956年正月初六，春节还没结束，周世宗派遣侍卫都指挥使、归德节度使李重进先带兵前往正阳，派河阳节度使白重赞带领三千亲兵到颍上县驻扎，逼近寿州城。
周世宗随后带着赵匡胤、高怀德等人，率禁军自开封出发。当大军走到杞县时，遇到了李谷派人送来的战报，此时柴荣才得知李谷的撤军打算。
赵匡胤等人认为周军不能后撤到正阳，正阳距离寿州城太远了。柴荣立刻派赵匡胤前往阻止李谷，但还是慢了一步，李谷已经撤退回正阳。
周世宗走到陈州时，又收到李谷送来的奏章，李谷为其撤退保护浮桥的行为辩解，还希望周世宗暂且驻在陈州、颍州，但周世宗没有接受，并催促李重进率兵快速前进。
南唐的刘彦贞得知周军后退的消息后，准备率军追击，偏将咸师朗也好大喜功，怂恿刘彦贞主动进攻。但清淮军节度使刘仁赡、池州刺史张全约派人前往劝阻，刘彦贞仍执意进军。
刘彦贞的军队向正阳进发，一路上旌旗辎重连绵不绝，而李重进的军队此时已渡过淮河，在浮桥东边布好阵势，严阵以待。
刘彦贞远远望见周军的旗号，还以为是李谷的周军，他大喜道：“这支周军胆小，不是我想象的那样，我今天就要立大功了，出击。”
刘彦贞根本没有探明虚实，这里不仅有李重进率领的周军，还有韩令坤、赵弘殷等人的周军，几路兵马合兵进攻，南唐军一看这架势不好，很快就乱了。
李重进与咸师朗战了二十回合，假装不敌，咸师朗不知是计，策马追赶。李重进按下大刀，回手一箭，咸师朗中箭跌落马下，被周军擒获。南唐军士四散奔走，死伤很多，有不少人掉进淮河淹死了。
刘彦贞带着数百名亲兵落荒而逃，结果被李重进追上，一刀砍死刘彦贞。后周军大获全胜，杀敌一万多，缴获战马五百匹，兵器械具等三十多万件。
南唐的刺史张
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全约正运送粮草，得知刘彦贞战死，急忙返回，并收集刘彦贞的余部进入寿州城，与刘仁赡合兵固守。
刘彦贞被击败后，南唐一片恐慌，皇甫晖既不敢救援，也不敢屯驻在定远县，他与姚凤率军后退，逃到清流关（安徽滁县境内）。
……
周世宗柴荣抵达正阳后，对李谷主动后撤不满，剥夺了他的军权，让李谷主持寿州地方行政事务，由李重进取代李谷的军队指挥职位。
随后，周世宗抵达寿州城下，在淝水北岸安营。柴荣亲自到城下劝降：
“刘将军，你是江南名将，有雄心大志，今你主昏庸，难成大事。我后周继承大统，不久将平定淮南，劝你早日弃暗投明，不失封侯入相，也为淮南百姓做一善事。如若不听，待破城之日，将悔之晚矣。”
“两军交战，各保其主，我刘仁瞻既已受南唐恩惠，必将肝脑涂地，报效我南唐国主，谢谢周朝国君的好意，我们还是战场相见吧。”刘仁赡谢绝投降，加强防守。
柴荣招降不成功，命令各军攻城，赵匡胤也率领禁军加入攻城队伍中。柴荣还下令在东面的下蔡镇(淮南凤台县境内)架设浮桥，这样周军更方便渡河，接近寿州城。
但刘仁瞻作为南唐名将，绝不是浪得虚名，此时的他已经56岁，作战经验丰富，意志坚定，顽强抵抗。
后周军分几路攻城，张令德指挥禁军架设多个云梯。刘仁瞻派人死守在城上，军士用枪挑翻云梯，集中弓箭手向云梯上的军士放箭，先冲上来的周军都被乱刀砍死，攻城的周军一批批死伤，但寿州城固若金汤。
南唐国为解救寿州之围，又派兵马都监何延锡率领百余艘战船前来，驻扎在涂山脚下的淮河中（安徽怀远县东南）。
周军得知此消息，为避免腹背受敌，派殿前都虞侯赵匡胤带五千人马前去阻挡南唐的援军。
……
956年正月二十六日
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，赵匡胤带领禁军到达战场，准备对涂山的南唐军发起攻击，但他只有五千人马，而对方有两万人，赵匡胤知道硬拼肯定要吃亏，准备智取。
他派一百余名骑兵前往南唐军营寨前挑战，南唐一看来的人少，就派一支军队迎战，周军掉头就跑，南唐军紧追不舍。南唐军担心有埋伏，追了一阵就不追啦，周军回头辱骂挑衅，大骂南唐军胆小鬼。
南唐军士被骂的火大，继续往前追赶，营寨里的主力担心前方有失，又派出大队人马随后而来。
当追到涡口处（怀远县的涡河入淮河口），只见前面一大片芦苇丛，南唐军士想后退，但已来不及了，两边喊杀声不断，郑恩一马当先从左边冲出来，赵匡胤也带领一支军队从右边冲出来，周军的伏兵全部杀出。
南唐军不知道到底有多少伏兵，无心恋战，互相践踏逃走，赵匡胤亲自督战，周军如猛虎下山，喊杀声不断。
都监何延锡胆怯了，调转马头逃走，还没走出多远，就被绊马索绊倒，周军一拥而上当场杀死何延锡，南唐军士大败而逃。
……
解决了涂山的南唐军，从涂山往南，还有驻扎在滁州的皇甫晖的军队。周军如果占领滁州，就等于切断了寿州城与南唐金陵城的联络通道，寿州将彻底没救兵。
不久，周世宗柴荣再派能打胜仗的赵匡胤，领两万兵马前往滁州，滁州有一个清流关，南唐的皇甫晖和姚凤正带兵驻守在此，他们是因刘彦贞兵败后撤退到这里，准备倚山据守。
清流关是南唐初期建的，当时的南唐统治着长江以南大部分地区，以及江北十四个州。江北的滁州、濠州、泗州、庐州、寿州、楚州、光州等地需要一条由金陵过长江往北的便捷通道，南唐就开凿了清流关，并在清流关上设兵把守。
这清流关地处要害，南望长江、北控江淮，是出入金陵的必经之地，被誉为“金陵锁钥”。
（本章完）
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