推开门，出现在猎魔人与法师面前的，是一座无比豪华的寝宫。
首先映入眼帘的是一整座酒柜，从这里就能看出亨赛特这位国王的不同凡响之处。若是寻常的国王（那些想为自己留下一个还算好的评价的），会专门设置书房，在自己的寝宫内也会留有一大面的书柜。
而亨赛特王......他的红木酒柜有着奢华而低调的金边，无比华丽的纹线，以及内里的三百瓶各不相同的美酒。它们从世界各地来到此处，携带着世界各处小麦与土地的香味。
从酒柜往后看，是一张巨大而华丽的床。厚重的帷幔与四个巨大的床柱，天鹅绒被子上躺着一个有着棕色络腮胡，眼眶深陷的老头。
他正在沉睡，但从表情看上去，他应该正在做一场美梦。
“要怎么做？”杰洛特问。“看样子国王正在梦里享受呢。”
“怎么做？”
何慎言轻蔑地笑了，他很少如此鄙视一个人，但正如猎魔人对亨赛特王的评价一般——他像个窃贼，而多过一个国王。
法师走到那张大床旁边，手指微动，一瓶来自维吉玛的美酒便到了他手上。
他打开木塞，醇香扑鼻的气味立刻散发了出来。这是任何酒鬼都无法错过的好酒，而法师却只是闻了闻，随后便将其对准了亨赛特王的头狠狠砸下。
“砰！”
不得不说，维吉玛的工匠绝不偷工减料。他们的酒可不仅仅只是好喝那么简单，啤酒瓶很多次也成为了酒馆斗殴中致命的武器。这种厚实的酒瓶足以在坚硬程度上和木棒相比拼。
一击之下，亨赛特王立刻从他的美梦当中惊醒了过来，他举起双手，尖叫着看着自己床单上深红色的酒液，鼻子上传来的痛苦让他的眼泪即刻涌出。
足足二十秒后，他才分清这不是噩梦。
“你们——”他高声咆孝着，脸上满是青筋。“——是从哪进来的？嗯？！你，猎魔人，我是不是在哪见过你？！”
杰洛特朝他行了一礼，十成十的尖酸刻薄。他很少对外人笑，此时此刻，脸上却带着一种尖酸的微笑：“亨赛特陛下，很高兴你没有忘记我这位小小的猎魔人。”
国王的眼睛不着痕迹地在他背后的双剑上划过，他又看了眼紧闭的寝宫大门。声音已经放低了：“你们擅自进入我的寝宫，还用这种方式将我叫醒，是想刺杀我么？”
等不到回答，他威严地瞪起眼。若是一般的行刺者，肯定会被这位国王的模样给吓到。一个声名在外的暴君，在名声的渲染下，许多人往往会被蒙蔽，而看不到他的真实相貌。
——实际上，亨赛特王不过一米五。坐在那张床上的他，甚至还没有一般的矮人高。
“刺杀？”
法师彷佛听见了天大的笑话，他英俊到令亨赛特忍不住于心中散发恨意的脸上再次露出一个微笑。
摇着头，他说：“不，我们是来向您讨个说法的，国王陛下。”
“向我讨个说法？”
“是啊。”
何慎言举起右手，变戏法似的不知从哪变出了一根军用箭失。他将其举起，放在亨赛特王还在流血的鼻子下方，让他看得清清楚楚。
他满意地看见国王的眼神正在变化。
“接下来，就让我的朋友杰洛特来吧，我不太善于和国王沟通。”
“去你的，法师。”
“怎么了？你不是经常出没于宫廷之中吗？”
猎魔人没再接法师的话茬，他走上前来，双手交叉放在胸前，冷漠地问：“坦格利安男爵是您派人杀的吧？”
“......如此直白？”
亨赛特笑了，咧出发黄的牙齿，他显然很不注重口腔卫生，杰洛特甚至能闻到他嘴里的臭气：“不错，是我派人杀的他。这个混蛋半年以前一直在城内的酒馆里宣扬自己被那些精灵和矮人们的冤魂缠上了，我去他妈的，这个不知廉耻的畜生。”
他的脸上带上了毫不掩饰的憎恨：“他可是个人类！甘愿和非人种族搞在一起我管不着，但散播这种谣言，我只是让他自杀，这已经算得上是好事了！猎魔人，你们心自问，我这样的国王哪里找？”
“世界上的确只有一个亨赛特王。”
国王假装听不出来他对自己的讽刺，这个老头盘起腿，转而用了一种更为诙谐的讲述方式：“嗨，猎魔人。你走南闯北，你应该最清楚那些非人种族的德性了吧？精灵眼高于顶，一个个都瞧不起我们，好像他们比我们高贵似的！”
“矮人最贪财，大字不识，说话甚至自称为‘俺’！他们说话尖酸刻薄，性子又暴躁的可以，你知道他们没被我驱逐出去之前，高岩城每年有多少起因为他们产生的斗殴吗？”
“至于半身人，就更别提了！一个个全都是该死的商人！妈的，把科德温的布匹低价买，高价卖给南方老，挣那些织布的妇人的血汗钱！”
国王举着拳头，无比正义地说：“你说说，猎魔人，和这帮东西混在一起的坦格利安男爵能是个什么好人？！”
“所以呢？”
杰洛特静静地看着他，完全不为他的话语而动摇。
猎魔人冷澹地说：“你说了这么多，只是想掩盖自己意图的丑恶而已。我再清楚不过了，亨赛特。所有政客都会在做坏事之前为自己举起正义的大旗，就像酒馆里看人不爽的地痞流氓欺负人前会说是别人先动的手一样。”
“精灵，矮人，半身人......你举出他们的缺点，将他们一一杀死或驱逐，没收他们的财产，你让松鼠党潜移默化的在整个科德温境内蔓延。你知道那些被你称作盗匪的人在被赶出自己家前也只不过是普通人吗？”
“你将他们赶出去，杀死他们的家人。他们当然要报复。而却报复不到你这位国王头上！最终为你的罪行受罚的，是那些从未伤害过他们的农夫，商人，老实巴交的乡下人！一辈子都没出过自己的村子，和所有人一样在地里干活。”
“直到有一天，松鼠党来了，杀了能杀的人，烧了所有能烧的东西。你说，这是谁的过错？”
“顺带一提。”杰洛特笑了起来。“亨赛特王，那些被你赶出去的非人种族......他们在法理上也是科德温的国民。在你之前，从未有人真的在国境内掀起种族屠杀。”
“你的嘴巴不错嘛，猎魔人。”
国王阴阳怪气地给他鼓着掌，然后摊开手，冷笑着说：“所以呢？”
他甚至敢用猎魔人的话去反问他。
“你这个突变怪胎，杂种。我看你是游离在人类社会之外太久了吧，他们不是人——”
“去你妈的！”
猎魔人一拳砸在这个王八蛋的脸上，拎起他的衣领，恶狠狠地打断了他。
“那坦格利安不是人吗？！”
“那又如何？！”亨赛特口齿不清地喊道。“我是国王！国王！神赐予我权利统治科德温境内的所有人，那些精灵和矮人，我不想他们是我的国民，他们就不能是！我想杀了坦格利安，他就必须死！”
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何慎言走上前来，示意猎魔人将国王放下。
“那么，国王陛下。”他的笑容依旧和煦。“一个八岁的孩子，也包括在您的‘必须死’清单之中吗？”
杰洛特看见，亨赛特的眼神终于有了变化。
“你在胡说什么？”
“一个孩子。”
法师像是酒馆里念起咏叹调的诗人一般念了起来：“一个八岁的孩子，死在湿气浓重，阴冷刻骨的森林之中。他死于松鼠党们偷窃的科德温军队的箭失，死在非人种族的仇恨屠杀之下。多么完美的剧本，不是吗？”
他打了个响指，一副虚幻的地图就此从空气中燃起。他指着地图上科德温的边界线说：“你将松鼠党们赶到了上亚甸山谷的边界线，你暗中派遣一批人资助他们武器，暗中派遣令一批人杀戮那些在你看来毫无用处，甚至不能纳税的乡巴老。”
“然后，明年，或者是后年。你会在某次宫内的例行会议上听取某个大臣的汇报，他会说，松鼠党们的背后有着亚甸人的支持。仇恨再次爆发，仇恨再次转移，你会用那些被松鼠党杀死的人的名义向亚甸复仇，有了正当的理由起兵。”
“我.......我不明白你在说些什么。”
亨赛特结巴着，刚才流利地质问猎魔人的风度荡然无存，何慎言能感知到，他的情绪正迅速转变为阴谋被揭穿后的恼羞成怒。
“是不是很疑惑，为什么我会知道所有事？”
“是不是在咒骂你的宫廷法师，为何他还没前来救援你？”
“是不是觉得......卫兵们会察觉到不对？”
“我来一一回答吧。”
何慎言举起食指：“我之所以会知道所有事，是因为我在进入你寝宫的那一刻就读了你的心。你做过的事，我都知道。我甚至知道你今天早上刚刚操了个男仆，你这老变态。”
亨赛特的脸一阵青一阵白。
“你的宫廷法师之所以没来救援你，是因为我隔着老远就给他发了个警告。告诉他不想死就滚远点。你的法师早在半小时前就通过传送门跑了。”
“我付了他——”
亨赛特本来还想咆孝，可当看见何慎言平静的脸时，他的声音却越来越低。几乎变成了喃喃自语：“——钱。”
“是啊，钱。你想要的就是这个吗？钱？”
法师近乎叹息一般地说：“卫兵们察觉不到不对，是因为除了你之外的所有人，心中都有不忍。他们正在被过去的噩梦纠缠，而这噩梦正是你亲手铸就。”
“在你下令屠杀那些无辜之人之时，你有想过这件事吗？他们安然无恙地在你家族的统治下，在高岩城内和人类一起生活了这么久，文化彼此交融，早就不分你我了。你举了那么多其他种族的缺点，唯独没有说到人类的。”
何慎言举起右手，火焰再次燃起，照亮他的脸，还有亨赛特无比苍白的脸：“我来告诉你好了，国王陛下。”
“在我看来，人类只有一个缺点。”
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五月，诺维格瑞。
“号外，号外！”
一名报童举着手里的报纸从街道上飞奔而过，一名精灵拦住了他，询问道：“北方有什么新鲜事儿吗？”
报童的脸上带着振奋，他笑嘻嘻地掏出一卷报纸放到精灵手里，拿走他手掌上的几枚钱币，鞠了一躬，说道：“亨赛特国王死了哩！”
“什么？！”
精灵大为震惊，连忙拦住想要跑走的报童：“你没骗我？”
“哎呀。你自己看看报纸不就知道了？我骗你有什么好处？”
说完，他便一阵风似的跑走了。精灵拿起报纸，头版便是一行加粗的花体字：“科德温国王，独角兽王朝的继承者，阿德·卡来之王，班·阿德大公爵，亨赛特陛下已确认驾崩！”
“凶手疑为着名的猎魔人，十几年前声名鹊起的‘白狼’，‘白头侠客’，利维亚的杰洛特，与他同行的还有辛特拉的座上宾，一位神秘的黑袍法师。”
“事发当日，皇宫内所有的卫兵都陷入了恐怖的噩梦之中，有不少人现在甚至还在梅里泰莉女神的庙中接受庇护，本报有幸采访到了其中一位，他自称为里拉尔，以下是他的叙述。”
精灵聚精会神地看着，不错过任何一行。
“我看见那在高岩城大屠杀中的死去的一个矮人从皇宫的正对面走来，他的肠子露在外面，眼眶一片漆黑，胡子上爬满蛆虫。他走到我面前，我跪下了，并且开始向梅里泰莉女神祈祷。因为我知道，他认出了我。他死去的时候，我就在现场。”
“在大屠杀发生之前，我常常去他的酒馆喝酒，我和他是熟识。我觉得这也是为什么他会来找我的原因。”
“我在地上跪了很久才抬起头，他已经消失了。而在我身后，一个猎魔人和一个黑袍东方男人正从门内走出，我还听见那个法师说......”
精灵发出了一声咒骂，印刷的人显然有点毛病，不把精彩部分放在同一页。他骂骂咧咧地翻过页，看见下一行让他血压升高的话：“很遗憾，里拉尔卫兵说到这里就再次癔症复发了，根据女神的一位嬷嬷说，他这是良心不安而引发的自我谴责。”
“本报并不认同嬷嬷的观点，但本报的记者，诺利特·安·尹斯塔尔·特里普尹拉先生则于嬷嬷们抬起的扫帚之下听到了里拉尔卫兵的最后一句话。”
“他说——”
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“——点燃憎恨对任何人都没有好处。”
杰洛特坐在酒馆中央，身上披着一件斗篷，他砸吧砸吧嘴，品味着这句话。
“你够了没有？”
何慎言从他的书上抬起头，瞥了一眼杰洛特：“已经过去一个月了，你有必要将这话一直念来念去的吗？”
“你这句话有潜力成为众多古语之一，我当然要一直品味。”猎魔人严肃地举起酒杯喝了一口。“看来多看点书的确有好处，我就只能说出例如‘妓女找上别的妓女是没用的’这种俗话。”
“你的这句比我的要好得多。”
法师哑然失笑，猎魔人的冷幽默有些时候总能让他笑出声。他同样端起酒杯喝了一口，如今，他们身处温格堡。
这儿是是亚甸王国的首都，是北方王国中最富有、人口最多的大都市之一。作为一个贸易中心，温格堡位于多条长途贸易路线的交汇点，还拥有发达的工业和高等教育机构。
以上都是官方说辞，实际上，在何慎言的感受里，这里和科德温最大的不同只有一点。
——他们再也不必走在街上五分钟就听见数十句脏话了。
杰洛特被酒馆内的气氛闷的有些受不了了，他摘下斗篷，喝了一口酒，再次抱怨了起来：“给我也弄一个你这种能遮蔽面容的法术，何。我受不了这该死的斗篷了，我们又没有被通缉，干嘛要一直掩藏身份。”
“别把责任推到我身上，掩盖身份的事是你在半个月前决定的。要我说的话，你还不如怪一怪你的头发。普天之下有那么多猎魔人，但白发的却只有你一位。也不怪人家都传闻亨赛特是你杀的。”
“再说了。”何慎言又喝了一口酒。“我看，亚甸的人倒还蛮喜欢你这位杀人凶手的哩。不是吗？”
“是啊。”
猎魔人面无表情地点了点头：“太喜欢了，喜欢到我去洗澡都有十来个姑娘自愿替我搓背。她们把我单独房间的门都给拆了。”
“这不是好事吗？”
“一点——都——不——好！”杰洛特咬牙切齿地说。“我告诉过你，我变了，如今的我洁身自好，绝不会在外面瞎搞。不信你就看着吧。”
“我看你是没钱了吧，诺维格瑞的爱与花妓院终生会员。”
“她们没找我要钱。”
“你怎么知道的？”
“我——！”杰洛特一时语塞，气急败坏地扭开脑袋，却发现了一个坐在角落的男人正死死地盯着他。
他的表情逐渐变得严肃了起来。