饥寒交迫的张小五，抬头终于看到了远方出现的城墙影子。他的眼睛里也重新出现了希望。
张小五是一个普普通通的农家孩子。在从前的时候，他并不明白自己为什么会被叫小五。等后来长大些，他才知道，在他前面的几个哥哥都已经死了。
他们夭亡的原因虽然不同，但归根结底都是因为饥饿。从小吃不饱肚子的滋味，可真是太难受了。
守着这一根独苗的张氏老两口儿，还没有把这孩子完全养大成人，便在不久之前双双离世了。而他们死去的原因，也是因为饥荒。
张小五埋了自己的爹娘，就变成了孤儿。为了不被饿死，他跟着附近几个村的百姓，就变成了流亡的难民。
根据不知道从哪儿听来的消息，县城那儿可以找到吃的东西。于是，他们便成群结队的往县城方向聚集。可是，等到了那儿才发现。整座县城早已经被八方来的难民围的满满的。
面对这么多的难民，小小一座县城根本就无能为力。县令只在城头上偷偷看了一眼，便消失的无影无踪了。
四门紧闭，寒风吹过。有许多人禁不住寒冷和饥饿，就此倒毙在了城外的荒草中。
张小五从来没有见到过这样的情形。如同蝗虫一般的难民席卷而过，吃光了一切能吃的东西。甚至连草皮，树根都难以幸免。
好在，他生性机灵。才在这样艰难的环境中活了下来。过了几天之后，见县令大人不管。小五便跟着几个熟悉的叔伯们，随着大队难民继续往前走去。
河东郡是一座大郡。在大河之边他们停住了脚步。大河之水在干枯的季节已经少了一半儿，结了薄薄的一层冰。这里好像也好不到哪儿去，大批田亩荒芜，看不到人的影子。在天灾面前，蝼蚁的挣扎，也只是徒劳。
小五在这里吃到了这么多天以来的第一口饭。虽然只是掺着沙子的薄稀饭，但他也已经很满足了。
然而，即便是这样的饭，他也仅仅只是吃了一次而已。根据郡守大人的命令，所有得到赈济过的灾民，必须立刻散去。不得在州城周围聚集。
灾民们当然不愿意离去。如果去到别处也是饿死，那还不如留在这里等着，也许郡守大人还会派饭呢。
然而，在经过几次劝说和驱赶之后，看到这些灾民还不愿意离开。负责这件事的官吏们就变了态度。他们冷漠的搬走了那些赈灾的东西，任其自生自灭。
城外聚集的灾民，忍耐不了寒冷和饥饿。当夜晚来临，他们燃起火堆，在四面透风的帐篷里冻的瑟瑟发抖。
然后，悲剧就在深夜发生了。
不知道怎么的，就失了火。一把火把所有帐篷都烧光了，也不知道烧死了多少人。
再然后，好几年都没有匪情的河东郡，突然就山匪出没了，这些蒙面的山匪十分凶恶。见人就杀，杀完就跑。有人跑到城下呼救，守城的却充耳不闻，好像根本就听不见也看不见城外的惨状。
山匪们看到抢不到什么东西，便开始杀人泄愤。许多逃窜的灾民甚至被他们赶到了冰冷的河水中，直至没顶。
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在这样的情况下，幸存者只能悲惨的再次四处逃亡。虽然接下来仍旧是苟延残喘，但毕竟还能活着。
小五亲眼目睹好几个同村逃难的人被杀死。就连他跟着的叔伯们也都被杀了。他的水性很好，拼命游到了对岸。才摆脱了死亡的命运。
听着黑暗中在河里的那些惨呼声，小五浑身瑟瑟发抖。白天总共近千人的难民，现在逃命到河对岸的也只不过剩下了几十人而已。
而且，更令他们感到惊恐的是接下来看到的场景。
那些山匪简直就是肆无忌惮。他们杀人之后，不仅不赶快逃跑。反而大模大样的把城外的所有尸体都扔到了河里。然后才蜂拥而去。
“这些人根本就不是山匪。他们是官府派出来的……!”
在天明之前，终于有人愤怒的喊出了这句话。而这一句话把所有人的情绪都点燃了。
这些侥幸活下来的人，都有亲人或者同村者死在了对岸。如今他们的尸体都沉没在了冰冷刺骨的河底。如果就这样冤死，不能讨回公道。那么还不如跟着跳到河里一起死了呢!
于是，经过几个年长者提议之后，这几十人决定赶快离开这里。天下之大何处去？也许，唯有赶往永安王城，求皇帝陛下给主持公道了!
苦难最能磨砺人。小五似乎在一夜之间就长大了。河东郡的悲惨经历，让他明白了一个道理。这世间最令人感到绝望的不是天灾，而是人祸!
想要赶往几百里之外的永安王城，对于这些衣衫褴褛、饥饿不堪的人来说，并不是一件那么容易的事。
好在，他们心中有了仇恨的支撑，足以走完这段艰难的路。
但他们没有想到，厄运还不会就此放过他们。忽然意识到还有幸存者的“山贼”们，开始越过大河对他们展开追杀。
如果不是机灵的小五察觉到不对头，及时带着他们钻入山中，利用地形的掩护躲过追杀之后，恐怕这些人还没有走出河西郡，就已经被全部杀光了。
也就是从那一刻开始，张小五和这几十个人，白天休息，夜间赶路。专走偏僻小道，朝着永安王城的方向行进而来。
这一路上的辛苦，自然不必多说。又有一半儿的人在路上死去，他们坚持不到为亲人报仇了。只能把这个最后的遗愿托付给剩下的人。
小五年纪虽小，但很快就和其他两个大汉成了这些人的领头者。因为带领着大家逃过了几次危难，所以剩下的二三十人对他们已经十分信任。
而这无疑是他们正确的选择。就连两个中年汉子刘三和马七，也对张小五有些佩服了。不说别的，在那些凶恶“山匪”的追杀下，能够一路克服死亡和饥饿跑到了距离永安城几十里的地方，本身就已经很了不起了。
看着远方地平线上那巍峨城墙的影子，他们好像一下子就看到了希望。许多人忍不住欢呼起来。
然而，还没等他们高兴太久。本来以为早已经甩掉的“山匪”忽然就出现了。他们在平旷的荒野上展开包围，意图很明显，就是要把好不容易撵上的这些家伙全部杀死在这里。
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逃亡者的体力早已经到了极限。怎么能够躲得过这些凶神恶煞的刀呢？面对着从四面八方包围过来的大汉，他们只能拼命的往永安城方向跑来。
沿途不断有人倒下，被追上，被砍死。鲜血洒了一路，染红了刚刚铺了一层薄雪的土地。
小五和他的同伴们怎么也没有想到，在堂堂天圣王朝的王城附近，竟然还会发生这样的事。也许，现在唯有拼命的进入永安城，才能够保住性命。否则，所有人就都白死了!
小五用尽全身的力气，往前奔跑着。他感觉自己这辈子都没跑这么快过。可是，即便如此，他也好像很难逃脱死亡的命运了。
身后不断的传来惨呼声。他听到那些伴随了一路的逃难者一个一个的死去。听到刘三被几个人追上，乱刀砍翻在地。然后是马七，马七在临死之前大声的喊了一句。
“小五!好好记着……给我们报仇啊！”
小五顾不得回答，更顾不得悲伤。只有活着的人才有资格谈报仇，而他并不知道自己能不能活下来。
追杀而至的有十几个大汉，他们的真实身份，并不是官府中人。而是权贵豢养的江湖高手。自从接到这个命令之后，他们不辞辛苦，追杀数百里，终于把这些人都收拾的差不多了。
有一个持刀大汉发现了小五的身影，他纵身便追了过来。只要把最后这一个目标消灭，那么主人交代的任务便算完成了。
一些贱民又能够坏的了什么大事呢？主人也是过于小心了吧！
小五终究没有了力气。眼中所见左侧莽莽群山，似乎如同巨兽扑了过来。他头晕目眩，栽倒在地。身后追过来的大汉毫不犹豫，一刀便砍了下来。
小五拼着最后的力气滚到旁边的草丛里，耳边却听得冷笑，那把刀已经到了他的脖子边。下一刻，却忽然听得闷哼一声，小五睁开眼睛。那大汉竟然一头栽倒，后背血流汩汩。
张小五吃惊的从草丛里爬起来。他看到眼前站着一个身穿淡绿色纱衣的女子。终南山北，清雪之中，剑如连璧，人似琼瑶!
“神仙……姐姐!救我!”
那女子神情冷淡，刚才随手杀了一人，看到不小心溅到裙边的血滴，也只不过淡淡皱了下眉头。但听到小五这句求救命的话，她却忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“我可不是什么神仙姐姐!只不过正好看到他们乱杀人，心中不爽而已。”
“这些人都是恶人!他们乱杀无辜……救救我吧!”
张小五好像抓住了救命的稻草，满脸悲哀的求救。
负气而走提前赶到这里的青戈，还没等详细询问，后面那些持刀轮剑的大汉就赶到了。见同伴竟然被杀，他们无不大怒。
“杀了她!”
众人一起扑了过来，刀剑齐下。张小五坐在地上，只看到绿衣女子身形轻飘飘而起，无数剑痕映着日光，血花飞溅影，红梅点雪开!
《天圣秘闻录》：“文帝末，勋贵之臣党争愈烈。私养幕后死士者，不可胜数。其往往为不法事，有司难禁。帝患之，欲根除，然其势大，久而不决!”
（本章完）
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