第三十六章：沉珠断箭
周烈言毕将链锤极速射向朝煦，朝煦侧身躲过，而谢芸临近，趁朝煦躲避链锤之际一刀直刺朝煦颈处，却被洛瑶用短棍格开，万俟岚捡起地上的箭刺向近身的谢芸，却又被周烈的链锤打开，谢芸没有得手，连连后退，捡起自己刚才掷出的那把弯刀再次进攻，首先斩断了万俟岚手中的雕翎箭，又以刀尖刺向洛瑶，洛瑶正要格挡却被周烈的链锤打飞短棍，幸好朝煦及时，一肘击中谢芸胸口将其打退，而谢芸却并未在退处停留，再次欺身上来，周烈也走近了几步以链锤频频进攻，谢芸刀刀险进，周烈伺机而发，两人配合天衣无缝，三人没有兵器，苦于招架，身上又添了不少伤口，颓败之势明显，再无回天之力，如此下去，三人败亡，不过瞬息而已。
正在二人对朝煦三人绞杀的最后阶段，谢芸却突然急退一步，放弃了最后的杀意，几乎同时，密林中射出三支羽箭，擦过谢芸身前，而周烈也将链锤收回，打开射向自己的两支羽箭，转头看向密林，一声尖利的鸣镝声响彻夜空，而密林中缓缓走出一人，一身黑甲，器宇轩昂，朝煦认出此人正是穆云霁。
穆云霁站在远处，借着林中咯吱作响的拉弦声阴鹜的说道：
“此乃中州地界！尔等再不退下，即刻严诛！”
谢芸与周烈听着密林中的弦声，顿时心里发虚，因为之前一直专心对付朝煦等人，并未留意附近有人靠近，但听这弦声，至少有十几张长弓被拉开，如此近的距离，想要躲避绝无可能，两人对了一下眼色，缓缓后退道：
“既然先生有人护送，我二人自当折返复命！”
随即快速闪入密林，而穆云霁却并未上前，朝煦三人不知情况，刚想过去，却被穆云霁伸手制止，整整过了一刻，穆云霁才赶紧跑到朝煦面前，做了一个深揖道：
“云霁来迟，让先生受苦了！”
朝煦赶忙扶住穆云霁双手，有些虚弱的的问道：
“幸好你来的及时，否则真的就是给我们收尸了，不过你怎么知道我在这里?”
穆云霁答道：
“自先生入云州之始，程老便每日安排信使向太守说明先生动向，太守知道先生射阙抢婚之事，断定薛青川惜名，必不会在云州发难，但先生已露锋芒，恐使其忌惮，兴许会遣杀手在先生过境之时暗杀，所以安排在下于过界处寻找，我与唐影、言玉儒、齐靖兵分四路寻找先生，方才见此处有火光闪烁，故寻至此处！”
朝煦闻听不禁感慨道：
“还是程老思虑周全，否则我三人皆命丧于此！”
万俟岚擦了擦嘴角溢出的鲜血，捡起地上的半截箭镞，回头看着云州方向愤恨的道：
“上次走出云州时，觉得已经够狼狈了，没想到，这次更狼狈！”
穆云霁看了看万俟岚嘴角新溢出的鲜血开导道：
“万俟小姐年龄尚小，余生有的是时间再回云州，我已向唐影他们发出信号，我们先离开此处，他们自然会与我等汇合！”
随即看了看洛瑶说道：
“先生，这位是?”
洛瑶却抢在朝煦前面说道：
“我是无名之辈，说了将军也不认识，只是路过此处，被莫名其妙的卷了进来。”
“你看你这身衣服和首饰，这样说谁会信?”
朝煦一把扯过洛瑶说道：
“还有，你在宣州待的好好的为何会出现在此处?小小年纪出门也不带个随从，此刻起，见到你父亲之前不要离我半步，”
洛瑶挣开朝煦故意激道：
“我知道你！带着我兄长偷书变卖，
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以致他被灵景台逐出师门，你敢去见我父亲吗？”
朝煦一愣道：
“秀梧曾书信与我，此事各认主谋，没想到你竟然知道！”
洛瑶甩开朝煦兀自走开说道：
“看你吓的！兄长自然是在家父面前认了主谋，此事只有我一人知道！”
穆云霁凑到朝煦面前小声说道：
“原来这位是洛州牧千金，先生不愧是年轻一代文坛翘楚，这等艳福，我辈也只有艳羡的份儿咯！”
虽然声音极小，却还是被洛瑶听到，猛然回头瞪着二人，朝煦却辩解道：
“瞪我干嘛！刚才我可是没说一句话！”
说着把穆云霁推了出来，他也反应极快，赶紧岔开话题道：
“为免节外生枝，三位赶快上马，我等步行护卫。”
万俟岚擦了一下嘴角刚溢出的鲜血惊道：
“难道你们刚才是虚张声势?”
穆云霁向林中一挥手，两名挂剑背弓的士兵牵来了三匹战马，随即讪笑道：
“边走边说吧！”
随后几人往定城方向走去，朝煦三人骑马，而穆云霁与另外两名士兵步行护卫。原来穆云霁他们此次出来寻找朝煦，并没有带太多人，一方面人多容易暴露，另一方面联军各方势力驳杂，不宜太过招摇，穆云霁、唐影、言玉儒三人只是各带两名精兵，穆云霁首先发现异样，摸近才发现两名杀手武艺极高，即便他们加入也无必胜把握，于是便让两名士兵同时放出多箭威慑，而在穆云霁出来说话时，两人在林中反复拉弦，造成多人隐伏的假象，以此将两人吓退。三人对穆云霁的疑兵手法大加赞赏，连洛瑶也不禁夸赞穆云霁临危不乱，有大将之风。
不一会儿，唐影和言玉儒各带两名精兵与他们汇合，随后齐靖才到，手提一杆沾血的长枪并无随从，身后两匹战马上驮着两具同袍尸体，想必也是经过一场恶战，几人寒暄几句便一起向定城赶路，齐靖则率先赶回大营报信，定城本就不远，不消几步便看到了远处定城的营火，而此时长夜将尽，东边的浮云渐渐泛白，朝煦看着远处的定城，心情并未放松多少，前方还有十一州联军，还有各方势力的明争暗斗，这天下大乱之始，朝煦的步步惊心才刚刚开始，还未待朝煦多想，却听后方战马突然嘶鸣，回神查看，却见万俟岚口溢鲜血向一边倾倒，而坐下战马被拉住缰绳，奋力抬起前蹄保持平衡，却还是未能将万俟岚平衡在马上，万俟岚扑通一声跌落在地上，好在战马极通人性，落下的马蹄避开了万俟岚。朝煦与洛瑶见此赶忙下马，而唐影三人带着精兵凝神戒备，朝煦跑到万俟岚身边将万俟岚扶坐起来，而洛瑶也赶紧抓住万俟岚的手腕为其把脉，朝煦看着万俟眉心拧结，紧闭双唇，轻声问道：
“岚儿，你怎么了?”
万俟岚刚要张嘴回答，却止不住口中血如泉涌，完全发不出声音，朝煦抬头看向洛瑶询问，而洛瑶紧皱眉头，轻轻的摇了摇头便放开了万俟岚的手腕说道：
“五脏六腑，早已震碎！”
朝煦闻听此言，脑中如炸惊雷，赶忙捂住万俟岚的嘴对万俟岚说道：
“不要说话！不要说话！定城就在前面，休息一下就能恢复，你还要参加联军讨伐沧帝，夺回云州，你还要找到楚玄朗，问清事实，我都知道！”
然而不管朝煦怎么捂，却还是止不住涓涓溢出的鲜血，朝煦忙了半天，血却越涌越多，一柱香后万俟岚吐血越来越少，而朝煦却更慌了，整个人不知所措的一边为万俟岚止血，一边擦去她脸上的血迹，万俟岚渐渐有了些力气，抬起满是鲜血的左手却怎么也够不到朝煦，而右手
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拉开朝煦捂住自己的手，朝煦见状赶忙扶住万俟岚的手放在自己脸上，万俟没有了鲜血呛喉，看了看远天破云的霞光，虚弱的说道：
“天将……破晓，我……怕是……无缘再……见了！”
朝煦忙了半天，终于能听到万俟岚说话，也冷静了一些，不断的安慰万俟岚，而万俟摸在朝煦脸上的左手轻轻动了一下，瞬间让朝煦停止了慌乱，随即对朝煦说道：
“真的……不想死！
想看着你……锦袍……鎏冠……君临……天下！
想看着……你……饮马棠溪……收复云州！
想看着你……剑指楚昀……”
随即将右手从腰侧拿出那不足十寸的半截断箭，交给朝煦说道：
“我知道……你无意竞逐，楚昀背叛，我对他恨之入骨！恨之入骨！”
朝煦赶忙接过断箭说道：
“我明白！”
万俟岚见朝煦接过断箭，终于长舒一口气，闭眼道：
“今年的白露，似乎更冷！”
朝煦随即将万俟岚紧紧抱住说道：
“这样就不冷了！”
而万俟岚此时早已没了怒火，只是在朝煦耳侧轻声吟道：
“拔步摇，散青丝，
去华服，解兰饰。
红妆未曾绣，火光映月迟。
埋酒十八载，男儿百战死。
满城夷邦寇，铁马踏烈祠。
廿载生民计，尽随国乱逝。
冠铁胄，面狞魑，
着阵甲，掌三尺。
身前无一人，身后百万民。
未习破军策，亦敢决千军。
战旗倾尤立，热血透甲襟。
酆河遇将军，不逊男儿身！”
万俟岚反复轻吟，声音逐渐微弱，直到没了声音，朝煦也不敢再看万俟岚一眼，唯恐见到怀中人已逝去，止不住泪水夺眶而出。此时天空泛亮，一轮红日跃出群山，满天雾霭散去，阳光撒在万俟岚的红袍之上，显得异常艳烈，而这红袍的主人却再也感受不到这新日之暖，朝煦满腔热血环抱，仍留不住万俟渐渐流失的体温。
此时乌衣如墨，红袍似火，美人尚小，英雄年幼，经历了万归城的尔虞我诈，宁海射阙。穿过了出云岭十二峰，闯过野林饥兽，探星杀机。朝煦只身南下，又有段千钟通天手眼，多少人穷尽机关，却还是没能将万俟岚安全带回中州。所有的努力，所有的算计，都在这一瞬变成徒劳，毫无收获！而对于朝煦来讲，不单单是谋而不成的挫败感，更多的是未能护住心爱之人的内疚和自责。
天地向来无情，尤其是这样的乱世，不管出身如何，天赋如何，都不过是这洪流中的一点浮萍，沉浮随势，生死由天！而所有人悲喜，所有人的成败，共同产生的结果，才是历史。朝煦抱着万俟岚，只是呆坐在那里不语，唐影一行人也默默散开到外围去警戒，洛瑶站在旁边，不知如何安慰朝煦，就这样等到了正午，朝煦依然呆坐在地上抱着万俟岚不动，仿佛在等奇迹出现，但终究是一场空等，转眼残阳将落，朝煦才将万俟岚放开，捡起放在地上的断箭插入发发髻，缓缓抱起万俟岚走向深山，洛瑶赶忙跟上，而唐影等人见朝煦终于动了，也全部跟上，朝煦也并未对几人的跟随予以理会，直到找到了合适的位置，才与他们一起将万俟岚安葬，削木为碑，面南而立，上书：
故云州万俟总兵衔玉岚之墓
残阳如血，撒满了朝煦的黑袍，袍上的血迹反射着如火的光芒，而那落寞的身影带着众人，缓缓走向定城。留下了这个多少少年郎苦心思慕的美人，香消玉殒！
（本章完）
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