我们看《三国演义》，知道刘备临终前托孤，是在白帝城，这就是著名的“白帝城托孤”，但是后来考证，证明托孤的地点并不在白帝城，而是在永安城，也就是现在的重庆的奉节，所以也叫“永安托孤”。
历史上刘备托孤，也不是只有诸葛亮一个人，还有一个就是当时的尚书令李严，两个都是刘备的顾命大臣。刘备是在临终前，特意把诸葛亮和李严，从成都诏来到永安托孤，之后诸葛亮就回成都了，李严则是留在了永安这个地方。
可见李严和诸葛亮一样，同为顾命大臣，同时接受刘备的遗诏。《三国志.先主传》记载的非常清楚，刘备临终前“托孤于丞相亮，尚书令李严为副”。也就是说刘备托孤的这个结构，是一正一副，诸葛亮为正，李严为副。
《三国志.李严传》记载“以严为中都护，统内外军事”，所以李严的主要职务是军事统帅。这样的一个托孤结构，和之前的江东集团，孙策的托孤结构非常的相似。
我们知道，孙策临终前，托孤的文臣是张昭，武将是周瑜，而且也是一正一副，以张昭为正，以周瑜为副。而刘备托孤也是一正一副，以诸葛亮为正，以李严为副。张昭与周瑜共掌众事，诸葛亮与李严并受遗诏，这真是如此的相似。
刘备这样的安排，其实是一个深谋远虑得做法，因为蜀汉帝国有它得特殊性。
我们知道蜀汉地区，主要是益州这个地方。而刘备代替刘璋占领益州后，益州这个地方就有了三种力量交织在一起。一种是益州本来的豪族大姓，这算是土生土长的本地力量。第二种是刘璋时期，剩余的旧部力量。还有一种就是刘备和诸葛亮为代表的荆州力量。
而最后进川的刘备进入益州后称帝，他本来基础就不是很牢固，加上之前夷陵之战失败，所以现在的蜀汉政权，并不是很牢固。刘备托孤的时候，最大的矛盾不在曹魏，不在东吴，而是自己的内部稳定，这也是刘备最担忧的。
正是因为蜀汉这样的情况，刘备才选择自己人诸葛亮为正，选择刘璋旧部为团结对象，而对抗益州本地的士族集团。而李严正史刘璋进益州的时候的旧部，所以李严自然就是团结对象，并列为托孤大臣。
可虽然李严是托孤重臣之一，但是李严起到的作用却远远没有诸葛亮大。因为诸葛亮接受托孤之后，就回到了成都，继续主持朝政，而且是事无巨细，都要由诸葛亮决定。而李严则是留守永安城，远离朝廷。
这样一来，朝廷的大事小事都由诸葛亮说的算。李严则无法参与朝政，难以辅佐少主刘禅，远离政治中心，疏远了官场的关系，失去了表现得机会。这样李严就逐渐被政治中心所遗忘。
后来诸葛亮被朝廷批准，自己可以开府，有自己独立得办事机构。而李严没有，李严后来也提出过这样得要求，希望自己能够开府，可是被朝廷拒绝了。
由于电视剧和小说的传播，以及诸葛亮的神圣的光辉形象，后世人对李严并不是很了解，只对诸葛亮非常熟悉。其实李严也同样是蜀汉历史上非常重要的人物。
（本章完）
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