“你确实还有个哥哥，当年刚出生就被人偷走了。直到你出生，我们才将心思全都花在你身上。你年幼的时候我们也跟你说过，只是当时你还小，时间太久，你也忘了。”
马皇后说话的时候泫然欲泣，而朱标的内心却如同长江决口时的大堤一样遭受着强烈的冲击。
他方才只以为朱元璋是在吓唬自己，心里倒也没有多想。
现在得到确实的消息，一时间，方才朱元璋的问话不停在脑海中回荡，宛如那栖霞寺的晨钟暮鼓，久久难以平息。
是啊，那位大哥要是回来，按照礼制自己确实应该将太子之后拱手让出。
可是，自己需要让出去的不是一般人家嫡子的家产。是一国之储君，是未来登上大宝坐拥天下的希望，是历史上无数人不顾血脉亲情骨肉相残的权柄。
想想自己从小到大接受的所有教育，都是围绕这个目的展开，朱标的神色开始恍惚起来。
让吗？
不让吗？
陷入迷惘的朱标额头上冒出细密的汗珠，马皇后正想替他擦一擦，却被早已转过身仔细观察他的朱元璋摇摇手拦住。
正如马皇后所料，朱元璋本就是有意借机将这件事情告诉朱标，意图现在已经很明显，就是要看一看他亲自培养的这位太子，面对他人生中最大的危机时最真实的一面。
权力总是迷人的，但也并非朱标的全部。
他接受过的教育毕竟不是后世让人闻之色变的狼性文化，儒家学说的根本还是有那么一些让人感觉温暖的东西。也正因为这些东西，他做出了虽然难受却不失本心的决定。
“回禀父皇，按照礼制，大哥若是回来，孩儿是需要将太子之位归还给大哥的。”
朱元璋的眼睛已经瞪着，只是嘴角露出一丝笑意：
“你就这么甘心让他把你的位子给抢走了？”
面色已然恢复如初的朱标平静地点了点头：“只要父皇发话，儿臣即刻便搬出东宫。”
他刚说完，便看到自己的老父亲脸上笑容绽放着，手中的戒尺却狠狠落在自己背上：
“混账东西，都是那群腐儒把你给教傻了。好好的太子放着不当，喜欢当王爷是吧？明天咱去文华殿，好好问问那些老东西，这些年都教的什么东西。”
嘴上这么骂，可谁都能看得出来，朱元璋对自己太子的表现十分满意。
“滚去帮咱处理朝政去，记住了，刚才跟你说的事情，一个字都别往外说。”
作为一个从最底层的老百姓逆势而起当上皇帝的父亲，朱元璋从来没有忘记自己的根本。父慈子孝合家欢乐才是他最在意的东西，而太子朱标方才的表现，和符合他的心意。
朱标就这样怀着心事走了。
而坤宁宫中，马皇后却有些忧愁地看着朱元璋，有些嗔怪又有些紧张。
“就这样告诉标儿，你就不担心他出去之后就暗中使手段做些没出息的事情吗？”
朱元璋乐呵呵的脸上眼睛微微一眯，随后恢复自然，一副轻松自在的样子。
“咱的种什么秉性，咱还是非常清楚的。这事儿要是换到樉儿或者棢儿的身上，或许他们会生出这样的心思来。不过标儿嘛，你就别乱想了。”
从小被当成继承人一样培养，朱标可不像后来那几个混账东西一样除了吃喝玩乐什么都不懂。
一脚跨出坤宁宫的朱标嘴角也露出了笑容。
他很清楚，朱元璋刚才那么问，并不是真的想要剥夺自己的太子之位。
那只是一种提醒。
提醒自己要有充足的心理准备，也提醒自己不要对那位还不曾露面的大哥有什么企图。
不过，朱标心里也很清楚，即使朱元璋心里没有换太子的心思，往后的朝堂也必然因为自己大哥的归来变得热闹起来。甚至他现在都不太确定，到那个时候，自己的老师会不会站在自己这边。
越想越头疼，干脆就不想了。
朱标摇摇脑袋，最终还是将所有的烦恼都在摇头中化作云烟。
他不知道的是，他踏出坤宁宫后做出的决定，才是真正对他的考验。
此时此刻，集庆门外，徐达与冯胜二人正坐在低矮的木凳上，听朱极在那里眉飞色舞地说话。
“你们将残元视为心头大患，但是思路还是有问题的。”
“打仗打的是什么？钱粮物资啊。只有将士们吃饱了穿暖了，有力气训练才有战斗力。问题是朝廷现在用钱的地方多了去了，所以咱们得自己想办法。”
“屯田只是解决了吃的部分，但衣甲兵刃哪个不花钱？如今的北方都是些癣疥之疾，咱们的目光不妨先放到南边来。”
南边？
徐达与冯胜二人瞬间便知道了朱极的想法。
南边的两广乃至川贵早已在大明的疆域之内，如今只有彩云之南还在残元余孽梁王孛儿只斤·把匝剌瓦尔密还在负隅顽抗。甚至不久之前他们还接到汇报，说北地居然发现其派出联络元顺帝的探子。
只是，想到那个地方，徐达与冯胜二人都有些为难。
无他，想要攻下彩云之南，绝对不是一件容易的事情。
虽然从地图上看，如今的梁王与北方远隔千里，在棋盘上便是一粒等着被提走的棋子。
但事实上，残元在此经营百余年，势力稳固不说，还死死扼守住四方进入彩云之南的要道。再加上本土段氏心怀不轨，想要打进去，难，想要占据并统治，更难。
他们早已不是单纯的军事将领，任何战争，都已经开始考虑更深层面的问题。
见两人沉默不语，朱极咧着嘴笑了起来，一如当初他为朱元璋解决难题的时候那样。
“彩云之南，那可是个好地方啊。虽然我不知道具体地点，但滇国多金银，到时候让士卒轮班开采，上交银课刨除工本，结余的部分，都能让咱大明上百万将士个把月吃喝不愁。”
听到这句话，徐达与冯胜顿时瞪直了眼睛，眼神中闪烁着莫名的神采。
“当真？”