“勿在人前说鬼话，莫使人间造孽钱？”
袁玉堂淡淡地重复一遍那个外地商人临行前所言，瞬间心里就有了答案。
兰溪歪着小脑袋儿，眨巴着漂亮的大眼睛，疑惑问道，“公子，您可是知晓了冷家惨事的真相？”
“惨事？不过是贪欲过盛，自取灭亡尔。”袁玉堂不屑地冷笑道，“区区一手贪戒银，就能无限放大心中贪欲，那冷家大少夫妇真是活该。不过那人让我感到非常熟悉。”
“啥是贪戒银呢？”兰溪不解再问。
袁玉堂笑着解释道，“江湖阴行秘法千变万化，而其中最著名最让凡夫俗子梦寐以求的，莫过于传说中的点石成金术。然而世人无知，不知世间还有一门法术可与点石成金术齐驾并驱。”
“点石成金，扎纸成银，便是所谓的贪戒银。”
“传说此法脱胎自佛门秘典《八大人觉经》，所戒之贪，乃是人心之贪。”
“世上哪来天上掉馅饼的好事，贪戒银会无限放大人心所贪，若不将沾惹贪欲的贪戒银销毁，最后必定会玩火自焚。”
兰溪不明觉厉，美目里满是崇拜的小星星，觉得自家公子太厉害了。
袁玉堂淡然一笑，便不再纠结罪有应得的冷大少夫妇之事。
本以为燕赤霞把山匪丢到镇公所很快就能回来，没想到直等到太阳下山，燕赤霞还是没有回来。
莫名间，袁玉堂隐约感觉不对劲。
等到戌时八刻客栈快要打样时，燕赤霞才姗姗来迟。
“燕大哥，出了什么事吗？”
袁玉堂见燕赤霞脸色不对劲，当即问道。
燕赤霞一屁股坐到长凳上，张开嗓门就嚷嚷道，“店家，给咱上些酒菜，麻溜点！”
正在打瞌睡的掌柜不情不愿地去准备酒菜，燕赤霞长叹一口气，闷闷不乐地说道，“咱家还不是被那狗屁镇公所的官吏气坏了，短短半月间，镇上居然有三十六个孩童被杀，都不知道那些杀才干什么吃的，到现在还破不了案，真是气煞吾也！”
“那到底是怎么一回事？”袁玉堂又问道。
燕赤霞眼眸里的怒火几乎快要溢出，咬牙道，“今月初五，有人家发现自家女儿半夜无故失踪，连夜报案却没得重视，紧接着每天夜里都有孩童失踪，隔天就被发现陈尸荒野，胸腹被刨开，心肝不翼而飞，如今整个镇上人心惶惶，简直可恶至极！”
“如此，小弟愿出一份力，助兄长早日将凶徒缉拿归案！”袁玉堂凛然正色道。
从燕赤霞怨气十足的话语中他就听出，显然是对镇公所的那些酒囊饭袋官吏极度不满，也有对残骸孩童的凶徒感到痛深恶绝。
既然如此，袁玉堂便主动请缨，不管燕赤霞答不答应，反正这份情谊他都要承下，今后再撺掇他同去兰若寺除妖，估计会有所帮助。
果然燕赤霞闻言一乐，当即开怀大笑道，“好，难得小弟有心刬恶锄奸，为兄便成全你的心意，今夜你我兄弟二人联手，必定叫那凶徒无处遁形！”
望着真情流露的燕赤霞，袁玉堂莫名感到一丝愧疚。
燕赤霞
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心如赤子，对自己知无不言言无不尽，自己却千方百计地算计他，是不是有点过分了？
眨眼间袁玉堂就把那丝愧疚排除脑后。
且不管是否算计，根据自己本心，遇到这种事情是不可能不管的。
所以只需凭本心行事，无需忧虑过多。
匆匆吃过酒菜，燕赤霞便与袁玉堂约定好，两个各自警戒半个小镇，一旦发现凶徒便立即出手，如有反抗，立地杀无赦。
说罢燕赤霞便仓促前往镇西坐镇。
袁玉堂临行前想了想，折回楼上叮嘱兰溪关好门窗后，便登上屋顶。。
镇上房屋密集，街道曲折，想要监视半个镇子，唯一的办法就是登高临望。
所以袁玉堂选中了镇东最高建筑的福旺客栈屋顶。
今夜难得天朗星明，圆月如盘。
袁玉堂盘腿坐在四层楼高的屋檐上，把神识放到最大，堪堪覆盖了半个镇子，有任何风吹草动也难逃他敏锐的神识。
等待的时光最是烦躁，半夜过去了，还是风平浪静。
就在袁玉堂疑惑是不是凶徒察觉不对劲偃息旗鼓或者是燕赤霞负责的镇西方向是否有异常之际，猛然间蛛网般铺开的神识反馈出一丝异常。
袁玉堂当即神色一凝，聚劲于目，快速朝异常之处看去。
只见空无一人的昏暗街道上，有一道阴影以肉眼几乎难以捕抓的速度，快速穿梭于大街小巷，转瞬间就没入一栋屋舍内。
眼眸中精光一闪，袁玉堂冷笑着跃下屋檐，朝刚才阴影消失的方式追去。
……
徐老三是个外来匠户，三年前拖家带口落户本镇，由于匠户都属于贱籍，所以他没有分到大夏律规定的良户永业田。
大夏立国三百余年，各种立国初期利民的政策早就名存实亡。
就譬如良民永业田，立法初衷是为了鼓励民生，尽快恢复生产。
可惜这么多年下来，地主豪族肆意吞并田地，别说贱籍匠户，哪怕是土生土长的良民也分不到永业田。
没有田地，徐老三只能拼命做工方能养家糊口，名副其实的手停口停。
然而自从镇上出现连环孩童失踪案后，他就不敢再出去做工了。
对于老来得子的徐老三夫妇而言，八岁的儿子就是他们的命，容不得有半点差池。
这些天以来，每天夜里他和媳妇都要轮流守夜，深怕一个不小心宝贝儿子就凭空丢了。
今晚轮到徐老三守夜，一把磨得明快的砍刀就放在手边，如果贼人敢来他家，保证要其有来无回。
为了节省灯油，徐老三没有点灯。
在黑暗中枯坐极其煎熬，更别说半月以来徐老三都没休息好。
就在徐老三昏昏欲睡之际，没由来地感到一阵恶寒。
就好像大冬天里掉入冰窟般，徐老三浑身寒毛倒竖。
还没等徐老三搞清楚状况。
忽的。
他好像隐约看到有道
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阴影窜入了房间内。
老妻陪同儿子在床上睡觉，突然出现的阴影除了图谋不轨的凶徒还有谁？
心里一炸，爱子心切的徐老三一把抄起砍刀，恶狠狠地朝阴影劈去，同时口中大吼道，“恶贼，敢碰俺儿子，俺和你拼命！”
然而诡异的是，这势在必得的一刀居然莫名劈空了。
徐老三惊骇地看着明快的刀锋从那阴影身上穿过，携带着他的身体，径直地劈砍在门扉上。
跺的一声闷响，也惊醒了床上的老妻和儿子。
“夫君，到底怎么了？可是有贼人来犯？”老妻抱着哇哇大哭的儿子惊恐地大叫道。
徐老三只觉刚才持刀的那条臂膀失去知觉了，想必是用力过猛导致脱臼了，顾不得解释，急忙松开砍刀朝徐徐逼近的阴影扑去，放声厉咆道，“娘子快带宝儿走，凶徒来了！来人啊，快来抓凶徒啊，救命啊~”
此举是为了唤醒周围的邻居。
只是徐老三惊骇地发现，自家这么大的动静，居然一点也没引起邻居的注意，周围万籁俱寂，仿佛整个镇上只剩下他一家三口。
更恐怖的是，徐老三眼睁睁地看着自己从阴影身上穿了过去，仿佛阴影完全没有实体。
咚的一声，徐老三一头撞到墙角上，顿时两眼发黑，差点就晕厥过去。
老妻哀嚎一声，急忙抱着儿子跳下床扶起丈夫，三个人抱成一团瑟瑟发抖。
这时候一道皎洁的月光透过窗户投入室内，也让徐老三他们看清阴影的真面目，瞬间感到魂飞魄散。
阴影在月光照应下半虚不实，全身上下没有半点血色，五官狰狞扭曲，披头散发地悬浮地面半寸之上。
这，这哪里是人，分明就是地狱里跑出来的恶鬼啊~
那鬼物冲目瞪口呆的徐老三一家咧嘴一笑，顿时吓得他们一佛出世二佛升天。
眼看自己妻儿就要遭难于恶鬼手中，徐老三不知从哪里生出来的胆气，爬起来把妻儿护在身后，带着哭腔声色俱厉地吼道，“恶鬼，要吃就先吃俺，不要伤害俺的妻儿~”
鬼物没有被徐老三吓倒，缓缓长大布满稀疏烂齿的大嘴，直至张到足以塞入一个大水缸为止，猛地朝徐老三他们嗜去。
“啊，不要啊~”
徐老三绝望惨叫，下意识用身体挡住妻儿，祈祷着奇迹出现。
轰~
下一刻，徐老三莫名地听到一声剧烈的爆炸声，紧接着一股气浪汹涌袭来，便和妻儿一起失去了知觉。
“呱~”
鬼物发出一声尖锐的惨叫声，被狂野气浪冲得倒飞出去，身上沾满了星星点点的火蛇，炙烤得它万分痛苦。
火光炸现，紧接着袁玉堂冷若寒霜的身影出现在屋内，寒声厉喝道：
“大胆鬼畜，居然敢在人间施虐，还害得小爷我苦等了大半夜，该当何罪！”
鬼物似乎知道袁玉堂不好惹，空中一个灵巧转身，直接穿墙逃跑。
袁玉堂哪里肯轻易就放过此獠，当即身形一晃，冲破墙壁追了出去。
（本章完）
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