第三天，窦乂和杜景、欧合玛带着三个打制好的铁转轮，两捆麻绳，前往工部。吴庞带着两个手下，手执斧头，肩扛大锯，正在大门前等候。吴庞一拱手：“窦郞，这两个人就交给你了，不听话，你就告诉我，我扒他们的皮。”窦乂谢过，一干人向陈府浩浩荡荡地开去。杜义德和张立敬站在大堂前，相互望了一眼，会心地笑了。
时值冬季，树叶上的叶子全部落净，所有的枝条一览无余。其实，窦乂采取的方法很简单，就是从小到大，先从小的枝条开始锯，最后再对粗的下手。第一天，他们先将比胳膊还细的，掉到瓦上能把瓦砸坏的，先行清除。这一天干得比较轻松，两个工匠加上欧合玛，三个人都爬到树上，很快就将细枝清理完毕。这时候的枣树就比较好看了，只剩下一树老枝，像一个枯瘦老人的手掌，静立在空中。
第二天，他们还是从最细的树枝开始。先将树枝捆绑上，绳索穿过上方的铁轮拉紧，在树枝两头各拴一根绳子，这样，当树枝锯断时，就悬在空中。然后一个人拉着绳子向下放，两个人掌握方向，慢慢地偏离屋顶，轻轻地落地。这方法很慢，清理一根树枝要好半天，但绝对不会损伤屋顶。
到了第三天的时候，全树就只剩下四五枝直径在半尺以上的老枝。这几天，陈玄礼和夫人一直在旁观，看到这个年轻人有条不紊地指挥着，树上的枝条一天天地减少，他不由得赞叹：“这小子不简单，用一根绳子向下吊，两根绳子掌握方向，这方法一般人都能想到。但那只铁轮，既省力气，又好控制，不是一般人能设计出来的。脑子确实够使。”说着，四下望了望，小声地对夫人道：“你看这小子，一表人才，年龄和二丫头相仿……嗯？”
夫人明白他的意思：“这种事情，还是两相情愿的好，明儿不是要伐老枝了嘛，让她们姐妹几个来看看。”
过了一会，夫人对陈玄礼道：“你注意到那个西域人没？那小伙子也不错，看起来要比窦郞强壮得多，可惜啊。”
陈玄礼哈哈一笑道：“伐了一棵树，难道你还想一下招两个女婿？别太贪心了。”
这一日，大家都非常紧张，不光是因为树枝太粗难伐，主要是围观的人太多。陈家的三枝花到齐了，每人身边都围着四五个丫环，一群美女叽叽喳喳，指手画脚，压力不大才怪呢。就连平时吊儿郎当的杜景，也老实了许多，连脸都不敢向美女那边看一下，更不用说窦乂了。倒是欧合玛，始终处变不惊，窦乂心想，这小子真的天生就是当国王的料，就算当空一个炸雷劈下来，估计他都不会眨下眼。
窦乂手拿一根树枝，对着树，在地上写写划划，交待了一番。将三个转轮全用上，固定在离屋顶最远的一根树枝上，从铁轮到树枝的距离，一定要短于从树枝到屋顶的距离，以免落下时砸到房顶。最远的那根树枝长在屋顶外边，在树枝断开的一瞬间，迅速拉离屋顶，再慢慢放下地。为了保险，先从枝梢开始，分段锯断，每截三四尺不等，这样，重量能保证绳索不拉断，长度能保证不落到瓦上。
前几天锯细枝还不觉得，今天开始锯粗枝才知道枣树之硬，往往锯上半天，才拉开一个小口，急得两个工匠用脚去踹。连欧合玛也赤膊上阵，帮着拉了半天锯，到晚上收工时才解决了一根树枝。
他们干活时，窦乂隐隐约约地听到几个姑娘议论他：“听说他出生时就八指紧扣，作沉思状……”“瞧那眉那眼，传说中的潘安也不过如此吧……”窦乂没想到自己的出生时的事，竟然也传到了长安，更没想到的是他们对自己那么关注，以至于中午吃饭时，都放不开，只吃了个半饱。
接下来四五
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天，他们全力对付剩下来的四五枝粗枝。他们所不知道的是，这两天窦乂和欧合玛成了陈家议论的中心和品评的话题。一天中午吃饭时，陈玄礼踱着步走过来，有意无意地问起欧合玛的情况，当他得知欧合玛是小勃律的王子时，显然吃了一惊。
窦乂趁机进言：“欧合玛在长安已经等了十来年了，苦于下情不能上达。有可能的话，陈将军不妨向圣上进上一言，将欧合玛的事情上达天听。”
欧合玛也不失时机地表态：“小勃律臣民东望王师，日思夜盼，血泪流干。将军如能上奏圣上，欧合玛将给将军建生祠，世代供奉，永志不忘救国之恩。”说完，竟是满眼热泪。
看到堂堂一国王子，竟然在这儿挥汗如雨地给自己伐树，陈玄礼心里很不是滋味。小国也是国，再小也是大唐的属国，四海之内，莫非王土，相信圣上不会放弃小勃律不管的。他答应了二人的请求，适时向圣上进言，并表示给鸿胪寺打招呼，妥善安置欧合玛在长安的吃住。
第九天的时候，树上的树枝全部清理完毕，只剩下比祠堂还高几尺的树身了。这树高一丈多，粗有合围，怕是有上万斤重，看着就令人生畏，它如果倒向家祠，那家祠瞬间便是墙倒屋塌。窦乂吩咐两位工匠，在离地面半尺的地方，砍一个三角形的口子，光这口子，几个人轮流上阵，就砍了大半天时间。
待砍了树身的三分一时，窦乂用脚跺了跺，树干仍然纹丝不动。窦乂道：“不敢再砍了。”他在树身上，高低不同地捆上了七、八条绳子，一根根绷紧，向不同方向拉到旁边的树上和地上的木楔子上。
准备好这一切，窦乂让两工匠一东一西，用大锯沿着切口开锯。锯得非常艰难，枣木太硬了，锯出的枣红色木沫积成了一堆，就是不见锯子向里吃进。抽出锯子上油，换锯，锯子总算到了过了半，换了第三把长锯又锯了半天，还剩下三分之一。在七、八条绳索的牵引下，大树发出咯咯的声响，慢慢在向外歪斜，被砍开的切口由于歪斜合拢了，将锯死死地夹住。
窦乂高喊一声：“紧绳子！”
七、八人奔过去，将每一根绳子都拉得死紧，牢牢地控制住了大树将要倒下的方向。大树没有锯断的部分被强行撕裂了，但还藕断丝连。窦乂道：“从后面锯。”
锯同样大的别的树，有两把锯也就够了，中途还不用开刃；伐这棵枣树，工匠备了四把，都不能用一天，中途还要有一个人抽空开刃。现在到了最后的关头，眼看大功告成，工匠们拿起最后一把长锯，从背后撕裂处开锯。木质坚硬的树纤维少，这树几乎完全断裂，只有少部分树干还相连，两个工匠一推一拉，三下五除二，大树轰然倒下。倒下的那一瞬间，大地似乎抖动起来，一片烟尘腾起，不管是伐树的，还是旁观的，都鼓掌欢呼起来。
窦乂指挥大家，将所有的树枝都堆放到墙根下，码放整齐，又把现场打扫了一遍，只剩下那粗大的树干，横躺在祠堂前边。窦乂左看右看，留在地面上的那半尺高的木墩实在是碍眼，很不美观。他吩咐欧合玛，去找了些废砖，又让杜景上街去买一个瓦缸。他自己动手，围着树桩垒了一圈砖，形成一个砖台，将买回来的瓦缸向上一坐。
窦乂四下看看，一切打理干净，这才请管家去叫陈玄礼。陈玄礼来了一看，直竖大拇指：“好，好，太好了，真是英雄出少年，多少人不敢接的活计，被你们几个给完成了。”转脸对管家道，“通知将作监，将这树身拉去做车轴。”当他看到那瓦缸和花台时，又是赞不绝口，“真有心啊，连这些细节都考虑到了。”
窦乂接过话道：“这裸露的树桩不好清理，如果挖出来，势必要动
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了屋的根基。砌在花台里，让它慢慢腐烂，以后再清理。有了这花台遮挡，倒也不太碍眼，夏天注上水，养上一缸荷花，也挺养眼。”
自从动了纳婿的念头，窦乂和欧合玛在陈玄礼眼里，是越看越喜欢。与他初衷不同的是，二姑娘稍稍年长，经的事也多，她没看上窦乂，倒是看上身强力壮的欧合玛；而三姑娘也没看上欧合玛，看上了文静洒脱的窦乂。陈玄礼高声对管家道：“拿银子来，赏，重赏！”
窦乂急忙摆手：“不可，不可，将军要赏就赏那两位匠师吧，我们三个只是打了个下手，出出主意。”欧合玛和杜景也连声说是。
陈玄礼一听这话，突然意识到给他们赏钱不太合适。这三个人，一个是未来的国王，两个是国子监的监生，像对待工匠一样，用俗不可耐的银子赏他们，也太辱没他们了。于是，就让管家赏给两个匠师每人五两银子，两人欢天喜地走了。
陈玄礼捋着胡子道：“两个匠师只是出了苦力，主意还是你们出的，立了大功，不赏点什么，我心里过意不去啊。”
窦乂道：“将军要赏，就赏我一根枣木桩吧。”
陈玄礼哈哈大笑：“别说一根，十根，不，这些你全拉去。”
窦乂道：“一根足够了。”说着，挑了一根长约三尺、粗细半尺的木桩放在脚下。
陈玄礼不知道他要这树桩做什么，但又不好问，只是心里过意不去，还在沉吟，窦乂忙说：“赏人赏个中意，陈将军不必再客气了。”
陈玄礼对欧合玛和杜景道：“那你们两个呢？总不会也要两根木桩吧？”
欧合玛一贯听窦乂的，虽然不知道窦乂要木桩的用意，但瞎子跟着秃子走是没错的，便道：“我也挑一根木桩。”
杜景道：“我太胖了，扛不动，算了，木桩我也不挑了。”
陈玄礼送走三个人，不住地摇头，心想，哪天见了杜义德，得问问他，这几个孩子怎么这么怪。
出了大门，杜景开始抱怨了：“我说八叉啊，平日里看你精明，一到关键时候就犯傻。你说你，白花花的银子你竟然不要，拿上银子，咱弟兄们一吃一喝，多好。”
窦乂道：“表兄，要了钱，人情就淡了；把人情留在这儿，以后不是好办事嘛。今天先休息，明天我请你喝酒。”
杜景知道窦乂兜里没钱，不好在这件事上纠缠，便另起话题：“你也明白这道理，可你不要银子就算了，总能落个人情。可你非要扛一根狗不吃、猫不啃的木桩，连人情也没了。”杜景不知道的是，人家两个早就被陈玄礼“内定”成女婿了，他要知道自己忙了十来天，给他两人作了嫁衣，肯定不会只是抱怨，怕是要吐血了。
走了不到一个街区，窦乂扛不动了：“表兄，你帮个忙，咱俩抬着吧。”
杜景没好气地道：“咋，你还真要扛回家？快快，找个没人的地方扔了去。”
欧合玛肩上扛着枣木，迈着步子走得倒挺轻松：“八叉，我可提醒你，这枣木烧不着火的，别告诉我你想当柴火卖。”
窦乂道：“当顶门棍行不？给你当顶门棍行不？你那小破屋不怕别人偷？”
一听到当顶门棍，欧合玛想起来了，小破屋里还有将近七、八千文钱呢，不过……“这当顶门棍也太粗了吧？”
窦乂哈哈一笑：“不粗，正好，左门一根，右门一根，来上一群强盗都推不开你的门。哈哈哈……”
欧合玛被笑了一肚子火：“你别说放到我的小屋，告诉你，那不是我的小屋，萨拉姆大叔回来了！”
窦乂忙止住笑声：“他在也没关系啊，我暂时寄存、暂时。”
（本章完）
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