一把纸扇，一面纸白如雪，一面撒墨成文，上书“禅茶一境”，笔墨清雅。只是如今，它却被人抓在手里，左右猛摇，呼呼作响，好似要散裂开来，大大违背了扇面所书的意境。
然而如此猛摇纸扇的不是别人，正是“通聚茶楼”的掌柜，白安通。白安通一身青色长衣，脸色也略略发青。现今虽未到深秋，但也已然秋气爽凉。白安通此时却还如身处盛夏那般，脑门脖颈汗大如豆，在茶楼门前来回踱步，手中纸扇一刻不停，模样甚是焦灼。
不多时，一个小伙计从远处拐角匆忙奔来，径直向着白安通。
白安通纸扇一收，皱眉问道:“文先生如何了？”
小伙计摇摇头，回道:“葛大夫刚刚瞧完，说文先生风寒入体，不能起身。而且我也瞧了，文先生确实连说话都无力，怕是来了也不能开场。”
白安通听闻，哀叹一声，抹了抹头上汗珠，自言自语道:“这可如何是好啊？”
“店家似遇了难事？”一个男子声音从旁边传来。
白安通回头一看，原是刚才来的二人。小伙计出门去寻文先生前，茶楼前来了这二位，一男一女，一长一幼。男的年长，瞧模样应在四旬上下，一身灰白袍子，须发中皆藏有几缕白丝，身量高拔，若不是他双目凹陷，只有眼白无有眼黑的话，倒也一派倜傥。男子身边的是一个女孩，年纪不过十五六，身形娇小，也是一身灰白打扮，梳两条长辫子，一直半低着头，叫人瞧不清样貌。二人来时，问清这是一处茶楼，便要了两碗最便宜的茶水。白安通见男子目盲拄拐，处处需要女孩搀扶，又看二人风尘仆仆，心生怜悯，便吩让伙计倒来两大碗清茶，吩咐不收这二人的茶钱。目盲男子多多谢过掌柜，许是知道自己模样骇人，怕搅扰店家生意，执意不进楼内喝茶，而是在茶楼门口一侧无人处歇息下来。
后白安通遇事着急，竟然忘了这门口的两人，现在被那男子一问，竟然有些晃神，一时没有回答。倒是身旁的小伙计接了话茬:“东家请了广安城里有名的文先生来此地开场说书，前几日还好好的，不想今日突然染了病，今日的书场定是不能开了。您瞧，不，您听！楼里聚满了人，都是冲着文先生的书来的。待会儿还不知要如何收场啊！”
那盲男子道:“病灾人人都会遇到，店家为何不向他们说明，待文先生病好后再来。”
白安通点点头:“眼下也唯有如此了。”
可是小伙计却面有难色：“东家，您要和他们明说的话，还需多叫一些人手来。咱们这里的主顾向来多鲁莽，别处是店大欺客，可是咱们这里却是客多欺店。前阵子东头那家酒肆，只因一道下酒小菜味道不对，就被那些酒客砸了铺子。今日这种情况，他们怕也是要闹起来！”
白安通不是此地人士，这茶楼也是新开不久，但是对这东南五州的民风也知其八九。尤其这南安县，处东南五州最西边，山多路少，所养之民，多悍勇。文先生初来时也曾言过：此地人多直来直去，大情大性，只惧怕官府，多少沾点匪气。
白安通深叹一口气，心中暗求等下他们少砸点茶碗桌椅才好。
“原来是说书的先生来不了。”目盲男子将手中的空碗交给身边的女孩，对白掌柜拱手道，“区区不才，也曾做过几年说书先生，列传演义、神鬼斗法的故事也知晓几段。若是店家不嫌我瞎子才浅，不如借贵地让我说上一场，如何？”
白安通闻言，正如溺水者抓到了那救命稻草，大喜过望，不由从头审视了一番眼前这个目盲男子。方才被他的样貌和衣着所误，此刻见过谈吐之后，才发觉面前之人气度非常，大生信赖之感。忙作揖道：“敢问先生高姓大名？”
男子笑道：“高姓大名谈不上，店家可唤我作‘焦瞎子’。”
“焦先生过谦虚了！事不宜迟，请先生随我来！”白安通一把就拉住焦瞎子的手，转身向大门走去。
“店家稍待！”焦瞎子反手从怀中取出一截麻黄色布条，让女孩帮忙系在自己头上，正好遮住那一双骇人的眼睛。只是这一遮一换，再瞧焦瞎子，竟显出文士之雅风。
白安通见状，信心更添几分，脸上的愁容一扫而光，领着二人进入茶楼。
茶楼上下两层，一楼已经是座无虚席，人头攒动，根本顾不上细瞧楼上的光景，只是凭着楼上楼下的人语声响也知道人数相当。一楼正中向后的位置，架起一个小台，上面一桌一椅，分明是说书的所在。
白掌柜带着焦瞎子分开众人，径直就向着那个位置去了。本来嘈杂的人群看到这一幕，不明就里，都不觉静了下来。等焦瞎子走到那台前时候，离他们最近那桌的一个客官忍不住发问：“白掌柜，文先生几时来啊？”
白安通正要解释，焦瞎子率先开口：“诸位，文先生身体抱恙，今日无法前来了，特别嘱托在下替他一天，还望诸位包涵。”说着双手抱拳拜了四方。
众人听闻，先是一愣，随即就有人提出反对：“我们是为了听文先生来的，可没功夫听一个瞎子胡诌！”此言一出，就有不少人随声附和。
焦瞎子听了也不恼，笑呵呵回道：“这位客官好眼力，一眼就瞧出了瞎子我爱胡诌，我自己愣是左瞧右瞧也没看出来啊！”没想到就这一句玩笑话，竟然引得众人阵阵发笑。
焦瞎子趁热打铁，接着说：“诸位等文先生好比是好酒等好菜，可文先生确实卧病难起，但又不能让诸位有酒无肴，唯有把瞎子当做一盘小菜让诸位先尝尝。文先生告诫过我，让瞎子我把招子放亮一点，好生伺候诸位一段哩！”众人闻言又是一阵哄笑，却再没有人出声反对。
白安通见焦瞎子三言两语就搞定了将要浮躁起来的人群，心生佩服，要搀扶他上得台去，小声道：“请先生随我上台来！”
焦瞎子却说：“我就在这台下说吧，只需要一条凳子即可。如此我与诸位离得近，要是说得不好，我可跑不了。”众人彻底被这盲先生勾起了兴趣，还没等伙计去搭凳子，前排的一个顾客就让出自己的长凳，让他坐在众人中间。
焦瞎子欣然落座，顿了一下，问：“文先生与诸位说了哪部书啊？”因为坐得离客人们近了，说起话来反而没了别的说书先生的刻板，倒像是在聊家常。马上就有人回：“说得是《剑侠英雄传》。”
焦瞎子点头：“《剑侠英雄传》啊！是一部好书，里面的英雄故事荡气回肠，值得一听。”
回话的人又说：“先生你要接着文先生的书往下说吗？”
焦瞎子微笑道：“听书实则是听人，瞎子我也无法说出文先生的味道。不过诸位既然喜欢听这英雄演义的故事，那我倒是有几个你们西南五州的英雄故事，诸位可愿意一听？”
《剑侠英雄传》本就是文人笔下虚构的演义，且各地说书先生用的极多，在场的人也多多少少知道些故事的发展，说是听书，其实听得是茶楼书场的一种氛围。焦瞎子突然说要讲讲真实的英雄，而且还是这当地的人物，一下便勾住了众人的腮帮子，大家纷纷表示“先生请讲”！
“先说这第一位英雄，说起他，还需从那前朝说起。前朝南晋，与北方燕国依天临山脉，南北分治。南晋末年，皇帝昏弱，宠信奸臣杨维。杨维在朝中排除异己，残害忠良，权势滔天，大有“挟天子以令诸侯”之意。杨维不仅贪权，更爱美色。其义子杨兴四处为他收罗美妇，夺人妻女，甚至连朝中大臣的家中女眷也不放过。杨兴巡视北六州时，抢了云州守将章贵之妻献给杨维。章贵悲愤之下，率着云州守军，打开天临关北投了燕国。北方天险一破，燕国率军三十万，挥师南下。未出半月，尽破北面六州，直抵中州帝都。奸臣杨维见北燕来势汹汹，竟带着昏君弃了帝都，向南面逃亡。”
“逃亡路上，晋国各地诸侯并起，夺抢地盘。杨维见晋国大势已去，便杀了手中昏君，自己称帝，自此晋国灭完！杨维称帝后，逃至西南，仍不减骄奢淫靡，所到之处烧杀劫掠一空。西南虽有七州，但地荒民少，贫瘠不足，杨维便把目光转向东南五州。自西向东，涂州首当其冲。那杨维命杨兴为先锋大将，率领五万大军，直逼涂州而来，放出狂言欲三日破城。当时整个涂州守军相加也只有区区两千人，面对数十倍的敌军，涂州危矣！涂州数万百姓危矣！”听到此处，在座众人暗暗握紧了拳头，南安县便是涂州下辖，虽是前朝旧事，但当地人听来依旧是气血翻腾。
“涂州守军寡不敌众，节节败退，一直退入涂州最后防线南庆城中。守军浴血奋战，伤亡惨重，城中少粮少药，城外贼军又虎视眈眈，战情万分紧急。奸贼杨兴丝毫不给涂州守军喘息之机，他在南庆城西门外，集结主力。随着奸贼的一声令下，数万贼军如潮水一般冲向南庆，妄图一举冲毁南庆古城。千钧一发之际，忽听战鼓雷雷，从贼军后方左右两侧杀出四支奇兵。这四支奇兵，每支都有三四千人，强弓重甲，刀锋剑利。四支天兵一样的军队，雷霆般杀入贼军之中。贼军虽然人数众多，却是乌合之众，被突来的神兵打得是落花流水，夺路窜逃。诸位可知这四路神兵是何方神圣？”
“莫不是我们东南其他四州的守军？”听客之中有人猜测道。
“对了，正是其他四州的守军。遥州、琼州、镜州和珏州的全体守军悉数奔赴涂州战场。四军一起虽只一万有余，但依然杀得贼军是哭爹喊娘，弃甲丢盔。以一敌五，以少胜多，足见东南五州同气连枝，坚不可摧！”
听闻到此处，人群中又有些许躁动。前朝末年的战事经过三四代人后，当地人也记不清原本的样子，如今被焦先生一说，才发现原来脚下土地上也曾如此惊心动魄，不免生出激昂之感。
“那奸贼杨兴吃了败仗，便不敢硬来，反而使出一条毒计。他回到西南，纠结一群无良方士，赶制毒药毒烟。趁着西北风起，散布毒烟，荼害东南五州的百姓。”
“呸！狗奸贼不
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得好死！”听到恨时，有人脱口叫骂。
“诸位稍安！自古以来，邪不侵正。有大奸大恶之徒，则必有中正侠义之士。南庆城东门外有一位赤脚郎中，姓郭，名子望。这位郭子望先生，年幼丧父，由其母独自一人抚养长大。郭母身子孱弱，常染灾病。郭子望至情至孝，见家母如此，年幼时就发下宏愿，要学医治病，济世为怀。只因家贫所限，未得名师指引，郭子望只能求教于过路的郎中大夫或是贩夫走卒，纵然如此，他也凭着一本残破的《草王本经》，竟自学通了药理医术。奸贼下毒残害百姓，东南五州的郎中大夫全都奔赴战前，为众生祛毒治病。郭子望也在救人之列，每日竭尽全力医治病患。只是那毒烟毒性诡异，中毒轻者头昏无力，无法行动，重者呕吐咯血，顷刻丧命。一众医者倾尽全力，仍无破解之法。郭子望想起《草王本经》中有载‘镜州有山，名曰无还，山中多猛兽毒物，亦多瑰宝。山有险峰，名曰悬剑，峰顶孕育神物血灵芝，可治顽疾，可解百毒，可增寿数。’为了全城百姓，郭子望决计前往无还山悬剑峰采摘灵药。无还山正如书中所言，猛兽毒蛇甚多，寻常人不得进。还有那悬剑峰，高耸百丈，直入云端，峭壁直立，其险非鸟兽不能及。郭子望一心救人，将生死置之度外，独自入山而去。”焦瞎子顿了顿，喝了一口手边的茶。
“他入山后如何了？”白安通在一旁听得如临其境，不忍催问。
“待众人再发现郭子望之时，已经是七日之后。他浑身血污，倒在山外小道旁。再细一看，他左肩似被野兽撕咬，衣烂肉破。右腿血迹更甚，至膝而断，已是奄奄一息。无人能想象他在山中的遭遇，只肯定那是一番九死一生的危难。众人发现他怀中却有一株血灵芝，口中喃喃，仍是‘解毒救人’。血灵芝不负神药之名，沾水服下，诡异烟毒不攻自破。郭先生舍命采药，一株神草，救了东南五州数万百姓，可谓一代英雄！”
焦瞎子说的郭子望之事，确有发生。郭子望失去一足，非但没有杞人忧天，而是更加钻研医术，造福一方。郭子望死后，后人还为他造了郭公祠，只是后来毁于战火。现今的人只知道本地曾经有个郭公，乃是受人敬仰的大人物，但对他的事迹，却鲜有知晓，有人还误以为他是哪个官宦之后。焦瞎子娓娓道来这段悲怆往事，听者无不叹息泪目。英雄可以是武功高强，快意恩仇之武人，也可是济世为怀，为民舍命之文人。
一段故事说完，众人皆沉浸不语。
半晌，才有人开口:“先生，在当世之中，可还有英雄？”
焦瞎子轻呷一口茶水，微微点头道:“自然是有的。有一位英雄，且如今就在珏州。”
“珏州？”众人惊愕。珏州之地在东南五州中是最大的，却地广民稀，并不繁华，反而是个练兵屯兵之所。二楼之上的东角小桌坐了两人，一位少年，一位大汉，闻言说书先生提到“珏州”，皆面色数变。众人只注意盲先生的书，并不觉这二人脸色有异。
听客之中有人猜测议论:“莫非先生所指是那珏州城中的老王爷！”
焦瞎子放下茶碗，微笑道:“这位客官真是高明！放眼当世，莫说是这东南五州，即便算上整个大齐，广王严老王爷乃是当之无愧的盖世英雄也！”
广王是太祖皇帝亲封，乃是异姓亲王之首，封地就是这东南五州。广王驻守封地三十载有余，期间五州之地不敢说是盛世繁华，倒也风调雨顺，百姓安居乐业。老王爷平素深居简出，多在珏州大营之中，所以外人多不了解，只道他是做了三朝的王爷，位高权重。即便如此，又与“英雄”二字有何关联？
焦瞎子听众人议论，深知他们心中疑惑。“诸位，可有人知晓老王爷名讳？”
众人不解，老王爷姓严，世人皆知，但是其名讳却少有人谈起，便无从得知。
一阵沉默，无人应答，就有那好事起哄的人催促：“先生，您给讲讲，给讲讲！”一人起哄则众人起哄。
“那我这个没眼力的就给诸位说说！”焦瞎子依旧开着玩笑。
二楼角落的那个大汉，脸色微怒，手已经摸向桌上扣着的大斗笠。手刚刚触及桌面，就被身旁少年之手扣住。大汉在少年耳边低语了几句，少年却摇摇头，大汉无奈撤回了手，却仍是怒色未消。
“广王严老王爷，大号名曰‘破天’。此等霸气名号，非常人所能用。可这也并非老王爷的本名，为何得此大名，那便是一段惊心动魄的往事。”
“晋朝灭完后，各地诸侯纷纷起兵，厮杀抢夺，天下狼烟四起。我们大齐的高祖皇帝也是在那混乱的年月聚义而起的。高祖自甘州起兵，用时两年，一统西北五州。自古欲夺天下者必先夺云州，云州北接天临关，南通中州帝都。当年若不是云州守将开了天临关，晋国也不会如此快就消亡。只是北方六州都有燕人重兵把守，单凭一己之力并不足以对抗。高祖空有决心，却无计可施。正一筹莫展之际，盘踞中州的晋朝遗臣刘未良派人来商讨联合抗燕。高祖欣然答应，亲率本部十万大军与刘共进北方六州。起初，高祖与刘未良两部合作周密，半月不到就连下三州之城。高祖大喜，挥军直逼云州。一路过关斩将，无往不胜。杀得兴起，高祖领着两千人马离了本部大军追击，不料中了燕军的诱敌之计。而那刘未良被燕人以重金诱惑，不但不发兵来救，反而和高祖本部大军开战，阻挠救援，致使高祖两千人马被三万燕军困于白石山。”
“白石山遍布白色怪石，草木不生，既无粮草，更无水源。燕军只需固守消耗，山上的人马也撑不过几日。消息传至后方大营，将士们皆束手无策。唯有一员少年小将，带领一百八十骑军中好手，偷偷绕过刘未良的阻围，驰援高祖。依循常理，一百八十人对于三万兵马根本不值一提。可这一百八十人在那小将的带领之下，如猛虎出笼，直冲燕人大军。”
“领头小将，一身亮银甲，胯下一匹白毛玉狮子，手持乌金长枪，一马当先，杀入敌营。只见他手中长枪，时如灵蛇出洞，时如蛟龙腾空，枪尖所至之处，盾牌与甲衣好似废纸一般，一碰即破碎瓦解。白毛玉狮子犹如白色刀锋，破开敌军层层防守，踏尸而行。‘战神一怒，座下马，掌中枪，俾睨天下如无物。敌军胆颤，沾着伤，碰着亡，哭爹喊娘把命丧。’身后的一百八十骑兵，见小将如此神勇无匹，皆斗志满满，震天怒吼在敌营中冲杀。一炷香的时间，小将身上盔甲满布血污，胯下白毛玉狮子也被敌方将士的血染成了赤发猛兽。身后倒下的敌军不计其数，就连手中的乌金长枪都杀得枪头崩毁，枪身弯曲。敌军见到如天神一般的小将，无不胆寒，或推搡不前，或转身欲逃。小将策马，一路杀到中军大帐，远远瞧见敌军主将正驱马要逃。他大喝一声，手中长枪好似流星破空，直飞而去，一枪就把敌军主将钉死在燕军的旗杆之上。主将一死，燕军大乱，高祖趁势率军从山上冲杀而下。燕军群龙无首，几万大军只得作鸟兽散去。”
“待敌军散去，高祖找到那血人儿一般的少年小将，才发现竟是自己于几年前战乱中收养的孤儿。少年原是西北玉州人士，姓严，家中排行第四，唤作严四儿。玉州战乱时，严四儿全家被流寇所杀，幸得高祖所救，收养在甘州大营。此次北向破燕乃是严四儿第一次出战，他视高祖如父，听闻高祖被围，便舍命来救。此一役，严四儿解了高祖白石之围，单单他一人斩杀敌军七百余。高祖震惊，即收严四儿为义子，并言道：‘吾儿忠勇世间无双，视敌寇如同草芥，纵使面对天宫神兵，吾儿亦能破天而胜！’乃为其改名‘破天’二字。时年，严破天仅有一十四岁。”
“而后高祖更是重用严破天，他也没有辜负高祖厚望。严破天领军，先战刘未良，斩杀五千人，生擒两万余，刘为良兵败自尽。后夺云州，杀敌寇三万，燕人不敢再进天临关。高祖霸业未成，天下仍是四分五裂。太祖秉承遗志，励精图治，秣马厉兵，终得晋朝天下，建立大齐。太祖曾言：燕人精明，欲用三州之地换广王，谁不知广王一人可抵大齐二十七州。又命人用天玄山的寒冰玄铁，打造了一柄寒龙枪，赐予广王。实可谓：玉马银蹄踏天地，寒光……”
“让开让开！”
焦瞎子正说得兴起，就被人生生打断。众人专注先生的故事，都没有发觉茶楼此时进来五个人。
五人当中四人人高马大，装扮一致，都是家丁打手的模样。中间一个却是衣服华彩，锦缎丝绸，只是个头矮了半截，模样也不忍细看，小眼阔口，黄牙麻子全都占了。
白安通本就面对门口站着，几人一说话，他就瞧见了来人模样，心道不好。毕竟是走南闯北的商家，脸上还是笑容堆满，连声招呼：“我道是谁呢？原来是胡公子呀！贵客啊贵客！阿才，沏一壶上等的尖茶。”
胡公子眼都不瞧白掌柜，径直走到焦瞎子身旁的一桌。那桌客人见到胡公子如见到瘟神，快速让出桌椅，退了出去。茶馆内的其他人也多有起身结账，欲快散去。他们不知胡公子具体叫什么名字，但是却都暗地叫他‘胡猴儿’，一来因为他身材矮小，尖嘴猴腮，二来行径与当地成群结队抢食的野猴无异。胡公子仗着有做县令的二叔撑腰，在县里那是横行霸道，鱼肉乡里。
胡猴儿坐在长凳上，一脚踩着凳面，眯眼笑道：“老白，你这儿换了先生也不知会我一声，嫌我不够资格来捧场啊！”
白安通心里咒骂，嘴上却说：“事出紧急，是我的疏忽，改日，改日必登门赔罪。”
“赔罪不必了，叫这瞎子再讲上一段吧！”胡猴儿嘴上这么说着，小眼睛却是直勾勾看向焦瞎子身后的女孩。
白安通顺着他的目光一看，这才发现那女孩倚在椅子上，手托香腮，闭目似睡非睡。再细一看，女孩脸如鹅蛋，肤如凝脂，双目虽闭，睫毛却长，活脱脱一个睡美人儿。
焦瞎子侧头道：“公子是听英雄演义啊，还是愿听妖魔斗法啊？”
胡猴儿冷笑：“那些个本公子都不爱听，本公子唯独喜爱听些春闺韵事，怎么样？你给来上一段，捡生猛的说！”
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焦瞎子无奈道：“还请公子赎罪，瞎子学艺未精深，所会不过三两部书而已，至于那情爱故事，委实没有学过。”白安通也打圆场：“胡公子玩笑了，来来来，上茶上茶。”
胡猴儿斜眼看看白掌柜和焦瞎子，慢悠悠站起身来，道：“既然不会说，那就与本公子演上一段！”说着快步走到焦瞎子身后，一把抓住正休息的女孩。
女孩半睡半醒间，忽的被人一扯，睁眼一瞧，一个獐头鼠目的人正抓着自己的手，急忙忙呼喊起来。焦瞎子一听，忙转身叫道：“希儿，怎么？！”白掌柜也是一惊，上前劝阻：“胡公子！胡公子！”
胡猴儿被白安通阻挠，心生不快，反手一推。白安通脚下未稳，向后倒去，撞翻身后桌椅，茶碗杯碟摔了一地。众人还在一片愕然之际，四个恶奴也全都上前，一人抓着焦瞎子，三人对倒地的白掌柜拳打脚踢。
楼内的主顾们见到这等情况，怕惹上灾祸，纷纷退出茶楼，在远处观瞧。楼里呼救声、求饶声、哭声、笑声、骂声，乱做一团。
胡猴儿狞笑看着眼前大哭的美人儿，刚要强行搂抱过去之时，只觉得背上被什么东西大力一撞，身子斜斜扑了出去，摔一个狗吃屎。四个恶奴一惊，转身看去，只见一个斗笠在地上滚动。几人还没明白过来，二楼已然闪下一个人影。人影落下处就在四个恶奴中间，就听一声“泼皮狗奴”，一双铁掌猛出，将四人打飞出去。
白安通抱头缩在地上，听到动静，偷偷睁眼。原来出手的是二楼角落那桌的壮汉，他络腮胡子，怒目圆睁，身形高大，立在当场好似一尊金刚。楼上与壮汉同桌的少年也快步下楼，搀扶起白安通和焦瞎子。白安通见这少年剑眉星目，却尚有一丝稚气，一身翠青色的读书人打扮。少年与壮汉站在一起，竟然个头相当，只是没有壮汉那般虎背熊腰，二人更像是一主一仆。
胡猴儿挣扎从地上爬起，嘴里叫骂：“哪个不长眼的乌……”话没说完，壮汉就朝这边走来，吓得他把后面的话生生咽了回去。壮汉弯腰拾起地上的斗笠，鄙夷得看了一眼胡猴儿，并未再动手。
四个恶奴爬了过来，搀扶起自己的主子。胡猴儿看四个手下围笼过来，胆子又大一点，挺了挺腰，道:“哪里来的小子，敢坏爷的好事？”
少年道:“你这等腌臜泼皮，还不够格向我问话。”
“好，你要是有种，就在这等着，等小爷我叫人来，让你瞧瞧这南安县是谁说了算！”胡猴儿不敢多纠缠，欲拿话套住少年和壮汉，自己好去搬救兵。
少年都不屑看他:“就等你一盏茶，你的狗腿可要跑快些。”
胡猴儿哼了一声，带着手下一溜烟跑了。
“哎呀，两位壮士。”白安通一脸苦相，道，“你们可闯了祸了。二位快快离开此地吧，那胡猴儿可是惹不起呀！”
少年微笑道:“我们若是走了，店家你可就有麻烦了。”
白安通还欲说什么，但挨了一顿拳脚，受伤不轻，已经没有气力，只能坐在椅子上喘气叹息。少年从怀中摸出一锭银子，伸手招呼躲在角落的小伙计道:“小哥，劳烦你去请个大夫来，你东家怕是伤了筋骨。”
小伙计看看东家脸色，颤巍巍道:“我这就去找大夫，银子是万万不敢收。”说罢，便一路小跑出去。
焦瞎子带着女孩焦希跪倒在少年面前，齐齐磕头道:“小女承蒙壮士相救，瞎子多谢您，给您磕头啦！”
少年先是一惊，立马扶起两人，道:“先生快快起身，路遇不平，何须言谢。不过我倒是有一事，想要请教先生。”
焦瞎子反被弄得有点迷糊：“公子请讲，瞎子我一定知无不言，言无不尽。”
“先生方才所言之中，郭子望入山采药的事可是真的？还有那‘血灵芝’可是真有那般神效？”
“瞎子不敢欺瞒公子，郭公入山采药确有其事，此事在晋末的县志中有记载，只是这类书籍多毁于战火，瞎子眼睛还能看见时，偶然得到过一本。至于那‘血灵芝’，并不是在县志中记载的，而是《草王本经》中的，瞎子擅自将两件事揉在一处说了。”说书自是真真假假参和起来。
“《草王本经》可是真？”
“《草王本经》传说乃是游仙药王所著，里面记载的药草现今证实的只有六成，‘血灵芝’尚未证实确有其药。”
两人正促膝而谈，茶楼外忽起一阵骚动。
远远的一队衙役风风火火赶到，十数人一排把茶楼大门口围住。白安通见状，脸色惨白，心道完了。少年扭身侧坐，壮汉将斗笠扣在头上，挡在少年前正坐下来。
衙役分开，一前一后进来两人。前面的那个便是胡猴儿，他此时趾高气昂，仰面低视，眼小鼻子大，一副鼻孔观人的模样。他身后进来的人一身官服，虽也和胡猴儿一般小眼，但有三缕长须，身形板正，自然威风许多。不用说，这就是本地的父母老爷胡近贤。
胡进贤眯眼看着楼内几人，问:“就是他们？”
胡猴儿高声答道:“就是这伙贼人。二叔您瞧，晴天白日的戴个大斗笠，定是个江洋大盗。他身后那个，粉头白面的，想也是个采花贼。还有瞎子女人和这店的掌柜，都是同伙。他们白天开铺卖茶，夜里就杀人越货。他们……”
“住口！”胡近贤瞪了一眼自己这个不争气的侄子。胡近贤大哥夫妇早年亡故，只留下一子，所以他对胡猴儿多有宠爱。他也并非不知晓胡猴儿做派，只是每每念及亲情才睁一眼闭一眼。
胡近贤扫了一眼几人，再看看外面围观的百姓，一挥手道:“全都押回衙门问话！”差役得令，一拥而上。
“呸！”壮汉拍桌怒道，“好你个胡近贤，家里的小王八蛋不管，管起你爷爷来了！”
众衙役被壮汉气势威吓住，不敢贸然出手。胡近贤闻言，胡子都气歪了，胡猴儿是小王八蛋，那自己岂不是成了老王八蛋。他拨开前面的差役，走上前来，想看清壮汉的样貌。可面前这人头戴斗笠，遮住了大半的脸，穿的也不过是寻常的粗布衣裳，只是周身却有一股气势。
胡近贤见衙役不动，骂道:“愣着干嘛，速速拿下，要是反抗，棍棒伺候。”
“慢！”壮汉又开口道，“你们这些差官莽撞，与你们打怕是要打坏我的东西，待我把东西放好，再打不迟。”说罢，他从怀里掏出一块牌子，往桌上一扔。
胡近贤和近前的几个差役看得分明，那块牌子黄灿灿，落在桌上声响沉闷，乃是上等的黄铜所造。铜牌上一个凸出虎头像，尖牙利目，威风凛凛。虎头下方一个“廣”字，锃亮夺目。胡近贤和近前的几个差役已然心生颤动，这块铜牌可不是寻常物件，那是广王座下虎营将官的腰牌。广王坐镇珏州，下有三营官兵。一个大营，专管东南各州各县守军官府。另外两个一个虎营一个豹营，权利更在大营之上，所设将官皆是广王的近卫亲随。
胡近贤强装镇定，他想虎营将官没有王命不可出珏州，近来也没有什么边防之急事，老王爷也不会下令差人来，眼前这人莫不是个假冒的。一拱手道:“单凭此物，也不足以证明阁下身份，你若真是虎营将官，自然有王爷的公函，不知可否让下官瞧瞧。”
壮汉身后的少年出声笑道:“公函却是没有，不过你看我这脸能不能抵上公函？”说着，少年扭过脸来，正视胡近贤。
胡近贤眯眼端详，突然双膝跪地，颤颤声道:“不知小王爷驾临，下官有失远迎！”
少年正是广王严破天的孙子严景玉，人称小王爷。按理说他应当被称为世孙，广王有一子二女，其子严承泽为世子，严景玉是严承泽独子，当为世孙。严景玉三岁时，先帝巡游天下，到东南广王府，见他模样可爱，酒后赞道“如璞如真，大器可成”，特封“玉王”称号。天子之言，万难更改，即使酒后戏言也是天子旨意，所以严景玉就成了小王爷。广王是行伍出身，王府也设在军营边上，严景玉自幼算是军中长大。待他十二岁时，母亲沈氏病故，他又在家为母守孝三年，如今他已经十七岁，才是第一次出珏州。外人是不认得他，东南五州的大小官员每年都要去珏州大营朝见，胡近贤见过他几次，最近一次便是在去年，自然认得小王爷。
严景玉此次是和虎营参将徐勇一同暗查各处巡防而来，还是小王爷特意求的老王爷让自己来的。方才在楼上听书时候，徐勇还以为焦瞎子要班弄老王爷是非，欲要阻止，却被小王爷拦下。而后他们发现焦瞎子多是赞扬老王爷，便也没说什么，只是看到胡猴儿生事，他才出得手。
胡近贤一跪，身后的人呼啦啦就全跪了，胡猴儿更是吓得瘫倒在地。
严景玉沉声道:“这么多人，如此隆重，怎算‘有失远迎’？莫不是对江洋大盗和采花贼也如此有失远迎？”
胡近贤浑身震颤，磕头道:“下官有罪，下官该死！”
严景玉正色道:“给你两条路。其一，你将身后那厮绑了，亲自送到珏州大营，听凭发落。那厮的罪状，你亲手拟。其二，你带着家眷老小亡命而逃。你自己选吧！”
胡近贤闻言，先是口道不敢，后即刻命人把胡猴儿给绑了:“把这，这小王八蛋拿下，先下大狱，等我把他的罪状写好，再押去珏州。”说罢，带着衙役，拜了小王爷辞散去了。
茶楼外的人见胡猴儿被绑如死狗一般拖行，无不称快。茶楼内白安通焦瞎子等挣扎要给小王爷下跪，小王爷不想惹人注意，安抚他们后也要辞行而去。
临走之际，焦瞎子叩首问道：“小王爷，瞎子也有一事请教，不知小王爷有无见过一位高僧，八旬左右，精通医术？”
“未曾见过。”
（本章完）
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