战得到九爷的真传，喜不自胜，没日没夜的苦练。
春临雪融滚泥浆，夏至挥汗顶烈日，秋来湿凉迎暴雨，冬降披雪战寒风！
苦练一年后，战已练至小周天第三阶“截留斩”。
战来到村子旁的“云栖坡”，九爷正在这里等他。
这是白岳主山一侧的山体斜坡，坡下长满了红杉和云杉，巨树参天与云齐，云雾经过这片林子时，移动速度非常缓慢，并且沿着树冠向下乃至整个林间充斥着浓浓的白雾，仿佛云雾在这里停歇，所以村里人都称这里为云栖坡。
“练得如何了？”九爷转身说道。
“爷爷，我练到了小周天第三阶，‘截留斩！’”战得意地说道。
“还差得远呢！不过现在江湖上的草莽流寇已经不是你的对手了！耍两招我看看。”
“嗯！”
战执剑面对高大的红杉林，运气，蹬地，闪冲向前，小周天步法“凌波闪”脚步轻盈飞快，离地四五尺，一闪飞跃数仗远，在闪冲的那一刻瞬间拔剑，在身体两侧经过的巨大的树干上留下了深深的砍痕。
“嗯！你的剑可以开锋了，明天开始新的任务！”九爷满意地说道。
云溪村这个世代驻扎在群山峻岭中的村落，与世无争，避开了战火的摧残。自从九爷来到这里，便开辟出了一条通商的暗道，将这里丰富的物产输送到山外。
逐渐外面一些购货的商贾以及手艺人发现了商机，不顾艰难险阻，给九爷写信，争取驻扎到云溪村，但能得到九爷同意的只有寥寥数人。食铺陈老板、铁匠班师傅等这些人就是九爷同意进来的。
这条商路有个不成文的规矩，所有人必须向外隐瞒货物的真实出处，而且输送货物都争相给九爷护镖费，和九爷的镖车搭伴，打着九爷的“宫”字号镖旗。
原因很简单，因为九爷在江湖中是举足轻重的人物，和他的镖车搭伴，一般的土匪强盗不敢打劫。
第二天，战来到荷叶塘边见九爷。
“战儿，从今天起，要你为云溪村护镖，多去外面历练历练！”九爷一抬杆，吊起一条大草鱼。
“嗯！爷爷，我保证将货物安全送到买家手里。”战非常兴奋。
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“不用你保证，万一遭遇强敌，你要全身而退，镖车丢就丢了！”
“爷爷，我会尽力的！”
“今年绢帛价格飞涨，我准备将这几年积压的布匹卖出一批，你去做吧！孩子！”
战来到仓库，家丁老蔡已经在装车了。
“蔡伯！”
“战儿来了！”
“我给你搭把手！”
老蔡胖乎乎的，话非常多，是个闲不住的人，非常勤快，头脑灵活。
自从九爷来到云溪村，刚长大成人的老蔡，就成为了九爷的小迷弟，他也有一个大侠梦。
后来九爷打开商路，老蔡就自发的要给九爷做事，九爷看这小子人实在，就答应了。一直帮九爷送镖送了十几年。
“战儿！你终于长大了！”
“呵呵！”战憨笑道。
“今年各国打仗打得很凶！楚国的贵族出高价买我们宫字号的布匹！要了大量的素纱、素罗、白绫、细绢。”
装完车老蔡驾着装得满满当当的一车布匹，停到了村口，等待着其他镖车到来。
食铺陈掌柜的镖车，载着一车干果和腊肉。
班师傅的镖车载着精铁。
雷爷的三辆镖车装满了上等的紫檀、南榆、黄花梨等木料。以及其他人的十余辆镖车接踵而至。
镖队出发前，按照本地传统举行祭祀活动。
出行祭祀，要求由村里德高望重的一男一女分别进香火。
于是，像往常一样，九爷在路东侧的供桌上放置九条晒制好的鱼干，鱼尾正朝东方，并上香五柱，以敬东皇公。
李婆婆在路西侧的供桌上放置六条晒制好的鱼干，鱼尾正朝西方，并上香八柱，以敬西王母。
众人顶礼膜拜。
施儿背着小竹篓，刚刚采摘回来一竹篓喂蚕的桑叶，依依不舍地看着战。
“战哥哥，你要去多久？”
“几天就回来了，你想要什么，我回来的时候给你买。”
“我什么都不要，只
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要你安全地回来。”
“呵呵，没事的，蔡伯送镖十几年了，不也好好的么。哦！要出发了，我回来的时候给你买些新鲜玩意，昂！”
“可是……哥路上注意安全啊”
战跳上了马，回头一笑，背着大剑，朝着镖队前方走去。随着一声锣响，镖队浩浩荡荡地出发了。
十几年前，九爷和雷爷带着村里的壮小伙，在村子周围的森林里勘查到了一条通往外界的，地势较为好走的路线，将这条线上的树木全部砍掉，只留出一辆镖车可以通过的宽度。
这条路在森林里漫长而又曲折，只有老蔡在内的几个人熟悉这条路，用这条路运镖，就会神不知鬼不觉的在几十里外的荒野大道上走出森林，所以外面的人只知道有“宫”字号，却不知道宫字号的真实出处。
车队像往常一样上午出发，凌晨走出森林。出了森林后，所有镖车整齐地停在道上。
然后所有车夫下车，将森林出口的近百米的林中路用树叶和杂草掩盖。
车队在此分手，铁匠的镖车要送往万锤谷，单独往南走了。战则继续护送主车队前往西边的彭蠡交货。
车队绕过柏水，往西走上了“西黄古道”，行至龙须岭时，此时已经走了快一天了，马累得时而喘气，时而嘶鸣。
“蔡伯，停下休息吧。”战，勒马走到头车说道。
“好！兄弟们！停车！休息休息！”老蔡站起身来对后面的车队挥手说道。
车队停在了一块大石头旁边，车夫们跳下车，从行囊里拿出干粮，每位车夫嘴里叼着硬邦邦的面饼，提着木桶到附近的溪流里给马打水喝。
这西黄古道虽然路窄，但地势还算平坦。北临龙须岭，南望大洪水系。是自古以来，军队踏出得的一条老路，后因某种奇怪的原因，除了军队外，百姓以及来往商贾都不敢走这条路了。
而云溪村的镖队却不得不走这条路。因为要货的楚国王室，远在两千里外的郢都，路远且不说，还要跨越三次长江，九爷和他们进行了协商。
楚国王室派彭蠡的郡守在江边接货，然后他们自己由船舶运到郢都，云溪村的货只要送到彭蠡就可以了。所以西黄古道是一条捷径，也是云溪村前往彭蠡的唯一道路。
（本章完）
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