
谈话间，阿尔法不自主地看向这少年的脖子，但
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因为他领口立起遮挡了视野，所以阿尔法没法确定他先前看见的黑斑到底是不是和母树那儿的一样。
就在阿尔法还在注意少年后颈的时候，就轮到了少年和阿尔法领餐。
少年用今天劳动所得的物资卷兑换了一盘土豆泥和几片硬面包。
阿尔法跟在他后面，用新联邦货币买了同少年一样的食物。
取餐口后方，隔着玻璃，大量使用过的餐具装在推车里被拖往后厨。
少年和阿尔法找了一张空桌坐下，开始享用晚餐。
一边吃，他们一边继续闲聊。
“刘哥，刚刚你是用联邦币付钱的吧，看你的样子，不会是新联邦的人吧。”
“我先前在南部荒漠干卫兵的活计，这些钱是那些时候存下的。”
“哇，刘哥你以前是卫兵么，要不你也教教我射击和战斗呢，我也想在将来当个卫兵之类的去更多地方看看。”
“哈哈，算了吧……”
后厨，金属餐具的叮当声不断传来，伴着一叠叠冒着热气的食物端出，越来越多的工人走进餐厅。
餐厅内愈发嘈杂，而外部却依然寂静。
新联邦基地，悠斗将烤好的鸭子从烤箱中取出。
窗外鸟影掠过，他哼着小曲，摘下隔热手套，从冰箱取出一瓶威士忌。
一旁灶台上的砂锅中，炖着一锅手抓羊排饭。
他拔下威士忌瓶盖，发出波的一声，缓缓将其倒入早已准备好的玻璃杯中，随后加入冰块。
砂锅冒着热气，他打开盖子，一阵炽热的水蒸汽升起。
等蒸汽散去，悠斗戴上透明塑料手套，拿起饭铲舀上一碗羊排饭，然后握刀，将烤鸭解好。
现在以是晚上八点多，天边满是绯红。
他哼着小曲，晃动着玻璃杯，听着冰块与杯壁的碰撞，脸上挂起微笑。
差不多到时间了。
……
复兴组织军区宿舍，一名医务兵慌张地跑到常青城的办公室内，用慌乱的语气报道着：
“常长官！不好了，医务区的伤员们身上全都长出了奇怪的黑色树皮状斑痕，这是我们没见过的疾病！”
“什么？”
“我们已经将所有出现病症的士兵隔离起来了，但……”
“但是什么，快说。”
“但是有人报告说，居民区内有不少工人也出现了这样的症状，而且听那里的工人们说，这病好像是和外部来的拾荒者有关。”
常青城皱起眉头，深吸口气：
“别妄下结论，先带我去伤员宿舍看看那些士兵。”
“是！”
“路易斯呢？这些事他知道吗？”
“路易斯长官和凯将军正在商讨今后边防警备策略，暂时没和他联络。”
“行，你叫人把事情通知给路易斯和凯将军，然后立刻派人把居民区出现了同样症状的人隔离起来。”
“是，我明白了。”
常青城同前来汇报的医务兵一同火急火燎地离开了办公室，近期海魔活动愈发频繁，在这个节骨眼上要是爆发了什么流行病……
不，就算爆发了流行病，此刻的复兴组织也只能硬撑。
希望一切都能平安度过吧。
此刻，常青城也只能如此期望。
（本章完）
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