为何古代帝王死后还用活人来殉葬呢？这里面究竟暗藏了什么玄机？是彰显帝王至高无上的权力，还体现是百姓身份卑贱的地位？
在古代，较为推崇“事死如事生”的言论，因为古代皇帝死后也要追求生前的待遇，所以不仅有金银财宝陪葬，还要有人在旁“侍奉”，殉葬的人越多，就越能彰显帝王至高无上的权力。
追溯历史，这种活人殉葬制度起源于殷商时期，后面到了秦汉时期更是盛极一时，其中秦始皇的陵墓是历代帝王中最恢弘的，也是最残忍的；而明朝时期，朱元璋又效仿元朝残暴的做法，考古学家在他的陵墓中发现大量的陪葬女性骸骨；直到清朝，这项惨无人道的殉葬制度仍有保留。那么问题来了，为何殉葬制度能够顺延整个封建王朝？其实，殉葬制度的本质是皇权集中的体现，帝王生前执掌天下的生杀大权，他们将权力紧紧地攥在手上，即使死后，他们也要手底下有人臣服于自己，并且掌握绝对的主导权，这也是为什么封建王朝活人殉葬一直持续了两千年多年的原因，对于帝王来说随意决定人的生死是象征着皇权。
那殉葬的一般都是什么人呢？真的就如很多影视剧所表现的那样吗？
其实大多数帝王陪葬的都是身边的侍从和后宫中的嫔妃，基本上是没有子嗣的嫔妃都要殉葬，而明朝就不同了，除了皇后一人幸免，朱元璋后宫所有的嫔妃都要殉葬，据史料记载，朱元璋共有46个嫔妃，其中，为他生下子嗣的就有42个，按照惯例来说，只有四个嫔妃符合陪葬的条件，谁知朱元璋不按常理出牌，将这些嫔妃们都悉数殉葬了，这里可能
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有人产生疑惑了，朱元璋都已经死了，谁知道是不是要将他的嫔妃们全部殉葬了呢？所有的帝王在临终前都会交代自己的遗嘱，除非有些帝王是被突然杀害，没有来得及交代后事的，而朱元璋最后是病逝的，他完全有时间来决定后宫嫔妃的去留，所以在朱允炆即位后，他按照朱元璋生前的遗诏，命令先帝后宫的嫔妃们一个不留，要知道这些嫔妃不单单是朱元璋的嫔妃，她们还是某个藩王的生母，或者某个门阀士族的千金，朱允炆的旨意一下达，宫中顿时乱了套，很多嫔妃都在着急寻找出路，除了极少数嫔妃家中势力强大的能够躲过一劫外，大部分嫔妃还是没能存活下来，这些嫔妃们没能活下来，一是因为皇帝的旨意，二是因为遭到了她们家人的抛弃，原来嫔妃殉葬后，她的家人们会得到皇帝的封赏，并且封赏的职位还是沿袭世袭的制度，这样一来，一条人命换家族繁荣昌盛何乐而不为呢？
更何况女子在古代地位低下，她们只能听从家族安排，所以这导致帝王死后，殉葬的嫔妃很多。不仅如此，很多亲王死后，他们的侧妃为其殉葬也就算了，甚至连正妃也要殒命，秦王朱樉就是一个典型的例子，在他死后，朱元璋直接让秦王妃王氏和侧妃们一起殉葬，只因秦王妃王氏没有子嗣，这个王氏一生也是相当凄惨的，她的哥哥是蒙元大将王保保，当时为了将蒙古女子汉化，直接将她许配给朱樉，而这意味着朱樉失去了继承皇位的资格，为了发泄心中的愤怒，朱樉整日对王氏拳打脚踢，因此两人的关系不和，这就导致王氏作为一个正妃却没有自己的子嗣，到最后落得个凄惨的结局。
那古代用活人殉葬,活人进入墓室里究竟能活多久呢？
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古代殉葬的分为两种——死殉和活殉，死殉相对来说较为宽厚一些，可以让这些殉葬者饱餐一顿，然后在一个房间里统一自缢；而活殉就不同了，在殉葬者活着的时候将她们关进墓室里，至于能活多久就看他们的造化了。很多活殉都是将殉葬者五花大绑，然后扔进墓室里，在墓室里本来就很难生存下去，再加上手脚被绑住了，他们又能活多久呢,能活个5分钟就算不错了。还有一种活殉是将殉葬者直接关到墓室里，然后启动墓室里的机关，这些人就活生生的被机关杀害了，那么活人进入墓室里究竟能活多久呢？这与陵墓的大小有关。我们都知道陵墓是一个闭合的空间，一旦墓门被关上，外面的氧气就无法进来，光靠墓室里的氧气，恐怕他们还没饿死就会窒息而死，如果殉葬的人数较少，陵墓的空间较大，那么这些殉葬者大概能撑个两三天的时间，但是一般情况下，活殉都是帝王家的做派，他们殉葬的人数一定不在少数，所以这些殉葬者进入墓室后能存活一天已经算是奇迹了。
另外，殉葬者被关进墓室里，不可能会保持镇定的状态，当知道自己的死期不远了，哪怕是心理素质再强大的人也不会无动于衷，况且在墓室里，人的精神处在高度紧绷的状态，所吸入的氧气量只会更多，无形中加快了他们的死亡时间。那么会有人成功的从墓室里逃脱出来吗？这种可能性几乎很小，姑且不说墓室里的氧气量有多少，墓室里的机关足以使人丧命，而且帝王的陵墓都是经过重重修筑过的，要想从墓室里凿出来一个洞都不容易，很多人在进入墓室里都是极度恐慌的状态，谁能想出办法逃脱出来呢,活人殉葬是封建王朝的产物，也是古代女性社会地位低下的集中体现，这是女性的悲哀，更是思想落后的表现。
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