夜至三更，圆月已升至头顶，街市中店肆大都闭门熄灯，已是一片寂静。
陆千正自不安的来回踱步，见隐隐有个人影自集市而来，赶忙迎上前去。看清来人正是狄麟，顿时长舒一口气，喜道：“少爷！您可算是回来了！”
狄麟笑而不语，只自怀中拿出一个巴掌大小的金色盒子，在陆千眼前晃了晃。
陆千张大了嘴，呆愣片刻，惊疑道：“琉...琉璃珠？”
狄麟看他如此神情，心里颇感得意，点点头道：“陆千，你把这琉璃珠带回赤炼山庄，明日寿礼之上送于祖母。”
陆千面露不悦之色，低头道：“少爷，您这都跑出去三个月了，还是不肯回家。”
狄麟听闻笑容顿敛，一时不知该如何解释。只因父亲狄伍昭平日待他总是疾言厉色，动不动便大吆小喝。狄麟却偏又和父亲一样性急如火，自是不堪忍受，一气之下便跑出家门，独身浪迹江湖已有三月之久。
只祖母寿礼将近，这才把陆千偷偷叫出赤炼山庄。本想取得琉璃珠之后，自己便重回江湖流浪，不曾想却听到了寒傲天要突袭赤炼山庄的阴谋。
只此事还未有定数，不便告知陆千。便道：“我还有些要事要办，一时还不能回去。”
陆千不敢追问，只能无奈点头。
狄麟把琉璃珠交给了他，说道：“不早了，快上路吧！务必要在天亮之前赶回赤炼山庄！”
陆千把琉璃珠揣在胸前，又自衣摆扯了两条长布，紧紧缠住，方才安心上马，挥鞭而去。
狄麟目送他远去之后，立在原地，暗自思索。
想来赤炼山庄东、西、北三面均被赤炼山环绕，只南面通往一个名唤“仙口镇”的市镇。寒傲天此番必带着大队人马，怕是不会从仙口镇招摇而过，定是要走赤炼山的山路。
思索至此，便飞身上马。只陆千骑术不精，只敢走平川大路。而狄麟自小就习得精湛骑术，便拣了条路途更近的小路走。
快马疾奔一夜，不曾有片刻停留。天方微明，便已赶至赤炼山脚下。
这赤炼山高耸险峻，只延绵数里不断。晨间看去，山间轻烟薄雾，更似仙境一般。
狄麟把马牵到一片矮坡后面，找了棵树拴了。随即，发
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足起跳，横在空中，两脚踏着山壁，直奔而上。
这山虽崖陡如壁，在他看来，竟也如履平地一般。片刻功夫，已至山顶。他足下用力一蹬，身子向上飞举，自空中折身一翻，落将下来，双脚已踏实地面。
他朝山下俯瞰一圈，只此处位置尚偏，目力所及之处皆雾气缭绕，便发足往前走去。
待绕过一处隆起的山头，忽见不远处齐整整蹲着百十号人。当即大吃一惊，只道是寒傲天的人马，躲在此处，暗中监视赤炼山庄。待赤炼山庄寿礼开始，便冲将进去。
当下压低身子，小心翼翼往前挪步。待走的近些，方才看清那队人马穿着，皆是白衣金带，却与寒冰派人穿着不同，倒更像是闪雷派的打扮。
他又转头寻那领头之人，只见山边一个壮汉正埋身于一片杂草之中。那壮汉身侧，一排巨石立在边缘。每块巨石之后，皆有一人手扶石壁，似是随时准备把巨石推下山崖。
狄麟心中大奇，又往前凑了几步，但见那领头壮汉三十余岁年纪，脸色红润，方面大耳，气概不凡，却正是闪雷派掌门——闪天昊。
闪天昊身边，一个十二三岁的小丫头，面目小巧，看去甚是俏皮，便是闪天昊的女儿——闪安夏。
狄麟登时大喜，心想闪天昊要论武功，倒要比赤炼派及风遥派稍逊一筹，但比起这策划谋略，却未有及得上他的。
今日一见，果然是神机妙算。他定是早就料到寒傲天有此一计，便带人早早守在这寒傲天必经之路，来个将计就计，也打寒傲天个措手不及。
狄麟心中暗自敬佩，直起身来，出声叫道：“闪叔叔！”
闪天昊闻声转过头来，见是狄麟，又惊又喜，笑道：“狄麟？”
闪安夏更是扬起双手，喜道：“狄麟哥哥！”
狄麟跑过去摸了摸闪安夏的头，做了一个夸张的鬼脸，直逗得闪安夏哈哈大笑。
闪天昊不由问道：“你不好生筹备你祖母寿礼，跑到此处作甚？”
狄麟并不作答，只嘿嘿一笑，称赞道：“闪叔叔真是料事如神啊！你可是在此等候寒傲天？”
闪天昊听他如此一说，心中对他为何在此已然有数，便笑着点点头，说道：“你不是也猜到了吗？”
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随即话锋一转，又问道：“只是，为何只你一人前来啊？”
狄麟把他昨晚听到寒傲天阴谋一事说了。
闪天昊听闻皱眉思索片刻，说道：“伏龙帮向来欺软怕硬，阴险狡诈。那寒桥既然死在伏龙宅，寒傲天得知定也饶不得伏龙帮，那聂伏龙又如何敢再与寒冰派打交道。想必他只盼着寒傲天今日死在三大门派手上，又怎会去告知寒傲天阴谋败露？”
狄麟点点头，觉他言之有理。但转念一想，虽有闪雷派众人在此，但那寒傲天武功却在自己与闪天昊之上，又不知他会带来多少人马，想来还是应该告知父亲加派援手。
待要开口，忽听得山下登登声响，天色竟霎时间阴了下来。
闪天昊亦是察觉异样，两人俯身山边，朝右侧山路望去。只见黑压压一片，一队足有千数的人马，正浩浩汤汤，行进而来。队伍前侧，五面三角蓝旗迎风招展，正是寒冰派旗帜。
闪天昊眯起了眼睛，看这所来人数竟远超自己预料，当下向身后招招手。
一个腰挎弯刀的黑脸汉子疾步走上前来，拱手道：“掌门！”
闪天昊道：“刀立，你轻功最好，即刻从山后绕行，到赤炼山庄告知狄掌门及风掌门！”
那叫刀立的汉子俯身领命。随后纵身一跃，脚踏山石，犹如蜻蜓点水，渐渐消失在赤炼山尽头。
闪天昊又转头对女儿道：“安夏，一会儿你就留在山上，不要下去了！”
闪安夏听闻满面不悦，惊道：“为什么？我又不是不会武功！我就要去！”
闪天昊纵是精于谋略，却总拿女儿一点儿办法没有。他只搔着头皮，满脸无可奈何之状，叹道：“你要下去，爹一会儿可顾不上你啊！”
狄麟见闪天昊手足无措，笑道：“让她去吧，闪叔叔！有我呢！”
闪安夏大喜，得意的朝父亲使了个白眼。闪天昊轻叹一声，只好随她。
狄麟望着远处的赤炼山庄，面色不觉凝重起来。
从此处看去，赤炼山庄的三进大院呈一个偌大的鲜红色“回”字。而“回”字正中心巍然矗立的火焰形状石雕，只似棋盘上一枚黑子一般。
狄麟心想此刻赤炼山庄定是欢腾一片，丝毫不会意识到危险迫近。
（本章完）
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