荆州，一座古色古香却不奢华的府邸，坐落于荆州首府襄阳之中。
路过的行人，尤其是那些年纪较大的行人，看到这座府邸之后，很多都会停下来行礼致意。
这都是归功于刘表的治理有方，恩威并施，将荆州在乱世之中得以超然世外。
百姓们安居乐业，免受战火摧残，自然对刘表感恩戴德。
刘表此刻端坐在大厅之中，年过半百的他已经是须发半百，看上去就像一个儒雅随和的私塾先生。
在他身边，会莫名其妙的感受到一种平静的感觉。
即使是现在，底下已经是人头攒动，荆州数得上名号的人都已经来到了大厅之中就座。
眼下天下局势瞬息万变，老对头袁术被刘备打出了心理阴影，现在连名义上的地盘汝南都快保不住了。
汝南确实是个要命的地方，荆州所有人都这么想。
自从当年消灭孙坚以后，荆州很久都没有大战爆发了，众人虽然利益不一致，但是有一点是共同的。
那就是荆州不能乱，要将一切危险扼杀在荆州之外。
汝南本来就是好好的一块缓冲地盘，却不想曹操最近动了杀心。
宛城的张绣，不止一次向刘表写信，说到了曹操对宛城和汝南的野心。
刘表对此深以为然，曹操为了稳住自己，派了自己的嫡长子曹昂来跟自己交涉。
刘表所奉行的政策，就是守住荆州，外面就算打的再热闹，刘表也不会参加。
原因很简单，刘表老了。
刘表有想过，自己带领荆州军民争霸天下，但是那之后呢？
稍有不慎，那就是粉身碎骨的下场。
自己那位堪称贤良的族弟刘虞，就是最好的例子。
二人的关系非常要好，虽然幽州和荆州相距千里，却不妨碍二人的关系。
当年董卓乱政之时，袁绍给自己写信，希望推举刘虞作为新皇登基，刘表也是非常赞同。
刘表知道自己这个族弟的能力，和自己一样，靠仁政治理属地，就连胡人都对他毕恭毕敬。
却不想，如此优秀的人，竟然会死在公孙瓒手里。
这件事情深深触动了刘表的心弦，再加上内部蔡氏宗族势大，争霸天下，刘表已经是力不从心。
保住荆州，这是刘表认为自己能做的最正确的事情。
汝南本是一个难缠的问题，但是刘备的崛起，让刘表很是高兴。
不同于与世隔绝、占地为王、作威作福的益州刘焉，这个号称汉室宗亲的刘备，更是让自己看到了刘虞的影子。
所以刘表决定，力挺刘备拿下汝南。
这样，自己的拱卫荆州战略会得到贯彻，和曹操这样的大枭雄之间将会有一道铁幕。
今天，刘表召集众人，来商议刘备的事情，将自己的想法和盘托出后，此举却招来了蔡氏宗族的反对。
蔡氏宗族族长蔡瑁，就非常反对刘备入驻汝南。
“主公，刘备此人太过于强悍，徐州一战震惊天下，如此强邻在侧，恐怕对我们荆州不利。”
刘表对此不以为然。
“刘玄德此人和我一样，以仁德治理属地，再加上汉室宗亲的身份，想必不会对我们产生威胁。”
“你看那益州刘焉，不也是和我们相安无事吗？”
蔡瑁闻言有些着急，赶紧起身。
“主公，刘焉此人割地自立，不足为据，但是这刘备可是志在天下。”
作为曹操的少年好友，蔡瑁对于曹操的观感远胜于刘备。
此时，大将黄祖站了出来。
“蔡将军此言差矣，刘备此人虽然厉害，在我看来威胁却远小于曹操。”
“毕竟也是汉室宗亲，跟袁术也有些深仇大恨，如果他占据汝南，想必对我们来说是一件好事。”
作为刘表的坚定支持者，黄祖自然是早就得到了主公的授意。
这位击杀孙坚的猛将，在荆州也是非常有地位的人，连蔡瑁都得让他三分。
二人就这样，你一言我一语的辩论起来。
眼见二人的辩论愈发激烈，刘表的第一谋士蒯越站了出来。
蒯越本人也是一个亲曹派，自从自己的大哥去世以后，当初和刘表打天下的三位老人剩下了自己和蔡瑁。
二人也是赞同刘表的想法，固守荆州。
但是具体执行上，却和刘表的想法有些出入。
二人都认为，曹操将是未来雄霸一方的军阀，一定要尽早结交。
但是刘表对曹操在徐州的暴行深恶痛绝，所以坚决不和曹操往来。
同时为了防备这个大敌，刘表不惜招降对头张绣，驻扎宛城。
更何况这次，大将黄祖都站出来给刘备说话，思忖了良久，蒯越才站出来。
“主公，我也认为让刘备驻守汝南是一个好办法。”
蔡瑁听到这话，错愕的看向了蒯越，这个人向来和自己穿一条裤子，今天怎么突然改口了。
蒯越迅速给了蔡瑁一个眼神，蔡瑁没办法，知道蒯越肯定是有他的理由。
这么多年的老战友，蔡瑁也是相信他的智慧，当下也放弃了自己的坚持。
刘表见到蒯越站出来支持自己的决定，蔡瑁也放弃了反驳，当下就直接拍了板。
“既然大家都没什么意见，那就这么决定了，全力支持刘备进驻汝南。”
“具体的事情，就由蒯军师去谈，包括对刘备的援助、双方的边界、日后的通商还有汝南的官吏选拔等等问题。”
“明天刘备的使者就会到来，到时候用招待朝廷使者的礼仪接待于他。”
“曹操的使者也一并邀请来，蔡将军，这件事就交给你了，他们已经来到荆州多时，今日就将我们的决定告知他们。”
说完，刘表就起身离开了大厅。
蒯越走到蔡瑁身边，给蔡瑁使了个眼色，蔡瑁眉毛一挑，知道蒯越要给自己解释了。
却不成想，蒯越竟然带着蔡瑁来到了曹昂所在的住址。
“我说异度（蒯越字）啊，你这是什么意思，明明我已经答应了孟德的儿子，不让汝南落入刘备之手，你也是赞同我的意见的，怎么现在反而出尔反尔了呢？”