春雪楼头，桃李初蕤。几个身形矫捷的汉子，是今天的贵客。
名叫何云生的年轻人，从来没有想到，自己有一天会受到这样的礼遇。被自己的叔叔何草黄和许许多多人尊称为主人的那个少年人，会郑而重之的在这儿邀请他们。
何云生虽然并不十分清楚风云帮和那少年的渊源，但何草黄以及韩寻等人既然如此看中他，他们作为后辈，当然也会对平日里的叮嘱遵从于心。
他们这几个年轻人也算是风云帮中的中间力量了。许多秘密从来都不会隐瞒他们。包括最近几乎倾尽全力，拿出历年来所储藏的财富，来支持这个少年主人所做的事。
苏鳞看着这几个年轻汉子，他对于何草黄亲自挑选出来的人，自然非常信任。而把这副重担托付给他们，他也十分放心。
“此去西戎，路途遥远，千山万里。十分辛苦。你们要做好心理准备，可能不会那么顺利!”
苏鳞敬了他们一杯酒，大家一起一饮而尽。
何云生代表众人，拍着胸脯说道：“请主人放心!不管任务如何艰巨，我们都保证完成。”
苏鳞微微叹了口气。他这次让何草黄挑选了帮中精锐百人，运送货物去西戎。就是为了保证这第一次开拓任务的顺利完成。
毫无疑问，其中的艰难困苦，可想而知。也许，他们当中有许多人，注定将会埋骨他乡，不得回还。
他用力拍了拍何云生的肩膀，以一种慷慨的语气说道：“你们这次所做的事，意义非同寻常。这不仅是为了我，更是为了整个中原的将来福祉。这中间的大道理，我就不用多说了。只希望你们记住一点，无论在何种情况下，都要以自己的生命为贵!百人去，百人还。等到你们凯旋归来之日，我一定亲自出城迎接，以祝贺你们的成功!”
何云生带领众人一起应诺。他们早已准备好了一切，包括自己的生命。
何草黄在暗中对他们说的很明白。为了少主人的大业，他们要不惜一切代价，也要完成苏鳞所交代的任务。
不久之后，这百余名劲装汉子便随着西戎使臣的队伍出发了。浩浩荡荡的车队驰出永安城门，向远方而去。
苏鳞站在城头，直到看到他们走远，身影消失在了远方。他回过头来，对身后的何草黄说了一声。
“这次，多谢你了!”
何草黄神色激动，他连忙躬身下拜：“少主，这是说的哪里话来？能够得到少主的倚重，风云帮上下求之不得!我们之所以支撑到现在，所作所为，不过就是为了完成当初的誓言而已。今日看到少主雄姿英发，真是令人既欣慰又佩服啊!”
说到后来，这个忠心耿耿的汉子，已经是语带更咽。
苏鳞宽慰了他几句，两个人并肩往城里走去。何草黄手中的这支力量，已经成为了他不可或缺的一股助力。也许，在不久的将来，会发挥出越来越重要的作用。
“开通西戎，只是第一步。如果这次能够顺利的话，
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那以后还会有北胡、东越、岭南诸番等等许多地方。甚至远至大海之外，也有更广阔的地域等着我们去开发……呵呵！我希望，帮中的兄弟将来都能够参与其中。这才是一条更好的道路!”
何草黄听着他的话，不住点头。少主心胸之宽广，超出他们所有人的想象。也许，自己多年以来聚集起来的数千兄弟，终于到了用得着的时候了。
“只要是为了少主的大业，我等赴汤蹈火，在所不辞!”
苏鳞笑了笑。却并没有纠正他的说法。时至今日，他虽然已经开始了自己奋发的脚步，却还并没有一个真正明确的目标。王图霸业和天下苍生之间究竟该如何选择，在他的心中时常有些迷茫。
“少主，我们得到了一个消息……虽然还不能确定真假。但我觉得少主还是要早做防备的好些。”
走到朱雀大街路口的时候，看着不远处春雪楼头那块醒目的匾额，何草黄皱着眉头，向苏鳞报告了一个风云帮众所刺探来的消息。
苏鳞平静的听完，他的脸上并没有显现出吃惊或者意外。他其实早就预料到某些人不会善罢甘休。如果明的不行，就来暗的!这丝毫也不奇怪。
“我知道了。这件事你们不用参与，到时候静观其变就可以了。”
何草黄点头领命。如果按照他的本意，当然是出动风云帮的力量，替这位少主人铲除一切祸患!不过，他既然这样说了，想必已经有了另外的打算。
按照他们对苏鳞一贯以来行事的了解。已经深刻认识到这位主人的风格了。那便是人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必十倍还之!
很快，何草黄便着他的人暗中消失在了永安城的寻常巷陌中。苏鳞独自回到春雪楼。
短短数日之间，这座酒楼已经是热闹非凡。人类的悲欢并不相通。富贵与贫穷之间也有着鸿沟的界限。
即便是王城外的其他郡县沟有饿殍，大批的民众难求温饱。可是在相对富庶的永安城里，还是会有人坐而品酒，奢侈随意。
永安城里集合了许多王侯富贵之家。区区一顿酒席，在他们眼里算不了什么。忽然听说朱雀街上新开了这么一家酒楼。不仅有尚品春酿，更有在其他地方品尝不到的美味佳肴。这样的机会岂能放过呢？
于是乎，每天宾客云集，慕名而来者不绝于缕，也就不足为奇了。
卢掌柜脸上简直笑开了花儿。他很庆幸自己的选择。这才开业几天啊？他初步估算，所赚到的利润，已经足够他从前那间酒铺好几年的了。
如果按照这个势头发展下去，苏鳞当初对自己所说的话一点儿都没有错。春雪楼大有作为啊！
买卖这么热闹火爆，原先的人手已经明显不够用了。卢掌柜毫不犹豫，又新招募了几个手脚麻利的店伙儿。这样的小事，他自然用不着去让苏鳞操心。身为掌柜，要替主人想的面面俱到，这样才算对得起自己每年分得的那么多银子呢!
卢掌柜现在一点儿都不担心苏鳞
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承诺给他的那五万两银子了。他现在担心的反而是酒楼发展太快，可千万不要出什么乱子才好!
但世间之事，本就风云莫测。世上之人，又哪得几个安稳呢？
不久后的一天夜里，春雪楼忽然失火了。好在火势不大，很快就被扑灭了。
按理说，这只是一场小小的意外。烧了几间厨房，也并不值得大肆宣扬。
然而，谁又能够想得到，这件小事却忽然引出了一场大祸。
春雪楼后院的火被扑灭，天明之后，有好事者围观时，忽然就发现了藏在后院儿角落隐蔽处的几具尸体。
这样一来，事情就闹大了。不管怎么说，在永安王城内发生了这样的事，必然得到极大的关注。有人立刻就报告了官府。
不过，令人感到有些奇怪的是，首先赶到的既不是永安府衙的人，也不是巡守王城的军队。而是都御史的手下们。
大队人马赶到之后，二话不说，立刻就把春雪楼先行查封。然后，把不知所措的卢掌柜等人全部带走了。连同那几具发现的尸体，也全部带回了御史府。
朱雀大街上的人议论纷纷，不知道这其中发生了什么事。而与此同时，有些莫名其妙的谣言便流传开来。
“春雪楼窝藏歹人，图谋不轨。”
“听说是什么阴谋被发现之后……所以才杀人灭口的。”
“怪不得，前些日子有西戎人在那里出没呢!原来如此。”
“这间酒楼的来历非同寻常，听说背后有贵人的支持呢！”
“那就更不得了了!莫非……谋逆？!”
听到消息后带着府衙人等赶来的永安令荀裕，一边听着这些流言蜚语，一边已经紧紧皱起了眉头。
看来，这次的事情很不简单啊!
他终究还是来晚了一步。春雪楼已经人去楼空。
在了解了事情的经过之后，荀裕的一颗心便不断的在往下沉。他立刻就敏锐的预感到，一场预谋已久的较量，也许从此刻就正式开始了!
都御史府在第一时间插手，这绝非偶然。荀裕在沉默半晌之后，命令人劝阻看热闹的人群散去。然后，他进入春雪楼，进行了简单的查看。
上下两层的春雪楼并没有丝毫的异常。起火的只是后边院子里的一处角落。那儿的几间小厨房和附近的酿酒坊损毁严重。
荀裕在不久之前也曾经来过春雪楼。作为知道其中内情的人之一，他当然明白这间酒楼背后所牵扯的人和事。
真是令人头疼啊!荀裕用力揉了揉额头。如果注定要有一场争斗发生的话，那么他作为永安令，恐怕很难置身事外。
山雨欲来风满楼!永安城的上空云层密布，隐约有雷声响起。无数的民众欢呼雀跃，准备迎接这场好不容易求来的春雨。
然而，与此同时，有人却望着这阴云密布的天空，发出了得意的冷笑。
《天圣秘闻录》：“圣文帝廿四年春，储位之争开始。”
（本章完）
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