崇祯十七年正月初一，古老的中华大地迎来了有一个新年。人们都在竭尽所能的置办点年货，好认认真真地过个新年，顺便在神仙和祖宗那里讨个吉利，以便在新的一年里图个彩头。北京的紫禁城按例也不应例外。可是，红墙内这些非富即贵的人们，却个个没有过年的心思。一大早，一个满眼沧桑的中年男人就在太和殿里来来回回地踱着步子，满眼的金碧辉煌和高傲的御座龙椅也不能让他稍有歇息。
“陛下，您稍微休息会儿吧，昨夜一宿没睡，铁打的身子也经不起这么熬啊！您可一定要保重龙体啊！”一个老太监颤颤巍巍地说，声调里塞满了谦恭。
中年男人说话了：“天下都这样了，朕---朕睡得着吗？！”
说话的男人是大明帝国第十七位君主朱由检。陪在他身边的是司礼监秉笔太监王承恩。
王承恩抬起他有些干瘪的右手，擦了擦眼底不争气的泪，转身走到屏风后边，连连哀叹几声：“转吧，转吧，转转或许能好点。”
崇祯时期的明帝国，别说早没了洪武永乐的雄武，也没了正德嘉靖的富足，甚至连泰昌天启的苟延残喘都显得难以为继。
关外，早在万历四十四年，东北的建州女真首领努尔哈赤就建立了一个叫作金的国家，慢慢地蚕食了东北。十年后，他的儿子皇太极继承乃父遗志，改了国号，叫作大清。国号改了，政策没变，依旧是连年不断地攻击明朝。清兵成功地越过了辽东的边墙，相继攻占了辽阳、沈阳、广宁、铁岭等地，辽东都司已形同虚设。此刻，大明在关外，仅剩下宁远等几个零星的据点，孤零零地望着雄伟的山海关。
关内，自打朱由检继位那年起，大大小小的民变就像天女散花一样，在明帝国的土地上随意地绽放。南方平了北方反，北方定了南方乱，此波未平彼波起，摁下葫芦又起瓢。去年，死灰复燃的李自成在湖北襄阳公然自称新顺王，大军北上河南，在豫西吃掉了老将孙传庭和他的十万大军，顺顺利利地进了潼关，占了西安。也就是在今天，这个新顺王李自成要公然在西安登基做皇帝，国号大顺。另一支民变队伍张献忠从湖北杀进了四川，占据巴蜀之地，称八大王，听说也准备做皇帝了。至于他的国号，天晓得！
“王公公！”朱由检唤了一声，声音很轻，一改往日的暴躁脾气，王承恩倒显得有些不习惯了。
王承恩赶紧从屏风背后出来，走到朱由检跟前，躬着身问道：“陛下，有什么事吗？”
朱由检焦急地问：“都这个钟头了，怎么朝臣们都不来上朝呢？”
王承恩赶紧应道：“陛下，现在才刚刚卯时初刻，上朝还早哪！”
朱由检连连又道：“才卯时，才卯时。”念叨着又来回踱起步来。
王承恩顺从地退到了旁边，静静地看着眼前的君王，眼里满是怜爱。从万历年间进入信王府开始服侍朱由检到现在，已经整整三十三年。在他的心里，这位帝国的最高
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统治者，实际上早已经成了他的亲人，甚或是他的儿子。他全心全意的守护着他，生怕他受一丁点委屈。如今，朱由检受尽折磨，他王承恩心中又何尝好受！朱由检来回踱步，踩在大殿上回荡的每一次声响，都狠狠地打在王承恩的心头。他的足印，在他的心头，就是一块块烙红的疤。
东边的天际开始泛白，太阳懒散撒地爬上太极宫东侧的檐角，雕篆在那里的两条金龙也被注入了些许生气，猛然间活泼起来。
“天亮了，陛下。”王承恩走到朱由检跟前，轻轻地说了一声。
朱由检抬起头，看了看东方，他不知道，明年的初一，他是否依旧可以在这太极殿里向东而望。危局如此，他还真没有这份自信。
好不容易挨到了上朝的时间，朝臣们鱼贯而入，按照序列在太和殿中站好。
朱由检早就坐在御座上等着了。
大臣们见皇帝端坐御座，集体下拜，向这位大明帝国的最高统治者施以新的一年最隆重的朝贺。这是崇祯十七年的正月初一，这些礼节无论如何是免不了的。
朱由检哪有这心思，大臣们还没有完全跪倒，赶忙就说：“平身平身。今日朕与众爱卿有大事商谈。”
大臣们也是纳闷，一个个你看看我，我看看你，哪有这样的？最起码得等我们把这新年的第一场拜年戏演完不是？不过，既然皇帝不让演，那就算了，反正演不演都无所谓。
大臣们刚刚站直了身子，朱由检立刻开口说道：“今天是我大明崇祯十七年正月初一。”
大臣们静静地等着皇帝再发圣谕，不料皇帝又不说话了。首辅陈演抬眼看看朱由检，见他并没有接着说话的样子，等了半晌，壮着胆子问道：“陛下，您是不是有话要说？臣等静听圣谕。”
朱由检当然要说话，在这太极殿了，他已经准备了一夜，可是见到这些仿佛木讷到骨子里的朝臣们，他所有的思路都被打断了，一时半会儿甚至不知道自己要说什么。忽然，他的脑海中闪现出李自成和皇太极的身影。哦！终于知道自己要说什么了。
“陈演，朕且问你，今天是何年何月何日？”朱由检开口了。
陈演赶忙答道：“如陛下所说，今天是大明崇祯十七年正月初一。”
朱由检又问道：“这天下处处如此吗？”
陈演脑海中一抖激灵，皇上这样问是什么意思？难道这里面还有什么别的说道？陈演脑海中开始紧张地推算起来。嗯，肯定有别的说道。可是，又是什么说道呢！陈演想不到，也不敢想，自然更不敢说。于是，假模假样的搬出历代君王们都喜闻乐见的那道公式：“是的陛下，这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。自然天下处处如此，都是大明崇祯十七年正月初一。”
朱由检心中的火苗被点燃了。这个朝廷的首辅大臣，国家危难到如此地步，还在这里虚与委蛇。此刻还有大事要跟大臣们讨论，自然不能刚开始就撕破了面子。朱由
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检按捺住心中的怒火，轻声问道：“陈大人，这辽东是如此纪年吗？还有陕西？也是如此吗？”
这时的陈演，自然明晓了皇帝话里的说道，无奈已无退路，虽然仍是寒冬季节，却仍感到燥热无比，脑门上早已挂满汗珠，腿脚也不听使唤起来，哐当一声跪在地上，连连叩头道：“臣不知，臣有罪！臣不知，臣有罪！”
朱由检厌恶地看了看陈演，说：“陈大人，起来吧。”说着，用袖子轻轻拂去御座上的几粒灰尘，又问道：“哪位爱卿知晓？”
陈演前车之鉴摆在那里，谁还敢再接话茬，那不是脑子被门挤了嘛。大殿里静得出奇。
朱由检叹了口气，说道：“在辽东，今天是大清顺治元年正月初一。建奴皇太极去年死了之后，他的儿子福临继位，今天是他改元的第一天。”朱由检说着，向着朝班里扫了一眼。朝臣们依旧老老实实地站在那里，没有一丝反映。朱由检连叹气的欲望都没有了，冷哼一声接着说：“在陕西，贼寇李自成已然成了气候，他也建了个国，要称帝！今天，是他大顺永昌元年正月初一。都这样了，我们的陈大人还在那睁着眼睛说瞎话，说什么普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这样蒙别人哄自己的鬼话，你信吗？”
陈演浑身颤抖，殊不知会发生什么？崇祯帝继位十七年来，内阁大臣跟花灯一样随时调换，到自己这里，已经是第十八任了。他的前任们，好点的罢官削爵，永不录用；衰一点的，革职拿问，身死族灭。他每天战战兢兢的活着，从未有一天有过大权在手的快感，有的只是利剑在颈的危机。
朱由检知道，大臣们说不出什么，可是他必须还要问：“如今国事如此，爱卿们有何高见？尽管速速说来于朕倾听。”说着，又补了一句：“言者无罪，朕绝不怪罪于尔等，你们尽管畅所欲言。”
左中允李明睿走出朝班，说：“陛下，臣有一策，请陛下斟酌。”
朱由检本来不抱什么希望，见李明睿竟然主动说话，欣喜万分，连忙问道：“什么计策，尽管说来。”
李明睿道：“陛下，如今，流贼已成气候，李自成在陕甘一带拥兵百万，去年又刚刚吞灭我大明十万劲旅，风头正盛。下一步肯定要东进朝京师而来。辽东，建奴也早已做大，敌酋皇太极早在八年前就公然称帝，建号大清，如今皇太极虽然死了，他的儿子继位，掌握实权的摄政王多尔衮是难得的统帅之才，清兵对我虎视眈眈，随时都想入关吞我中华。而我们，在辽东仅有吴三桂一旅之众，根本无法与之长久抗衡。流贼在西，建奴在东。以朝廷现在的力量，抵御其中任何一方攻击都显不足，更何况两面来攻呢。”
朱由检见李明睿分析得如此透彻，急切地问：“你有何策可以应对。”
李明睿朗声说道：“求和。迁都。”
听李明睿这么一说，朱由检心中一颗石头似乎要落了地。可是，转瞬间，又高高地吊了起来。
（本章完）
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