冰雪消融，风朗气清，正值朔望，新友故交相聚，郑怀成同好友品铭弹琴，相交甚欢。
只见一着蓝绸银边长衫男子斜倚着把玩一把画有朱竹的折扇，山上俨然提着绝句“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，那人言道：“你家三爷为持家之道已忧心几日了，里容，你竟还能有如此雅兴弹琴作乐？”说话这人名为华城中，是当地的知府，旧时听过郑怀成唱戏，从前多有交往，后来郑怀成回了郑家，二人书信往来，是知心之人。他见郑怀成长叹了口气，便调侃起里容。
“华二爷想错了，三爷忧心的怕不是持家，这舐犊之情我可帮不上忙。”里容说笑着挑弄琴弦。
“哦？可是为院中那三个娃娃忧心？”
“正是了。”里容调侃道，“有一个娃娃可不一般。”
“如何不一般？”
“你且猜猜，猜对了，我就告诉你。”郑怀成孩子似的玩笑道。
“男孩名唤郑柏，三弟给我的信中常提起过，博学多才，好问切思，如今也已到了广学读书的年纪，可是他？”
郑怀成挑拨似的站起了身子，合了扇子，斜倚过头，望向华城中，轻轻用扇子在胸前点了一下，答“非也。”
“别买关子了，究竟是何事？”华城中也起身走向前去，他好不容易离开案牍之外，可不想费心一个人一个人去猜。
里容见他家三爷洋洋自得的样子，对华城中言道“您别急，瞧见刚跑过去的那个红发带束两髻的女娃娃了吗。”
“哦！这里为何有两个女娃娃，莫不是你家三爷在外面有了相好的了？”华城中颇有滋味的点点头，不给郑怀成回应的机会，他又调侃道，“郑兄如此风流，往日竟看不出来，想来是衣冠禽兽罢了，只是可惜了谁家的好姑娘，替你生了个如此可爱的闺女，竟还连个名分也落不到。”
郑怀成哪能听这闲话，瞪大了眼睛看向华城中，见插不进话，飞身就要捂住他的嘴巴，好好教训他一顿，“胡说八道些什么，你过来，你过来！”
华城中躲在里容身后，丝毫没有停下来的意思，“郑兄是不是要娶妻了，到时候我一定备上厚厚的礼金，见见未来嫂子是什么样。”
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“胡说八道！”只见郑怀成追了上来，华城中见事不妙忙下去绕着亭子跑，郑怀成反向追了一追，华城中又反向绕圈跑了回去，二人僵持不下，这可惹恼了郑怀成，他身上功夫可是了得的，怎会追不上一届文人！只见其身子一跃，大手一挥，跳过亭子根沿，华城中哪里反应的过来，被他逮个正着。
手无缚鸡之力的小羊羔到狼穴前面吃草，怎么可能有活路。
郑怀成紧抓着华城中的后脖领子，“郑兄，三爷，我错了，冷静！”
“华兄口上功夫了得，不知受不受的起我的拳头。”郑怀成见手中的华城中有趣的紧，玩笑道。
“受不起，受不起，我这身子单薄。”郑怀成就快要被他真诚的眼神骗到了，望着他憨态可掬的模样，快要笑出声来。
“去你的。”只见郑怀成右腿一踢，右臂一推，把华城中摔在了亭前。
华城中跪在那边，艰难的爬起，见郑怀成正要落座，怯怯的绕过他也坐回席间，伸出食指指着郑怀成小声说，“粗鲁。”惹得众人大笑。
里容对华城中笑着说，“华爷，您说那姑娘不是我家爷的小姐，三爷清白着呢。”
华城中努力回想起那一霎而过的影子，“哦？那是何人？”
郑怀成深深叹了口气。
里容接着回道，“是恭亲王府的毓杬格格”。
华城中心中疑惑，心想莫不是他拐了毓杬来肆机报复恭亲王府，他不信郑怀成是这等小人，可这灭族之祸也不是常人能够将心比心的，又问道，“当年恭亲王对郑家做了何等灭族之罪，毓杬为何在此处啊？”
“北平战乱，舍妹将此女托付于我，要我寻机送归王府。现下时局不稳，还不是送回去的时候。”
“这样啊，郑兄收留仇家之女，真是慈悲仁爱啊。”
“华兄高看我来，我是瞧着毓杬机灵可人，与当年的我有几分相似，才起了庇佑之心。”郑怀成望向手中茶盏，似是在回忆从前。
华城中这才稍宽心，原来郑怀成不是他刚刚怀疑的那种人。“家族的仇恨和孩子终究是无关的，三弟不必介怀。”
里容回到，“三爷对毓杬可是喜爱的紧，一有机会就偷偷瞧着她，还时常聊起她呢！”
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“呦，我还想着若三爷介怀，可放在我那教养，我家某某和这孩子年龄相仿，可互相做个玩伴，也让华府沾沾皇室的贵气。”
“我们爷可舍不得！”
华城中斜眼看了看郑怀成，“哦？三爷竟如此喜爱这孩子？”
“喜爱的紧。”郑怀成放下茶盏，微微一笑。”
“哈哈，你大可偷留她下来，战事正乱着呢，北平一时安定不了，要送回去可能是五六年的事了，甚至恐怕再无机会。你若喜欢，不介意她的家室，大可以养在身边。恭亲王残害忠良，娃娃跟着他有什么好！”是呀，恭亲王府是一群腐朽小人的天堂，他们每天盘算着如何争夺权位、土地、军队、金钱，巩固自己的地位，不在意民生疾苦、国家安危。
“华兄知我，可妹妹所托，不愿违背。”郑怀成听了此话心中甚喜。
“四岁孩子，能记得什么事！就说人丢了，就好了。”华城中真真会出馊主意。“只不过，日后万不可令她知晓自己的身世！”他小心嘱咐道。
“正是如此，先看看时局吧。”郑怀成清楚，若他当真藏了她不回恭亲王府，那当她发现自己的身世之时，便是郑家在此遭到灭顶之灾的时刻！此刻起郑家所有人就要缄默其口，绝对不能外传出一丝一毫的消息，这对她、对郑家都是好事。在大局定下之前，决不能让她发现自己的身世！
华城中见状急忙拉回伤感之势，“仕乃正途，君子当强身以报国；戏为民耳，可以之滋养教化。三爷可有打算日后如何持家？”
“时局动荡，匹夫亦当思虑报国。教乃化之首，学为万代之美谈。我想开设私塾，传道授业。”
华城中同他在儿时就认识，当年姜艾青风光无限，好不气派。“京戏正兴旺，郑兄可想过由戏启迪民众思想？”
“我功夫放下已有几年，再度拾起恐怕不易。如今这万事未俱，不允我重登粉墨。”郑怀成看向茶杯，摇晃了几下，“如今尚可收一些学生，一来可维持家用，二来教育家中子嗣，三来广交友伴，共谋他路。”
“郑兄远见，就是可惜了你的好本事，没有继人哟！”
是啊，可惜了，若是能把他一身的艺术能力，教给毓杬就好了，郑怀成心想。
（本章完）
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