二人对视一眼，翁长喜问道：“贵寺方丈怎么称呼？”
“老当家的法号上空下解。蔽寺只有住持，不设方丈。”
两人再次对望一眼，对这位空解法师的名字均感耳生。这弥纶古寺本已破败，听说寺内有几个看家和尚，有人说十几个，有人说三十多个，却从未听闻内中有何武林高手、佛门耆宿。而且庄黎对这僧人称呼该寺住持为“老当家的”颇感奇怪。
打量眼前这青年僧人，二十出头年纪，双目朗澈，鼻直口方，虽穿着素朴，但行止庄重，应非歹人。本来翁长喜正要与庄黎别过，追赶灰衣女子，但既身在寺中，寺内住持邀请，不去显得无理，另外庄黎也正要趁此机会询问一件物事。所以不等翁长喜答话，庄黎即将手中药包放回怀中，向年轻僧人合掌问讯，说道：“贵上下怎么称呼？”
“贫僧是寺里的知客，法名行忍。”
“如此，有劳行忍师父指引。”
行忍回头嘱咐身后刚出来的小沙弥扶起翻倒的香炉，打扫殿前散落的松叶，一边引路，径向后院寮房。翁长喜将手中木匕首重新于靴袢戴好，与庄黎跟随。
这寺院鼎盛时的规模已不可知，如今仅存四进院落，而且到处可见残垣废舍。一路遇到几个僧人低头走过，略一让步，并不说话。行忍带庄、翁二人从青砖甬路绕过大殿和罗汉堂，直向最后一进院落。
此时朝阳初起，晨气清新。时为深秋，空气中仍弥漫着桂花的香气。殿角望去，长空如洗，飘着几缕白云，朝阳给它们镶着金边。
这时，庄黎见天空一道淡淡的彩虹，横亘南北。
翁长喜也不说话，四处观望，似乎找什么东西。
绕过破败的罗汉堂，最后一进院落的甬路已经残破，正殿全无，代替正殿的是用各色砖石盖起的一排小矮房，门窗均已破旧不堪，糊起层层窗纸。
一行人到了矮房的最后一个门，此时起了微风，门上补丁堆积的棉帘有些许晃动。庄黎此时，心中忽起一种莫名的幸福感，如痴似醉。他稳了稳心神，看了看身旁的翁长喜一眼，翁长喜正盯着寺庙后院的残墙观望，对庄黎的神色浑然不觉。
行忍掀起门帘，后退一步：“二位请。”翁长喜迈步便进，庄黎一步抢在翁长喜身前，并不接行忍撩起的门帘，身松意紧，脚下如踩薄瓷，眼神微眯，进了房间。翁长喜随后跟入，行忍并不入内，放下门帘退去。
屋中是里外两个房间，全都离地面尺许高铺作连榻，榻位之间有七八寸的空档。外间除进门这面墙放着盆碗家什、锄耙农具之外，其余三面墙都是矮榻。里间只有五六张榻位，榻上全无被衾，倒显得整洁干净。北墙下放一张破桌，一条桌腿已断去，用砖头垒垫，桌上放着一个黄瓦罐
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，三五个绛色粗瓷大碗。
桌边木凳上坐着一个老僧，全身泛白的百纳衣，打着裹腿，也是窄口僧鞋，脚趾处打着补丁。头戴瓜皮僧帽，红扑扑的圆脸堂，正低头用长勺搅动罐中之物，似在盛粥，低垂的双眉掺着灰白。想必这位就是本寺的住持空解大师。
老僧笑眯眯的，好像怀有不为人道的喜悦，但又举动平和，一举一动好像怕碰坏了物件。
看到老僧，庄黎先前略有忐忑的心立时啪嗒一声，放回到肚里。
老僧抬头，目光平静地望向两人，神情稍带迷蒙，接着满脸绽笑，放下手中的长勺，站起身来，合掌面向二人，开口道：“二位施主光临蔽寺，老衲有失远迎。”
庄黎合掌致敬，答道：“在下路经宝刹，原为探知一件物事，未及奉告，多有打扰。”
“是啊，未及奉告，打扰了，哈哈。”翁长喜在一旁跟着说。
庄黎盯着老僧看，心想：“僧人还戴帽子，倒是头一回见。”
老僧依旧笑眯眯的，合掌的手放开，如同知道庄黎的心想，抬手将僧帽摘下，放到桌子的最里角，露出新剃过的光头。一边望着庄黎说：“年纪大了，刚出坡回来，不敢受风，呵呵。”指了指二人旁边早已准备的两张木凳：“二位请坐。寺中一切粗陋，见笑了。”
三人依次坐定，老僧接着说：“老衲空解，久闻二位大名。”
空解顿了顿，回头从瓦罐中取出长勺，放入旁边的空碗中，盖上瓦罐，又从桌下取一个粗布做成的暖套，套住罐身。
二人以为空解只是客套语，所以也未答话，抱了抱拳，静看空解。空解接着说：“翁英雄乃寥廓山无量观荒邈道长高足，又得千手无门卓老师传授，八荒拳功力已达第六层，又广学诸家所长。据老衲所知，翁英雄近期正要专修第七层功夫，只待准备停当，即可入手，不知此事确否？”空解说到这里，笑眯眯缓缓捋一下灰白的须然髯，身子向翁长喜这边微探。
翁长喜不禁愕然。他年轻时本是诗书为业，后来由于发生了一场变故才弃文习武，空解对他的师承武功如此了解也就罢了，关键是近期正准备闭关专修八荒拳第七层“龙荒朔漠”，这件事可从未向第二人提起，不知空解大师如何得知，一时语塞。
空解也不追问，转过头对庄黎说道：“庄少门长年轻有为，专做不张扬的阴德之事。去年冬天救下合义帮帮主张秋亭全家二十几口的性命，今年年初又解了海沙派王浚与燕行门十三太保罗光璧之间的仇怨，素衣门‘仁义不行，门规难容；恩德图报，素衣之耻’的十六字门训，着实不是随便说说的。乃师宗性施主病中也感安慰。”
说到这里，空解不紧不慢，从布满补丁的衣袖中掏出一块洗澥了的手帕，搌了搌嘴角，抬头看一眼
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房门。这时，一个年轻人的声音从门外传来：“禀老当家的，大殿、天王殿、罗汉堂、讲堂都已打扫了一遍，净头将茅厕打扫了，粪肥都堆到田里的肥池，行持师让问您还有何吩咐。”
“是智拙吧？告诉行持，做完上午的功课，行字辈九弟子到暇满塔下等我，带锄头铁锹。”
“是。”智拙在门外回答，接着就没有了声音，也没听到脚步，想是远去了。
空解转过身，揭开粗布暖套，从桌上碗中拿起长勺，打开罐盖，面带笑容向罐内闻了闻，说道：“今天的粥好香。”将手中长勺伸入罐中。
空解侧头看了看庄黎，又看看翁长喜，说：“老衲给二位准备了热粥，知道你们忙碌通宵，还饿着肚子。”乐呵呵拿起碗，盛了热粥，热气腾腾递到桌上庄黎这边，又拿起另一个瓷碗，要给翁长喜盛。
庄、翁二人对适才空解的话均感惊愕，这连客堂也无的老僧，竟然对武林中事如此门儿清。翁长喜忙起身进前两步，向空解手中去拿长勺，嘴里说着：“不敢劳烦大师，我自己来吧。”
手臂刚要触及空解肩臂，突觉空解恍如无物，明明碰上了，却没有触觉上的反应。翁长喜心中一惊，立刻即觉有物托着自己手臂，若往里进它也不对抗，若往外撤它也不退开，虚虚地如同毛絮粘身，无迎无送，又不犯不离，刹那间，脚下似欲漂浮，全身两腿均被控制，心中立生如临深渊之感。
翁长喜大惊，本能反应，往后急撤两步，外人看来好像被什么烫着了一样。
空解好像浑然不觉，一边盛起这第二碗热粥，一边眼皮低垂关注碗勺，依旧笑眯眯地说：“不必，不必，今天这粥，老衲必要亲手盛给二位。”将第二碗粥轻轻放到翁长喜面前，抬眼看了看他。目光慈祥，仿佛在看自己的后辈。
庄黎看到翁长喜的前后举动，虽无法感同身受，也明白翁长喜必是遇到了特殊奇异之事。见他无事，心下略宽，但眼前这碗热气腾腾的粥却不敢喝。
空解将长勺重又放回碗中，把罐盖盖好，暖套封上，目光转向庄黎，问道：“令师近年身体可好？四十年前别后，天各一方，至今未见。”说到这里，空解逐渐收敛了笑容，透过窗纸的缝隙，眼睛向远处望去。
“大师与家师相熟？”
“岂止相熟，令师是老衲的师弟啊。”
庄黎望着眼前的老僧，不敢相信。师父宗性常常提到自己的恩师谢无求先生，却从未提起自己曾有师兄弟，而且还是出家的师兄弟。
“大师也是谢无求老先生的弟子？”
“那倒不是。谢老爷子武功盖世，可惜离世过早，据老衲所知，他老人家好像只有令师这一位弟子。我说我与他是师兄弟，乃是指令师还俗前的事。”
（本章完）
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