茅元仪的想法，与草包皇帝朱由检的想法，不谋而合。
定下的第一条，便是放虎归山。
同时，他还补充了两条：其一，想办法让建奴铁骑攻破一两座城堡，在避免大量人员伤亡的情况下，给建奴骑兵多准备些粮草、兵器；
其二，经过一场“苦战”后，明军通过由检跨海大桥，退守苦兀岛。
如果有必要，甚至可以“溃散”到苦兀岛更深处。
然后，关门打狗。
……
连续接到两道密令，曹文诏一下子就明白过来，狠狠的拍一下大腿根，暗暗赞叹一句：“啧啧，到底是皇帝，到底是大明战神！”
他与茅元仪没有多少交往，只是久闻其盛名，但对茅元仪喜峰口一战中的惊艳表现，则是心驰神往，对这位大明战神五体投地的佩服。
而对于草包皇帝朱由检，则既敬又爱，同时还有一种莫名的畏惧。
他自诩阅人无数，饱读兵书，对天文历法麻衣相术等‘旁门左道’，均有涉猎，自认为一眼观去，基本能看到别人的骨头和五脏六腑。
可是对于这位草包皇帝，他却始终看不透。
“来人，传本侯令：让所有野人部落的首领和族长们，以七日为限，责令其送来粮食、兽皮、药材等若干，以助我大军守城；
同时，令其率领部落勇士若干，赶赴苦兀岛，与我大明铁军同仇敌忾，共御强敌！”
“传本侯令：令张威、李森二人紧急回援，顺便护送由检3号城、由检4号城、由检7号城百姓撤退苦兀岛。
令其只许败，不许胜，若让建奴骑兵生疑退却，让他二人提头来见！”
另外，还有一连串的命令和部署，曹文诏一一安排妥当，这才松了一口气。
“三个臭皮匠顶个诸葛亮……”
“呸呸呸，只有我曹文诏是臭皮匠，哈哈哈。”
曹文诏斟酌再三，觉得再无明显遗漏，便将所有战前部署写了一份题本，让人以“电报”的形式发送给草包皇帝……
……
老河口附近，一条隐秘峡谷里。
秦良玉带领儿子马祥麟、儿媳妇张凤仪，跟随牧羊人沈不兰来到一座高峰上，提前勘探地形地势。
“那个方向，便是锁龙关，乃建奴骑兵溃退后最大的退路，峡谷长约二十五里，最狭窄处已经被大明工程局的炸塌，兵马无法通行。”
“可是，还有一条草药人穿行的密道，可以直接通往鹿鼎山深处。”
“翻过鹿鼎山，便是沙俄地盘，那里万里雪原，地广人稀，若让其遁入茫茫雪原，足以成为一个心腹大患。”
“故而，你秦将军的任务，便是派兵驻守此地，斩杀一切敌。”
秦良玉闻言，重重点头，淡然道：“绝不辱使命！”
旋即，她便传令下去，令儿子马祥麟率五百精兵，镇守锁龙关大峡谷。
五百条新式火器，一千霹雳子地雷，和两挺由检号机关枪，应该能抵挡二三千人的全力冲锋。
紧接着，秦良玉、沈不兰等人，来到另外几处峡谷、河谷和采药人密道，分别布置下人马镇守，这才回到中军大帐。
“沈大侠，现在你实话告诉我，那位朱脚公子……到底是什么？”
落座后，顾不得喝一口水，秦良玉便急切的问道。
沈不兰含笑摇头，道：“等打完这一仗，你回到京城后，朱脚公子会自己告诉你他的身份。”
秦良玉叹一口气，道：“初见朱脚公子，觉得他作风浮夸，油嘴滑舌，完全就是京城一纨绔，当时本将军还差点动手揍他；
熟料，经过这一场结交，我才发现朱脚公子不仅财力雄厚，思维缜密，就是一些沙场老将可能都要自叹弗如了。”
言辞之间，赞叹之情溢于言表。
这一幕，让沈不兰暗暗点头，看来，“公子爷”的目光还真是不错，像秦良玉这般有情有义的沙场老将，的确不多见。
唯一让他有些担忧的，还是草包皇帝的那德行……
见了美女便挪不开脚步的毛病，简直太好了，这才能彰显咱大明朝之国威煌煌！
“秦将军，镇守建奴骑兵溃退道路，只是任务之一，另外朱脚公子还再三叮嘱，那些野人部落不甘寂寞，不服大明统辖；
故而，公子爷断定，此次大战中，那些野人部落是一个很大的变数，一个玩不好，可能就会脱靶，留下一个方圆数十万里的巨大隐患。
若真是如此，有生之年，可能会出现很多建奴铁骑。
打死一个皇太极，还会诞出一个李太极、王太极、张太极、赵太极……”
秦良玉点头称是，道：“你家公子真是深谋远虑，我在抵达此地后便发现，这片冰天雪地覆盖下的黑土地，对大明朝而言，实在太过重要，一旦失去这一片土地，大明整个北方便会失去屏障与牵制。
东海女真，实际上比建奴更难驯服……”
沈不兰笑道：“所以，公子爷才要放虎归山。”
“放虎归山？”
秦良玉一愣，略一思量，冷俏的脸上很快便显出难以掩藏的惊叹：“你家公子，他，简直不是人啊！”
沈不兰：“……”
你是他嫂子，随便你怎么说，估计我家‘公子爷’都不会生气吧？
“对了，还有一事，你秦将军必须明白，”沈不兰突然想起一事，正色说道：“山地游击战的十六字诀，公子爷令你铭刻在心，要活学活用，此为其一；
其二，公子爷还有一句话让我转告秦将军。
狭路相逢勇者胜。
有时候，在退无可退，避无可避的情况下，遭遇平生大敌，在明知打不过对方的情况下，你便须有拔剑相对的勇气……”
秦良玉道：“这一点，不用担心，我川渝白杆兵什么都缺，唯一不缺的，便是勇气。”
沈不兰摇头，笑道：“秦将军，我家公子爷的话还没说完呢。”
秦良玉哦了一声，闭嘴了。
“拔剑一战，死而后已，乃为将者第一样品质，想必秦将军和你的三千白杆兵从不缺少，我家公子特意传话过来，令我务必转告秦将军：
无论胜败，他都要嫂子全身而退。
公子爷说，这座天下，好吃不过饺子，好看不如嫂子，他要你必须活着去见他。”
秦良玉：“……”
这番话，就十分……
“好了，秦将军，我该走了，告辞！”沈不兰眼瞅着秦良玉脸色微变，两道秀美一挑，分明就是想生气的样子，便赶紧起身，“差点忘了一件大事。”
“何事？”
“你负责镇守的密道，若有野人部落的兵马想进入老河口，尽管放行便是，只不过，只准进，不准出，一旦自己钻进老河口这个是非窝，就必须要付出沉重的代价！”
“好，只准进，不准出。”
“告辞！”
沈不兰快步走出大帐，身形几个忽闪，便消失在茫茫群山之中。
秦良玉跟着走出大帐，望着雪地上淡淡的一道踪迹，怅然若失，仰面向天，深吸一口气。
嘭的一声闷响。
一剑挥出，一棵胳膊粗细的小树便被砍倒，扑簌簌，一阵雪雾扬起，被风吹到脸庞上，只觉得甚为清凉。
“这个朱脚公子，简直就……简直就讨厌！”
“讨厌！”
秦良玉没来由的想起朱由检那张帅逼脸，以及其慵懒、无所事事、无所谓的神情，简直就是一个大祸害！
她的心，有些虚。
空落落的，好像丢了一点什么……
……
陈兴志老汉窝在水泥洪凝土暗堡里，吃了睡，睡了吃，偶尔出去撒一泡尿，在城墙根儿转悠一会儿。
最近一直都在刮南风，寒凉中，夹杂着一股微不可查的烦躁。
“看样子过两天就要下雪了。”
走进暗堡，陈兴志使劲搓着皱巴巴的老脸，来到儿子跟前一屁股坐下：“儿子，放了几枪了？”
儿子：“三枪。”
陈兴志：“现在还怕不怕？”
儿子：“还有点，不过，我的手有点痒痒。”
陈兴志：“那就放在石头上磨一磨。”
儿子：“好。”
儿子果然很听话，将两只汗津津的手掌心，紧贴在水泥墙壁上，使劲搓了几下，疼的龇牙咧嘴的，让陈兴志嘴角抽搐不已。
这个傻儿子。
还真是一个好孩子……
“儿子，开枪前，你要深呼吸几下，让自己的心平静下来，脑子里什么都没有，耳朵里什么也听不见，然后，再瞄准。”陈兴志提起儿子手中的火铳，手把手的开始教他如何开枪。
“这种火铳在三十步以外，根本就打不死人，但响声挺唬人的，所以，还不错。”
儿子继续在墙上磨手，郁闷的说道：“那不就是在浪费火药和铁砂吗？”
陈兴志摇头，骂道：“只要有胆子放枪，就不是浪费火药铁砂，等你娃面对面一火铳轰在建奴骑兵的逼脸上，你就晓得啥叫浪费了。”
儿子一副无所谓。
他是个农夫，又不是大明兵卒，就算天塌下来，还不是有大个子顶着么……
……
陈兴志哀其不幸，怒其不争，伸手一巴掌，便将儿子打了一个狗吃屎。
“不杀几个建奴，别再喊我爹。”
“若是城破，老子可不管你个怂货！”
陈兴志老汉寂寞的提着火枪，回到自己防守的射击口，一屁股坐下来，有些无聊的望着外面一小片地方，解下腰间的酒葫芦想整两口。
这天气，冷怂的冷。
突然，他瞳孔一缩，很自然的握紧火枪。
一道黑影倏忽一闪，便如幽灵般消失不见了。
深呼吸。
缓缓吐出一口浊气。
他右手食指，下意识的扣紧扳机，一只眼睛半眯起来，透过射击孔，能看到的那片空地登时被拉近无数倍。
雪地上，出现一道浅浅的脚印。
然后，一只裹着鹿皮靴子的大脚试探着向前踏出一步，接着，便是小腿、膝盖、大腿根……
嘭！
一声清脆枪响。
陈兴志的眼前出现一团血雾，刚刚露出的半张脸被打成一片模糊，一个身披白色羊皮的汉子栽倒在地，手脚抽搐几下便不动了。
“敌袭！敌袭！”
“全体战斗！”
陡然之间，守城明军炸锅了，很多人看都没看，将枪口戳出射击口，直接扣动扳机。
负责监视的大明老兵猛的一个激灵，惊醒过来，却是眼睛顶在透视镜上睡着了……
嘭嘭嘭！
啪啪啪！
良莠不齐的枪声，以及慌里慌张的应对，显示出守城明军的杂乱无序。
看来，之前的判断有误。
这座看似固若金汤的乌龟壳子，并非坚不可摧，守城兵卒人数太少，是硬伤！
这一幕，落在远处督战的甲喇额真眼里，无异于天籁之音。
“你们仔细听，发现什么没有？”
负责攻城战的甲喇额真大人，半眯着眼，出神的望着落日黄昏下的由检3号城，嘴角渐渐露出一丝笑意：“枪声驳杂，最新式的火枪数量不超过二十；
剩下的，有单发步枪，算是明军手里最好的武器；
还有一些枪声，简直就是烧火棍，什么鸟铳、火铳，甚至还有人在使用小弩……”
甲喇额真大人转头，对麾下几名牛录额真道：“第一天攻城的时候，咱们被两轮齐射打怕了，在气势上首先衰弱了。
这是我的错。
如今细细想来，区区百名正经的明军火枪手，加上一两千农夫，岂能抵挡两千铁骑的冲锋？”
甲喇额真大人摇头苦笑，开始下令：“传令下去，今夜，攻破此城！”
牛录额真们纷纷领命，拍马而去。
甲喇额真大人暗叹一口气，心里一阵莫名的烦躁。
他嘴上说的轻松，实际上，有一些实情根本不敢说出口，要攻下这样一座小小的城池，付出的代价将是极为沉重的，很有可能会造成近千人马的损失。
但是，必须得攻城。
因为，大军粮草已经告罄。
大明工程局炸毁所有的退路，就连一些进山的通道，也堆满了碎石、巨木等，根本回不了头。
几千大军人吃马嚼，若在温暖时节，倒也没什么困难，大不了一边牧马一边狩猎，同时慢慢跟明军消耗，谁也奈何不了谁。
如今，冰天雪地。
再不想办法攻破一座城池，补充一些粮草，这一支精锐铁骑将面临灭顶之灾……
……
“甲喇额真大人，攻城器械准备完毕，何时开战？”
“记住，尽量减少伤亡……”
就在此时，突然，一阵轰响远远传来，却是老河口方向传来的。
朦胧夜色下，一队彪悍至极的骑兵疾驰而来。
足足有六百余骑。
马背上，影影绰绰的，一时间辨认不出到底是什么人。
只听见怪叫声，呼哨声。
夹杂着几声低沉而古老的号角之声……
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