狄麟自仙口镇出来，一路向北。只因未备马匹，直至天色将晚，方才走出二三十里。
他来到一处破落集市，放眼一望，只路边零零星星开着几家小店。当即暗自叹息一声，随意拣了一家客栈投了。
次日清晨，店小二送来脸水面点，狄麟用过，结了房钱，便自上路。
午后时分，狄麟路过顺天镇。只那日晚间看来，却也尽显繁华。这时白日里看去，确是花光满路，箫鼓喧空，好不气派。
他兴之所至，便走进街市信步闲逛。不多时来到一家酒楼门前，只感腹中饥饿，便进店入座，要了酒菜。
只因昨晚那小店饭菜口味极差，未能填饱肚子。这时饭菜一上来，就觉胃口奇佳，大口吃了起来。他一手拿着酒壶，一手往嘴里塞着牛肉，正自吃的痛快，忽听门前一阵吵嚷。
他斜过身朝门外张望，只见门前围着好大一堆人。人群中一个衣衫褴褛的白发老者坐在地上，两个身穿黄衣的泼皮正对着那老者拳打脚踢，口中不住辱骂，显是伏龙帮的人。
狄麟因伏龙帮勾结寒傲天一事，本就对伏龙帮颇有仇意。这时又见这泼皮行凶逞恶，更是怒火中烧，一时食欲全无。心想这伏龙帮耍恶既被自己撞见，定是不能饶了他。
当下扔下酒壶，抢出门去，飞起一脚，直踹在两个泼皮的脸上。那围观众人想是恨极了伏龙帮，见那泼皮挨打，登时一片喝彩。
两个泼皮倒在地上，一个连滚带爬，径自逃去。另一个捂着脸叫道：“你这毛头小子，好大的狗胆！惹上我们伏龙帮，定教你死个明白！”说着，站起身来，正要抽出腰刀，狄麟又是一脚，把他踢翻在地。
狄麟抢上前，一把揪住耳朵，问道：“你为何要打这老者？”
那泼
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皮见敌他不过，一下没了先前的威风，只苦喊道：“爷爷饶命，爷爷饶命啊！这…这老东西，他…他无缘无故，放跑了小人的马匹啊！”
围观人群顿时议论纷纷，吵乱起来。狄麟回看那老者一眼，见他两眼空洞，神色恍惚，只双唇紧闭，一言不发，好似心智不全。
狄麟待要开口发问，人群中忽地有人大喊：“伏龙帮来了，快跑啊！”话音未落，众人早已一哄而散。
狄麟转头看去，但见聂伏龙正带着百余号人大摇大摆迎面走来。而那前方带路之人，正是适才逃走的泼皮。
聂伏龙见到狄麟，心头一颤。想来上次交手就已见识过他的武功，自是心存畏惧。只又不愿在手下面前失了颜面，便大声喝道：“狄麟，你盗走了琉璃珠，老夫尚不与你计较。今日又打伤我弟兄，简直欺人太甚！”
狄麟冷笑道：“聂伏龙，你来的正好，我正愁没处寻你！”
聂伏龙朝两旁打量一眼，叫道：“那日天色昏暗，未能看清你的招式，才略输了半招。今日，你恐怕未必能胜我！”
狄麟道：“好啊，那就来试试！”说着，手上燃起了火焰。
聂伏龙登登退闪两步，趴在一个领头泼皮耳边低语了几句，便大声喊道：“谁杀了这个鸟贼，赏钱十万贯！”
此言一出，众泼皮登时眼红，欢叫一声，拔刀冲上前来。只众泼皮中一半人数已在那晚见过狄麟，纵有赏金诱惑，也不敢贸然挺身，只藏身再后。
狄麟立时右拳一挥，一条鲜红火舌横扫而出。冲在前面的泼皮皆被击飞，砸在身后同伴身上。
狄麟待要越过众人，直取那聂伏龙的性命。不料那领头泼皮拿出两个鸡蛋大小的黑球，猛然掷在地上。
狄麟一怔，只见一团白
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烟瞬间迸散开来，飘到眼中，刺痛难耐。
道路两侧店肆尽皆闭门，来往行人早就绕道而行。
狄麟叫骂一声，赶忙捂住了双眼，一时间泪流不止。
约莫一炷香功夫过后，白烟才渐渐散尽。狄麟揉着眼睛，见伏龙帮众人果然逃走，心中不觉又笑又气。转过头来，见那老者正自地上缓缓起身，口中不住低声念叨着。
狄麟好奇心起，凑上前去，细细听来。隐隐辨出那老者口中所念乃是“神兽之火”四字。登时心生疑窦，心想莫不是在说自己的火焰？可从未听说过自家这火焰竟还有个名字。
他顿了顿，问道：“唉？老人家，什...什么神兽之火？”
那老者却不理他，径自转身离去。
狄麟大惑不解，蹙眉立在原地，但看那老者步伐轻盈稳健，身影竟是忽隐忽现。不由心下大奇，莫说那身影甚是奇异，就是那步伐，也定非常人所能及。当即料定这老者必也是个习武之人。
眼见那老者就要拐过街角，赶忙发足追去。只疾奔至街角，扭头张望，却见那老者只似凭空消失一般，已然了无踪迹。
狄麟呆愣良久，仍是心神不宁。想来这老者不定是哪位隐世奇人，今日却无缘相识，真乃遗憾至甚。
他摇头长叹一声，自调头往回走去。到了方才那酒楼，在门上敲了几下，那店小二小心翼翼探出头来。
狄麟道：“适才酒肉饭钱还不曾结算。”
那店小二立时笑开了花，匆匆把狄麟引进门来。
狄麟付了饭钱，便要去伏龙宅寻那聂伏龙算账。
刚走出两步，忽地转念一想，聂伏龙既要躲着自己，又怎会傻到再回伏龙宅？
当下一拍额头，重又一路向北行去。
（本章完）
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