桃园三结义”是《三国演义》中浓墨重彩的一笔。在那个春光明媚的日子里，美丽的桃花随风飞舞，刘备、关羽、张飞三个热血青年一起来到桃花园，焚香叩拜许下誓言：”刘备、关羽、张飞，虽为异性，但结为兄弟，同心同力，扶危救困；上报国家，下安黎民。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共勠！“人们一直传诵着这个故事，也有人效仿他们焚香结义。我们从他们的誓言中不仅读出了兄弟情深，更读出了他们匡扶社稷的决心。
历史上真有桃园结义这回事吗？
根据《三国演义》里的情节。刘备最为年长，尊为大哥，关羽年龄居中，尊为二哥。张飞年纪最小是他们的三弟。但奇怪的是史料并没有这样记载。
《三国志·先主传》载：“刘备于章武三年（223年)去世，时年六十三。”古人都按虚岁计算年龄。据此倒推刘备生于汉桓帝延熹四年（161年）。
清康熙年间关羽的故乡解州挖井时挖到关羽的墓碑。朱旦据此写下了《关侯祖墓碑记》，文中说关羽生于汉延熹三年（160年）6月。那么问题就来了，历史上的关羽实际还要比刘备大一岁呢。这与“桃园三结义”的情节不吻合。
另外，也有人专门考证过张飞的年龄，据《辞海》介绍：张飞卒于221年，但生年不详。据《关公年谱》“张飞小刘备四岁”之说，应是165年～221年。综上史料，若是真有桃园三结义的话，关羽也应该是大哥，而并非刘备。而且《三国志》《资治通鉴》这些正史中也从来没有提到过刘、关、张三人结拜的事。
他三人虽未结拜，但历史上，他们三人关系确实非同一般。
“寝则同床，恩若兄弟”，据《三国志·张飞传》载，关羽和张飞早早的就投奔了刘备，那时候刘备还没有招纳有识之士。也就是说这哥俩早就看好刘备，三人熟识的早，彼此对脾气。虽然如此关羽和张飞仍然与平原相刘备主仆相称。
关羽被曹操捕获之后，曾说：“吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。”用“刘将军”来称呼刘备，由此可见，关羽与刘备并非是兄弟相称，而是以君臣相称。后来关羽不幸被被杀害，魏文帝曹丕担心刘备会为他报仇，便召集群臣讨论。有个朝臣说早就听说刘备跟关羽“义为君臣，恩犹父子”，现在关羽被杀了，刘备一定会为他报仇的。”“义为君臣”。“恩犹父子”，也就是说在三国时代众所周知刘备跟关羽的亲密的君臣关系，兄弟结义之说不能信以为真。
结语：“桃园三结义”与史料记载存在诸多不吻合之处。“桃园”何曾“三结义”。虽说罗贯中写的“桃园三结义”是虚构的情节，但是小说里描述的兄弟之情令天下侠义之士所羡慕，也使得千百年来有情有义的兄弟们纷纷效仿。
（本章完）
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